Charles, marquis de La Vieuville

Ils furent nommés, le lendemain de la majorité du roi, Châteauneuf premier ministre. Mole garde des sceaux, La vieuville surintendant des finances ; et le mécontentement du prince de Condé, loin de se calmer, redoubla.

regardoit comme des esclaves du cardinal, et qui cachoient sous la neige de leurs cheveux le feu d'une ambition insatiable, s'étoient si bien insinués dans les intrigues de la cour et dans le ministère, depuis l'éloignement des sieurs Servien, Le Tellier et de Lionne , que l'on destinoit déjà publiquement Châteauneuf pour premier ministre, Mole pour garde des sceaux en la place de Séguier, à qui on les devoit ôter, et La Viéville pour surintendant des finances ; ce qui offensoit d'autant plus Son Altesse, que le premier s'étoit comme déclaré ennemi de sa maison et de son sang par l'arrêt de mort qu'il avoit prononcé à Toulouse contre le duc de Montmorency', et que l'on savoit assez que le second ne pouvoit être que très-mal intentionné contre lui , depuis la préférence qu'il avoit faite du fils de Viole à celui de Champlâtreux 2.

Il n'étoit peut-être point encore arrivé à M. le Prince de sujet plus digne de sa colère et de son indignation que celui-là; mais quelques plaintes qu'il en pût faire à la cour, dans la persuasion que l'on y avoit qu'il étoit engagé aux Espagnols pour faire la guerre au roi , on ne les regardoit que comme des plaintes et des instances affectées pour se faire un honnête prétexte de se retirer.

Cependant le temps de la majorité du roi approchoit : on étoit au quatrième de septembre, et

1. Henri II , duc et maréchal de Montmorency, décapité i Toulouse le 30 octobre 1632.

2. Il faut lire : à Champlâtreux. Ils prétendoient tous deux à la succession de Le Tellier, qui avoit eu , avant son éloignement de la cour, le département de la guerre.

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la cérémonie s'en devoit faire le septième. Cela donnoit de l'embarras et de l'inquiétude au prince, qui étoit assez persuadé que, le roi étant majeur, il n'y auroit plus de sûreté pour lui dans Paris, et que d'ailleurs il n'étoit pas nouveau de voir ces sortes de fêtes et de solennités publiques souillées par les coups les plus sanglans et les plus hardis. Mais aussi de s'absenter dans le temps d'une si grande et si auguste cérémonie , c'étoit mépriser trop ouvertement le rang qu'il y devoit tenir, et confirmer de nouveau par sa propre défiance tous les soupçons qu'on avoit pris de lui. Il falloit donc au moins quelque prétexte apparent pour colorer en quelque manière le sujet de son absence.

Ce fut aussi pour cette raison qu'il se servit de l'entremise de Prioly, gentilhomme vénitien \ secrètement attaché au cardinal, et pensionnaire de la cour, pour faire entendre à la reine que Son Altesse avoit d'importantes affaires à régler avec le duc de Longueville, et que le public même avoit grand intérêt qu'elles se terminassent au plus tôt entre eux. Ce gentilhomme s'étoit déjà rendu agréable à Sa Majesté par son esprit et par plusieurs services qu'il lui avoit rendus et au cardinal en diverses rencontres. Ainsi, il n'eut pas de peine à lui faire agréer l'entrevue

1. Benjamin Priolo, d'origine vénitienne sans doute, mais né à Saint-Jean-d'Angély d'une mère françoise , mort à Lyon en 1667. Il étoit attaché au duc de Longueville, qu'il avoit suivi à Munster. Il s'engagea pourtant si ayant dans le parti du prince de Condé , qu'il fut déclaré rebelle par arrêt du parlement. On a de lui, sur la Fronde, un volume in-4, intitulé : Ab excessu LudoviciXIII, de rébus gallicis historiarum libri Vil, Charleville (Paris), i66j.

que le prince désiroit avoir avec ce duc , qui n'y voulut pourtant consentir que sur l'assurance secrète, que Prioly lui donna par écrit, qu'en cela il rendroit un service très-agréable à Sa Majesté. Le rendez-vous fut donc aussitôt donné à Trie pour plusieurs fins '.

Le dessein du prince n'étoit pas seulement de s'abstenir durant les cérémonies de la majorité, mais encore d'attirer dans son parti M. de Longueville, et, par son moyen, de faire soulever en sa faveur toute la Normandie. Celui-ci , au contraire, qui n'avoit tâché d'éluder cette entrevue que par la crainte qu'il avoit d'un si dangereux engagement, étoit fort résolu de ne point écouter les propositions que le prince lui en feroit , et de le détourner lui-même autant qu'il pourroit de son dessein. Et comme Prioly, qui avoit la confidence de tous les deux, ne tendoit qu'à fortifier adroitement le duc dans sa résolution, afin de découvrir plus à fond par sa résistance les véritables desseins et toutes les intrigues du prince. Sa Majesté étoit elle-même bien aise de voir ainsi l'adresse et l'industrie du prince employée à le tromper lui-même.

M. le Prince eut soin que la reine fût avertie de sa part de ce rendez-vous qu'il avoit pris avec 1-e duc de Longueville, croyant mieux excuser par là son absence de la cour. Sa Majesté, sans

I . Le prince de Condé parle de ce voyage de Trie dans sa Lettre au duc d'Orléans, sur le sujet de son êloignement de la^ cour; mais il n'a garde d'en faire connoître le dessein : « M'étant donné l'honneur de vous écrire de Trie-, oià j'étois allé visiter M. de Longueville, mon beau-frère, pour obtenir de Leurs Majestés une surséance de quelques jours de l'établissement de ces nouveaux ministres (les barbons). »

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s'informer même du jour, témoigna en être bien aise; et Son Altesse, partant dès le lendemain pour se rendre à Trie , laissa au prince de Conti une lettre par laquelle il rendoit aussi raison de son départ au roi , et lui promettoit une fidélité inviolable '.

Le jour de la cérémonie, avant que la cour se mît en marche pour aller au Palais, M. de Conti présenta la lettre du prince son frère au roi , qui la reçut d'un air froid et négligé , sans rien dire, et ne l'ouvrit presque qu'à demi, sans regarder ce qu'elle contenoit. Et après la cérémonie achevée, la reine, disposant de toutes choses plus absolument que jamais, en changea plusieurs , qu'on avoit auparavant faites par considération pour M. le Prince.

Elle fit Châteauneuf premier ministre, La Viéville surintendant des finances, et Mole garde des sceaux-, en la place de Séguier, à qui l'on se contenta de donner quelques espérances sur des promesses vagues qu'on lui fit, et qu'il reçut en bonne part; et le même jour il fut encore résolu que, pour commencer ce nouveau gouvernement par quelque action d'éclat, on feroit poursuivre et charger comme ennemies les troupes que le prince avoit à Marie.

Cette nouvelle étant venue à Trie, le prince, comme abattu de douleur et de tristesse, dit au duc de Longueville d'un air tendre et touchant :

1 . Lettre écrite au roi par M. le prince de Conàè sur le sujet de son absence à l'action de sa majorité, du 6 septembre i6j i , Paris, Nicolas Vivenay, 165 1, in-4.

2. La lettre par laquelle le roi fit connoître ces nominations au duc d'Orléans est datée du 9 septembre.

¥. On m'attaque le premier, afm de vous perdre ensuite plus facilement. Le cardinal, qui s'en va revenir malgré le parlement et tous ses arrêts, trouve déjà que votre gouvernement est trop proche de Paris pour vous le laisser, et le destine pour lui-même. Vous ne pouvez éviter votre perte et la ruine de votre maison qu'en liant vos intérêts avec les miens. » Et après un assez long détail de ses desseins, de ses forces, de ses intrigues avec les grands du royaume et les princes étrangers, de l'argent que l'Espagne lui devoit fournir et des troupes qu'il attendoit d'Angleterre, il ajouta : « Prévenez donc le mal dont vous êtes menacé, levez l'étendard au milieu de votre province. La haine de Mazarin, et l'indignation des peuples irrités de son retour, les disposent assez à tout entreprendre contre lui sous vos ordres. »

Ce discours, mêlé d'une douleur encore plus éloquente, ébranla si fort la résolution de M. de Longueville qu'ayant comme oublié les fortes et pressantes raisons par lesquelles il avoit jusque là tâché de détourner le prince du dessein qu'il avoit de s'engager dans une guerre civile, il se contenta de lui dire avec un peu d'émotion : « Que voulez-vous que je fasse pour vous dans l'état 011 je suis ^ Si j'ai quelques places en ma disposition dans ce gouvernement, elles sont toutes sans défenses et sans munitions, et je me vois moi-même sans troupes, sans argent et sans secours. — Vous me quittez donc, reprit le prince, et vous m'abandonnez enfm à la vengeance de mes ennemis ?» A ces mots, le duc, ne pouvant résister en face, protesta qu'il verroit périr sa

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maison et ses biens plutôt que de l'abandonner ; et en même temps ils se donnèrent la main l'un à l'autre , et se promirent une mutuelle fidélité.

Le prince, tout joyeux d'avoir ainsi gagné le duc de Longueville, et croyant pouvoir par là donner plus de poids et de réputation à son parti, surtout parmi les étrangers, à cause de son gouvernement de Normandie, ne pensa plus qu'à bien assurer sa retraite. Il se garda bien de retourner à Paris. Il s'en alla de Trie à Chantilly ' sans passer par Pontoise, qui étoit son vrai chemin, se doutant bien qu'on ne manqueroit pas de l'y attendre au passage; et ce ne fut pas sans beaucoup de raison; car le comte d'Harcourt et la duchesse d'Eguillon^, qui étoit toute puissante en ce pays, avoient proposé à la reine de Ty arrêter et disposé toutes choses pour le faire.

Aussitôt qu'il fut arrivé à Chantilly, il lui vint un courrier de la part de M. de Longueville, qui lui mandoit qu'il ne pouvoit rien entreprendre dans la Normandie, s'il ne lui envoyoit auparavant cent mille écus qu'il lui devoit , et s'il ne lui mettoit entre les mains les joyaux et les pierreries de sa femme , pour en faire une somme d'argent qui servit à commencer les préparatifs delà guerre. Le prince jugea bien aussitôt qu'il n'y avoit rien à attendre de lui que des paroles toujours vaines et ambiguës : car quelle apparence

1. En Valois, diocèse de Senlis, parlement et intendance de Paris, gouvernement général de l'Ile de France; aujourd'hui canton de Creil , arrondissement de Senlis , département de l'Oise.

2. Marie-Madeleine de Vignerot, duchesse d'Aiguillon, nièce du cardinal et tante du duc de Richelieu.

y avoit-il que la princesse eût voulu se défaire d'un meuble qui lui étoit si cher, ni que Son Altesse lui pût payer cent mille écus dans un temps où il ne pouvoit pas à peine trouver de quoi fournir au voyage qu'il étoit obligé de faire en Guyenne? Il lui promit néanmoins de lui faire toucher au plus tôt une somme d'argent considérable des Espagnols; mais , outre qu'il se déficit extrêmement de cette promesse, il n'avoit nul dessein de s'engager avec le prince, mais seulement de temporiser jusqu'à ce qu'il vît le train que les choses pourroient prendre.

Cependant Son Altesse, voyant que le danger devenoit de jour en jour plus grand, et qu'il ne pouvoit plus rester dans cette maison en sûreté, fit adroitement proposer à la reine des conditions d'accommodement fort honnêtes, qui amusèrent la cour pendant qu'il se retiroit en diligence à Montrond, où le prince de Conti , la duchesse de Longueville, le duc de Nemours et le sieur de La Rochefoucault l'étoient allé attendre '. Il partit de Chantilly ^ avec quelques compagnies de cavalerie , et s'en alla droit à Sully 3, où il passa la Loire, et de là à Bourges, où il fut reçu avec toutes les marques d'honneur et de joie qu'il

1 . On lit dans la Lettre de M. le Prince, écrite à MM. du parlement sur le sujet de sa retraite à Bordeaux, s. 1., 165 1, in-4 : (( C'est ce qui m'a obligé de sortir de Paris avec M. le prince de Conty, mon frère, M. le duc de Nemours et M. le duc de La Rochefoucault...»