DIALOGUE ENTRE LE PÈRE ET LE FILZ

Ce Vi juin 1667.

Le fdz. — Mon père, j'ay esté bien réjouy, corne aussy mes frères, de ce que vous nous ayés descrit l'histoire de vostre vie, et j'ay aussy fort considéré ce traictô de l'amour que vous avés pour nous tous, dont nous en avons tous déjà cog-noissance quant n'en auriés rien escript, d'autant que vos actions parlent assés, et je prie Dieu que il nous face la grâce de vous rendre par nos respects les debvoirs ausquels nous sommes bien obleig-és; mais ceste façon d'escrire par dialogue me plait extrêmement.

Le père. — Mon fdz, je tâche, à peue près autant que je puis, pour vous monstrer un bel exemple, la perfection, logé sur une haulte montaigne où il est assés difficil

d'ariver que avecq des efforts et grands travaux ; sy il y a quelque chose qui aproche de la vertue, imités la et ne me suives pas en mes deffauls. Ce que j'escris, c'est plus pour m'ocuper que aullrement, pour ceste fasson, je veux dire ceste méthode d'escrire par dialogue, je la treuve admirable et come un moyen pour se faire mieux entendre des choses que on veut discourir. Je la tien de Lucien, et sy j'estois de profession à cscrire et composer, je ne m'en servirois pas d'aultre. Ce n'est pas tout, il en faut avoir la capacité.

Le fil z. — Hé, ne lavés vous pas? Je ne cognois pas d'home quy escrive autant que vous. Vous avés tant veue et mesme leue, et par ce que vous avés déjà escript, il n'est pas que il n'y ayt bien d'aullres matières dans vostre ententement que vous déveloperés et metterés au jour pour nostre satisfaction, sy il vous plait.

Le père. — 11 est vray que j'é beaucoup leue et que je lis encore tous les jours, mais c'est par divertissement et non par aplication. Sy j'escris, c'est aussy à mesme subjet et pour faire responce à des lestres que je reçois sur différents subjets et pour régler ce que on a affaire : mais pour compozer, faut avoir des talens pour cela. 11 estvraye come dans les receuilles ne traictant ny de l'histoire ny des sciences, mais de matières assés facille, et pour m'instruir et vous, et pour me satisfaire, il ne sera pas besoing- que je me g-esne l'esprit avecq ce que j'ay maintenant le loisir et du temps.

Du Temps.

Le filz. — Il y a aparence que vous avés bien du temps de reste pour escrire et lire tant que vous faictes.

Le père. — Ouy, bien à présent que je suis le 2o juing- 1667 à Cormontreuille ; ne croyés pas que ce soit le reste du temps, quand on auroit touttes les affaires, il faut prendre du temps pour soy mesme. 11 y a dix ans que je me plaig-niois que je n'avois pas de temps et que sy j'en avois six fois autant et que j'eusse peue estro double et triple, je l'employerois à cause de la diversité de mes inclinations et de la nécessité que j 'avois lors de m'occuper dans mes affaires, tant pour m'ocuper et pour tâcher de maintenir ma famille : quy a ménag-c, famille, affaires et souhaits, ne manque pas d'exercises. Quant j'avois vostre mère elle me soulageoit et prenoit sa bonne part des soing-s qui tumbent tous sur mes foibles espaulles maintenant.

Et pour venir au temps, ce n'est qu'un instant qui sépare le passé du futur, et cependant il n'y a que cest instant qui soit proprement nostre ; le passé n'est plus à nous et l'advenir non plus. Le temps, suivant le dire des philosophes, c'est la mesure du mouvement; mais pour bien parler du temps, vous sçaurés que c'est la piesse la plus importante de la vie, et nous avons du temps pour touttes choses quant nous le voulons avecq l'aide de Dieu employer, qui ne manque jamais. Le temps donques est bien cher, en tout rencontre, il est nécessaire de bien prendre son temps : Dum tempus

Jiabemus operemur bomim. D'un moment de temps dospend souvent et nostre salut éternelle et l'establissement de nos affaires temporelles. Et combien souvent s'y rencontre-il des occasions que, par faute de n'avoir pris son temps, il n'y a plus de remède, l'ocasion est chaufve : tel refuze qui après muze ; tel dans le monde seroit grand seigneur qui n'est qu'un coquin pour n'avoir sceue prendre son temps (1). Joseph sauva de famine l'Egipte pour avoir pris son temps, et tel dans les enfers qui seroit en paradis, de mesme le bon laron prit bien son temps. Enfin cesfe vie qui nous est prestée c'est nostre temps, c'est nostre journée; sy nous laissons venir la nuit sans avoir rien fait, nous pourons dire mais trop tard : Venit nox in quu nemo potest operare.

Senèque, sy il m'en souvient, car il y a long-t temps que jenel'é leue, dit que une partie du temps se passe à ne rien faire et l'aultre à faire le mal. Et suivant les pencées de ce grand philosophe, sy vous ostés du temps celuy du dormir, du hoir et du mang-er, les visittes à rendre et à rccepvoir, les soings que vous prenés pour autruy et pour vos amis, les debvoirs d'une famille et affaires, les procès, les maladies, vos chagrins, mauvaises heures, l'exercisse de vos passions, les regrets de n'avoir sceue ménager ce mesme temps, vous treuverés tout cela déduit et encore d'aultres, se treuvera que il en reste fort peue, que la moindre partie est pour nous. Nonobstant, nous n'en somes pas ménager, ains prodigues. Nous donnons de nos journés entières à des personnes auxquels nous ne voudrions confier dix escus, et nostre vie

(Ij Sur les proverbes relatifs au temps, consulter le X'i-re de% Proverbes français, par Le Roux dic Lincy, i8o9, 1. 1, p. 133 et t. II, !.. 428.

mesme dans la rencontre des duels, servant de second à tel auquel ne voudrions presler cent escus. Enfin il me semble que il me manque du temps pour vous parler du temps; ceux qui l'emjjloyenl mal vien du deffaut de sa cognoissance : avecq le temps, on vien à bout de bien des choses.

Le temps et la patience adoucissent toutte fâcherie. Le temps c'est le maistre de loultes choses.

Le temps fait cognoistre la vérité.

Temps de pleurer, temps de rire.

Omnia tempus habent, et sine tempore nihil.

Le temps que nous avons à vivre icy sur la tere est fort court, limité, sa durée incertaine; et pour pouvoir bien discourir et escrire du temps, et lo temps auquel on peut donner le nom du temps, c'est le temps des temps, c'est le temps éternel qui n'a pas eue de commencement ny n'aura pas de fin, c'est le temps dont les bien heureux et les damnés jouiront et soufriront éternellement. Je prie Dieu nous faire jouir avecq luy de son royaume qui n'est ny ne sera mesuré et limité par aucun temps.

Le filz. — Est-ce là tout ce que l'on peut dire du temps ?

Le père. — Il n'y a pas de subjet plus ample et duquel on puisse tant traicter. C'est le temps qui enferme nos actions come le lieu la chose ; quant on se rencontre après la première saluade, le premier entretien c'est du temps... Nous disons : « FIô ! le bon temps quant on se mouchoit sur la manche 1 » C'estoit aussy, estois-ce un temps bien fâcheux que le temps des gueres civil ; mais quelque temps que ce soit de rechef, c'est notre temps. Je me souviens du temps que je sautois des focés, que je donnois carrière à des chevaux, que j'aymois des exercices violents. Voilà assés parler du temps ; faut

parler d'aultre chose ; nous avons beau faire, le temps nous suit par tout, le temps nous passe, nous le passons. Je désire de mieux employer mon temps et que vous employés bien le vostre ; Dieu nous en face la grâce aux uns et aux aultres, à vous et à moy. Amen.

Le filz. — Yous dites qu'il faut parler d'aultres choses, de quel sujet voulés traicter maintenant ?

Le père. — Je voudrois commencer par le trafique, d'autant que quant il est bien conduit et que il n'y arive pas tant de banqueroutte come maintenant, c'est celuy qui fait bouillir la marmitte, on dit aussy.

Que quant chacun se mesle de son métier Les vaches en sont mieux gardés (1).

Du Commerce et de la Marchandise.

Yoicy un beau champ, estant véritable de dire que c'est le commerce qui enrichit les estais, restablit les familles et donne de Tocupation à une partie des hommes. Dans la suitte de ce discours, je parloray des parties que doibl avoir un marchand et assourément il n'en faut pas moings que pour faire un philosophe très parfait. Les principalles sont la fidélité et l'ordre ; et sy touttes ne sont pas suivies du bon heure : In vanum laboraverunt

(1) Autre forme du proverbe : Chacun son métier et les vaclHs seront bien gardées. (Le L/vre des Proverbes français, par Le Roux DE LiNCY, 1859, t. II, p. 141.)

gentes, ni si Dominus edificaverit domum, in vanum laboraverunt qui edificant eam (1).

Et certainement le grand traffique a de l'honneur, du proffit et des charmes merveilleux par les communications, corespondances aux peis estrang-ers, les occasions de faire plaisir à tant de monde, soit en prestant ou empruntant. Il y a aussy bien des inconvéniens et bien du risque à faire des grands affaires, maintenant à cause de l'infidélité el de l'impuissance qui se rencontre parmyles marchands; et il est assés dificil de donner des bons conseils et d'en prendre, nous ne sommes pas icy en ville de grand trafique ou proffils come les ports de mer ou la g-rande ville. Le plus gros, à mon advis, ce sont les manufactures, le grain et le vin, ce sont trois choses à bien employer de l'argent. Mais enfin pour estre marchand, faut acheter et vendre, et tenir des bons livres par parties doubles.

Le filz. — Je souhaitterois sçavoir tenir les parties doubles.

Le père. — C'est une très belle science et très nécessaire à un marchand, et les livres de l'espargne se tiennent ainsy. Un de mes camarades, pendant que je demeurois à Lion, demanda à son père que il lui envoyast quarente escus pour aprendre les parties doubles; car il y a des mestres pour aprendre les parties doubles. Son père, quy estoit de Tours, luy feitresponce que il n'en estoit pas besoing et que il les sçavoit faire triple. (C'estoit un desbauché qui depuis se fit capucin.) Ce n'est pas come cela que je voudrois que vous les sceussiés ; on apelle cela donner rencontre à tout, et vous voyés nettement en peue d'heures vos receples et vos

(1) Psaume CXXVI, 1.

mises, vos achapts et ventes. Il faut la pratique journalière quy en aprend plus que les maistres n'en sçauroienl monstrer ; vous le cognoistrés mieux par les livres dont je me sers et par un inventaire que j'adjouteray à ce cliapitlre, et croyés que il ne vous faut guères moins d'aplication, d'estude et d'attention, que sy il faillioit vous aprendre touttes les parties de la philosophie, de laquelle je peux dire que j'en sçay par dessus les couverseaux; mais pour les livres de raison, c'est mon talent, come un vigneron de travailler à sa vigne, et à quoy je me plais, et puis deffier sans vanité qui que ce soit de m'en donner des leçons, et ce quy me (fâche), c'est (que) je ne peue donner rencontre à bien des parties que au compte de pertes, à cause des fréquentes banquerouttes qui me sont arivés, et encores despuis six mois, mais ce n'est pas ma faute, qui pouroit deviner ce seroit une bonne affaire ; à un qui me disoit que il faillioit faire différence des bons et des mauvais, je luy die : « Donnés moy ce don et Jo vidara mille doppia (1). »

Le fdz. — Il me tarde déjà que je ne sçache ceste science. Il semble que il soit nécessaire d'avoir beaucoup de livres pour la mettre en pratique.

Le père. — Cela est vrays; la volonté que vous en tesmoigniés, c'est déjà lamoictié du chemin de fait. Ceste science resemble touttes les aultres, on l'aprend, et la pratiquant tous les jours devient fort facille. J'ay cogneu des caissiers à Lion qui ont bons gages come des comis dans les finances.

Le filz. — Puisque je ne suis pas encore capable d'aprendre, au moings sy tost que je voudrois, ceste belle

(1) Je vous donnerai en retour mille doubles, monnaie italienne.

science, et eu attendant ditte moy les livres que il faut avoir.

Le père. — Je le veux et cela vous donnera un comencemenl, une disposition et une entrée pour vous instruire. Tachés à bien former vos lectres en beau caractère ; on apelle cela bien pindre : je n'é jamais sceue bien escrirc , vous n'aurés que à voir mes livres. Je vous cotterés :

1. — Un livre que j 'apelle premier livre secret, où je couchois cv debvant les parties que je debvois et que j'avois en dépost. A présent je ne doibts rien, grâces à Dieu, ny de prest ny de despost. Ce livre ne sert que pour les penlions de vous, mes enfants, et pour les gages de mes domestiques.

2. — Unaultre livre que j'intitulle second livre secret, où je couche les fonds d'héritages et argent et successions de feue ma feme Marie Lefebvre. Car pour le bien de feue ma feme, Magdeleine Ravaux, ce sont les parens de mon filz et d'elle qui en sont en possession et qui le gouverne par disposition testamentaire de feue M. Ravaux son père grand. Je n'é et n'é jamais eue que ce que il luy donna en mariage.

Dans ce livre je couche les naissances de mes enfans, leurs morts, mes mariages, morts de mes femmes et de mes père et mère.

3. — Un aultre livre que j'intitulle troiziesme livre secret, assés et plus curieux que nécessaire, ce sont des remarques pour ce qui me concerne, pour mes meurs tant pour le spirituel que temporelle, que pour ma famille et aultres accidents qui ne sont que trop fréquents, ce quy n'est pas inutil, Dieu et lestude aydent merveilleusement à les suporter et se coriger. Quantas habeo iniquitates^ et le reste.

4. — Un journal, où je couche les ventes journalières et lestres de change que je donne et aultres faciendes journalières. Il est bien surnomé journal.

5. — Un grand livre, où s'extrait en gros les ventes dudit journal cy dessus audit grand livre pour les François.

6. — Un aultre grand livre, idem pour les estrangers : Suisse, Alemaigne, Flande, Italie, Rolande.

7. — Un livre d'extraits, quy est proprement un livre où je fais notte des ventes chaque jour en les portant sur le grand livre, ce qui sert de preuve avecq une -J- sy elles sont extraittes et font voir les ventes, où je couche aussy les achapts de chaque mois. Ce livre est beau parce que en une demy heure estant bien réglé, vous voyez touttes vos affaires d'une année.

8. — Un livre des bilans des payements de Lion et des aultres parties quy escheoient, pour disposer on fait notte en les portant sur le grand livre. Il se nome répertoir.

9. — Un aultre grand livre où sont couché les fonds et rentes.

40. — Un livre d'achapt de touttes les marchandises, où chaque pièce est couché et numerotté à son ordre.

H. — Un livre de crédit, où ceux ausquels je debvois pour fait de marchandises avoient leur rencontre Ce livre m'est inulil et je ne m'en sers plus. Au commencement je faisois des leines, de la draperie et mercerie ; et come de nos façonniers on achepte tout argeanl comptant, je ne m'en sers plus.

42. — Un livre de caisse. Ce livre icy est très nécessaire. Ceux qui sont en société s'en doibvent servir et s'en servent nécessairement. Ceux qui font leurs affaires seuls s'en doibvent aussy servir pour se rendre compte

à eux mesme ; touttes les reccptes et mises ont icy leur rencontre. C'est icy la chambre des comptes. Quelque grand, riche et puissant seigneur ou communauté, sy vous voulés, sy vous n'establissés cest ordre, sy vous ne voyés vos affaires vous mesme tous les sepmaines , tous les mois ou au moings tous les 6 mois, je vous baise les mains, vous avés bien du bonheur sy vous ne donnés du nés en tere.

13. — Un livre de tinture où les tinturiers en bleuf et noir et retendeurs, acatisseurs, ont leur rencontre, je veux dire compte.

14, — Un livre pour les apresteurs, foulage, faiseurs de thoilles.

15, — Un livre debordreaux,

16, — Un livre de copie de lectres. Il est vraye que je ne les copie pas, ce que d'aultres font; mais como il faut avoir beaucoup de loisir et le vouloir faire, je me contente de copier la substance des plus nécessaires, et pour les aultres j'ay encore

17. — Un livre où j'escris les noms de ceux qui m'escripvent. J'en recois 2 lectres à peu près par jour, et faisant un trait à costé, cela signifie que j'y ay fait responce. Il y a bien des lectres qui vous obleigent à escrire sur vos livres, les faut mettre après, à la liasse avecq celles qui n'obligent pas à y respondre.

18. — Un livre des factures d'embalages des marchandises que on fait embaler quant on en a trop, que la vente ne donne pas et afin que elles s'en portent mieux et se conservent,

19. — Un livre des menues frais qui se divise encore en deux, sçavoir : Despens de ménage et frais de marchandises.

Un livre d'entrée et sortye des marchandises.

Voicy icy vis à vis un inventaire des marchandises adjoulés aux achapts et ventes pour cognoistre le proffit et en après les marchandises inventoriés s'adjoutent à l'inventaire généralle du fond et meubles come par exemple : Je dis vis à vis que la partie de 30.426' pour les marchandises inventoriés le 22 mars 1666, se porte à l'inventaire généralle dudit jour 22 mars 1666.

Pièce curieuse.

Achapt despuis l'inventaire du 1" décembre 1664 jusqu'au 22 mars 1666.