Antoine II, duc et maréchal de Gramont

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un exilé, mais comme un oracle que l'on y consultoit sans cesse contre lui. Il eut sur ce même sujet plusieurs conférences avec M. d'Orléans, qui ne pouvoit non plus que lui voir régner en effet ce cardinal dans ces trois ministres, qui ne se conduisoient en toutes choses que par son esprit, et ne régloient aucune affaire d'importance que par ses ordres'.

Le parlement en fit aussi beaucoup de plaintes, et se joignit avec Leurs Altesses pour obliger la reine à exclure ces trois ministres du conseil et duministère^. Et alors le vieux Le Tellier, s'estimant heureux de pouvoir à ce prix acheter la

1 . « Il n'eut pas de peine à gagner Son Altesse Royale après qu'il lui eût fait voir la sincérité de son procédé pour le passé et celle de ses intentions pour l'avenir, les artifices des frondeurs et le plein pouvoir de ses ennemis irréconciliables dans la personne de leur maître exilé. M. le duc d'Orléans prit avec empressement ses intérêts , le témoigna plusieurs fois à la reine, qui, sollicitée par madame de Che\Teuse et madame d'Aiguillon , qu'elle avoit appelée depuis peu à sa confidence, ne voulut point écouter les propositions de Son Altesse Royale , qui ont toujours été pour le repos de l'État et pour l'union des princes ; si bien que , se voyant rebuté, il ne se put empêcher de se plaindre tout haut, et en la présence de Leurs Majestés, que le conseil des femmes prévaloit sur celui des princes.» Relation de tout ce qui s'est passé au conseil de M. le Prince depuis son départ jusqu^â présent, envoyée à Son Altesse Royale, s. 1., 1652, in-4.)

2. Le parlement fit des remontrances le 18 juillet; mais le premier président se contenta de dire que « la Compagnie supplioit Sa Majesté de considérer que, M. le Prince ayant donné tant de preuves de son zèle au semce du roi et au bien de l'État, et signalé même son affection par tant de batailles gagnées contre les ennemis, il étoit juste de lui accorder toutes les sûretés nécessaires et raisonnables pour son retour, et lui ôter tout sujet de soupçon et de défiance, lui donnant par ce moyen lieu de continuer ses services à Sa Majesté et au public. » {Journal du parlement.)

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paix et l'union des princes avec Leurs Majestés, se retira de lui-même; et la reine ayant, peu de jours après, consenti à l'exclusion des deux autres', le prince revint à Paris, rendit ses devoirs au roi et à la reine ^ et ne pensa plus qu'à s'en aller prendre possession de son nouveau gouvernement de Guyenne ^ Mais, avant son départ, il fut bien aise de faire voir dans Paris le superbe équipage qu'il avoit foit préparer pour son entrée dans Bordeaux.

Il alla donc pour cela se promener au Cours dans un carrosse magnifique, accompagné d'un train des plus nombreux et des plus brillans qu'on eût vus depuis longtemps en France. Lorsqu'il y arriva, le roi y passoit par hasard avec la reine, qui fut étrangement surprise et embarrassée de se trouver presque seule avec le roi au milieu d'une foule de gens armés de la suite et des amis du prince, dont tout le Cours étoit alors rempli. Elle avoit déjà beaucoup de chagrin contre Son Altesse de ce qu'il ne voyoit plus le roi depuis quelque temps, et qu'il étoit

1 . Le Tellier, Servien et de Lionne quittèrent la cour le 20 juillet.

2. « Le lendemain, j'eus l'honneur de rendre mes respects au roi et à la reine , mais aveè si peu de satisfaction , que la froideur que l'on y fit paroître, me donna lieu de douter que les impressions que mes ennemis leur avoient données de mes déportemens ne fussent pas entièrement effacées de leur esprit. Cela me rendit retenu à continuer mes visites au Palais-Royal. » {Lettre de M. le Prince à Son Altesse Royale sur le projet de son éloignement de la cour, du i j septembre 165 1, Paris, Nicolas Vivenay, i6ji, in-4.)

^. Le prince de Condé avoit, sous les dates du 8 et du 18 juillet, écrit quatre lettres au parlement, à MM. les maires et jurats de Bordeaux et à MM. les bourgeois de l'Ormèe.

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sans cesse avec M. d'Orléans et les plus animés du parlement; de sorte qu'elle croyoit avoir raison de tout appréhender de sa part en cette rencontre. Il y en eut même plusieurs de la cour qui en parlèrent comme s'il eût effectivement eu dessein d'insulter Leurs Majestés, et ce fut ce qui acheva de les aigrir tout à fait contre M. le Prince'.

Le lendemain, M. d'Orléans, en ayant eu avis, voulut pacifier les choses, et engagea avec assez de peine M. le Prince à aller au Louvre = ; mais Leurs Majestés le reçurent avec une si froide indifférence, qu'il en sortit tout en colère, et protesta tout haut qu'il n'y retourneroit plus. Cela se fit avec tant d'éclat, qu'on commença dès lors à ne plus douter du bruit qui avoit déjà couru, que le prince étoit en liaison avec les ennemis de l'Etat pour faire la guerre au roi.

Le premier président même, qui étoit de ses amis, s'en plaignit en pleine chambre, de telle sorte qu'il sembloit avoir déjà renoncé à son

1. Cette rencontre eut Heu le lundi 31 juillet. Le roi revenoit de Suresnes, où il avoit été se baigner, « par un temps si froid, dit le prince de Condé en séance du parlement, que le moindre bourgeois de Paris n'auroit pas voulu y laisser aller son fils. » C'est la raison qu'il donna pour expliquer sa surprise à la vue du cortège royal. Le peuple parloit sur ce sujet un peu comme les courtisans. Il étoit de l'opinion du premier président, qui avoit dit dans une occasion récente que le prince sembloit vouloir élever autel contre autel. Aussi s'empressa-t-on de publier un Avis au peuple sur les calomnies contre M. le Prince, Paris, Nicolas Vivenay, 165 1, in-4.

2. Dans la lettre au duc d'Orléans que nous avons citée plus haut , le prince de Condé dit lui-même qu'il n'alla pas au Louvre , « n'ayant pas jugé à propos de me présenter devant Sa Majesté. » Ce passage doit se rapporter à l'entrevue qui eut lieu après le départ des trois secrétaires d'État.

amitié; car le prince de Conty, qui s'y trouva, s'étant levé pour représenter à ce président combien ce soupçon étoit injurieux au prince son frère, qui ne respiroit, disoit-il, que la gloire du roi et la tranquillité de l'Etat, il le traita en quelque façon de jeune homme, à qui il n'appartenoit pas de parler de la sorte devant une si auguste assemblée, et lui dit avec aigreur qu'il devoit savoir que dans le parlement les princes du sang n'étoient pas plus que de simples conseillers ' .

La reine, trouvant cette occasion avantageuse pour animer le parlement contre les princes, en voulut profiter. Elle fit pour cela assembler toutes les chambres le dix-septième d'août, et y envoya le comte de Brienne, secrétaire d'Etat, pour y présenter, de la part de Sa Majesté, un

I. Tavannes raconte exactement ces incidens divers; mais il en confond un peu les dates. C'est dans la séance du 8 juillet , et sur la réponse de la reine à la lettre du prince de Condé, que le président, blâmant la retraite de Saint - Maur et la signalant comme une cause possible de guerre civile, fut interrompu par le prince de Conti ; « Reprenant la parole, il dit qu'il ne devoit point être interrompu quand il parloit ; qu'en la place où il étoit , il représentoit la personne du roi, et qu'il n'y avoit que Sa Majesté qui eût droit de lui imposer silence. M. le prince de Conti répondit qu'aussi ne l'auroit-il pas interrompu si l'honneur de M. le Prince, son frère , n'eût été intéressé en ce discours , témoignant qu'il n'avoit point dessein de choquer son autorité. M. le premier président répéta encore qu'il ne devoit point l'interrompre; joint que de l'action de M. le Prince on devoit craindre une guerre civile, puisqu'elle ne tendoit qu'à émouvoir et soulever les peuples ; que l'on a l'exemple de ses ancêtres, qui ont troublé l'État. M. le prince de Conti lui dit que partout ailleurs il lui feroit connoître ce que c'est d'offenser un prince du sang. M. le premier président répartit encore qu'il ne craignoit rien. » {Journal du parlement.)

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écrit qui ne contenoit que des plaintes contre M. le Prince '.

Ce comte en fit lui-même la lecture en présence de M. d'Orléans et du prince de Contv, qui s'étoient trouvés à cette assemblée.

Ces plaintes étoient : qu'après tant d'arrêts qui ôtoientau cardinal tout commerce en France, et que Sa Majesté même avoit tellement confirmés qu'il ne lui restoit plus aucun espoir de retour dans le royaume, elle trouvoit bien dur et bien étrange que le nom de ce ministre servît encore de prétexte aux malintentionnés pour continuer leur révolte ; qu'elle ne pouvoit plus dissimuler les mauvais desseins du prince, qui les y portoit lui-même par le mépris qu'il faisoit ouvertement de la personne du roi, ne l'ayant vu qu'une fois, et par manière d'acquit, depuis plus d'un mois qu'il étoit dans Paris; qu'il ne faisoit que répandre partout de malins discours contre le gouvernement, pour soulever les peuples et les détourner de leurs légitimes devoirs; qu'il avoit déjà muni et fortifié les places qu'il tenoit, levé des troupes dans les provinces qu'il avoit gagnées, et si bien disposé toutes choses à la révolte, que les factieux n'attendoient plus

1. Discours que le roi et la reine régente, assistés àe Monseigneur le duc d'Orléans, des princes, ducs, pairs, officiers de la couronne et grands du royaume, ont fait lire en leurs présences aux députés du Parlement, Chambre des Comptes, Cour des Aydes et corps de ville de Paris^ au sujet de la réso • lution qu'ils ont prise de l'éloignement pour toujours du cardinal Mazarin hors du royaume , et sur la conduite présente de Monseigneur le prince de Condé, le \'je jour d'août i6ii, Paris, par les imprimeurs et libraires ordinaires du roi, 165 I, in-4.

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que ses ordres pour se mettre sous les armes ; que c'étoit pour cela qu'il avoit un continuel commerce à Bruxelles avec les Espagnols, et qu'au lieu de satisfaire à la principale condition de son élargissement, qui étoit de faire sortir de Stenay la garnison que les ennemis de l'Etat y avoient, il l'y retenoit par intelligence avec eux, pour avoir toujours ce poste à sa disposition durant la guerre qu'il avoit dessein de rallumer dans le cœur de la France; que les troupes qu'il avoit assemblées à Marie ne reconnoissoient que Son Altesse, et n'avoient pour toute discipline qu'une cruelle licence de ravager la Picardie et la Champagne, comme des terres ennemies, à la honte et au dommage de l'armée du roi, qu'on voyoit notablement diminuer de jour en jour, par le grand nombre de déserteurs que cette licence attiroit dans celle du prince; que ces extrémités si dures et si pressantes méritoient bien que la compagnie se mît en peine d'y remédier, en se déclarant tout de bon contre ceux qui en étoient les auteurs ; et que, s'ils avoient encore quelque reste d'affection et de tendresse pour le roi, ils ne le pouvoient faire paroitre plus à propos qu'en ce temps que Sa Majesté alloit entrer en majorité, et qu'il falloit, selon les lois, lui rendre compte du gouvernement'.

Après la lecture de cet écrit, chacun retint dans le silence ce qu'il en pensoit. Il n'y eut que le prince de Conti qui parla 2, et dit d'un air

i. On pourra comparer cette analyse avec le texte que nous donnons à la fin des Mémoires.

2. Le Journal du parlement ne fait pas la moindre mention de ces paroles du prince de Conti. Il dit seulement que

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assez froid que tout cela n'étoit qu'un vain artifice des ennemis de M. son frère, qui sauroit bien les détruire et les confondre. Il y avoit pourtant alors assez de sujet d'appréhender le contraire dans la disposition où étoit le parlement; mais un incident qui survint' le fit bientôt passer dans une meilleure, qui donna lieu à M. le Prince d'exécuter heureusement ce que M. de Conti avoit si hardiment avancé en sa faveur contre les plaintes de la cour; et voici comment:

Lorsque le parlement voulut délibérer sur ces plaintes, on apprit que le duc de Mercœur s'étoit retiré sans bruit à Cologne auprès du Cardinal, et qu'il y avoit même épousé la nièce de Manciny, avec un secret consentement de la reine. Aussitôt le parlement, qui s'étoit déjà assez déclaré avec M. le Prince contre ce mariage, télé discours prononcé au nom du roi « étonna tout le monde, dans le temps où l'on crioit que tout alloit se remettre par la réunion de la maison royale. »

î. On va voir qu'il s'agit de mariage du duc de Mercœur. Or, cet incident avoit été préparé , dès le 7 juillet , par la Lettre de M. le Prince à Messieurs du parlement , où le prince de Condé s'étoit plaint « de divers voyages faits à Cologne , et particulièrement de celui du duc de Mercœur, dans le temps que la cour renouveloit ses défenses.» Le duc d'Orléans l'avoit fait éclater dans l'audience du 2 août, en déclarant nettement pour la défense du prince « que le mariage de M. de Mercœur étoit certain et avéré, et qu'il avoit fait son voyage avec des passe-ports d'un secrétaire d'État. » Le même jour le parlement avoit rendu un arrêt portant : «Que M. de Mercœur seroit mandé pour venir, lundi prochain fy août), à la cour, rendre compte du prétendu voyage par lui fait vers le cardinal Mazarin, ensemble du mariage par lui contracté avec la nièce dudit cardinal. » Le lundi , en effet , le duc de Mercœur avoua son mariage. {Journal du parlement.)

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moigna en être étrangement offensé, et jugea d'abord par là que Son Altesse n'avoit pas tout îe tort qu'on s'étoiî imaginé de se plaindre encore au sujet de Mazarin après sa retraite hors de France, et considéra ce mariage comme une preuve incontestable de la puissance excessive avec laquelle il régnoit toujours à la cour.

C'est pourquoi M. le Prince, estimant cette conjoncture favorable pour se laver des reproches dont on l'avoit noirci, présenta pour lors au parlement une déclaration écrite de la main de Monsieur, oncle du roi, qui portoit que les troupes que le prince avoit à Marie n'y étoient pas sans le consentement de Son Altesse royale; que c'étoit par son ordre qu'elles demeuroient toutes ensemble dans ce quartier, et que même il y avoit envoyé de sa part le sieur Valon » pour les commander avec les siennes, au lieu de la Ferté-Senectère, qui n'étoit qu'un fieffé mazarin ; qu'à l'égard de la garnison ennemie qui étoit dans Stenay, il savoit que le prince avoit toujours offert de bonne foi son ministère pour l'en tirer par force ou par composition ; et qu'en un mot, il se croyoit obligé de rendre à Son Altesse ce témoignage, qu'il avoit toujours reconnu en lui une âme droite, généreuse et parfaitement dévouée au roi et à l'Etat; et qu'ainsi il étoit

1 . Le comte de Vallon continua à servir dans le parti des princes -, il eut particulièrement part à la défense d'Étampes en 1652. Il ne quitta le prince de Condé qu'après la rentrée du roi dans Paris et l'accommodement du duc d'Orléans. Nous avons trouvé dans la Gazette que Vallon étoit mestre de camp du régiment de Languedoc en 1648, et qu'en i6jo, maréchal de camp au siège de Réthel, il emporta, avec la brigade des gardes, le faubourg des Minimes.

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bien éloigné d'avoir la moindre part à la résolution précipitée qu'on avoit prise à la cour de le faire déclarer criminel de lèze-majesté pour de prétendus commerces avec les ennemis de h couronne '.

Après ce témoignage de M. d'Orléans, pour lors lieutenant général du royaume, le prince n'avoit plus besoin d'aucune autre apologie, surtout le parlement étant d'ailleurs assez porté à le croire innocent. Toutefois, afm de confondre davantage ses ennemis et de prévenir le tort que leurs calomnies pouvoient faire à sa réputation, il joignit à la déclaration de Son Altesse royale une espèce de manifeste contre tous les chefs d'accusation formés contre lui , qui faisoit voir :

1 . Qu'il ne possédoit rien en France que les biens que feu le prince de Condé, son père, lui avoit laissés ;

2. Que les villes de Stenay et de Clermont ne lui avoient été données qu'en compensation de la charge d'amiral, qui lui devoit appartenir, comme lui étant échue par droit de succession, après la mort du maréchal duc de Brézé, son beau-père ;

3. Qu'après avoir souffert sans sujet une prison de treize mois, on ne devoit pas appeler son élargissement une grâce, mais une justice;

4. Qu'on ne pouvoit exclure du conseil un prince du sang, dont le père en avoit été déclaré le chef par le testament du feu roi ;

1. Celte analyse ne sauroit suffire. Nous donnons le texte de la Déclaration à la fin des Mémoires.

5. Qu'on ne voyoit point qu'il eût dans le royaume aucune place forte pour soutenir ses prétendus desseins de révolte ; au lieu que Mazarin les tenoit encore toutes par les mains de ses créatures ;

6. Que la cour avoit bien tort de porter tant d'envie à ce peu de troupes qu'il avoit à Marie, vu que c'étoit particulièrement à elles que la France étoit redevable de la plus grande partie de de ses victoires, et que d'ailleurs elles n'y étoient rassemblées que par l'ordre de Son Altesse royale, qui étoit le maître absolu de ces sortes de choses;

7. Que s'il avoit fait quelques instances à la cour pour avoir la Guyenne en échange de la Bourgogne, ce n'avoit été qu'à dessein de soulager cette pauvre province de la misère qu'elle souffroit sous l'orgueilleuse et violente domination du duc d'Espernon, dont les excès n'étoient que trop connus de tout le monde ;

8. Que s'il s'étoit réservé quelques places dans la Bourgogne, c'étoit parce qu'elles lui appartenoient comme ayant été achetées par le feu prince son père, avec la permission et l'agrément de Sa Majesté, à qui ainsi il avoit droit de les retenir, surtout ne lui en ayant point été donné d'autres en échange dans la Guyenne ;

9. Qu'à la vérité il s'étoit quelque temps abstenu de voir le roi et d'assister au conseil ; mais qu'il n'y avoit pas d'homme de bon sens qui l'en pût blâmer, parce que, ses ennnemis les plus déclarés étant ceux que l'on voyoit être le plus dans la confidence de la reine, il étoit de sa prudence de s'en défier, pour ne pas tomber une seconde fois dans le même piège ;

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10. Que depuis sa sortie de sa prison il n'avoit rien eu plus à cœur que de chasser de Stenay la garnison espagnole, et que c'étoit à cela seul que tendoit tout ce prétendu commerce avec les ennemis de l'État dont on faisoit tant de bruit; et qu'ainsi c'étoit une chose honteuse de voir, sous ce beau prétexte, un prince du sang poursuivi comme criminel de lèze-majesté à rinstance de la reine même;

1 1 . Qu'il falloit informer contre les auteurs d'une entreprise si outrageante, et les contraindre ou à soutenir leur calomnie, ou à en subir la juste peine ;

12. Que néanmoins il soumettoit ses biens et sa personne à la disposition du parlement, et à tout ce qu'il lui plaira d'en ordonner '.

M. le Prince voyant que cet écrit avoit fait de fortes impressions dans les esprits en sa faveur, et que tout conspiroit à sa justification dans le parlement, il y alla lui-même renouveler ses plaintes de vive voix , et demander réparation de l'honneur qu'on avoit tâché de lui ôter par les ca-

I. Cette espèce de manifeste, comme l'appelle Tavannes, z paru en effet sous le titre suivant : La Déclaration de Son Altesse Royale sur le sujet du discours lu au Palais-Royal en présence des députés du Parlement, Chambre des Comptes, Cour des Aydes et corps de ville de Paris, sous le nom du roi et de la reine régente; ensemble la Réponse de M. le Prince présentie au parlement, les chambres assemblées, le 19 août i6ji, Paris, Nicolas Vivenay, léji, in-4. Peutêtre n'est-il pas inutile de remarquer que, malgré l'annonce du titre, la Déclaration n'accompagne pas la Réponse. Apparemment cela n'a pas été fait sans intention. Quoi qu'il en soit, la Réponse est un résumé très- imponant des justifications et des griefs du prince de Condé. Nous la reproduisons à la fin des Mémoires.

lomnies atroces dont on l'avoit chargé, et pour en marquer en même temps les auteurs. Il dit entre plusieurs choses qui désignoient M. de Gondy, pour lors coadjuteur de Paris, qu'il n'y avoit rien de plus odieux que de voir des personnes dont le principal emploi doit être de procurer la paix au monde, s'être ainsi malheureusement appliquées à le troubler par des faussetés outrageantes qu'une implacable haine leur a fait inventer ' . Le coadjuteur, à qui ce discours s'adressoit, s'étant aussitôt levé, répondit qu'il n'avoit rien fait que dans la seule vue du bien public, et que ce qu'on devoit attendre d'un homme d'honneur et à qui l'on ne pouvoit rien reprocher sur la fidélité. « Je m'étonne, reprit le prince, qu'il y ait des gens assez hardis pour oser se commettre avec un prince du sang, et entrer en contestation avec lui. — Je sais, Monsieur, répliqua le coadjuteur, ce que l'on doit à un prince comme vous ; mais dans le lieu où nous sommes, chacun doit être libre , et il n'y a que le roi seul à qui Pon soit obligé de rendre une pure obéissance 2.»

1. Après avoir fait lire la Déclaration du duc d'Orléans et sa Réponse, « M. le Prince, prenant la parole, dit qu'il ne soupçonnoit que deux personnes de donner de ces conseils violents : le sieur de Montrésor et M. le coadjuteur; que chez le premier se faisoient toutes les assemblées et toutes les cabales contre lui, et que pour M. le coadjuteur, il ne donnoit que des conseils violents, témoin celui qu'il proposa à M. le duc d'Orléans, après que la reine eut donné les sceaux, ayant lors conseillé à Son Altesse Royale d'aller par les rues faire armer le bourgeois , et au même temps chez M. le premier président lui arracher de vive force les sceaux qu'il venoit fraîchement de recevoir.» {Journal du parlement.)