S8 MEMOIRES

^ue 9 maigre tout , il prendrait la Hollande^ et dès-krs le général Stingel (je crois) laissa libre passage à Gobourg , qu^il était si facile dWréter. Une colonne de trente mille Impériaux tomba du ciel apparem* vient, sans ^on Teut aperçue , el culbuta nos cantoimemens. Force lut à Dnmouries de laisser son expédition si heureusement eommencée^ et de revenir dans. U Belgi-^ que se remettre à la tète d^une armée fi*appée de découragement. Il lui rendit quelque force , quelque consistance y quel-^ que discipline , et obtint encore ua avan-* lage assez important à Tirlemout.

La journée deNerwinde vînt ensuite. \jl défaite de Taile gauche entraîna la perte 4e la bataille. Écoutez Mîranda (i ) ^ il tous dira qu^il fut sacrifié par Dnmouriez \ écoatezDumouriez y il tous dira qnoMiranda se fit battre exprès poer lut arracher la victoire. Moi qui sais que la frctioa détestait également Tun et Tautre ^ je pencheàcroire

(0. ie ccplt Mîrepd» à toaié^ardi irréprochable.

rE J.-B, tOUVET. s^

iqae ct fut elle , et elle seule ^ qui fit les dé^ ' sâstres de ce jour. Ils étaient décisifs, et tout semble annoncer que les premiers qui) dans Taile gauche de Miranda, crièrent sauve qui petU et la débandèrent, étaient .

ces désorganisateurs payés , ces cordeliers , i if:

dignes émissaires de Marat , dignes agens §

de Lacroix. ' • ££

Quoi qn^il en soit , Texpédition de la m

Hollande était manquée sans retour , une gg

bataille perdue décidait la perte de la Bel* ^

gîque ^ il ne restait au général , pour cou- Trir la frontière , qu^une armée toute découragée, déjà très-réduite , et que les "^ désorganisateurs allaient . travailler ayef ^ plus de succès. Voilà Dumouriez dans la s^ situation où depuis long-temps la faction Si brûlait de Tamener. A ses yeux la repu- p blique est désormais perdue -y s^il continue ^ de se battre franchement pour elle , il se S perdra tôt ou tard lui-même ; encore un revers , et ses mortels ennemis les jaco- '3 bins , le pousseront à Téchafaud. Que faire cependant? à quelle cour demander

6o MEMOIRES

asile? quel roi receTra^quelroînepoursui* Trapas le vainqueur de Brunswick? Il 7 avait bien un autre parti à prendre , plus prompt, plus sûr f plus généreux : assurer la retraite de ses troupes , les ramener sur la frontière, les placer dans la situation la moins défavorable f de là écrire à la convention , et Dumouriez sait écrire ; écrire une lettre digne de son auteur et des circonstances ; dévoiler sans ménagement y non pas quelques faiblesses de tel ou tel républicain , mais tous les crimes des nouveaux royalistes , toutes les înfômes manœuvres de Pacbe, toutes les scélérates prépositions de Lacroix; enfin, tous les forfaits dVne faction impie et du cruel étranger qui la soldait; puisy à Texemple du dernier des Brutuset

de tant dWtres généraux deTantlquité

mais à quoi bon une telle folie ? rien , qu^à sauver son boudeur! rien, qu'à assurer sa gloire ! rien , qu^à lui donner une des premières places dans Tbistoirc ! Qui lui, il imi" terait cesjous de la comment ion qui , danl leurs propos , vont citant sans ces^e, uoa

pas comme il le dit, les Romains, mais , c»

qu î est un peu d ifféreot , leshëros de Rome ! Doo, un tel moyen ne. pouvait nullement convenir *au • général : jusque-là , sans doute, il avait été républicain, pour sesîn^ térêts; mais romanesque , il ne Tayait pas encore été.

D^aut res pensées étaient propres à séduire i3n homme de son caractère. Il lui paraissait désormais impossible que la France ne retombât pas sous le joug de la rojauté| \i les étrangers nous donnaient un roi« cet ne serait qu^à travers des flots de sang 3t avec le despotisme absolu. Cétait donc, lelon cet homme, rendre aux Français un service réel quetie traiter en^defaors avec lïobourg , eo'^dedans avec Philippe, pour e rétablissement de la constitution de t ^89; et , dans ce dernier plan , le géuéral Bfait encore un personnage de grande im- >ortauce. 11 est vrai quMl fallait trfihir set sngagemens devant TËurope , livrer aux.

poignards des gens de bien, cruellement pompés , et dévorer la honte de s^associer T. I. . 7

ea MtMOlBES

agOL plostmëfrisablesdes lionimet y Laeroîx et Marat. N«Ue conâdénitioii ne le put retenir. Cotnine Lacroa «t qoelquefr-nm des siens ^TaicBl ektoore, M jouiasaiest «léme fll*ane gnaaèt popuiaiitë an moment où il a pDMié ses Mémoiresf eonuiie par ixmaéqQent ces prétendus répuUicaim pouvaient serrir la cause des rptS| et qu il importait de ne pas leor èter leur maaquei IhunoorieB n^a fait qn^tndiqoer ses secrètes conférences avec eox. 14 avone do teoîas r entrevue de Bonchain. Ce. fut quelques jotirsatiparavant, sans doute , qu^en- Ire ces trois hommes , la nuit du io man fiit arrètëc. Ce fut dans la Beigîqve qvi fout fut décidé entr*eax. Ce fiit la que 11 nuit du lo mars fiit arrêtée, ee fût là qoç les rôles se distribuèrent. De son camp, as sein duqael il dencianderalt un roî, le général annoncerait , dans ses manifesftes , qu'il allait marcher contre fdWtfrcÂ/e et aa secours de la saine majorité de la conven-* tion : ainsi , il donnerait de poiksans prétex^tes aux jacobins, anx^uels il aurait

DE l.^B. LOUVET. &

Tair de déclarer la guerre , coatt^ les dé* pûtes républicains dont il feindrait de se porter le défenseur. Ainsi, il appuyerait merreilleusement les cris de proscriptien de Marat , >qoi ne manquerait pas de dési-^ gner tous les girondistes aux poignards dé la foule hébétée , à laquelle il crierait :

Voilà les royalistes! "voilà les traîtres!

voilà les complices de Dumouries! Alors 6d n^avait autre chose à&ire que de donner à la convenlion nationale iHie séance de buitydans le cofirs de laquelle on dingerail sur les républicains tous les coupe- jarreta des cordeliers , qui ne manqueraient pas de réclamer tous les décrets d^aceusation nécessaires; et même ^ au besoin, de couper eux-mêmes les vingt'HieuûP têtes déjà promises à CoboUrg^

Cet a£Frenx complot du lo mars, si bien préparé , comment échoua-t-il cepen* dant? par leconconrs des hasards les plus singuliers, et To^ va s^étonner encore ici des grands effets produits par dé petites causes. .

64 MÉMrOIRES

Pour être plus près de la conyentiofll "î^ayaîs pris non logement rue Honora très- pep au-dessus des jacobins. Ilëtailneii heures do soir : ma Lodoîska qui , rentra chf*3 nouSy di^atteodaii, entendit un affired tumulte et d'horrible cris. Toujours io^ quiète pour moi y qui ^ depuis trots moifj comme la plupart de mes amîs , ne ^i?ai qu^au milieu des périls , continuellemeMi poursuivi y inenacé, outragé y forcé d^avoil des armes pour madërenseyetdedf^couchei toutes les nuits, ma chère épouse descendit et fut jusqu^aux tribunes de rhorkibk société d^où partait tout le bruit. Elle eit tendit proférer mille calomnies , milii horreurs. Elle Tit éteindre les boagies tirer les sabres. Elle ne sortît de là qu^ave nne multitude forcenée qui allait aux cor deliers cherche^ des auxiliaires ayec les quels elle reviendrait încessnmmeDt !

porter sur la convention. LodolsLa rentra quand je revins. Aussitôt je volai ch< pétbion f ou quelques-^uns de mee ara étaient rassemblés. Us causaient paisildi

ment de quelque» décrets à rendre dans quelques semaines. Dîen sait arec quelle peine je les tirai de leur sécurité ! Enfin , {^obtins qu^aucun d^eux ne se rendrait à la séance déjà commencée y mais que, dan»

une heure , noué nous réunirions , totM le»

principaux proscrits, dans telle maison où les conjurés ne pouvaient nous deyiner.

Puis je me rendis promptement à la séance, 0& je trouTat Kerçeleffanf député da Finistère. Ce brave homme courut au fond du faubourg Sainl-Marceau prévenir un bataillon de Brestois^ très^heurensement arrivé et retenu à Paris depuis quelques jours , et qui se tint tonte la nuit sous les armes, n^attendant , pour marcher à notre secours, qu^une réquisition ou qu^un coup de tocsin. Moi cependant j^allaîs de porte en porte , avertissant Valazé, Buzot, Bar* baraux. Salle et plusieurs autres. Brissot, était allé prévenir les ministres de ce qui se passait , et déjà celui de la guerre , le brave et matbeoreux Beurnonçillcy ajant escaladé les inurs de son jardin, avait T. h 7.

6& . teEMOIRES

re)6înl quelques amis, avec lesquels îl f»

sait patrouîlJe. Apiès . deux heures de cottrse^par une nuit noîre et pour ainsi dire au milieu de mes assassins ^ je revins au rendes vous indiqué. Péthion j man« qi.ait. Il était pourtant fort exposé s^il restait chez lui. Je retournai le cbercber, et ce trait -ci va le peindre. Comme je le pressais de \euir avec moi, il alla vçrs sa fenêtre qu^il ouvrit ^ puisajant examiné le ciel \ Il pleut} dit-il, il tfy aura rien* Quoi que je pusse lui dire^ il s^ohstiiia à rester.

Ce ne fut pas la pluie qui arrêta les coa** jurés, mais cette double mesure de notre absence et de ravertissement do^né aux Brestois. Ils balancèrent quand ils surent que le décret d^aecusatîon » quHls aurarent obtenu y ne pouvait être suivi de Tarrestation soudaine d<» leurs victimes; et lear courage^ toujours si gr^nd lorsqu^il ae s^agissait que d^as^assiaer , les abandonna f out-a- fait lorsqu'ils apprirent qu'il faudrait combattre^ Ils oTétiiiont que trois mille ^ les

Brestois étaient qaatre cents : le mojen de risquer Fattaque ! ils n^osèrent.

Cependant ils s^ëtaîent crus d^abord si sArs de leurs coups ^ qu^avant minuit ils avaient envoyé officiellement déclwer leur insurrection contre la représentation nationale à la municipalité j qui ne manqua pa$ d*en donner avis à la convention deux grandes heures après j cVst^à-dire , lorsque tout devait être terminé. Ainsi la conspiration y quoiqu^écfaouée, eût une sor^e de publicité y du moins dans Paris ; et certes y pour prévenir une seconde tentative de eétte espèce , à supposer , comme je le croîs ,• que nous ne puissions encore tirer vengeance de celle-ci y il convenait du moinaque noua lui donnassions la plus grande- authenticité. Je crus que telle était Finteotion de Vergniaudy lorsque le lendemain y nous étant rassemblés une vingtaine pour arrêter ce qu^i y avait à faire sur cet événement , U se chargea de la dénonciation. Certes^ je ne liuvcnsse point abandonné cette entreprise ^ ai f ayais pa deviner de quelle

68 IVIEMOIRES

manière il comptai! la remplir* So^ discours fut'beauy maÎ9 excessivement nuisible. Il prit à tâche d^y tromper Topinion publique qui se prononçait déjà trèsfortemeat contre les deux sociétés parricides y auxquelles une dénonciation Tigoureusement franche f portée, devant la JFVance entière , à la tribune de la eonvention , eût donné le plus terrible aoup. Tout au contraire y il attribua le mouvement du lo mars à Taristocratie; c^était Faristocratie y sans doute , c^ëtait le rojalisiue^ mais le royalisme et Taristo-* cratie des cordeliers et de quelques meneyirs jacobins , voilà ce qo^il feUait dire f voilà ce qu^il ne dit pas. Aussi les deux sociétés furent-elles charmées du commode manteau que Vergniaud leur don^ naît'; et lorsque y dans mon étonnement, je lui demandai le motif d^ipne aussi ëtrangç conduite, il me dit qu^il avait jugé très-utile de dénoncer la conspiration, sans nommer les vrais conspiriteiirs , de peur de trop aigrir de^ homum violensy

d^jà portés à tous les ejccèsL^.. Bon Dieu !

TOI là pourtant quelles règles de conduite f quels mënagemens roal-entendus prt'p»^ raient les affreux succès de la faction. £o«« core s^Hs n'a?aient perdu que nous! inaiff i^

ils ont perdu la république ! ' ' i

"Le comité- Valasë , composé ( je croîi «

Pavoir déjà dit , mais qu^on me pardonne c

les répétitions , j^écris aTed tant de hâte ) ^ •

composé des républicains les plus vigou-* fi

reux , de ces membres du côté droit , qui <

ne ressemblaient guère aux côtés droits des «

deux premières assemblées 9 profondëmenl af&igé de cette noui^elle faute des giron*^

dios, me cbargea de la réparer ^ en pré* ^

parant aussi une plus sérieuse dénonciation de ce complot du iQ mars. Je Técnyis , \

mais je ne pus obtenir de la prononcer. j

La montagne , qui redoutait ma téracité | employait toujours tous les moyens de son exécrable tactique , menaces, cris, clôture de discussions , révoltes des tribunes ^ pour oi^empêcber de parler. De là vient que^ dans les derniers temps, on ne me

^9 MÉfiSeiRES

Tojait Jamais à la tribune, Jtpris le parti 46 faire imflriiBer ce discours» On j trouvera toutes les principales circonstances , tons les principaux auteurs ( i } de cette conS' piration. Je n^j ai rien avance que de trèsexact ; et malheureusement presque toutes les conjecture^ que Yj ai hasardées sur les ifénevaens dont Tavenir me paraissait gros, ont encore été des prédictions. Son titre est : A la convention nationale et à mes con> rnettansy sur la conspiration du lo man et la faction d^ Orléans. Il fut réimprimé dans plusieurs départemens; à Paris, je fus obligé d'en faire tirer jusqu^à six millt exemplaires. Elle eût produit un effet incalculable, si quelques insolens proconsuls

(i) J'en excepte Bourdon de l'Oîae. Le suite t feit Toir , je croît , qu'il n*éteît qa*égeré. Il feat bice qu'il le loit encore , paiiqu*eojoard*hai il reste l'eaneai des d^patés proscrits, et mon ennemi. Celansi n*empl£]itre pM de lui rendre cett^ jostice^ de dé«| cl4(^ qu'il ne pereit pes qu*U ait Trsiiaenl appâtai fMM à la fectioa d*Orléaaf.

fui déjà établis dans les dëpartemens, n^ respectaient plus rien^ nW eussent, en ouvrant les paquets , arrAtë beaucoup ches les directeurs des postes. Il est impossible de se figurer quelle rage saisit les conspi^^ rateurs, quand ce petit ourrage parut. Ils I {

B^osèrent le dénoncer à rassemblée y bien £

sûr que je ne craindrais pas de Vj soute-» C

BÎr y et qu^il en acquerrait plus de publi* cité. Six mois après ^ Ainar en parla Jn-»

directement dans Pacte d^accusation contre les républicains , mais il se garda bien d^en rappeler le titre. £n général ils ont grand ï

loin de ne parler de moi que lorsqu'ils j «

sont forqés , et surtout ils Tondraient bien J

enserelir dans le plus profond oubli mes «

écrits a la convention. Mon nom, en effet , \

mon seul nom rappelle tous les criminels g

lesseins dont je les accusais , et quMs ont !

remplis. Aujourd'hui Marat est reconnu j

royaU'stBf et bientôt Robéi^ipM^e sera tout-à^fig^ dictateur. Je Tai tu , ^^iTfga , rt ce qui est plus méritoire peut-être ^î^ai ?a le courage de le dire. Dans ce derniel^

f% MÉMOIRES

écrit sur la nuit du lomar»^ non montent d^aunoncer leur but , j'^aî indfquë leurs moyens. J^ai fait voîrqu*ils iraient à la tj-* ranaieparle brigandage^ qu^afin de pou'* Toir rëgnep, ils pilleraient $ que pour piller ils assassineVaient. Tout ce que je pouvais 4ire alors je Tai dit ; ce qui m^ëtaît impossible de dîie, je Pai indiqué. Je n'*ai rien épargné pour mettre à nud les deux fac tipus dans toute leur laideur« Hélas! je criais dans le désert ; les conspirateurs étouffaient. o>a voix autant que possible^l çt mes amis écoulaient sansen1endre< Aussi^ plus persuadé que jamais de notre cLuto prochaine et infailible , je disais tous le< jours à ma olièi e Loduïska : Ces botiimes-* l^à courent à Pécbafaud; il faudrait prompt te ment me séparer d^eui , ât leur parti né^ tait pas celai du devoir et de la vertu.

Aujourd'hui j'invite les amis de la liberté^ s^il eu reste encore, k rechercher cett« brochure du ?o mars^ devenue très-rare^ QuMs la lisent pour se faire ao moins un^ i4ée de Tesprit de terreur. pu d^aveugle^

DE J.-B. LOUVET. yg

mefkt dont était frappé on goarernemezit , qui y ainsi averti des embûches mortellet dont OD renvironnait , ne fit pas un mou* rement pour les rompre. Qu'ils lisent^ B*est mon dernier écrit dans la convention , Eî'cfst, en quelque sorte/lnon testament poli- {

tique ;et je ne dissimule pas que je le regarde comme un morceau précieux pour rfaîstoire.

Je me contenterai d'ajouter que c'est à i

3ette époque y à jan^ais fatale du lo mars 1793, qu'il faut rapporter la destruction ï

le la liberté de la presse y l'entière viola-* z

ion du secret des lettres , les premières C

atteintes généralement portées aux pro-^ ï

priëtés , la naissance de la guerre de la i

Vendée, si constamment^ si cruellement entretenue par Marat, parles municipaux f

le Paris, par Pachci Ronsin et la foule de !

!eurs complice#) l'envoi de quelques pro- &

consuls dans les départemens ^ la première :

tentative de la fondation de ce comité dé '

jalut public^ qui tyrannise aujourd'hui la «

France, et la création de ce tribunal révolutionnaire qui la couvre de sang : évé^ T. I. 8

ji MÉMOIRES

nemens odieux, établissemens exécrables qui n^étaient eocore que le prélude et les mojens de tous lès fléaux, de toutes les ëpouvaotables plaies dout mon pays allait être frappé*... Amis de la liberté, gémissez, gémissez donc ! mais n^oubliez pas que ces crimes ne furent pas ceux de la république.

La république ! ils ne nous ont jamais permis de rétablir! c^était pour Tavilir , poui la rendre haïssable , pour la perdre à jamais , qu'ils affectaient sans cesse de mèiei son nom à leurs cruelles turpitudes. Tous les forfeits qu^ils ont commis , ce sont encore ceux de la royauté.

Je ne quitterai pas cet article sans une observation dequelqu'^importance. Lorsque IsLjbrce eût arraché ce décret du tribunal révolutionnaire, nous sentîmes qu'il fallait du moins nous réunir pour bien choisir ses prétendus yttré'j. Nous parvînmes en effet à iiommer d^honnétes gens ; mais aaraient-ils accepté? Marat n^attendtt pai Févénement. Il cria à la contre-rëvolutiou; menaça d^appeler le peuple , fit cas-<

DE J.-B. LOUVET. yS

ser le scrutin , fil décréter sa liste. On sent bien qa^îl n'y avait mis que les brigands les plus déterminés ; c^étaient pour la plupart des massacreurs de septembre :

lis n^ont pas changé de rôle , ils ont seulement changé de théfttre ; et maintenant \ comme alors , c^est toujours au nom de la J ioî qu^ils assassinent. Quelques-uns étaient £ tirés du milieu de ces défenseurs de la ré^ I publique , nouvelle société de brigands fi qu^on ne pouvait comparer qu^anx septem- \ bristes. Dans, le nombre figure un mon— :

sieur Nicolas y personnage curieux dont ; Camille Desmoulius parle dans Tun des eînq numéros de son Vieux Gordelier. Oa t y verra que ce vrai jacobin ^ d^abord ré- ^ dait à TÎvre dç pommes cuites , doit sa j petite fortune.de ,deux cent mille livre» , * C qu^il mange avec toutes les mauvaises £ filles , et le droit de vie et de mort qa ii Z exerce contre tous les gens de bien , aa j gros bâton dont il rassura la lAcheté naturelle de M. Robespierre y an moment où eelui-ci conmiença à songer qu^à força

7e BIÉMOIRBS

de bavarder, de calomnier et de pror>' erire, il poorniit bien devenir roi dij iPrance. I

Cependant Dnrnooriez, avide de sangj r^ublicain , attendait nos tètes; Il dàt être ëtonnë d^apprendre le maovafs soccès de la nuit dësirëe; mais trop avancé pour faire un pas en arrière ^ il passa le Ruhicon, On peut lire dans ses Mémoires rUstoire de ses opérations y qui n^esf que celle de ses fautes. Imprévoyance, légèreté, présomption , voilà tout ce qu'ion y trouvera.

En moins de quinze jours tous ses plaos avortèrent. Il avait tout arrangé , excepté les inojens d^exécution. Très-grand sur nn champ de bataille , Dumouriez est trèspetit dans les champs de Tintrigue* Malheureusement pour lui on ne se bat pas toujours , et plus malheureusement ^ dès qu^il ne se bat plus , il a la fureur d^intriguer.

Nous commencions à respirer , lortqnW Bordelais , fait prisonnier à la bataille de Kerwinde, puis délivré par un échangei

Tint raconter k Guadet son amî y qu^ajant ëtë à portée de se lier d^amîtië întinne avec an des ofEiciers de rarmëe impériale , il aTait appris de lui que Tétat-major de Cobourg se flattait qu^avant peu TÎngtdeux tètes tomberaient dans la conTentîon. |

Guadet me rapporta cette nouvelle dont '

nous plaisantâmes; mais jugez de notre i

surprise et des réflexions qui la suivirent^ ^

lorsqu'à quelque temps de là , M. Pache »

Tint, à la tête des prétendues sections de paris , présenter la fameuse pétition qui nous proscrivait, au nombre de vingt^Jeua:^ S

Je crois que ce fut cette preuve irrésistible *

de la .connivence des principaux de la \

montagne avec T Autriche , qui enfin poussa %.

Gnadet , naturellement ple{n de force et I

de courage , à faire contre Marat ce c

TÎgoureux discours qui valut à celui-ci son trop célèbre décret d^accusation , et eette absolution plus célèbre , qui aurait du finir d'éclairer toute la France sur rinfâmie de ce tribunal révolutionnaire ^el de la faction qui Tavait créé4

fd MElCOlllES

iWf sur cette pétition contre lesTÎngt-i* deax f quelques anecdotes assez piquantes à rapporter } et qu\)n me pardonne les anecdotes, elles serrent à peindre les hommes ; et d^ailleurs , ce nW pas lliis* toire que j^ëcris. Je jette à la hAte quelques notes pour elle. Une main plus heureuse

fera le choix Mais la tyrannie le

permettra-t-elle? O' dieux !

Après que Pache cAt lu la pétition , Bojer-Fonfrède demanda la parole, il en usa avec beaucoup de grAce et d^esprit; et quand il en Tint à ces mots ou à peu près : Çuant à moi y j€ regrette de rCètre pas au nombre de ceux sur lesquels la municipalité de Paris appelle €UAJourd^hui Us poignards ; presque tonte rassemblée se leva par on mouTemenl spontané.

Fresque tous crièrent : Ibus ! tous ! on venait de toutes parts nous féliciter et noua embrasser. Il n^j eut qu^nne cinquantaine de féroces montagnards qui , oons-« temés d^un effet si contraire à leurs des-* leins , gardèrent leurs places et le silence.

m fut pourtant la même assemblée qui , le juin y rendit contre les mêmes proscrits , \MT renoncé des mêmes calomnies , un déret d^accasation ; il est vrai qu^alors trois mille jacobins gardaient toutes les issues e la salle, et tenaient quatre-vingts pièces e canon braquées contre elle.

Et lofrsque Pacbe , après sa mémorable ^ctare, quittait la barre pour entrer dans ï salle , un député (Massuyer) fut à lui t ^auriez-vous pas encore , dit-il au maire bonté, une petite place pour moi? il y lurait cent écus pour vous. Ce fut là sans lente le crime capital du malheureux Masujer , et Tunique cause de sa proscription.

Lprès le 3i mai , ils le mirent bors la loi : l a péri sur Téchafaud.

Ce qu^il est important de remarquer ^ ^est que cette premi^e liste de proscripîon ayant été de vingt-deux membres , la econde liste apportée , quelques semaines tprès, à la convention, par les municipaux tt les administrateurs de Paris, fut encore le vîogt-deuX; quoique tous les noms ne

ao MEMOIRES ,

fussent plus les mêmes. A a moment du décret d^accusation j Marat fit faire encore, de son autorité souveraine , quelques cfaan* gemens. Il en Âta quelques noms , celui de Lantkenas y par exemple , maïs ileat soin de les faire remplacer par d^autres , et en pareil nombre , remarquez bien ; de manière que les proscrits furent toujours ▼ingt-deux. Enfin , lorsqu^iprès la prise de Ljon , le procès des députés républicains se fit, Pétbion, Buzot, Guadet, iSalIe, Valadj , Barbaroux et moi , nous Quêtions pas dans leurs mains. La liste aurait àti par conséquent se trouver réduite d*un tiers ; | cependant elle fut encore complétée ; «t i le^ victimes conduites à Técbafaud se troa« vèrent j sinon vingt-^deus , du moins vingt- Mne. Cette étrange identité de nombre , à quatre époques différentes , donne lieu de présumer que le nombre de vingt-deux têtes y toujours suivi , était' apparemment celai que , par un des premiers articles de «on traité secret avec les puissances étrangè- Tes,lam»niagne s^était eogagéedefoarnir.

DE J.*B. LOUVET. «f

Encore s^îls étaient satisfaits d^ayoir obtenu la chvtte et la mort des rëpnblicaîiis; mais ils les poarsuÎTcnt dans la tombe!

Maisy non contens d^insnlter à lenr malhenr^ ils continuent de calomnier leurs vertus!

Que le père de Tanarchie , le chef des hommes de sang , le grand exterminateur , un Marat, le plus corrompu, le plus vili le plus impudent des royalistes gagés par Tëtranger, Teût fait, je Taurais trouvé tout simple. Il ne me paraîtrait pas moins naturel que Robespierre, envieux de toute espèce de mérite , avide de tout pouvoir , continuât à sVfibrcer de rendre haïssables les hommes qui Técrasaient de leurs talens, les seuls peut-être qui pussent apporter d^invincibles obstacles à ses projets de ty** rannte ^ les seu|s dont la mémoire encore ^ •^élevant contre lui , le pourrait précipiter de ce trône on maintenant il touche de sa main hypocrite, calomniatrice, et san-* glante ; de ce trône où il ne lui faut plus qn*ttn forfait pour s^asseoir. Mais qu^nn homme justement fameux, en qui Ton vil

8a MÉMOIRES

hnllerde grands ta lens , ay quel d^aillears la ihultitude ne peut soupçonner acf uelleoient quelqu'inl^rêt à allérer la vérité, et qui , bien que travaillé d^une iotimoralité profonde, ne paraissait pas néanmoins assez complètement perverti pour faire cause commune avee les plus méprisables mortels, que Dumouriez , dans des Mémoires publiés six mois après Tinique condamnation des plus dignes républicains, se joigne, pour les décrier encore , à la tourbe de leurs bourreaux , on peut sVn étonner^ on doit se demander pourquoi ?

Le moyen le plus facile de désbonorcr Thomme le plus estimable qu^on voudrait perdre , Dumouriez Temploie contre ceuxci , sans nulle pudeur. Tout le mal que d'autres ont fait , il le leur impute ; tout le bien qu^ilsont voulu faire, il le leur conteste. Tous les décrets ridicules ou odieux qu^il sait .bien que la montagne arrachait par sa vile tactique ou par la terreur , il affecte de les donner pour Tceuvre de toute la convention; et si vous en exceptez quel- i

[ues extermioateurs , ce aVst jamais aux aembres de celte hideuse faction qu^il (dresse les ^pitbètes les pins flétrissantes» . Quoiqu^îl arri?e, c^en estasses sur Du— nourîez : reTenons à la convention. Depuis ong- temps j^avais prévu les malheurs da ^1 mai pis arrivèrent, quand je commençais!

I ne les plus attendre. Marseille venait enûa

]e terrasser les buveurs de sang ^ Bordeaux CI

ne les avait pas laissés approcher de ses **

tnurs^ le Jura, presque tout le Midi se ^

levaient conti e la montagne, il ne manquaiit C

plus que Lyon à cette coalition sainte^ sr

Ljon prit les armes et chassa sa m un ici,- S

palilé contre - révolutionnait e. A cette |^

dernière nouvelle , la montagne sentit qu^il ^

n^ avait plus de salut pour elle que dans ^

un coup de désespoir : elle se saisit des £!

cordes du tocsin. (j

Bans la nuit du 3o au 3i mai, Forage 2

s^'annouçait si violent que , la nécessité d» ' ^

découcher pour la cinquai^tième l'ois peut- u

être s^était fait sentir. Une •chau)bre ",-

écartée^ où se trouvaient trois mauvais.

lîU 9 mais de bonnes armes et de bonnd dispositions pour la défense , noos recul Bozoty Barbaroux , Goadet, Bergoingl Rabaud-Saint-Étienne et moi. A troii heures du matin , le bruit du tocsin nooi réveilla. A six heures , nous descendimei bien armés. Loin du lien des séances.

BOUS primes cependant le parti de nooi j rendre. Près des Tuileries , nous tra- TersAmes plusieurs groupes de coquin^ qui, nous ayant reconnus, firent mine dfl nous attaqfier. Ils n^ auraient pas mao^ que f s^ils n^avaient tu nos armes. Je me ^ouTÎèns que Pun d^ntre nous^ Rabaad- Saint-Étienne , était si inquiet qu^il n^au-J rait pas fait grande résistance. Pendant toute la route il sVcriait : îlia supremû

aies Hélas! je ne dmis pas I«

revoir.

Quand nous entrâmes dans la salles trois montagnards s*j trouvaient déjà. En montrant Tun dVux y je dis à Guadet :

Vois-ta quel horrible espoir brille sur cette figure hidease? Sans doute, s^écria

Guadel , cVst aujourd^buî que Clodiu»

exile Cicéron. Le monlagnard ne noue répondit que par son affreux sourire.

Ce joor-lli pourtant, leur espëraoce fut trompée. Elle était principalenieol fondée sur le désarmement projeté de la section de la Biitte-des-^Moulins qui , de-* puis trop long-temps y leur donnait de rinquiétnde. Cette opération préliminaire achetée , ils nous accusaient de lui avotf fait prendre la cocarde blanche , et le décret d^accusation était enlevé. Quelque chose dérangea le plan. La section , ins* truite des calomnies répmdues contre elle, et de la descente du faubourg Saint- An-* toine , eut le bon esprit de sentir qu^elle ne devait pas plus quitter ses armes que son innocence , et que cMtait à la victoire à la justifier. Elle se retrancha dans le Palais-Royal , chargea ses armes , braqua ses canons, les chargea à mitraille et tint les mèches allumées. Cinq sections envi'« ronnantes se disposaient à l'appuyer. Les quarante mille hommes 4u faubourg Saint* T. I. 9

96 IVIEMOIRËS

Antoine arriTés sur la place ^ en face da Palais-Rojal , arrêtèrent, quoiqu^ou put leur suggérer pour les pousser à com« ])attre y qu il convenait d^nvoyer une déjputation pour vérifier les faits. La députation j reçue au milieu du brave bataillon de la Butte -des -Moulins y trouva la cocarde tricolore sur tous les chapeaux et le cri de la république dans toutes les boucbes. On se réunit , on sVoibrassa , Ton dansa, et, pour cette soirée^ le complot des jacobins avorta.

Le lendemain, comme j^entrais à la séance , on vînt ra^apprendre que la mu^ nicipalité venait, de faire arrêter la ci* toyenne Roland. 11 me defint sensible que le cours des forfaits n^avait été que suspendu. J^engageai les principaux proscrits à se réunir; pour la dernière fois nous allâmes dîner ensemble. Moins occupés de notre repas que de la situation Irèscritique où nous étions, nous examinions quel parti restait à prendre, lorsque le tocsin recommença à se faire entendre d<

DE J.-B. LÔUVET. fef

toutes parts. Un moment après quelqu^un vint donner à Brîssot la fausse nouvelle qu*on ëtaît allé mettre les scellés dans nod domiciles respectifs. Tremblant pour ce qui me restait de plus cher , pour ma Lodo'iska , que peut-être ils allaient an'é-* £

ter 9 }e répétai succinctement , mais avec C

«balenr , mon opinion et les puissant) C

motifs dont jeTappuyais. Désormais nous **

ne ferions plus rien à la convention , où «

la montagne et les tribunes ne nous per-* mettaient plus de dire un root j rien qu^animer tes espérances des conjurés^ S:

charmés d!*j pouvoir saisir d^un seul coup ^

toute leur proie. IL n*y avait non plus ^

rien à faire à Paris , dominé par la terreur qu'inspiraient les conjurés , maîtres de la H

forco armée et des autorités constituées j qî

ce n^ëtait plus que tinsurrection départe-^ ^

mentale qui put saucer la France. Nous 2"

devions donc chercher quelqu^asile sûr **"

pour cette soirée , et demain et les jour» *x,

suivans, partir les uns après les autres , usant de nos divers moyens y et nous réu-

nîr soit à Bordeanx, soit dans le CalTados^ •îles iosorgësy qui déjà s^j montraient, prenaient une attihide yërttablement impo- •ante. Surtout UJaUaii éi^iter de demeurer en otage entre les mains de la montagne^ UJjàlUUt ne pas retourner à PassembUe.

Que ne m^avez-vous cra, Brissot y Vergniand, Gentonnë, MainTielIe, Valazë^TOos tons honorables victimes que la postérité tengèra. C^ëtait Lesage et moi qui tous avions ^ le lo mars , arraches 4 la fîireur it Tos ennemis. Secondes par tous, nos efforts pour le salut de la libertë n^auraient peotêtre pas été plus heureux. Peut-être tous ensemble n^anrtons-notts pas rëussi davan«tage à rëveilier dans les oœnrs Tardent amour de la patrie , la haine yigoareuse due à Toppression , mais du moins je n^aorais point 4 gëmir aujourd'hui sur Totr6 ehute prématurée.

Pressé de courir an secours de Lodolska •n péril» je les quittai, ne sachant pasencort ce qu'ils arrêteraient^ je ne pus décider mon épouse à quitter sa maison | qu^après Pavoir

assarëe que raoi-mécne je n^ rentrerais plus. £lle courut chercher la mère de Barbaroux , avec laquelle elle alla se réfugier chez une parente. Cest de là quVIles entendirent, durant toute la soirée, le tocsin^

la gi^nérale et les cris des furieux qui de— fr

mandaient nos têtes. Tremblante, déses- g

pérée , hors d'elle-même, la pauvre mère 2

de mon digne ami poussait des gémis- 2!

semens sourds et tombait dans de longs "*

évanouissemens. On vous éleçera y s^écriaxt" ^

elle , des hommes parfaits , pour que vous S*

les égorgiez. Les yeux secs , mais le cemr £|

déchiré y mon épouse craignant que je *g

n^eussepn gdgner rasilekidiq é, nVttcn- ^

dait que la mort. Ea quelques heures, ^

beaucoup de ses cheveux blanchirent; ^

Quelle position , grand Dieu ! et ce n^était, ^

ô ma èhère Lodoiska ! ce n^étalt que le corn- .a

mencement des épreuves auxquelles té ^

condamnaient mon sort cruel et la tendre CS

générosité qui te portait à le partager* u.

- Pétais chez un ami sur lequel je deraî» 4.

compter toujours. Il m^avait; dix ans au—

^ MÉMOIRKS

paraTanty rendu d'^importaosBerricefty peat- Atre ea reconnaUsaDce de ceux dont mon père avait aide sa jeunesse. La mienne n*a- Tait pas eu de plaisirs dont son fils , à pea près du même ftge , n^eâl été le compagnon ou le confident. Sa mère prétendait m^aimer comme elle Faimait y et ne me donnait pas d*autrenom. Il j avait dans celte mai-> son une nièce et trois neveux qui m^étaient bien cfaers. Je les avais vus naître. Ils avaient grandi sous mes yeux ches leur père , que î^avais plusieurs raisons de chérir et qui nous fut enlevé trop tAt. Depuis plusieurs années ches knr oncle, il répondaient aux témoignages de ma tendre amitié par une amitié pareille. Depuis quelque teo^s j^avais pn leur rendre service presque à tous* ^'écartant pour eux» et pour eux seuls, du principe sévère , et mal-entendu peutêtre , de n'^userde mon crédit pour aucun ami , pour aucun parent , pour personne qui i tnt è moi , si ce n^est dans le cas dVne iojasiice à réparer, considérant d^aillenrs que cette famille d'honnêtes gens , minée

par la rëfolution , reoFeraiait plasde talens qu^il D*en fallait pour les emplois auxquels je les faisais appeler, ]*àvais placé dans les bui^eattx , sinon très^bien ^ au moins asses a? antageusement le père et le fils. Le plot jeune des neveux, et puisse-t-il m^aimertou*jours autant que je le cbëris encore! je ravaia mis dans une maison d^éducation^oùil devait recevoir des instructions analogues aux grandes dispositions qu^il annonçait ; enfin, ma Lodoîska et moi, nous caressions cette idée que dès qo^il se présenterait on parti convenable , nous donnerions la moitié de notre modique fortune pour établir la nièce. Qu^on que pardonne ces détails; ils paraîtront minutieux , bientàton jogera gu^ils étaient nécessaires.

Je passai quinze joursdans cette maison f puis trois semaines chez un brave jeune bomme dont j^aoraioctsasion déparier one iutre fois.

Cependant la journée du 2 juin avait été fatale à la plupart de mes amis. L^histoira r^marquerasans doute que cette émeute eût

9d MÉMOIRES

lieu pour la délivrance d'Hébert, contre lequel la commission des yingt-an ayail prouvé qu'il trayaiilaît à dissoudre la con- ▼ention , et convaincu aujourd'haî d'avoir été Tagent des puissances étrangères, et contre une espèce de fou furieux , du nom de Varlet f qu^iis ont guillotiné depuis, comme voleur. L'histoire remarquera que trois mille brigands destinés contre la Vendée, furent long-temps cantonnés à deux lîeue&de nous ,puisramenés au jour critique pour nous assiéger dans notre salle. L^histoîre remarquera que le eormiérétfolutionnotre de la cemmuneétait presque tout composé d'étrangers , de l'Espagnol Gusman , du Suisse Pache, de l'Italien Dufournj , et que Marat était de Neufchâtel. L^histoire remarquera que les conjurés ayant eu soin de placer les bandes dont ils étaient sÂrs, tout près et autour de notre salle , de ma^ nière que les bataillons d'honnêtes gens ne pussent en approcher , et l'insidieuse notion d'aller vers le peuple ajant été décrétée ^ IIérault»SéchelIes , président do

rassemblée, et par conséquent marehanl à sa tAte, fit mine de conduire les repré-* sentans du peuple Ters les citoyens , mais qu*arrété par un cordon de troupes et par Henriot , que les eonpirés venaient de nommer commandant y par Henriot, qdl signifia au président qu^il ne passerait pas } et le chapeau sur la tête cria : Canonniers^ à vos pièces ; Hérault-Sëchelles , dis» je , à qui son rôle avait été prescrit , rentra efFectîyement , et se contenta de promener les représentans dans le jardin des Tuileries , de tontes parts cernë~par les troupes municipales. L^histoire remarquera qu^il est aujourd'hui reconnu de tous , que ce Hërault-Séchelles était un agent des pnis« sances. L^histoire remarquera que le décret dWrestation des vingt*deux fut rendu sur la motion de Couthon. L'histoire re« marquera que le 2 juin , au moment oii le tocsin sonnait encore , où la convention assiégée , n^avait plus d'existence y et ren-» dit le décret d'arrestation contre les vingt*deoxetla commission des douse, Marat

g4 MÉMOIRES

dit aa peaple Quil luifallak un chef', et je ne doute pas qu^aujourd^hoi le comité de salut public n^ait cent mille prenyes irrésistibles que Chaumette était y avec Maraty Tun des principaux agens de Fétranger y comme Châiierj k Lyon , et Sàçon , à Marseille ; mais le publier serait aussi jeter trop de défaveur sur les Robespierre , Barrère et atrtres tyrans , qui ne sont montés où ils se trouvent que par ces infômes échelons ^ d^ailleurs ces trois brigands sont morts ; ils ne peuvent plu» rien contre le sep tem virât de salut public , an lieu qu^Hébert et Chaumette , étant pleins d^andace et de vie , il a bien falla les guillotiner pour régner , et pour les guillotiner y dire ce quMIs étaient. L^hîstoire, 8i une main libre peut Técrire , remarquera surtout y en citant ce libelle ayant pour titre ; Procès de Brissot et de ^es complices^ h îovle des dénonciations ridicules et contradictoires quHl renferme, rinvraisemblance des niaiseries qu^on fait répondre à mes infortunés amis , tandis

DE J.-fi. LOUVET. g5

qu^îl ne dit pas un mot du beau discours de Vergniaud , si redoutable à la faction , qa^elle ne rougit pas d^en faire défendre rirapressiou' et la publication. Ubistoire remarquera que ce libelle fait aujourd^but leur: plus belle justification^ puîsqu^il constate que des sept témoins entendus contre eux, quatre ont été Chaumette, Hébert f Cbabot et Fabre-d^Églantine , maintenant reconnus pour avoir été les agens des puissances , et deux autres sont Pacbe et Léonard Bourdon , qui seront aussi dé- Toilés dès que Tintérét du comité de salut public Texigera. Mais ce qa'il faut dire & rbîstoire , cVst que le 20 mai- une autre conspiration devait être exécutée contre les républicains de la convention. On avait fabriqué des pièces de correspondances entre eux et Cobourg. Dans la nuit du 20 au 21 mai on devait arrêter chacun des vingt-deux au moment où il rentrerait cbez lui ; le conduire dans une maison isolée du faubourg Montmartre, où tout ^tait disposé pour les forfaits médités. Là>

9j5 MEMOIRES

chaque TÎctime , paryenue à une pièce da fond y trouTait des jacobins qui la aeptembriaaîent , et on les enterrait toutes dans une fosse déjà creusée dans un jardin dépendant de cette noaison rie lendemain on annonçait leur émigration y et Ton publiait leur prétendue correspondance avec Cobourg. Le plan avait été délibéré ches Pacfae , maire de Paris. La commission des Tingt-un aTait les preuTCS de toutes ces abominations ; plus de cinquante dépositions écrites et signées les attestent ; une partie des pièces était entre les mains de fiorgoing , Tun des membre de cette com«< mission des vingt-un, lequel les déposa ensuite entre les mains des administrateurs du Calvados, qui, au moment de leur paix, n^auront pas mauqué de les remettre à la inontagne^ une partie plus considérable était an pouvoir de Rabaud (Saint-Étienne) j je ne sais si elle aura été sauvée*

Cependant les départemens indignés parlaient de vengeance. Busot, qui ne s'était pas laissé prendre ^ et Barbaroux

DE :r.-È. LOÛVET. 97

qui venait d^ëcfaapper à ses genclarmes , étaient ^avec Gorsas^ à Caen y devenu le chef de rinsurrection de FOuest. Ma chère épouse avait été voir plusieurs fois Vaiazë^ mis chez lui en état d^arrestation , et qui ne voulut jamais profiter de cent mille facilités qu^il avait pour son évasion , disant , comme Gensonné, qu^il était utile à la république que le plus grand nombre des députés accusés partit pour aller échauffer tous le^ coeurs; mais qu^il convenait que quelques-uns restassent pour otages et garans de Tinnocence de ceux qui partaient. Il avait dit à ma Lodoîska , que je serais bien nécessaire dans le Calvados:

celle-ci me voyait dans un asile sûr , et sentait à quels périls j^allais m^exposer, quand j^en sortirais ; mais dans cette âme généreuse, la patrie remportait ordi-^ nairement sur Tamoun Pour m^aid^r à quitter ma retraite , elle n^attendait que les passe-ports qu^on devait envoyer de Caen, à Valazé , pour moi. Ils arrivèrent enfin :

ce fut le 24 juin que ma femme et moi T. f. 10

^% BIEMOIRES

nous partîmes de Paris. A Meulan, nous fûmes obliges de changer de voiture. Notre nouveau conducteur était un furieux ma* ratiste , qui vomissait mille injures contre ces coquins de députes qui allaient dans les départemens mettre tout en feu. 11 ajouta que Tun d^eux y Buiot , avait d*a*> bord trompé les habitans d^Évreox , mais qu^enfin ceux-ci , désabusés, venaient de Farréter, et Tallaient reconduire à Paris.

Jugez de mon émotion ! Celle de Lodoîslui n^était pas moins vive. Pourtant nous soutînmes gaiement cette conversation ^ qui De finit qu^à la couchée. Le lendemain , d^assez bonne heure , nous entrâmes dans ÉvreuXy ou nous reconnûmes tous les mensonges de la veille. Cette ville était toujours en pleine insurrection. Bifferons obstacles nous j arrêtèrent jusqu^au soir.

Nous allions partir 9 lorsque je vis paraître un homme que je pris d^abord pour un spectre. C^était Guadet ; déguisé en garçon tapissier, il avait fait vingt- deux lieues k pied dans la journée , le plus souvent

par des chemios de traverse. Le lendemaiii il nie représenta qu^aa milieu des dangers et dans la vie pénible et périlleuse que nous allions mener 9 il ne convenait point d^einmener nos femmes avec nous. Je me reproche de Tayoir cru trop facilement.

Je ne me rappelle pas , sans une vive douleur y les larmes que notre séparation fit verser à ma femme. Si je Teusse emmenée, peut-être nous serions à présent en Amé-^ rique.

Guadet et moi nous arriv&mes à Caen le 26. Le 5, huit départemens, savoir cinq de la ci-devant Bretagne et trois de la Normandie y étaient coalisés. Us venaient d^envoyer à Caen leurs commissaires , et leur force armée était sur le point d^arri?er. Wimpfen , général de toutes les troupes , avait jusque là borné tous ses exploits à des voyages et des paroles. Sons les plus frivoles prétextes , il différait toute espèce d^organisatîon. Je le vis bientôt , et je n*eus pas de peine à me convaincre quHl était un franc royaliste ^ car il ne prenait pas celle

loa MEMOIRES

de le dissimuler. Je demandai à Barl>arQux ^t à Buzot ce qu^ils pouvaient attendre dW tel homme , pour le soutien de notre cause.

Celui-ci me répondit que Wimpfen était bomme d^honneur, royaliste à la Téritë , mais incapable dé trahir ses eogagemens* Je trouvai que Tautre était entièrement Béduit par les qualités très-»aimab]es de Wimpfen. Guadei etPéthion, qui Tenaient dWnver, ne conceTaient pas me» alarmes) ils s^étonnaient de mon excessive promptitude à soupçonner quiconque n^était pas républicain comme moi. Dès-lors je vis que tout devait aller à Caen , comme tout avait été à Paris. Wimpfen était aimé des Normands ; il avait, dans Padministration du Calvados > un parti considérable ; il frétait attiré la confiance des Bretons. Pour le destituer y il n^eût fallu rien moins que le concours de tous nos mojens , de tous Bos efforts ; et je me yojais seul. Tout allait donc manquer dans cette partie de la ré-^ publique. D^ailleurs beaucoup de Nor^ mands, qui anoionçaîent pour nous l^ dU^

DE J.-B. LOUVET. loi

positions les plus fayorables, parce que , sur la foi des journaaz y ils nous avaient cm royalistes , changèrent absolument dès qu^ils eurent appris , par nos discours et surtout par nos actions, à nous connaître mieux. Mes dernières espérances se portèrent donc vers le Midi. Si ma femme eât été à Caen y nous aurions été nous jeter k Honfleur, sur un bâtiment qui retonmail à Bordeaux y et comme il nous eût été très-facile de reconnaître aussitôt que là rien n^allait mieux qu*ailleurs , nous nous serions embarqués sur le premier bâtiment américain, et nous serions aujourd'hui tranquilles à Philadelphie.

Trois semaines s'écoulèrent ainsi , pendant lesquelles Wimpfen ne fit rien que porter à Évreux les deux mille hommes arrivés de divers départemens. Cependant le bruijt public grossissait tellement cette petite troupe y quW la disait à Paris forte de trente mille hommes. Déjà les gens de bien ne craignaient plus d'y parler haut' et de ^e préparer à renverser leur affreuse T. I. lo.

loa MEMOIRES

muDÎcipalitëJD^jà plusieurs sections »Tatenl euvo jé leurs cofnmbsaîres à Évrenx , lesquels avaleot rapporté dans Paris divers imprimés propres à faire eonnattre nos Trais seotimensy et notamment une pièce ^^ils ont appelée ^ je ne sais pourquoi , le manifeste de Wimpfen » et qui était une déclaration des commissaires des départemens coalisés , déclaration que j^avais faite avec beaucoup de soin , qui n^annonçall que paix ^ fraternité , secours aux Parisiens ^ mais guerre à outrance et châtiment exemplaire à quelques-uns de la montagne ^ à la municipalité , aux cordeliers , et celte distinction très-juste arait produit le meilleur e£fet dans Paris.. Les commissaires d^ailleurs avaient vu < el assuraient qu^on calomniait indignement cette force départementale, qoaud on lui imputait de porter la cocarde 2>Iancbe et de vouloir la royauté. Tbut enfin se disposait de manière que si , dans ce moment , nos armes eussent obtenu un premier succès , la révolution se faisait à Paris ^ sans que la forcç déparleinentale eût

DE J..B. LOUVET. xoB

besoin d^y eutrer ; mais ce B^était point des succès que nous préparait Wimpfen.

La montagne I excessiyement inquiète, avait enfin ramasse dans Paris dix-buifc cents fantassins , dont labonne moitié faisait des vœux pour nous , «t sept ou huit cents garnemens, aussi lâches que brigands. Tout cela Tenait dVntrer à Vernon. Ce ne fut qu^alors que Wimpfen parla de faire atta~ quer cette TÎUe; et voilà que tout d^un coup , un monsieur de Pujsajr » dont on n'avait jamais entendu parler , nous fut présenté par le général ^ comme nn militaire plein de républicanisme et de talens : ce fut lui que Wimpfen chargea de Pattaque de Vernon ; et certes il remplit très-bien ses instructions secrètes.

Pour surprendre Pennemi ^ il sortit ea plein jour ejt au bruit de la générale. II marcha par une grande chaleur , puis fit passer une nuit au bel air , à des soldats qui n'avaient point de tentes , et dont la plupart n'avaient jamais campé. La journée du lendemain ^ il la perdit toute entière à

xo4 MÉMOIRES

Fattaque d'an petit cbâtéau qa*ll eut llioiinear de prendre; puis^ Fenneml ayant été ainsi bien et duement averti de toutes les manières , pour lui donner plus^ d^avantage encore , il fit faire une balte k Tentrée d'un bois y distant de Yernon de moins d'une lieue ', il remisa , pour ainsi dire ^ les canons l'un derrière Tautrele long d'un mur, laissa toute la petite armée dans le plus grand désordre , ne lui donna pas même de sen* tinetles , et s^alla coucber dans une cbaumière , à une demi-Iîeue de là. Une licure après, parurent tout*à-coup quelques cents bommes qui firent sur les nôtres , entièrement surpris , trois décbarges à mitraille , mais ^ selon toute apparence , les canons n^étaient chargés qu^à poudre; car tout ceci n^était évidemment qu une parade bien préparée. Quoi qu'il en soit , la déroute se mit aussitôt parmi des soldats , qui ne saTaient à qui ils avaient à faire, qui pouvaient à peine trouver leurs armes , et qui demandaient vainement leur chef. Ce fut «ne fuite si prompte , que sans les plu«

DE J.-B. tOUVET. io5

braves d^IHe^^t^Vilàine^ qui tinrent bon quelques momens, pas un canon ne revenait.

Aiu reste , personne ne reçut une ëgratî-* gnure } et Tennemî ne fît point trente pas pour poursuivre sa facile victoire. Gela aVmpécha point monsieur de Puysay , que [^administration de FEure conjurait de ne point l^abandonner , de déclarer qu^Évreux prêtait point tenabie; et en effet , dès le lendemaio , il s^éloigna de seize lieues , abandonnant y sans coup férir , tout un département.

A Tarrivée du courrier qui nous apportait tant de tristes nouvelles ^ Wimpfen ne parut pas même étonné ; il y a plus y il pous assura bientôt qu^il n^y avait rien de malheureux dans tout cela; il parla de fortifier Caen y de déclarer cette Tille en état de siège ^ dWgaoiser une armée un pea forte f et de créer un papier monnaie qui jurait cours dans les sept départemena restés à la coalition. Ces ouvertures offraient pnatière à de longues réflexions. Salles et moi f après en avoir long- temps conversé p

loS MEMOIRES

deinearàmes convaîncas qné le gënëral, loii^ de Touloir marcher à Paris y avait le dessein de nous enfermer avec lut dans ta ville où son parti dominait , d*7 établir ses communications avec PAngleterre , de nous commettre avec elle, s'il était possible; enfin, de se servir denous selon les circonstances , ou pour faire sa paix avec la monta* gne , si elle abattait la coalition du Midi , ou pour faire sa paix avec les républicains du Midi, s^ils abattaient la montagne. Nos collègues , à qui nous communiquâmes nos conjectures , nous trouvèrent des visionnaires ; il ne fallait , pour les convaincre, rien moins que ce qui arriva bientôt après* Le général nous fit demander à nous tons députés , un entretien qu^il annonçaitdevoir être de la plus grandeimportance ; il débuta par nous peindre notre situation comme très-critique, si nous ne savions prendre un parti vigoureux. 11 allait à Lisieux organiser ses troupes , et asseoir son camp de manière à opposer pour le moment une )>eUe défense. Mais Taveuir exigeait quel*

que chose de mieux : il revint à ses projets sur Caen , à ses propositions de création d^uD papier monnaie , etc. , etc. Et comme il convenait d^appuyer les raisonnemens par la terreur 9 quoiqu^on dût savoir qu^un tel moyen ne pouvait rien sur des hommes accoutumés à braver journellement les fureurs et les assassins de la montagne , un officier , qui sans doute avait le mot , entra tout-à-coup et d^un air effrayé , vint apprendre au général qu^il y avait une émeute , que le peuple arrêtait les convois pour Tarmée^ et que même il se faisait des motions très<-violentes contre les députés.

Wiropfen eut Pair de se f&cher de la précipitation avec laquelle on venait annoncer des nouvelles alarmantes : Allez , ce n^est rieui dit-il à Tofficier, parlez raison au peuple , appaisez~le; donnez un peu dW-»

gent 9 sMl le faut. Quand cet homme nous eut quitté, le général crut pouvoir hasarder la grande proposition. Réfléchissez bien sur tout ce que je vous ai dit , reprit- il^ je sens quC; pouf exécuter de grandes choses,

toS MÉMOIRES

il faut de grands moyens. Mais tenez j \t vous parle franchement ^ je ne vois plus qu^un parti capable de nous procurer sûre^ ment et promptement des hommes , des firmes ^ des munitions^, de Targenti des secours de toute espèce : Cest de négocier avec r Angleterre , et moi fai des moyens pour cela ; mais il mejaut votre autori^ sation et votre engagement.

Le lecteur peut compter que fa! bîen retenu les expressions mêmes que je sou^ ligne ici ; et je lui garantis du moins le sens des phrases précédentes.

Je ne sais si Ton se peindra Teffet que ces paroles produisirent sur mes trop confians amis. Tous en même temps , saisis d^indîgnation y sans s^être un instant consultés, se levèrent. La conférence fut à Tinstant rompue , quoique le général ne négligeât rien pour essayer de la renouer. .

Je pense que chacun voit le piège infôme où ce digne allié de la montagne voulait nous enlacer. Si la peur ou le désir de la vengeance nous j eussent entraînés ; c^en

f.tah fait de la république et de Dotre bonnear. La montagne avait bientôt contre nous des preuves yictorieuses. G^ëtait elle <|iii était républicaine^ c^étaît nous qui Toulions la royauté. Tous les républicains , poursuivis comme royalistes, étaient arrêtés, emprisonnés, guillotinés. Notre conspiration , aurait-elle dit, s^étendait dans le Midi. G^était nous , ce n^était pas elle , qui avait livré Toulon aux anglais. Je sais bien qu^après leurs affreux triompbes , ils n^ont pas manqué de le dire ; mais ils n^ont trouvé, parmi les gens éclairés et de bonne foi , personne qui les ait cr us. Cest à Taccusat ion, non moins ridiculement calomnieuse , de fédéralisme , qu'ils se sont vus réduits à recourir.

Wimpfen, un peu déconcerté, nous quitta sans laisser paraître de ressentiment. Seulement , en nous répétant qu'il partait pour Lisieux , il nous insinua , qu'afiu de contenir quelques malveillans qui travaillaient dans la ville de Caen à nous dépopulariser, nous ferions nolieux d'y rester tous, ï. I. 11

iio MEMOIRBS

Dès le lendemain ^ Barbaroox et moi , mous nous rendimes à Lisieux. Le gênerai fut un peu surpris de nous j voir; mais 11 ne ne nous en fit pas un moins bon accueil.

Sfous apprîmes ce qu^il ne nous disait pas, €|u^tl venait d^avoir une conférence secrète «vec Tun de ces envoyés des chefs de la montagne, qui, depuis trois semaines, allaient , jetant les assignats par poignées dans Évreux et partout sur leur passage , et qui bientôt , très-sûrs apparemment d^une protection puissante , vinrent continuer le même manège de corruption , jusque daos la ville de Caçn , sous nos yeux mêmes.

Au reste, nous trouvâmes dans Lisieux beaucoup d^individus armés et point de soldats : nulle organisation , nulle discipline , la fureur de motionner. Une main secrète avait , en un jour , décomposé même les bataillons bretons, jusqu^alors fort bien tenus. Le général eut grand soin de nous faire remarquer tout ce désordre , et dVn conclure qu^il ne pouvait tenir là^ qu'il fallait ramener toutes les troupes à

DE J.-B. LOUVET. m

Gaen , faire de cette vilte le point central de résistance , etc. Pourtant il vcmlut bieit ne pas nous répéter ses propositions anglaises.

En effet , la retraite se fit le jour snivaiit t alors tous mes amis reconnurent bien que nos a&ires étaient perdues dans les dépar-« temens de TOuest. En Tain le généra), rentré dans Caen où il avait toujours voulu sVtablir , montrâmes dispositions pour une défense sérieuse ; en vain il composait son état-'major , distribuait convenablement le»

troupes y s^occupait de choisir Tassiette d^un camp, établissait des batteries de 18^ toutes ces démonstrations n^abusaient plua Bos collègues.

Il parait démontré que la veille , Wimp~ fen avait fait donner , par Tun des envovéa du comité de salut public, avis à la montagne, et j espère qu^on m^entend: ce n^est pas à toute la montagne, ni même à tous sesT chefs f mais aux principaux cordeliers de la mo|itagne , tels que Lacroix , Fabre-* d^Églantines ji etc. , qui voulaient égalemenl

ita MEMOiaES

jouer et abnser les républîcaias Pëthîon ^ Guadet , etc. , et le dictateur Robespierre y que Wimpfen , dis-je , avait fait donner avis du mauvais succès de ses ouvertures anglaises y et de Tinutilitë d^ea renouveler k proposition ; qu^alors la montagne avait résolu de se borner à dissoudre notre noyau de force armëe , mais sans renoncer h jeter sur tout notre parti cette couleur de royalisme dont ils avaient besoin pour nous perdre ; et ce fut sans doute , à cette époque seulement y quelle arrêta de livrer f au moins en apparence y Toulon aux anglais.

Ce que j^îndique là pourra d'abord surprendre quiconque est tout*à-fait mal instruil; des affaires ; mais quand le moment sera venu , je m'expliquerai davantage sur cette horrible comédie de Toulon.

Avant de parler du triste dénouement de nos affaires dans la villedeCaen, je dois compte de quelques événemens intéressana^ que j'ai laissés en arrière y pour ne poln| interrompre le cours des faits majeurs..

Wimpfen venait de partir pour Lisieux ^

DE J.-B. LÔUVET. rÙ^

lorsque nous vîmes arriver à Caen , pour nous y offrir ses services , un mauvais ^éné^ rai, mais bon partisan , une espèce de commandant de hussards , excellent pour de vigoureux eoups de main , et qui était homme à conduire les bataillons, tanibour battant, jusque sur le Carrousel ; c^était Beysser, Nous le recommandâmes à Wimpfen , qui reconduisit doucement; Tautre aussitôt cbercha à dëbaocber toute la cavalerie; puis, croyant à ce prix avoir fait sa paix avec la montaf;ne, il courut k Paris lui vanter cette manœuvre , à la sin« cërité de laquelle on ne crut pas sans doute y puisqu^il fut, à quelque temps de là, guillotiné. Ce qui m^'nspirait au reste quelque confiance en lui , c^est qu^il étail accompagné d^un de mes dignes ami», ancien et pur jacobin , républicain à toute épreuve, Bois^Guyon , son adjudant-géné* .

rai , jeune homme de la plus grande espé*rance, qui est ensuite malheureusement tpmbë dans les mains de nos ennemis , et qui a eu la tête coupée à Paris ^ en nulme T. I. 11.

ii4 MEMOIRES

temps que Girey-Dupré ^ qui mërifaîl bien d^avoîr un tel compagnon de sa glorieuse mort.

C'était quelque temps auparavant, qu'à rintendance^où nous logions tous , s^ëtait présentée , pour parler à Barbaronx, une jeune personne, grande , bien faite , de Tair le plus bonnéte et du maintien le plus décent pi j avait dan^ sa figure, à la fois belle et jolie, et dans toute Tbabitude de son corps, un mélange de douceur et de fierté , qui annonçait bien son âme céleste : elle vint constamment accompagnée d'un domestique , et attendît toujours Barbaroux dans un salon , par oèi quelqu'un de nous passait à chaque instant. Depuis que cette fille a fixé sur elle les regards de l'Univers, nous nous sommes mutuellement rappelé toutes les circonstances de ses visites, dont il est clair maintenant qu^une grâce sollicitée, pour quelques-uDs de ses parens, n'était que le prétexte. Son véritable motif était sans doute de connaître quelques-uns des fon«-

DE J.-B. LOUVET. iiS

datears de cette république, pour laquelle elle allait se dévouer; et peat*£tre elle était bien aise aussi , quW jour ses traits fassent bien présens à leur mémoire. Ils ne s^effaceront pas de la mienne , ô Charlotte Cordaj ! c^est en Tain que tous les dessinateurs cordeliers paraîtront conspirer en« semble, pour ne donner qu^une copie défigurée de tes charmes; tu seras toujours sans cesse devant nos yeux , fièreet douce, décente et belle , comme tu nous apparus toujours ; ton maintien aura cette dignité pleine d^assurance , et ton regard ce feu tempéré par la modestie, ce feu dont il brillait, lorsque tu nous vins rendre ta / dernière visite , la veille du four où tu partais pour aller frapper un homme, dont ils ne feront pas non plus oublier Thorrible diffi>rmité, quelques efforts qu^ils tentent pour le représenter moins hideux.

Je déclare, j^affirme que jamais elle n^ dit à aucun de nous un mot de son dessein.

Et si de pareilles actions se conseillaient , et qu^elle nous eût consultés ^ est-ce done

iiB MÉMOIRES

sar Marat que noas eussions Touln diriger' ses coups? Ne savions-nous pas bien qa^il était alors tellement dëvorë d^une maladie cruelle y quM lui restait à peine ' 4eux jours d^existence?.... Humilions-nous' devant les décrets de la Providence; c'est' elle qui a voulu que 'Robespierre et ses ' complices vécussent assez long-temps pour' s^entre-dëtruire , assez long-temps pour' qu^il fût bien prouvé, devant la nation' française, à qui cette révélation solennelle' finira par ouvrir les yeux, que les unsl étaient de traîtres royalistes , et Tautre le' plus ambitieux des tyrans.

Au reste , dans la tourmente des grands ëvénemens qui se passaient à cette époque y < peu de personnes ont assez remarqué ce> qu^il y a de sublime dans la fière concision ' des réponses de cette fille étonnante aazi vils coquins qui Font jugée; combien elle est magnifique aussi dVxpressions et de pensées, cette épitre immortelle que, peu 4'beure8 avant sa mori, elle adressa à Barbarouxy et que^ par an profond sentiment

DE J.-B. LOUVET. uy

le délicatesse rëpubUcaioe , qui ne pouvait affecter que cette grande âme , elle eut loÎQ de dater de la chambre tle Brùsot.

[)u rien de ce qui fut beau dans la rëyoluion française ne demeurera ^ ou cette ëpl-« ire doit passer à travers les siècles. O mon ^her BarbaroQX y dans ta destinée » pourtant (i digne d^étre désirée toute entière , je n^ai jamais. vraiment envié que le bonheur qui I voulu que ton nom fàt attaché à cette bttre ; ah ! du moins , dans son înterro-^ {atoîre, elle a aussi prononcé le mien. J^ai lonc reçu le prix de tous mes travaux ^ le dédommagement de mes sacrifices, de nés peines, des inquiétudes dévorantes ]ue j^endure dans ton absence , 6 ma Lodoïska! des tourmens , des derniei^r toormens qui me sont réservés, si j^apprends qu^habiles à me frapper dans le dernier, mais le plus précieux de mes biens, nos féroces persécuteurs ont pu f assassiner. Oui , quoiqu^il arrive , j^ai reçu du moips ma récompense; Charlotte Gorday m^a nommé) je suis sûr de ne pas

ii8 MÉMOIEËS

mourir!... Charlotte Corday , toî qo! sera désormais Tidole des républicains , dao rÉl jsée où tu reposes avec les Vergniaud les Sidnej , les Brutus , entends mes der niers vœux ^ demande à rétcrnel qu^il pro lège mon épouse, qu^il la sauve y qu^il m( la rende; demande«lui quMl nous accorde dans notre honorable pauvreté^ un coin d( terre libre oh nous puissions reposer noi tètes, un honnête métier par lequel j( nourrisse Lodoiska ; une obscurité complète qui nous dérobe à nos ennemis; enfin, quelques années d'*amour et de bonheur j et si mes prières ne sont pas exaucées , si ^la Lodoiska devait tomber sur un écbai faud , ah ! que du moins je ne tarde poiol tbvantage a Tapprendre , et bientôt j'^îrai dans les lieux où tu règnes , me réunit avec ma femme , et m^eoti etenir ayec toi Je parcours ce dernier paragraphe, et ne me dissimule pas qu^après Tavoir lu , plusieurs personnes crieront au fanatisme] fanatisme soit : ce ne sont pas les hommes froids qui font les grandes choses. U était

ânatiqne aussi ce jeune homme , dont 'histoire redira Taction, £h ! que je re— ;rette de ne me pas rappeler son nom ! La ^elle Corday venait d'entrer en prison: un eune homme accourt , demande à se cons*> Uuer prison'nnier à la place de Charlotte , t à subir le châtiment qu^on lui prépare, e n^ai pas besoin d^ajouter que les cor- [elîersnelui accordèrent qu^uiie partie de î

a demande ; ils ne le laissèrent pas long-' emps surv Ivre à celle pour laquelle il avait p

'oulu mourir (1).

Quand les Bretons , qui faisaient , à bien

(l) Un autre, il était député extraordinaire de «, hyence , et s'appelait Adam Lux, pénétré d*ad«

liratîoD, fit k la hâte un petit discours sur PactioA *"

e Corday , et poussa le courage jusqu^à imprimée C

ttte apologie , en proposant d'élever à cette héroïne %

De statue avec cette inscription :FLV3 GBANDS QUS **

au TUS. s

Aussitôt on le jeta à l'Abbaye : en y entrant ,

s* écria « dans un transport de joie : Je vais donc ^

ourir pour Charlotte Corday. On lui coupa la tête' lel^ttCf joBCt après*

lao MEMOIRES

dire y Tanique force de notre armée , ap^ prirent que leurs assemblées primaîrPf avaient accepté la constitution ^ ils s^étonnèrent ; et dans le nombre ^ des motionneurs ^ sans doute bien payés , prouvèrenl subtilement que combattre à présent la montagne, ce serait se constituer faction :

en général, quand la TÎctotre n^est pas certaine ^ ou ne s^annonce point facile , en aime mieux retourner cbec soi que de se battre $ cependant nos Bretons , natu- Tellement très-braves , hésitaient encore :

on les travailla si bien qu*ils furent entraînés: d^ailleurs, les administrateurs du Cal^ -vados , qui n^en ont pas été moins guillotinés depuis , osèrent leur signifier qu^ajanl accepté la constitution ^ ils ne ponvaieni plus les tolérer dans la ville de Caen. Lei fédérés Bretons, ainsi lâchement abandonnés , reprirent le chemin de leurs foyer»

On croit bien que Wimpfen atait \a sauf*conduit de la montagne , et un^ occasion toute pr^te pour PAngleterre. Je m sais ce que deriut M. de Pujrsay, qui s^ëtail

DE J.-B. LOtrVÉT. tat

«I complaisamment fait battre auprès de VernoD. Quant à madaqio de Pujsay , elle s^était retirée à Bordeaux $ eliey fut dënoncée par un subalterne ^ qui n^ëtaît point jluitië aut mystères) on Parrétaet onTen-»

;roya a Paris i mais on n^a plus entendupar* \

lec dVlle ; et quoi qu^elle soit très- jolie f c

bien des gens pourront croire ^ avec moi , 2

que sa beauté n^est pas la Téritable causé 2

^e la clémence dont les brigands usèrent enirerselleé 5

Mais le malheareuit reste des principaux fondateurs de la république ^ les drputë^ >

proscrits ^ que dcTinrent-ils ? Leurs cruelles £

a ventures seront Tob jet de la dernière par* tie de ces Mémoires^

Après atoir^ dans le tourbillon d^und î

grande^îlle^ long-temps étudié lesbommes, ;:

au sei n de leurs habitudes les plus efféminées, >

ao milieu d^s commodités du luxe et des ^

jouissances delà galanterie, qu^ils appelaient Pamour^ après arojr vu, auprès de T. I. 12

tM MEMOmE^

ces sybarites perdus de mollesse, uu peu* pie abâtardi, qut semblait n^avoîr plus dé force que pour porter, sans désespoir, Vé^ norme pesanteur du joug , j^avaîs ose pro« noocer que jamais les oppresseurs ni leÉ opprimés n^auraieot assez de courage^ ceux-ci pour tenter de se relever, ceux-li| pour opposer quelque résistance à Tlnsur^ reciioD , s^il h^était pas vraîment impossî-^ ble qu^elle e&t lieu. Je ne m^étaîs trompé qu^à demi ; un grand changement s^annonça dans le gouvernement de la France, Tintérét particulier réveilla les passions fortes; mais leur premier cboc fut heureusemenk plus bruyant que. terrible.

Les événemens prirent ensuite un caractère plus sérieux ; les factions bardies se prononcèrent. Entre la cour qui conspirait pour le retour de tous les abus , et le parti d^Orlëans qui ne paraissait les combattre qu^afin de les ressusciter à son profit ^ des conjurés vertueux se firent jour : à la suite de leurs généreux efforts , une convention f ^assembla ^ cliargée de tonstiiuer la rëpu^

DE J.-B. LOUTET. %sA

bliqae ^ malheureusenienleUe ne put jamaU ^ue la décréter. Ce ne fut d^abord qu^ua rain nom ; ce fut bientôt un nom funeste ; il fit avorter la chose. Cependant ^ entraîne^ j^resque malgré moi sur ce grand théâtre^ fue je croyais celui des passions les plu»

nobles^ qu'*aperçus-je au premier coup** i^œil ? Du milieu de la montagne jusqn^à i

son sommet , c^étaientrignoraneeprësomp-* '

tueuse prétendant à tous les profits de la ^

célébrité y Tavide cupidité aspirant aux i

richesses y la crapule vile espérant de lon^ gués débauches , la vengeance atroce préparant des assassinats, la b9sse envie désespérée de Tinfluence du talent , Tinsatiable ' imbition dévorée du besoin de régner aa prix de tous les forfaits. Et lorsque de tel* l scélérats commencèrent à remporter , lors- { que j sur des monceaux de dépouilles ^ sur Z les débris de toutes les propriétés , la foule, y i leur voix obéissante , se baigna dans les j ^ots d^un sang innocent , lorsque le pillage, Z organisé par les magistrats , Tathéisme :éAixii en principe, et dçux cent miUtf

ia4 MÉMOIRES

ëchal^udsordooDës par les /oiV, souillèrent ma patrie 9 je fus obligé de reconnaître que f de toutes les espèces de serritudes , celle que TaDarcbie produit est encore la plus intolérable. Quand c^est la multitude ignorante et trompée qui rè^e, les crîoies aussi se multiplient autant que les maîtres.

Cest & Toler que Tun s^attaohe , c^est à tuer que Tautre se plait ^ celui-ci prend plaisir a tourmenter ^ emprisonner, supplicier son ennemi ; celui-iii préfère de requérir sa femme \ cet autre , dédaignant de gazer le mot y aime mieux violer sa fille , trop heureuse la victime» si le bourreau ne la massacre pas ensuite ; enfin , vous diries que chacun suscite à inventer quelques-uns des attentats dont la nature n^ait pas encore gémi ; dès qu^on le trouve , il est consacré ; d'autres scélérats travaillent avec ardeur à quelque découverte nouvelle , qui n^aura pas moios de succès. Cest ainsi que , dans ma patrie déshonorée , plusieurs milliers de brigands professent le crîme , et parmi les crimes > préfèrent , choisissent ^ préoa«

BE J..B. LOUVET. laS

nîsent ce q^a^îl y a de plus honteux , de plus repoussant , de plus horriblement noayeaa.

C'est ainsi qu^auprès de la Vendée, nu représentant s^ëgare jusqu'à qualifier nn bourreau , le vengeur du peuple ; et vertu civique , la ftrocîtë qui le porte à prendre, en pleine assemblée populaire , et à tenir rengagement de couper, chaque jour, peut-être vingt têtes de français. CVst ainsi qu'à Commune-^ Affranchie ^ quelle dérision exécrable dans ce changement de nom ! Collot*d'Herboîs , aussi représentant du peuple, Ronsin, commandant d'une armée , et quelques antres patriotes dëli<^ bèrent tranquillement, pendant quelques heure», de quelle manière on s'j prendra pour assassiner avec une cruauté plus solennelle, huit ou dix mille Lyonnais.

C'est ainsi qu^aubruitdela mitraillequi les déchire, et des cent coups de sabre dont on les achève , nn peuple nombreuxfail retentir Pair de ses applaudissemens; C'est ainsi que lat guillotine deviendra l'autel national sur lequel le frère poussera civiquement soil T. U 12^

lag MEMOIRES

frère , ou le père son fils. C^est aînsî quVne malheureuse femmei^oupable d^avoir y en gémissant , accompagné son mari jusqu^au lieu du supplice, sera condamnée y au grand contentement de la multitude, à passer plusieurs heures sous le fatal couteau , qui répandra sur elle, goutte à goutte y le sang fraîchement yersé de son époux , dont le

cadavre est auprès d*elle...... 1èr. sar

Téchafaud ! Cest ainsi que tout-à-coop ,

comme un torrent nouveau qui n^a point de digues, une masse incommensurable de forfaits inconnus chez les nations les plus féroces , se répandra sur un vaste empire , et menacera d^nvahirTUnivers. Oh! pourquoi ne m^a-t- il fallu ried moins que cette expérience , pour être convaincu de cette vérité funeste y que , sans distinction d^o« pulenoe ou de misère, de grandeur ou d^obscuritéy je dirai même, en général, d*un vain savoir ou d^une ignorance complète , et sous la seule exception dela^r/u, qui D^appartient qu^à quelques philosophes privilégiés, les hommes doivent être escla-

Tes , puisque les hommes sont mëchans y ou rampent deyaut les méchans.

Tant qu'il nous resta quelque espérance d'abattre cette secte impie , nous courûmes les dëpartemens ^ moins pour y chercher des asiles y que pour lui chercher des en<nemis. Soins inutiles! Le dégoûtant machiavélisme d'Hébert allait remporter.

Déjà la peur 9 dissimulée sous le nom de prudence, venait de diviser le faisceau dé«partemental , de rompre les mesures salutaires y et de compromettre la liberté dans son dernier rempart. A Marseille f^ à Bordeaux, dans presque toutes les villes principales, le propriétaire lent, insouciant, * timide, ne pouvait se résoudre u quitter ' un instant ses foyers; c^étaient des merce- » naires quMI chargeait de sa querelle et de i ses armes } comme s^il était mal-aisé de ; pressentir que ces hommes achetés par lui i seraient bientôt achetés contre lui 3 de Tau- I tre côté , la montagne , ardente , audacieuse, 1 rompue aux forfaits, tirait le glaive contre la patrie. Pour vider quelques tonnes, pour surprendre quelques femmes , pour

t»8 MEMOIRES

«uvrir quelques coffres-forts, d^indignes soldats serTaîent I» montagne; aux cris de TÎve la république, ils Tenaient égorger les républicains ; pour que leur pays fdt libre y ils accouraient Tasservir. Vomis de la capitale y comme d^une Rome moderne , les plus rils suppôts du royalisme déguise , les plus infâmes agens de |a corruption , apportaient des fers aux /rot^mce^ conquises , déjà prêtes à se prosterner de- Tant leur sanglant proconsulat. Les cités ^ jadis les plus fiêres , commençaient à tomber devant deux ou trois jacobins. CVn était fait de la république ! Et nous , ses malheureux fondateurs ,nons allions éprou* Ter tout ce que peut avoir de plus affreux le sort de quelques proscrits trop eonnns , que tous les scélérats persécutent , que tous les lâches abandonnent. Ceux de qui nous avions j à travers d^*mmenses dangers , constamment protégé les biens , ne nous offriraient point , dans nos détresses, la moindre parcelle de cette fortune, que demain ils lirreraient toute entière , à ge-

DE J.-B. LOUVÊT. la»

noûx, au premier brigand qui Toudraifc.

8^en saisir. Ceux dont nous défendions , de-> puis dix mois , la vie au péril de la nôtre , plutôt que d^exposer un instant la leur ^ refuseraient de nous ent réouvrir leurs por^ I

tes. Dans Thorreur des nuits sombres | sous •

les intempéries d^un ciel orageux j épuisés :

que nous serions, d^avoir sans repos erre !

tout le jour dans les bois , pressés de la faim I tourmentés do la soif > on ne nous '

laisserait y contre nos besoins renaissans ^t !

les assassins, d^autre défense que notre I

courage , notre innocence , un reste d^espoir ; mais aussi les prodiges d^une Pro-« iridence évidemment protectrice. Nous verrions des amis féroces par pusillanimité méconnaître leur ami. Elle m^était réservée !

& moi, cette épreuve , la plus douloureuse £

de celles que j^eusse à subir. Infortuné! Des :

amis de vingt ans te chasseraient de leur *

demeure ^ ils te repousseraient jusques aux \

pieds de Téchafaud. .Savais vu les hommes en masse dans leur vie publique , et je les ^vait détestés -, j'eus Uôa de les trop bien

b3o mémoires

eonnaltrè en dëtail dans leur vie prîvëe , et ktnëpris suivit la haine. Puisque même en un pays que je croyais prêt à serëgënërer, les gens de bien sont si lâches et les m^ehahs si furieux , il est clair que toute agrégation d^hommes 9 pompeusement appelée peuple par des itisensés tels que moi y nVst réellement qu^un imhécille troupeau , trop heureux de ramper sous un maître (i). Eh! Robespierre ou Mazanîelle ^ Marat ou Néron , Caligula ou Chàlier , Hébert ou Pîtt, Cartouche même ou Alexandre y Desrnes ou d^Ôrléans ! qu^importe \ Tout scélérat y s'^il est ambitieux , et que les circonstances le poussent ^ peut parvenir à ce quMs appellent de hautes destinées : flieulement , le plus habile quelquefois doit rouler des hauteurs dans Tabime , et c^est au plus malheureux (a) de régner.

(i) Qa*OD te souvienne de Ulituttion où j^éuit, •I qii*0B pardonne de tellcf réflexions à l'excès da aitlhear.

(a) Cromwel ,^ è ^«î Robespierre ressemble si fort ,

DE J.-B. LOUVËT. iSi

Au milieu de tant de dëprayatîoncependant, il est consolant d^aToir à déclarer que^ jusqu^en France , il existe encore que!» ques êtres dignes de la liberté. Nous les ayons trouvés surtoi^t parmi les individus de ce sexe réputé frivole et timide. Ce sont des femmes qui nous eut prodigué les soin9 les plus touchans , et tous ces courageux secours quVne compassion généreuse ne sait point refuser au malheur non mérité* O madame *** ! je ne puis vous nomme^^

aux talens pré> , Cromwel qui , ii>tar«llement cracl et ifldëvot, lavail aussi , par ooe double hypocrisie, affecter 4e penchant à la ciéjncnce, et le xéle pont la cause de Dico: Cromwel, une fois sur le tr6ne, se croyait sans cesse enioiiré d'assassins. Il ne se fiait point à ses gardes. Il arait des pistolets, le jour, dans ses pockes, ct^soos son chcret, la nuit. 41 mangeait à peine« Il ne dormait plus. Chaque soir, il changeait d'appartement et de lit. Qui don€,i ce prix , préférerait la couronne à la mort? Bien dca lâches coqqins,sans doute! Maie en conclncra-t-on qu'ils seraient heureux? Ëtn'cst-ilpas hienvraiscm.** hlable ^u*il yaudrait mieux, même pour eux, mourir?

tU MÉMOIRES

aujourd'hui sans vous perdre ^ mais la yerto ne reste pas sans récompense) et s^îl est toujours Impossibleque je vous produise à la reconnaissance des républicains, du inoins, n'en doutez paè , celui qui fit à son image votre âme céleéte , votre Dieu , le mien , un Dieu de bienfaisance et de bonté, n^oubliera point quels périlleux devoirs TOUS avez remplis pour nous , et comment , environnée de nos bourreaux , vous leur avez dérobé leurs victimes... (i).

Les administrateurs du Calvados Tenaient de donner aux autres administra^ tions le signal d'une honteuse défection.

Ils avaient fait secrètement leur paix avec la montagne, sans nous en donner aucun avis ) le troisième jour seulement , ils nous

(i) HcUs! cette i^énércosc femme, c*était la belle-sœur dt Guadct, c*était la cito)renne Boaquet.... Elle est morte sur Térhafand; oti Ta assassinée avec son mari , aon bcau^frère et le père de (yuadet. Elle est morte ! et Julien fils , son assassin , nspire ! Dieu de justice , où donc es-tu ?

DE J.-B. LOUVET. i33

prévinrent, et voici commeut : ils envoyèrent placarder à la porte mt^me de V intendance , où ils nous logeaient, Taâiche montagnarde , qui portait notre décret de HOBS LA LOI. Les Bretons , qui partaient le lendemain, furent indignés de cette perfide insolence \ ils nous offraient leurs armes : nous les acceptâmes, non pour exercer des vengeances, mais afin de pourvoir à notre sûreté. Quand nous eûmes déclaré à leurs députés que nous comptions aller au milieu d^eux chercher une retraite, et sauver la liberté dans leurs départ emens , ce ne fut qu^un cri de joie.

Le lendemain fut en effet le jour du ■ départ. Nous nous divisâmes en trois troupes , qui chacune alla se réunir à Tun des trois bataillons. Nous marchions comme simples soldats , et ceux qui nous avaient reçus paraissaient contens et fiers d'ayoir pour camarades celte vingtaine dercprc- T. L i3

i)4 MÉMOIRES ♦

sentans pour qui la France presque toute entière yenaît de s^insurger^ car les dëpartemens coalisés n^ëtaient pas moins de soixante-neuf. Notre situation eut d^abord quelque chose d^assez doux et de trèspiquant. Je trouvais y pour moi , fort agréable de faire arec ces braies gens ma jour-> née k pied y de boire et manger avec eux, ' sur la route , le verre de cîdre , le petit morceau de beurre et le pain de munition; puis y h la couchée , d^aller avec un billet , prendre modestement mon logement chez un particulier qui ^ me croyant un yolontairCy ne se gênait nullement avec moi, et me dispensait par là de toute espèce de cérémonie. Cette manière de faire charmait nos Bretons ^ il est vrai que Pillent' Vilaine , la Mayenne e\ snrioui le Finistère j n^étaient point tombés dans Ténorme faute qu^avait faite le Midi , de n^armer que des mercenaires. Là plupart de ces volontaîret

DE J.-B. LOUVET. x35

étaient des jeunes gens bien ëlevës , trèsr-> instruits de la querelle qa^ils allaient soutenir, et qu^il edt ëtë difficile d^acheter.

Mais quelque précaution que Ton eût prise, on n^avait pu empêcher des brouillons, des hommes ardens ou faibles, et quelques anarchistes déguises de se glisser dans les compagnies, et quoiqu^en trèspetit nombre, aidés de leur TÎle tactique et de toutes leurs intrigues, ils finissaient souvent par donner la loL Nous Pavions TU déjà dans Lisieux ; nous eûmes bientôt occasion d^en faire une expérience plus triste.

Après plusieurs marches nous étions arrivés à Fïres» Vj 'avais appris que la montagne , enhardie par nos revers ^ faisait dans Paris des arrestations multipliées; je tremblais pour ma femme* Uu peu fatigué , je m^étais couché à six heures : il était minuit I je n^avais pu fermer Toeil^

i36 MÉMOIRES

on i^ient me dire qu'aune dame me^demande:

c^etalt«lle! Qa^on juge des transports de ma joie!

Digne amîe!à peine les aboyeurs des journaux de Paris avaient-ils beuglé la grande victoire de Vernon remportée sur les royalistes du Calçados^ ÇE^^y pressentant le reste de nos désastres , elle s^était hâtée de vendre tout cequ^elle avait de bijoux. Elle venait me déclarer que , désormais attachée à mon sort , elle accourait chercher auprès de' moi Texil y la misère peut-être y et certainement une foule de dangers. C'est alors que, pénétré de sa générosité , bien convaincu que ma mauvaise fortune ne pouvait rien changer à ses aisposîtions, j'osai la presser de former des liens que je désirais depuis si longtemps , et que son divorce , prononcé depuis dix mois seulement, ne m'avait pas |)ermisd'obtenir encore.Hélas Isous quelles

auspices ce contrat fut juré! Pëthîoiiy Buzot , Salies et Guadet furent nos tëmoîns.

Ma femme me pressait «le courir au port le plus voisin, et de nous y jeter dans le premier bâtiment qui voulût nous porter en Amérique. Je lui montrai Ljon, Bordeaux , Marseille , faisant pour la république un dernier effort ^ que mon devoir était d^aller aider. Soit , me dif-elle , mais nous ne nous séparerons plus. Je le jurai.

Que de fols je devais , malgré moi , violer mon serment !

A Fougères , les bataillons se séparèrent ^ Ma}«nne , pour regagiier Laval ; lUe-et- Vilaine 9 pour rentrer dans Rennes; le Finistère continuait sa route sur Brest.

Chacun des trois désirait nous garder et nons promettait sûreté cbez lui. Sûreté ne suffisait pas. Nous avions dépéché devant nous à Rennes , un ami , B**** , qui nous mandait quenous devions nous readre dans T. l i3.

x3S MEMOIRES

cette TÎHe, où doos IrooTerionsdes mojens de gagoerla mer, et là, quelque chasse* inarée qui doos conduirait à Bordeaux.

Barbaron combattit riTement cette mesure. U fit sentir qu*il Talait beaucoup mieux nous rendre du côté de Qnîmper , où Kerçelegan , notre colique, parti depuis plusieurs jours , nous aurait inCûllîblement préparé une retraite momentanée et des mojens d^embarquement. Cette opinion prévalut , et je crois que ce fut trèsheureusement pour nous.

Nous primes donc , avec le seul bataillon du Finistère y le chemin de Fougères à Dol.

Kous allâmes coucher à Antram^ je crois :

je dis je crois ^ parce que ma mémoire s*étant fort altér^, jai bien retenu les faits, mais tantôt les lieux , tantôt Tépoque précise de rérénement m^échappe ; et dansU caTeme où î^écris j je suis dénoé de tout secours.

Je n*ai pas même une carte de France. Au

reste , que le bourg d^Antrain soît en-deçà ou au-delà de Fougères, toujours est-il certain que nous y courûmes quelques périls. Ce lieu était fort jacobinisé. A peu près deux cents coquins avaient formé le doux projet de désarmer , pendant la nuit , le bataillon dispersé chez les particuliers , puis de tomber sur les députés , pour les envoyer à la montagne, s'^ils se laissaient prendre , ou les massacrer , sMs tentaient quelque résistance. La partie fut décou* verte comme on achevait de la lier ; pour l'a rompre, nous fîmes doubler les postes, et promener de bonnes patrouilles : les égôrgeurs s'éditèrent coucher.

Mais un peu avant Dol, Falerte devint plus chaude ; nous reçûmes la nouvelle certaine que la municipalité de cette ville Tenait de mettre ses volontaires sous les armes , de braquer ses canons à la municipalité, et d*envoyer à Saint-Malo de-

i4o MEMOIRES

mander les secours de la garde nationale et de la garnison de cette place, qui pouvaient, selon messieurs de Dol , arriver chez eux dans la soirée , et par conséquent assez tôt, puisque nous comptions j être avant midi , mais séjourner jusqu'au lendemain. Sur cet avis , nos braves Finistériens se préparèrent; les armes, et les canons furent chargés ; nous doublâmes le pas; nous arrivâmes à Dol deux heures plutôt \ noua y entrâmes au pas de charge , la baïonnette au bout du fusil \ nous allâmes nous mettre en bataille devant rhôtel-de-ville : les canons étaient effectivement braqués, mais ils se turent : des Yolontaires allèrent en députation sommer le maire de s^expliquer sur les mauvais bruits qui couraient. Il avoua ses démarches , protestant qu^elIes n'avaient point pour but d'arrêter le re^ tour du bataillon , mais de saisir les députés traîtres à la pairie , qu'il recelait

DE J.-B. LOUVET. i4x

dans ses rangs. Cette réponse , rapportée aux Bretons, les îndîgna.Si le commandant et nous ne nous étions réunis pour les calmer, la guerre civile commençait dans Dol. Enfin , ils consentirent à ne pas coucher dans cette villej mais il y fallait dîner du moins. Ils ne voulurent point nous quitter ; nous mangeâmes presque tous ensemble sur la place : si vous avez tant envie de les prendre , criaient-ils aux passans j battez donc la générale, et venez. Tout ceci ne nous préparait guère à ce qui devait arriver le lendemain.

A trois lieues au-dessus de Dol , sur la grande route de Dinan , où nous devions couclier, se trouvait un passage dangereux 'y c^était un défilé sur une hauteur .

à rentrée d^un bois. Les trois mille hommes de Saint-Malo , qu^on disait en marche , pouvaient se porter là , et attendre avec un immense avantage , nos hait cents Bre&-

toîs : îli le savaient , n'en faisaient pas moins bonne contenance : presque tons juraient de përir, plutôt que de nous abandonner. Nous étions, nous, dans leurs rangs, bien décidés de nejpas tomber vivans dans les mains des satellites^ de la montagne. Ma Lodoîska et quelques femmes suivaient dans une voiture. On peut se représenter leurs alarmes. Enfin , parvenus au liea redouté , nous n'y rencontrâmes personne (i). A Dinan , nous fûmes parfaitement reçus ; c'était à qui nous ofirirait des lits.

A la pointe do jour un grand bruit nous réveilla ^ c'étaient nos Finistériens qui se disputaient sur la place : les motionneors de Lisicux avaient passé la nuit à travailler

(i)Oo non* a assuré depuis, que les troia milk Sommes de Saînt-Malo avaient ao contraire délibéil ie ne point miiclicr coolra^leon frères da Finisti^

DE J.-B. LOUVET. i43

les faibles ) les faibles étaient entratnës^ ensemble , ils avaient provoqué cette assemblée générale ; ensemble ils criaient que la convention étant reconnue y puisqi/on venait d^accepter la constitution j protéger encore les députés qu^elle venais de mettre bors de la loi y c^était se constituer faction. Les bonnêtes gens , pénétrés de douleur y répondaient que la majorité des départemens ne reconnaissait pas encore les dominateurs de la convention ; que d'ailleurs livrer ou seulement abandonner de vertueux représentans qui , prenant confiance entière aux promesses du batail* Ion y Tavaient préféré aux autres fédérés bretons , c^était déshonorer le Finistère.

Cette pensée, surtout, donnait à nos amis, encore les plus nombreux y une vigueur qui ne leur était pas ordinaire. Vainement an courrier venait d^arriver y apportant Tétiange nouTelle que les trois mill&

i44 MEMOIRES

Lommes de Saînt-Malo venaient sur Dînan , et que de Tautre côté Saint-Brîeux faisait marcher des troupes ; de sorte que le bataillon allait se trouver entre deux feux :

les nôtres disaient que rien de tout cela n'^ëtaît'yraisemblable; mais que tout cela fût-il sûr y on ne devait pas composer avec ses devoirs , et que la mort était |>référable à la bonté. Enfin , les partis s^ëcbauffaient ^ il était possible qu^on en vînt aux mains; nous résolûmes de prévenir ce malheur , et de n^spérer désormais notre «alut que de nous-mêmes. Quand les braves gens apprirent notre résolution de quitter le bataillon , et de nous aventurer vers Quimper , par des chemins de traverse , il n'j a sorte d'efforts qu'ils n'essajassent pour nous retenir. Le parti était pris f ils le virent bientôt ; et alors , du moins j ils nous j^rodiguèrent les moyens qui nous manquaient : nous ne voul&mes

rien accepter de tout Targent qui nous fut efibrt, mais nous souffrinies qa*on nous complétât notre ajustement de volon-> taires; c^ëtalt en cet^e qualité que nous allions nous mettre en route ; il fallait , pour notre sûreté , que rien ne nous man*quât. On alla nous choisir les meilleur»

fusils 9 de bons sabres , une giberne bien garnie de cartouches ^ et nous couvrimes encore nos uniformes d^uu de ces sarrau;x blancs , bordés de rouge , que les soldats en route ont coutume d^avoir; on nous donna pour escorte six hommes éprouvés y armés comme nous > enfin ^ un officier que je ne nommerai pas , nous signa des congés qui portaient que nous étions de^ volontaires du Finistère , qui retournaient , par le chemin le plus court, à Quîraper, lieu de leur clomicile. Nous avions quarante grandes lieues à faire à pied par des che- ]0aîn8 difficiles 3 et la prudence ordonnait T. I. 14

i46 MÉMOIRES

que nous j missions tout au plus trois jours } il rï*j avait donc pas mojen dVDimener ma Lodoïska ; au moins Tabsence serait courte ; elle allait , avec un passeport bien en règle , suivre la grande route, et m^attendrait à Quimper. Notre séparation nous coûta pourtant bien des larmes.

Braves hommes du Finistère (i), nous

(i) J*apprends qoc le commandant de ces bra^ei est un de ceux qui ont honoré les cachots de la conciergerie , destinés auparavant à renfermer le crime: une heureuse et inconcevable destinée l*a conservé k »€t amis et à la république, qui n'aura jamais de meilleur citoyen. Après quatorie mois de souffrances , il jouit enfin de l'estime qu'une vie sans leproches lui a méritée* C'est lui qui sauva la con- ▼ention nationale , au lo mars; c*es>4«i^ que nooi trouvâmes encore dans nos malheur»; avec qoelqoc modestie qu'il cherche à dérober son nom , l'hûtoiit

TOUS quittions , et la plupart d^entre tous ne devaient plus nous revoir. Ah ! du moins recevez ici les assurances d^une estime qui ne finira qu^avec nous. Souvent y dans les dëpartemens où nous pensions trouver plna d^ënergie, nous avons regretté la votre.

Le moment approchait où y réduits à errer sans secours , nous ne trouverions plus des hommes résolus à nous défendre , trop heureux d^en rencontrer qui consentissent à nous recueillir.

Au reste y c^est ici que je dois mVmpresser h réparer une omission essentielle ,

le réclame. L*hUtoire le saura dans des temps plaa heoreox. 11 a exposé sa vit en combattant plosienra fois pour la liberté : il Ta exposée en servant ses amis , les amis de la république , et il parait 1*1500ver. Heureux et honorable parti , que celui des vraîa f ëpoblicains , appelés fédéralistes , puisqu'il compte de pareils hommes !

i4S MEMOIRES

j'ai oublie de dire que cet excellent bataîl-» ion du Finistère n'était point à Tafiaire de Vemon : Wimpfen , instruit qu'il approchait , et sachant bien comme il ëtaît composé y se garda bien d'attendre encore trois jours y lui qui attendait sans raison depuis un mois ; certes * il calcula bien , car je ne doute pas , de quelque talent dont son M. de Pujsaj se montrât doué pour se faire surprendre , que la surprise n'eût pas eu de succès ^ si les Finistériens se fussent trouvés là.

Nous partions cependant, et toicî le moment de savoir quels et combien nous étions : Pélhîon, Barbaroux, Sales, Bnzot, Cussy, Lesage ( d'Eure-et-Loire ) , Bergoing (de la Gironde) , Giroust , Meillant et moi ; puis Girej-Duprej , et un digne jeune homme , nommé Riouffe ^ qui était yena nous trouver à Caen ^ enfin , nos six guides: Buzot avait entore son domestique , tous

aussi bien armés que nous y en tout dixneuf. 11 nous manquait Lanjuinais, qui n^avait fait que passer à Gaen , pour nous embrasser^ Guadet, qui s^ëcartait toujours du bataillon, et y ne sVtant pas trouvé à Dinan au moment critique , fut obligé de continuer seul vers Quimper, par la grande route y où il ne fut point reconnu ; Valadi , resté en arrière avec un ami , et qui nous rejoignit ensuite par une suite d^aventnres très -favorables; Larivière , resté longtemps du côté de Falaise , Ducbàtel et Kervelegan , partis d^avance pour les environs deQuimper y oii ils devaient préparer nos logemens ; Mollevaut , parti depuis quelques jours^ Tespagnol Marchena, digne ami de Brissot ; enfin ^ Gorsas , qui était allé avec sa fille à Rennes , où il avait des amis , , et d^oùilsortitpour venir si imprudemment braver ses assassins jusque dans Paris.

Nous suivîmes encore la grande route T. I. 14.

t5o MÉMOIRES

jusqu'au JugOQ. Là nous primes la traverse, où nous^ fîmes quelques lieues , et viornes à rentrée de la nuit frapper aux portes d'*ane ferme , dont on ne nous ouvrit que la cuisine et la grange. Dans la première des deui:

pièces nous ne trouvâmes pour souper qu^ua seul petit lièvre ^ du pain noir et du mauvais cidre; et dans la seconde, pour coucher , que de la paille ^pou^tant nous mangeâmes fort bien , et nous dormîmes mieux.

Le lendemain à la pointe, du jour, il fallut se mettre en route.

Nous avions déjà ëvitë Lamballe ; nous ne devions trouver dans la traverse que quelques misérables villages, où dix-neof soldats n^avaient rien à craindre , et deux ou trois bourgs un peu forts, que, par précaution , il faudrait tourneip.Une erreur de nos guides nous fit tomber à Tentréft d^une ville , c^était Moncontour ; nous en étions si près , qu^il étidt impossible de s^en

i)E J.-B. LOUVET. x5x

écarter sans se rendre suapects et sans risquer d^entendre sonner le tocsin. Nous y entrâmes donc : citait justeoaent un jour de marche ; plus de quinze cents paysans étaient, avec force gendarmerie ^ sur la place , que nous trayersàmes avec une con-« fiance qui n'était qu'apparente; Riouôe, mauvais marcheur , était resté en arrière , un gendarme Tarréta , lut son congé , et parut tenté de le conduire à la municipalité; il montra'de loin ses camarades; Et où les rattraperai-je y dit-il? On le laissa aller* Mais comme nous sortions de cette ville dangereuse, nous finies une rencontre importante; B*** vint nous joindre avec des démonstrations d'amitié , peut-être déplacées dans le lieu où il nous les prodiguait. Étonné de ne nous pas voir arriver à Rennes , il en était sorti à notre rencontre; il avait trouvé à Lamballe ma sœur (c'était sous clB nom que je produisais ma femme

i5à MEMOIRES

en public; on s^aora pourquoi). Elle lui avait appris que dous étions sur cette routej nous avions tort de nous y hasarder :

Rennes valait beaucoup mieux. H avait au reste mille choses à nous dire; il nous priait d^aller Fattendre dans des chaumières qu'ail nous montrait dans Fëloignement ; il allait nous y apporter quelques provisions, dont nous avions en effet grand besoin : nous marchions depuis cinq heures, il en était dix, et nous n*a viens rien pris. B*** avait été de rassemblée constituante, où il s^était bien conduit; il était en décembre 1 792 , président de ce club des Marseillais, qtii eût sauvé les Parisiens, si les Parisiens eussent touIu Ten tendre; enfin , il était venu à Caen , ofiSicier dans un des bataillons de la force départementale : tout semblait donc se réunir pour lui concilier notre confiance* Malheureusement il nous fit perdre one

DE J.-B. LOUVET. i53

heure dans ces chaumières j il vint enfin; le peu de denrées qu'il nous apportait disparut aussitôt. Il commença par nous prévenir que quelques-uns de nous avaient été reconnus à Moncontour; lui-même oi^aii entendu dire : Voilà Buzotj voilà Péthion, Ensuite il revint à son projet de Rennes y qui fut repousse; alors il nous dit que nous devions être fatigués; c'était l'instant de la chaleur du jour; nous avions déjà fait quatre ou cinq lieues^ que nous en fissions encore autant le soir, ce serait assez; il allait nous conduire à une demilieue de là y dans un épais taillis y où nous resterions jusqu'à quatre heures , qu'un de s'es neveux nous apporterait des rafraî— chîssemens ; ce jeune homme nous conduirait ensuite à trois lieues plus loin , chez un parent ^ ou nous le trouverions ^ et qui nous aurait préparé quelques restaurans et de bons lits; nous aurions Tayantage de

i54 I^IÉMOIRES

passer la nuit dans une maison sûre : cette considération, en effet puissante, détermina la presque unanimité; je dis presque y car moi , j^aurais mieux aimé continuer tout bonnement notre route , avec nos guides.

Le Toilà parti. Nous yoiià tous , ventre à terre, dans ce taillis, autour duquel de malheureux enfans nous inquiétèrent longtemps de leurs jeux. Ils firent retraite enfin, mais c^était la pluie qui les y forçait. Le mince feuillage de ces petits arbres plia bientôt sous le faix y dont il se déchargeait sur nous. Le mal-aise que nous éprouvions est dijfficile à décrire. Le neveu ne donna le signal convenu qu^à cinq heures. Encore avait-il affaire pour un quart d^heure dans le village voisin \ il y resta près d^une heure et demie. La nuit s^approchait quand nous noiis remîmes en route.

Bientôt elle fut noire ; nous marchions depuis long-temps ; et nous n^arrivions pas.

DE J.-B. LOUVET. x55

Il était dix heures. Nos guides , se fi^nt sur le guide nouveau , n^avaient pas examiné quelle route on nous avait fait prendre. Enfin ils reconnurent qu^on allait nous faire traverser un bourg assez fort , dont je suis bien fâché de ne pas me rappeler le nom. Nous déclarâmes que nous n^y passerions pas. Nos guidés avertirent qa^il y avait un autre chemin , nous le prîmes:

nous tournions le bourg , à quelque distance y lorsque nous y entendîmes le bruit des tambours. C^est la retraite y dit le neveu. On n^a jamais batta la retraite à cette heure dans cette saison , répliquai-je. J'^écoutai^ je fis écouter: c était la gêné-» raie. Nous la reconnûmes tous , excepté le jeune homme, qui prétendit que citait la manière de battre la retraite dans son pays. Comme nous avions tourné, le bourg , dont nous étions déjà assez éloignés, nous vîmes arriver B'^**.

i56 MÉMOIRES

11 nous conduisît chez le parent qai devait nous attendre. II fut charmé , laah surpris de nous voir. B*** aTait oublié de lui dire que nous dussions^enir ; et cen^était point une défaite quMl eût imaginée pour se dispenser de quelque dépense , car il nous donna le lendemain un déjeuner splendide. Poui^ le soir nons eûmes rom-> melette et le morceau de pâté. Quant aux bons lits annoncés pour tons, ils n^élaient que deux. Il fallut les défaire y et jeter dans nne espèce de salon , cinq matelas, sur lesquels nous dûmes nous arranger le moins mal possible.

B^^^^qui nous avait enfermés dans sa chambre , ne vint nousdésemprisonner qu^à huit heures du matin .Jl nous reprocha dV voir trop fait de bruit. Un administrateur (Tun district voisin avait couché dans la chambre au*dess^s de la nôtre. Cétait un mauvais sujet, et s^ilnou? avait eate^du»;

DE J.^B. LOUVET. xS;

nous devions craindre d'être poursuivis.

Nous déjeunions; il revint encore sur le projet de Rennes , mais toujours inutilement. Alors il nous pressa de rester daus le pajs ou nous étions. L'esprit en élait excellent, disait-il. Lui se chargeait de nous trouver plus d'asiles que nous n'étions de monde, fiuzot, quoique dans la force de l'âge et vigoureux, était peu fait à la iiiarche. Celte fatigue de la route Tétonnair. Il appuyait les propositions de B***, quelques autres étaient aussi de son avis. Mais Véthion me regardait en secouant la tôîe d'un air mécontent. Je combattis les ofFies avec beaucoup de chaleur. Deux, de nos amis restèrent , quoique j'eusse pu leur dire.... Je ne sai» ce qu'est devenu Ti a d'eux : Lesage ( d'Eure-et-Lo're ) (i ). Quun ':

(0 J*apprcnd» qu'il est vivant, et l'on mVsHire même que Giroust , dont un montagnard a^ait annoncé la mort à la conveotion , est sauvé.

x58 MEMOIRES

à Gîroast, il a étë pris quelques moû après, et il n'est plus. Quand B*** vît fontes ses offres rejetëes, il nous donna un dernier conseil. Vous allez, nous ditîl, traverser un pays où tout rassemblement excite les soupçons. Une Tingta'ne de soldats , marchant ensemble , seraient partout suspects; di?isez-vous par trois ou quatre, et rendez- vous, par des chemins divers, à un lieu convenu. Nous ne crûmes pas qu'il eût raison. Notre union faisait alors notre sûreté. Tous ensemble nous partîmes y et Ton verra que nous fîmes bien.

Dans tout le cours de la journée rien de remarquable , si ce nVst qu'à l'entrée de la nuit nous nous trouvâmes dans un misérable village , k une lieue au-dessus de Roternheim , petite ville , chef-lieu de district qui se trouvait sur notre roule, et qu^il fallait tourner. On conçoit que nooi n'étions pas plus tentés d^aller coucher k

DE J.-B. LOUVET. iSg

Roternlieim que dé le traverser. Toute la question était de savoir si nous profiterions de la nuit pour dépasser le point dangereux ; ce qui avait le grand inconvénient de nous obliger à coucher dans quelques chaumières à une lieue au-delà, et par conséquent de nous rendre suspects > car le moyen d^iraaginer que des voyageurs , lorsqtà^il est déjà tard , prennent la peine de dépasser une ville où ils auraient trouvé de bons logemens , pour aller . chercher de mauvais gîtes dans quelques bouchons.

SWréter en-deçà de la ville , était plus naturel ; la fatigue de quelques-uns dVntre nous offrait un prétexte assez plausible.

Nous nous arrêtâmes donc une lieue endeçà : au reste, deux lieues plus lorn , c^eAt été tout de même. Le péril que nous Ignorions n^en devenait que plus inévitable : où que nous fussions endormis , il nous viendrait réveiller.

i6o MEMOIRES

A une faeure du matin il arriva* Au nom de la loi , crîail-on , ouçrez ! Nous étions, Bien merci, tous dix-sept dans une vaste grange , où la paille ne nous jiianquait pas. Notre unique chandelle ctait ëteinie. V\m de nous entr^ouvrit doucement la porte et la referma sur-lechamp. La maison est entourée y nous ditil. Une voix menaçante et plus fortp rép<*ta <\\i dehors, Au nom de la loi\ ouçr^s' Aussitôt nu profond silence gu^nn premier mouvement de surprise avait causé parmi nous . succéda un seul cri, un cri unanime et vraiment terrible : Auœ armes! Chacun 1rs cherchait, chacun s^hahillait à tâtons.

Cela ne pouvait être fort prompt. Le nom de la loi se faisait de temps en temps en- Xc.uùve'y mais d^un ton moins assuré. Nous ne sortirons que quand nous serons prêts , lui répondait-on. Je me souviens que mon fusil se fit long-teiûps chercher ; je Tap-

DE J.-R LOUVEr. i6i

pelais à grands cris , et j^avoue que m^accommodant , comme tous les autres d^aîlleurs y au rôle que la situation commandait , je ne criais uî plus ai moins qu^un cordelier. Enfin nous ouvrîmes. Un personnage à ruban tricolore barrait la porte.

Un peu derrière lui était un groupe assez fort de gardes nationales. Des flambeaux éclairaient la scène. Que faisiez-vous là , demanda brusquement Tadministrateur de district ? Barbaroux répondit : Nous dormions. Pourquoi dans une grange? poursuivit Tautre. Nous aurions préféré votre lit^ répliquai-je. — Qui et es-vous , monsieur le rieur? Riouffe lui dit en riant : Gomme tous ses camarades, un volontaire bien las, qui ne s^attendait pas à être éveillé si matin ^ mais d^ailleurs y pas tant monsieur que vous le croyez bien.— Vous ! des soldats ! c^est ce que nous allons voir. L^un de nos guides y que nous avions fait notre T.L i5.

i6a , MEMOIRES

connnandant, parce qu^il ayaît servi et bi^n servi , cria d^une voix plus que gaillarde: Certes, vous le verrez. Montrez-moi vos papiers y reprit Tadminislratear. Pë^ f b ion dit : Sur la place; citoyen , si vous voulez bien. Oui , oui crièrent plusieurs ; ce n^est pas dans cette grange qu^il faut n'expliquer. Notre commandant ndus comprit. Un peu de place, je vous prie, dit-il au questionnenr qu^il fit doucement reculer; puis en sortant, il cria: A moi, Finistère!

le Finistère accourut tout entier , se rangea sur une ligne , et en un clin*d*œil , au premier mot du commandant , chaque fusil s'alla coller sur chaque ëpaule ; le ma« ij;i5trat paraissait très-étonnë ; la suite nous fit voirquM avait cru trouver dans notre compagnie dix à douze ëlëgans en petite i obe de chambre et le bâton blanc à la maiu , et seulement cinq ou six hommee armes. Dans cette hypothèse, il avait bien

DE J.-B. LOUVET. i63

pris ses mesares pour qu^en cas de résistance Tavantage lui restât. Non content de ces cinquante fantassins , il amenait de la cayalerie. Une brigade de gendarmerie caracolait à quelque pas de nous. Maigre la grande infériorité de nombre , des hommes qui savaient bien qu^ils ne pouvaient échapper à Téchafaud que par la victoire y pouvaient se flatter d^écraser, si on les y réduisait^ cette bande d^agresseurs ; mais il ne suffisait pas que nous 7 fussions fermement résolus ^ il était bon aussi que les assaiilans le sussent; aussi n^épargnionsnous aucun propos pour le leur apprendre.

Ils sont armés jusqu^aux dents, murmuraient quelques-uns de la garde. En effet , nous avions tous, outre nos fusils, de forts pistolets. Tavais, pour ma part, un don que Lodoïska m^avait fait contre les groupes du duc d^Orléans, et dont la montre au moins m^avait été plus d^une fois utile:

c^étaît une espîngole qui pouyaît yomîr yingt balles à la fois. Pourquoi donc avez- TOUS tant d^armes ? demanda enfin Pun des plus hardis. Je crois que ce fut Buzot qui répondit : Cest que nous n^ignorons pas qu^ii j a dans ce district quelques brigands qui se plaisent à vexer la force départementale} et nous voulons que quiconque ne Paime pas , apprenjae du moins à la respecter. Ces gens là ne dorment pas apparemment! disais- je, en les toisant avec insolence. Ah! mais on les enverra bien coucher^me répondait Barbaroux^à qui sa taille baute et sa forte corpulence donnaient un air plus imposant. Il y avait dans notre petite troupe sept beaux grenadiers comme lui ; et parmi les six autres , le plus petit portait^ comme moi, cinq pieds quatre pouces.

Voilà bien des détails : vainement vou-»

drais-je tes excuser auprès de ceux qui les

DE J.-B. LOUVET. i65

trouvertfient trop longs; mais j^aime à pen«* ser que, dans quelques annëes, un moment Tiendra où plus d'an lectear j trouvera quelque doux plaisir. Eh! qui sait quel degré d'intërét j peuvent ajouter encore les ëvëoemens ^e Tobscur avenir prépare.

Observez que tout le colloque ^ dont je .

n^ai rapporté que la moindre partie , avait lien pendant que l'administrateur, longeant le front de notre ligne , examinait nos congés que nous produisions successivement.

Il finit par faire avec humeur cette remarque qu^ils étaient tous d^une même écriture ; à quoi il lui fut répondu que cela venait de ce que notre officier se sfervalt toujours de la même main pour les signer ( et que si chi^cun de nous eût fabriqué le sien , ils seraient tous d^une écriture dif-^ férente.

Hé bien , messieurs , qn^allez-vous faire actuellement? nous demanda-t-il d^on air

s66 MlÉMOttlES

contraint ^ moi je tous conseille de voos recoucher. Le pîëge était grossier. Nous rëpondimps que , puisque nous avions été réveilles sitôt ^ nous profiterions de k mésaventure pour avancer notre route.

II. tira à Pécart quelques officiers, avec lesquels il délibéra un moment , puis revenant à nous : A la bonne heure , dit-il, aussi bien faudrait-il toujours que voas allassiez au district où Ton vous attend. A Tinstant nous Peutendimes ordonner ainsi la marche : deux gendarmes en tête , dix fusiliers pour Favant-garde ; messieurs du Finistère ensuite , puis quarante fasiliers et deux gendarmes à la queue.

Au bruit de ces dispositions menaçantes , notre commandant cria: Finistère, charges Tos armes. — - Elles le sont. — La baïonnette au bout! A Tinstant les baïonnettes furent mises.

Il se fit parmi nos adversaires une ru-

meur favorable : ce n^ëtait pas celle d'ua courage enflammé. L^admipîstrateur ac-^ courut tout eSrajéj et d^une voîx tremblante nous demandai si nous Toudrîoqs opposev quelque résistance? — . A Toppression î dit Cussy (du GaWados) , n^eti doutez pas!

Sommes-nous des hommes libres , oui on non ? -^ Si nous Tpulions , vous traiter ea prisonniers nous vous ôterions vos armes.

— Il faudrait auparavant nous ôter la vie, ditPëthion : et nos six braves de Tescorte^ qui tous avaient fait la guerre dans la Vendée , criaient : Vous ! nous désarmer ! ah I TOUS êtes beaucoup y mais vous n^étes pas encore assez ! — - Mais , citoyens , refusezvous de venir avec nous jusqu^à Rotemheim.-^Mous ne le refusons pas, car c^est notre chemin. Seulement nous noua mettrons sur nos gardes. -— Nous prenezvous pour des malveillans? — Vous faites des dispositions hostiles ! £h ! que savons-

i68 MÉMOIRES

nous qui TOUS êtes? après tout, pouvons-

nous TOUS connaître ? — - Vous nous con-

naîtrez à Roternheim. -— £b bîen^ soit;

marchons.

En marchant nous chantions à plein gosier le bel hymne des Marseillais ^ trèsapplicable à la circonstance. Mais si nos langues se démenaient en route ^ notre imagination nous portait ailleurs. Elle nous demandait ce qu^on nous gardait ot quelle conduite nous allions tenir à Roternheim. La même idëe nous tomba dans la tête à presque tous en même temps. Si Ton voulait nous arrêter, nous demanderions à parler au peuple assemblé. Uaccoi daiton y notre triomphe était vraisemblable.

Etions - nous refusés , nous en appellions k nos armes, et nous combattions jusqu^au dernier soupir.

Cependant quelques curieux, autorisés sans doute à quitter kurs rangs , venaient

interrompre nos chants et nos réflexions , pour nous faire des questions souvent captieuses. Avez-Yous Yu Charlotte Corda j , à Caen ? me demanda Tun dWx. Notre bataillon n^j était pas encore , lui répondis- je, lorsque le meurtre se fit — C^était bien un assassinat, répliqua*t-il. — Oui , sans comparaison de Marat à C^sar, comme celui que commit Brutus. Le questionneur mécontent continuait néanmoins, et comme je craignais que quelqui^ collècoe, întprrogé de son côté , ne fît quelque réponse contradictoire , je repoussai mon homme par un : Dansons la carmagnole^ si fort et si constamment crié, qu^'l ne me fut plus ' possible d^entendre qui que ce fûit.

Dans le nombre néaiamoin s, il y avait aussi des bienveillans; et quelques-uns nous avaient reconnus. Un vint me frapper sur Tépaule : Bravo! bravo ! nous^ommes frères :

on nous avait dit que vous étiez des prêtres T. L 16

réfractaîres. -*- Il est vraisemblable qa< ceux qui Font dit, n'en croyent rien. — J( le parierais , me répandit-il. Un autre vin!

prendre la main de Pëthion , et en la lu serrant lui dit : Tenez bon , vous trouvère:

des amis !

Enfinnous entrâmes dans la ville redoutée; et quoique plusieurs maisons 3 fuss;ent éclairées ^ tout y dormait dans un( paix profonde. Nul renfort pour nos ennemis ; il paraît que tout ce que la vili< avait de gardes nationales avait été détacb( contre nous ; elles furent rangées en demi-cercle, sur la place, la brigade d( gendarmerie un peu sur la droite; onnoui dit de monter au premier étage d^uni maison qu^on nous montra : nous nous ] rendîmes en bon ordre ; tous les adminis^ trateurs étaient rassemblés ; ils revîreo nos congés , mais dW air beaucoup inoini malhonnête > ensuite ils se retirèrent dani

mi coin : le président revînt et nous dît :

r^ous allons tous donner séjour. Nous répétâmes notre intention formelle de presser notre marche y et dériver chez nous le jour même; il nous objecta qu^il y avait treize grandes lieues; nous répliquâmes quMl n^était pas trois heures du matin ; nous persistâmes : nouvelle délibération; elle fut plus longue ; un officier futappelé; il alla , vint et revint plusieurs fois; enfin en nous dit : Citoyens , vous accepterez du moins un verre de cidre. Nous craignhnes quUl y eût trop d^affectation à refust^r. On nous fit descendre au rez-de-chaussée dans une grande salle. Un quart d^heure s^'était écoulé, point de cidre. Que faisonssous là ? disais-je , partons ; et puis de chanter à tue- tête, toujours nos fusils ea main. Des curieux étaient-là: je m^interrompis pour dire à Tuii deux, d^n air distrait : Quoi; vraiment , on tous avait dit

que nous ëtîons des prêtres. ••« Oh bien !

•uj| s^ëcria-t'-il , pis que ça; il ajouta tout bas y d^un air mystérieux : de fameux traîtres à la patrie , mon camarade. Je partis d^un éclat derire, et puis je recommençai mon Dansons la carmagnole !

Quoi ! nous perdrons une heure poar un yerre de cidre ; criai» je enfin ; partons! Nous avions fait un mouvement, le cidre arriva. Pendant que nous buvions , un ad* minîstraieur ( je laisse à pénétrer son motif, c^étaît de nous observer peut-être ) , Tint nous dire : Citoyens, tous allez voir que nous étions fondés à vous suspecter \ Toici la dénonciation que nous avions reçue : il plia le haut et le bas de la lettre , sans doute afin que nous ne vissions ni la date, ni la signature; il lut le milieu :

Péthion, Barbaroujc y Buzot ^ Louvet j Salles y Meillant et plusieurs de leurs col" lègues f doiçent vasser, et probablement

3^ arrêter dans les ênçirons de potre Ville ; ïls ont cinq hommes d^escorte. Le magistrat cessa de lire; et nous, pour la plupart^ nous ne cessâmes de chanter ou de crier ^ n^ayant pas même Pair de prêter roreille, quoique pas un de nous n^en eût perdu le moindre mot. Pour le moment ^ nous coni;lûmes de cette lecture que Tordre de nous arrêter était donne ; et , comme après que nous eûmes vide nos Terres et priscongë, Ton ne nous signifiait pas qu^il fallait res«* ter , nous nous avançâmes en masse et les baïonnettes basses , vers la porte , où nous pensions qu^on allait nous attaquer, quand nous voudrions déboucher. Quelle fut notre surprise de ne plus apercevoir une âme sur la place ! Nous avons su depuis que, dès notre entrée dans la maison, tous les bien inten^nnés ou les indifférens g^étaient retirés; les n^aratistes, réduits à la trentaine, calculant que nous étions dix- T. I. 16.

septbîen dëtermînës, que par conséquent ils ne devaient pas espérer de nous assassiner , mais qu^il faudrait combattre et yi* goureasement , les maratistes ayaient à leur tour quitté la partie: de- là lésion* gués délibérations de messieurs du district, les allées et venues de Tofficier, rinsidieuse proposition du séjour > par lequel on nous eût; après avoir rassemblé des forces, divisés et désarmés 9 enfin, Toffre du cidre pour gagner du temps. Quoi qu^il en soit , nous Tavions échappé belle ^ nous partîmes le cœur plein de joie , et remerciant un Dieu protecteur ) mais nous n^en étions pas quittes.

La matinée fut bien pénible , dès hait heures il fit chaud ; la bonne moitié de notre troupe était harassée f il nous fallait, à cause de ces traineurs, aller tout doucement y et cependant nous nous trouvions dans un pajs de landes où, dans Pfespaee

de haït à neuf grandes lieues , nous ne trouvions que des ruisseaux pour nous désaltérer. Cussy j tourmenté d^un accès de goutte y gémissait à chaque pas qu^il fallait faire ; Buzot y débarrassé de toutes ses armes y était encore trop pesant -y non moins lourd ^ mais toujours plus courageux^ Barbaroux y à yingt-huit ans, gros et gras comme un homme de quarante y et pour comble de mal, ayant attrapé une entorse, se traînait avec effort , appuyé tantôt sur mon bras, tantôt sur celui de Péthion ou de Salles, également infatigables;enfin, Rioufie aj^ant été forcé de quitter des bottes trop étroites qui Tayaient blessé y se voyait obligé de sautiller sur la pointe de ses pieds nuds, dont les talons étaient écorchés.

Ainsi toujours en mouvement depuis une heure du matin y nous avions pourtant fait cinq lieues tout an plus y quand notre bonne fortune nous fit trouver avant midi^