JOURNALIER DE JEAN MAILLEFER FILS

J'ay espousé le 20" Mars 1679, jour de S' Josef, Marie de la Salle, fdle de feu Monsieur Louis de la Salle, conseillier du Roy au Présidial de Reims, et de feu damoiselle Nicolle Moèt de Broiiilliet (1).

Le 6^ X*^"" 1679, ma femme est accouché d'un g-arçon à une heure et demye du matin, jour de S' Nicolas, a esté baptisé le mesme jour à S' Etienne et a eu pour parein Mons"" M'" Nicolas Moet, escuyer, seigneur de Broùilliet, conseillier du Roy au Présidial de Reims, oncle maternel de ma femme, et pour mareine damoiselle Perrette Lespagnol, merre grande de ma femme, lesquels luy ont donné le nom de Jean Baptiste Nicolas.

Le 10^ du mesme mois, mon petit enfant est mort à une heure du matin d'un cathare. Il a esté enterré à S* Estienne dans la chapelle de S' Sébastien.

Le 21* mars 1681, Marie Rose De la Salle, religieuse de S' Estienne aux Dames, sœure de ma femme, est morte aagée de vingt cinq ans presque subitement. C'estoit une lîlle d'une grande douceure qui nous aimoit beaucoup. Requiescat inpace.

(1) Ma bonne ferae est décédé le âS" mars 1711 à minuit et après avoir mangé le soir elle est tombé en apoplexie. J'ay esté 32 ans marié avec elle ; il me semble que ce temps s'est passé bien viste. Voyez cy après ce que j'en ay escrit. {^ote de l'auteur, mise en marge jxjsiâkurememtt comme toutes celles qui suivent.)

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Le jeudy, 4* juin 1682, jour de l'octave de la fesle du Très S* Sacrement, ma femme est accouché d'un garçon à trois heures et demye du matin; a esté baptisé le mesme jour à S*^ Eslienne et a eu pour parein Mons' Jean Maillefer, mon père, et pour mareine Damoiselle Anne Maillefer, ma sœure, femme de Mons"" Simon Callou, lesquels luy ont donnée le nom de Jean François (c'est S* François de Paul) (i).

Le lundy 26* avril 1683, ma femme est accouché d'un garçon à neuf heures trois quarts du soir; a esté baptisé le lendemain à l'église de S^ Pierre la Paroisse, et a eu pour parein Monsieur Louis De la Salle, sieur de l'Estang. Porte manteau du Roy, et pour mareine Damoiselle Rose Maillefer, sa merre, veufve de feu Mons' Simon De la Salle, oncle de ma femme, lesquels luy ont donné le nom de Simon Louis (2).

Le "i" avril 1684, Monsieur François Lefevre, chanoine et conseillier du Présidial à Chaalons, frère de feu ma merre, est mort à Chaalons, et est enterré au pied du grand autel de l'église de la S'* Trinité. Requiescat in puce.

Le 6*" aoust 1684, le dimanche jour de la Transfiguration de Noslre Seigneur, ma femme est accouché d'un. garçon à deux heures du matin, a esté baptisé le mesme jour à S' Estienne et a eu pour parein Mons"^ François Ely Maillefer, mon frère, conseillier au Présidial do Reims, et pour mareine Damoiselle Anne Maillefer, ma sœure, qui luy ont donné le nom de François Ely ((' est S' François de Paul (3).

(1) Jean François Maillefer, preslre en 1706, chanoine cldoctem en 1708, décédé le 21 octobre 1723. (}soU de l'autenv.)

(2) Simon Louis Maillefer, bénédictain en août 1702. (Note '/ l''(nteur.)

(.S) Elies François Maillefer, bénédictain en juillet 1703. (/'/.;

Le samedy 29" sopleiuliie 1685, jour do S' Michel, ma femme est accouclié d'une fille à quattre heures et demye du matin, a esté baptisé le mesme jour à S^ Estienne. Et a eu pour parein Mons'Maistre Nicolas Moet, escuyer, seigneur de Broiiilliet, et pour mareine Damoiselh' Marie Coquebert, sa femme, qui luy ont donné le nom de Marie Rose.

Le 28' juin 1686, ma lllle Marie Rose est morte à sept heures et demye du soir chez sa nourice à Corel (1), a vescu neuf mois. Elle est morte d'une fièvre ardente, causée, come je crois, par ses dents : a esté enterrée à S' Estienne la Paroisse dans la chapelle de S' Sébastien.

Le dimanche 28" septembre 1687, jour que l'Eglise a célébré la festo de S' Michel, ma femme est accouché dune lille à quattre heures un quart du matin, a esté baptisé le me.sme jour à S' Estienne et a eu pour parein Mons' Charles Maillefer, mon frère, et pour mareine Damoiselle Marie de Mal val, femme de mon frère le conseillier, qui luy ont donné le nom de Marie Charlotte (2;.

Le 20- janvier 1689, jour de S' Sébastien, ma femme est accouché dune fille à unze heures du malin, a esté baptisé le mesme jour à S' Estienne, et a eu pour parein Monsieur Philipe Maillefer, docteur en théologie, mon frère, et pour mareine ma sœure Anne Maillefer, lesquels l'ont fait appeller Marie Anne.

Le 23" mars 1689, ma fille Marie Anne est morte chez

il) Caurel-les-Lavann's, oantoa do Bourgogne (Manie .

(2) Marie Gtiailotte Maillefer, le 14-= niay 171i mariée à Mous'" Dorigny, conseillier an Présidial. Décédée le -27 in.irs |7:V2. (Note do fftmillp.)

sa nourice à Sacy (4), a esté enterré dans l'église dudit lieu le mesme jour. Elle a esté sept jours malade d'une galle qui n'a peu sortir dehors et qui luy a causé la mort,

Cejourduy 25' X'"^^ 1689, jour de la Nativité de Nostre Seigneur Jésus Crist, je suis sorty pour la première fois pour entendre la S^* messe, après une maladie fort dangereuse qui m'avoit allicté le 20* 9^". Les prières de quantité de bons ecclésiastiques et des gens de bien, avec les grands soins que j'ay receu de ma femme et de mes frères, secondez par le secours des médecins qui m'ont donné l'émétique, m'ayant tiré des portes de la mort contre l'espérence d'un chacun, ayant eu le bonheur de recevoir mes sacrements, j'ay demeuré huict jours sans presque aucune connoissance et j'ay esté tout couvert de pourpre. J'avois desjà faict une grande maladie dans le mois de 7**" de l'année d'auparavent; le bon Dieu m'ayant encore voulu laisser au monde pour le soulagement de ma femme et mes enfants et pour me faire faire pénitence. Je le pry de tout mon cœur que ce soit pour son honneur et pour sa gloire, et que je ne sois pas assé malheureux pour faire uu mauvais usage de la santé parfaitte dont je jouis présentement. Ainsi soit il.

Le 45* aoust 4690, jour de l'Assomption de la très glorieuse Vierge, ma femme est accouché à trois heures et demye du matin d'une fille, qui a esté baptisé le mesme jour à S' Estienne et à eu pour parin M' De la Salle, conseillier au Présidial, mon beau frère, et mademoiselle de Broùilliet, veufve de Monsieur Moet, Escuyer, sei-

(1) Sacy, canton de Ville-en-Tardenois (Marne).

— soigneur de Broûilliet, qui luy ont donné le nom de Marie Pétronille.

Le T 8^"^ 1691, Mademoiselle Perette Lespagnol, veufve de Monsieur Moët, Escuyer, seigneur de Broûilliet, grande merre de ma femme, est décédé à sept heures et un quart du soir et a esté enterré à S' Hylaire dans leur sépulture.

Le dernier de l'an 1691, j'ay esté nomée consul pour en faire l'exercice pendant l'année 1692, avec monsieur Jaque Lévesque, juge et mons"" Le Pécheur, consul.

Cejourduy 9* 8^"" 1692, jour de S' Denis, mon frère François Ely Maillefer, secrétaire du Roy, est mort environ les dix heures du matin dans le sixième d'une maladie de fièvre pourpreuse avec transport au cerveau, le bon Dieu ne luy ayant donné que le temps de se confesser et d'ordonner qu'on donna mil escus aux pauvres, ayant esté six jours despuis ce temps jusques au dernier moment de sa vie dans le délire.

Le lendemain 10% il a fait une gelée fort grande qui a gelée touttes les vignes où on n'a pas encore coupé, pas un raisin; et lelT une abondance de naige corne au plus fort de l'hyvert. Nous sommes à la veille de voir bien des maux. Dieu nous fasse la grâce de faire un bon usage des calamitéez présentes et de celles dont nous sommes menacéez ! Nous avons bien besoin d'une bonne paix, et c'est cette fois là que le peuple est aux abois, une année sans vandange, c'est ce qu'on a jamais veu. La volonté de Dieu soit faille ! Ainsi soit il.

Le vcndredy 13" du mois de may 1693, ma femme est accouché d'un garçon, a esté baptisé en venant au monde, s'esîant trouvé dans un grand perillie (sic], et le lendemain 16* a esté porté à l'église pour achever les cérémonies du baptesme, a esté nomé sur les fonts Simon

Josef par Mons' Simon Callou. mon beau frère, et Damoiselle Anne Maillefer, sa femme el ma sœure.

Cejourduyll*may 1694, jour des S''" Marie May delaine, Marie Salomée et Marie Jarobée, ma femme est accouché d'un fils entre six heures un quart du soir et six heures et demy, qui est mort en venant au monde après avoir esté, par une grâce toute particulière du Seigneur, baptisée, ma femme ayant accouché au terme de sept à huict mois, n'ayante peu aller à terme à cause d'une grande maladie qu'elle a faitte cette hyvert dernier ou elle a esté en grand perillie. Que j'ay de grâces à vous rendre, ô mon Dieu ! nonobstant les ofîences que je cornets tous les jours contre vostre divinne majesté, cependant vous daigniez encore me regarder avec ma famille d'un œuille de miséricorde. Vous scavez le besoin que le père et les enfants ont d'une si bonne et si vertueuse femme pour moy et une si bonne et si vigilante et laborieuse merre pour ses enfants. Je vous prie, ô mon Dieu, et de tout mon cœur que le tout soit à vostre gloire et pour nostre sanctification. Mon enfant a este baptisé come un miracle, car Mad° de Broiiilliet ditte à la sage femme de le faire baptisé sur les pieds, ce qui a esté faict, quoy que la sage femme vouloit attandre, il est mort aussi tost. Qui timent Domhuan speraverunt m Domino, adjutor eorum et protector eorum est.

C.ejourd'huy 3° aoust 1694, fesle de l'invention de S' Kstienne, Simon Josef Maillefer est mort à deux heures et demye après midy, aagé de quatorze mois et demye. sulFoqué d'un cathare le neuvième jour de sa maladie.

J'ay esté nommé administrateur de l'hospital général à la feste de S^ Louis 1697.

(lejourduy vingt troisième octobre mil six cent quattre vingt dix sept, mon frère Jean Baptiste Maillefer, capi-

taine et receveur de la ville, est mort aagé de trente cinq ans, a laissé une jeune veuve de vingt huict ans sans enfants. Mon dict frère est mort d'une cheute, est mort le douzième jour de sa cheute après avoir receu tous ses sacrements avec une grande conformité et résignation à la volonté de Dieu, a faict une fin qui a édifié toute sa famille. Je perds beaucoup à cette mort, aussi bien que ma femme et mes enfants qu'il aimoit tendrement. Sa cheute l'a faict tomber dans deux accès d'épilepsie, dans le dernier desquels il a esté consomé. Dieu veuille avoir pitié de sa pauvre âme et consoler sa pauvre veuve 1 C'estoit un mariage bien assorty et bien uny, et un jeune homme de belle espérance regretté générallement de toute la ville.

Cejourduy neuvième avril 1700, jour du vendredy sainct, Jean François Maillefer mon fils aisnée a esté tonsuré. Il aura 18 ans le 4" juin prochain et est dans la dernière anné de son cours de philosofie.

Simon Louis Maillefer, mon second fils, aagé de 18 ans et trois mois ou environ, est party de cette ville, le 18° juillet 1701, pour se rendre religieux bénédictain au noviciat de l'abaye de S^ Faron à Meaux, a pris l'habit le 7* août 1701, et a faict profession le neuvième août 1702; a esté faict prestre le 20" X^'" 1710, sous prieur au noviciat de Beauvais en 1711, Prieur en 1717 à Ribbemont.

François Elye Maillefer, mon troisième et dernier fils, aagé de 18 ans moins un mois, est party de cette ville le dernier juin 1702 pour le noviciat des Bénédiclains dans la congrégation de S' Maur dans l'abaye de S* Faron à Meaux, a pris l'habit le 8" juillet 1702, a faict profession le 10" juillet 1703, prestre le 4' avril 1711, sous prieur de S" Basle en 1712, de S' Jean de Laon en 171o,

de S' Nicaise en 1716, et chassé par M' de Reims pour la Constitution, depuis sous prieur k S' Quentin en 1717. Sacrum tihi dabo nec mocrum sacrificaho (1).

J'ay esté nommé administrateur de l'hôtel Dieu à la feste de S" Marie Madelaine en 1703.

J'ay esté nomé pour juge de la justice consulaire le dernier jour de l'an 1703, et on m'a donné pour consuls Mons"" Nicolas Ruinard et Mons"" Jean Baptiste Amé, pour exercer la justice pendant l'année 170i, et pour sindicque M' Jean Champenois.

(1) Notice sur D. Fmnçois-Élie MaHlefer, religieux bénédictin à Reims et inhumé le 30 octobre 1761, en l'église Sainl-Remi. « Domnus Franciscus Elias Maillefer, Remus, prinioribus civitatis vei sanguine, vel affinitate conjunctus, Prefessionem emisit in monasterio S. Faronis Meldensis 10 julii 1703, anno aetatis suae decimo nono. Moribus integer, ingenio cultus, sermone facilis et urbanus, emenso de more studiorum curriculo, ad sacerdotium evectus, variis deinde perfunctus officiis et muneribns, nioxque administrator monasterii BeattcMariiTe (le Nogento anno 1720 designatus, sarcinam semper et ubi(iiie gravem, hisce vero procellosis temporibus durissimam, prudenter et laudabiliter tulit. Quo onere post triennum levatus, in hoc archinionasterio reliquum fermé vitae tempus orando, legendo, scriptitando i»eregit. Sollicitus ad opus Dei, Praecentoris vices per annos complures gessit, neque lateribus parcens, neque voci, quam sortitus erat suavem et canoram. Bibliothecae etiam Remigianse praefuit; in libris comparandis sagax, in ordinandis solers, in servandis diligens: plerisque notas et tabulas non contemnendas affixit. Vitam Joannis baptistae de la Salle, Presbiteri et Doctoris Theologi, Institutoris fratrum vulgo de scholis christianis, avunculi sui, a se conscriptam prœdictis fratribus araanter et bénigne commodaverat. Verum illi, inscio, imo invito auctore, truncatam, adulteratam, miseré deformatani publicis typis ediderunt Rhotomagi anno 1733, duobus voluniinibus in-4°. Quod œgre ferens Elias noster, opus suum novis elaboratura curis, manu propria descripsit, et inter manuscriptos bibliothecae nostraa codices anno 1740. collocavit. Demum paralisi

Le 21* mars 1704, Jean François Maillefer, mon fils ainée, a pris les quatlre mineurs et le 20° 7'"^'' de laditle année le sous diaconat, le 19" 7^'''" I70o a pris le diaconat à Laon et le 18" 7'"*" 1706 la prestrise à Laon, le 28° avril 1708 chanoine de S' Simphorien et le 19" may 1708 Docteur en théologie. Et est décédé le ving^t et un octobre 1723.

Cejourduy lo" 8*"' 1706, Marie Charlotte Maillefer, ma grande fille, est sortye de ma maison sans m'en avoir rien dict ny à sa mcrre, et est entré dans l'abaye de S' Piere à l'aage de dix neuf ans pour y estre relig-ieuse, a pris l'habit de postulante le dernier dudict mois, sortye le 26" avril 1707.

Cejourduy 28° avril 1708, Monseigneur l'archevesque a donné une prébende de S"^ Simphorien à Jean François Maillefer, mon fils; en a pris possession le mesme jour.

Cejourduy le 23° mars 1711, ma bonne femme Marie Delasalle est décédé, n'a esté que deux heures malade par une apoplexie. Je n'en sçaurois dire davantage. J'ay tout perdue, puisque j'ay perdue une femme accomplye en touttes sortes de qualilez. Il me faudroit un volume pour dire tout ce que j'en pourrois dire. Je laisse à le faire à ses enfants qui l'ont connue comme moy.

correpttis, post acres et (liutuinos pertinacis inorbi dolores et quadridiianaiii ajïoiiiam, sacratnentis Ecrlt^si;p munitus, die 30 octobris anno 1761, animani Deo reddidit. Sepultus est die sequenti in comniuni navis cavea. » Ex ISecrologio archiinonasterii Sancti Remiaii Remensis. ad <Iiein 30 octobris anni 1761 . Le nécrologe de l'abbaye de S'-Renii est perdu. Cet extrait est copié en tète de la 17': -/<> M. dr lu SxtUr, par D. Klie Mmllkkkr, m-;, de la Hinl. de Reims. (Cf. Lacatte-Joltrois, Mémoire sur la Ville de Reims, ms. in-4'' de la Bibl. de Reims, t. III, p. 360.)

Cy après j'ay escrit un petit discours que jay composé le 12" juin de la mesme année.

Le 25° janvier 4712, ma sœur Jeanne Maillefer, religieuse de la Congrégation est décédée après une longue maladie, usée d'austérité avec un peu d'indiscrétion, à l'âge de 57 ans.

Le IV may 1714, ma fille Marie Charlotte Maillefer a espousé Monsieur Dorigny, conseiller au Présidial.

Le 24° Janvier 1715, ma fille Charlotte, femme de Monsieur Dorigny, est accouché à dix heures trois quarts du soir. J'ay esté son parein et ma fille Manon sa mareine. Nous lui avons donné sur les s'^ fonds de baptesme le nom de Marie Charlotte, qui sont les noms de sa grande merre, ma bonne feme, le nom de sa merre et en mesme temps de celuy de sa mareine. Il a esté baptisé par mon fils aisnée à S' Piere la paroisse.

Le T février 1715, ma petitte fille est morte à Courmelois (1) d'un cathare. Dieu en soit loué !

Juin 1717, son petit garçon aagé de 16 mois.

Le 29* février 1716, année bissextille, ma fille Charlotte, femme de M"^ Dorigny, est accouché à six heures trois quarts du matin d'un fils. Monsieur Dorigny, Lieutenant des habitants, a esté son parein avec Madame son espouse, qui l'ont faict nomer Philippe, a esté baptisé à S* Pierre la paroisse par M. Delasalle, chanoine de Nostre Dame et docteur de Sorbonne, mort en juin 1717, aagé de 16 mois.

Le 28* février 1716, mon frère François Maillefer, chanoine régulier de Prœmontré, cy devant Prieur de l'abaye de Yalsecret, est mort aagé de 57 ans ou environ. H fut enlevé en 1701 et conduit à la Bastille, oîi il

(1) CoiirmeloiSf canton de Verzy (Marne).

a demeuré un an entier, accusé faussement par un religieux de sa maison qui estoit un home qu'il reprit par ce qu'il vivoit dans le désordre. Dieu permit que ce mescliant relit^ieux fust pris et conduit aussi à la Bastille, qui avoua devant les juges que tout ce qu'il avoit accusé mon frère estoit faux, qu'il l'avoit faict pour se vanger de luy de ce qu'il l'avoit repris. Depuis ce temps là, ayant soufert extraordinairement dans la Bastille, il prist une cure à la campagne au lieu nomé Berny près de S' Quantin(l), où il est mort ayant esté allicté huict jours malade, muny des sacrements de l'église. 11 a préféré ce lieu plustost que de retourner Prieur en sa maison. Depuis ce temps il a toujours esté valétudinaire jusques à ce qu'il ayt esté consommé par les afflictions, surtout par la douleur qu'il a eu de voir les gens de bien persécutez. Requiescat inpace (2).

DISCOURS PRONOiNCE EN LA JUSTICE CONSULAIRE LE DERNIER DE l'aNNÉE 1704.

Je n'ignore pas, Messieurs, combien j'ay de sujet de craindre que je ne prononce contre moy même en vous entretenant aujourduy de l'oflice de juge, car que pourrai-je dire sur ce sujet qui ne serve à me condamner par la comparaison de ce que je suis et de ce que je devrois estre? Si je vous représente l'excellence de cet

(1) Berny-en-Santerre, Somme.

(*2) Sur ce personnage, voir le Journalier de Maillefer père et, la note, p. 233.

employ, n'aurez vous pas lieu et ne serez vous pas en droict de me reprocher que je n'ay pas eu assez de méritte pour y respondre, et si j'en expose les devoirs, ne vous sera-t'il pas aisé de reconnoittre que j'ay manqué des qualitées nécessaires pour les remplir? Ainsi, au lieu que ceux qui parlent en public se contantent de demander pour leurs discours l'indulgence de leurs auditeurs, je dois vous demander la vostre pour mes actions mêmes, et vous supplier de considérer non la faiblesse et les défauts d'un juge, lel que j'ay esté, mais l'excellence et les vertues d'un juge tel qu'il doit estre, détournant vostre attantion de ce que je pourrois avoir faict, pour la donner uniquement à ce que je diray sur un sujet qui d'ailleurs la méritte loutte entière.

Tout ce qui regarde le bien public est important, tout ce qui y contribue est grand et estimable. Si cela est, come on n'en peut doutter, combien doit paroittre excellent un bon juge, puisqu'il n'est rien qui soit plus nécessaire au bonheur des cytoiens, ny qui y contribue plus efficacement, jusques Là que sans ce secours les autres instruments de la félicité publi((ue deviendroient et causeroient plus de dommage qu'ils n'aporteroient d'utilité.

Qu'y a t-il par exemple de plus salutaire que la société et le commerce? La société a rassemblé dans les villes, pour les faire vivre en homes, ceux qui imitoient la vie farouche des bestes, comme ils en occupoicnt les affreuses retraites; c'est elle qui a estably cet ordre admirable et cette juste subordination où le commandement des uns et l'obéissance des autres concourent au bien commun et où les travaux de chaque particulier procurent à tous la subsistance et la seureté. Le commerce étiîud la société pour en estendre la douceur et les advantagcs, et faisans de tous les hommes comme les habitants d'une

seulle ville, il communique aux divers pays ce qui n'estoit donné qu'à un, et transportant à d'autres qui en ont besoin ce qui nous deviondroit inutile par une excessive abondance, il nous apporte ces richesses si nécessaires mais si esloignées, dont il semble que la nature envieuse avoit voulu nous interdire la voue et la possession.

Aussi l'antiquité a t-elle mis au rang des dieux, c'est à dire des principaux bienfaiteurs du genre humain, ceux qui ont basty ou peuplé les villes, et la politique faict despendre du commerce le bonheur d'un estât.

Mais que seroienl la société et le commerce sans l'authorité et la vigilance des juges? L'une seroit composé de brigands réunis pour se détruire mutuellement, et l'autre serviroit à une dépradation publique, où chacun, abusant de la confiance de son correspondant ou triomphant de sa foiblesse, le surprendroit avec artifice ou le despouilleroit avec violence. L'honneur ne seroit pas moins exposé aux attentats du calomniateur, que le bien à ceux de l'injuste ravisseur, et la vie même des plus vertueux ne seroit pas à couvert d'une hardiesse que rien ne réprimeroit.

Car en quel autre azile que celuy des tribunaux de la justice, en quel autre port l'innocence pourroit elle se soustraire de la fureur des méchants, et pour parler sans fig-ure quel autre moyen que celuy là pourroit procurer la seureté ou dans la vie civile ou dans le négoce?

Hélas î les homes abandonnés à eux mêmes seroieut ils assez ecclairez et équitables pour faire justice à tout le monde et pour se la faire à soy même? Les hommes, dis-je, tels que nous les connoissons, naturellement portés à s'élever au dessus des autres et à s'enrichir de leurs dépouilles, opiniâtrement attachez à leurs propres intérestz et à leurs sentiments, pleins de mépris ou de

haine pour ceux qui leur font obstacles, uniquement attanlifs à ce qui favorise leurs prétentions et tousjours insensibles aux raisons qui y sont contraires, ardents en la poursuitte des cboses qui sont au jugement de tous les autres les plus visiblement injustes, et si peu délicats sur l'honesteté des moyens qu'ils employent pour réussire dans leurs desseins et pour avancer ou soutenire leur fortune ;

Que pourroient espérer parmy des homes, tels que je viens de les dépeindre, la veuve abandonnée, l'orphelin incapable de sentire ou de vanger le tort qui luy est faict, le marchand sans connoissance, l'estrang^er sans appuy ; en un mot tout lionmie faible ou indigent ne seroit t-il pas la proye de quiconque auroit plus de force que de justice?

Les Loix, il est vray, ont pourvu à leur défence. mais séparés ces loix des juges qu'elles mêmes ont eslably pour les exécuter et pour les expliquer, combien seroient elles méprisées de ceux qu'elles gêneroient ou qu'elles condamneroient, si personne ne contraignoitd'y obéir, et combien encore paroittreroient elles peu décisives à tant de personnes d'un esprit borné ou prévenu, attachées à leur sens, aveuglées par leurs ])assions ou se trompant même de bonne fuy, et incapables d'appliquer les principes que la loy fournit aux difficultées d'un cas particulier?

Un juge peut seul <lonner de la vigeure à la lettre morte des ordonnances et dissiper les ténèbres que l'erreur des personnes ou l'obscurité des choses y répandent ; sans cela les différents seroient sans fin, aussi bien que les maux qui en naissent comc par une suitte nécessaire, et les royaumes divisez contre eux mômes seroient désolez d'une manière d'autant plus déplorable qu'on ne

-pourrojl y apporter de remède. Aussi dans tous les Estais policez a t-onestably des jug-es et on les a considérez avec raison corne les membres de la république les plus utiles et les plus respectables. Les Roix ont tousjours exercé cette fonction comme la plus naturellement attaché à leur trosne et la plus salutaire à leurs sujets, aussi nécessaire que la defîence des provinces exposée au ravage des ennemis et même en un sens plus excellente que le métier des armes, puisqu'il est plus important d'étouffer par les jugements les dissentions civiles qui ruineroient au dedans le corps de la république que de repousser par les combats les guerres estrangères qui l'attaqueroient au dehors.

On doit donc regarder les jug-es, sur qui les princes se sont descharg-ez du soin et du détaille des affaires pour connoittre les plus considérables, come les coopérateurs de leur g-ouvernement, agissant par leur authorité, participant à leur pouvoir, partageant avec eux et sous eux le nom si glorieux de Pères et de Tuteurs de la Patrie.

Mais quel nom leur donnerions nous assé grand pour exprimer l'excellence de leur dignité, puisque l'Escriture qui ne sçait ce que c'est que cette exagération que la tlalterie met en usage, et qui exprime chaque chose selon sa juste valleur, les appelle des Dieux, dans l'assemblée desquels le Dieu souverain ne dédaigne pas de se trouver : Deus stetit in siaagoga dcorum, soit parce que tenant la place des Roys, ils tiennent celle de Dieu qui a estably ceux cy, ou parce qu'excerceant des fonctions semblables, ils doivent procurer aux homes à proportion les mêmes avantages que Dieu leur procure et servir d'instruments à sa providence pour les délivrer de leurs maux ;

Je sçay que l'on se plaint assez souvent que les juges

n'empeschent pas tous les maux et qu'ils en font beaucoup en renversant la justice sous prétexte de l'administrer aux autres, mais sans examiner en particulier tous ces reproches et ces murmures qui viennent d'ordinaire de quelques plaideurs indignes de créance, qui pour se disculper ou se vanger accusent témérairement ceux qui se sont vu forcez de les condamner, on ne peut nyer qu'en général leurs sentences ne répriment, n'arrettent et ne réparent une infinité de désordres et que le public n'en reçoive une utilité inestimable, d'autant plus grande qu'ils sont plus exacts à leurs devoirs ou mieux ornéez des qualitées nécessaires pour les remplir.

J'en remarque trois principalles, je veux dire la droiture, la lumière et la tendresse.

Droiture inflexible qui n'escoutte ny l'amour qui nous panche vers cerlainnes personnes et qui nous porte à les favoriser, ny la haine qui nous en esloigne ; qui ne se laisse esbranler ny par l'espérance du bien qu'on peut recevoir ou attendre d'une partie traitté obligemment, ny par la crainte du mal que peuvent causer de certains esprits vindicatifs par eux mesmes ou par leurs pernicieux conseils. Droiture qui ne cède ny aux importunitées d'un solliciteur puissant et empressé, ny à d'autres motifs plus criminels, qui n'ont jamais estez, grâces à Dieu, connus dans cette juridiction et oii il s'y en trouveroit j'y voudrois couler le rideau, si des homes destinez à réprimer les passions des autres se laissoient aller à en concevoir des plus honteuses. Droiture enfin qui ne considère ny les richesses pour complaire à ceux qui les possèdent, ny la pauvreté pour soutcnire l'indigent aux dépens de l'home opulent ; qui couvre enfin les yeux du juge du bandeau de la justice, mais qui

luy faict prendre en mesme temps la balance à la main pour imiter Dieu, qui d'un costé ne faict point d'acception de personne et de l'autre, après un sérieux examen, fait avec une pénétration infinie, rend à chacun selon ses œuvres.

Car la droiture dans un juge doit estre accompagné d'une lumière suffisante, puisque ce n'est point assez d'aimer la justice, si on ne sçait la reconnoittre où elle est, il faut donc q'un juge connoisse le droit naturel pour ne s'en esloigner en rien, et les loix et les coutumes du pays pour s'y conformer ; qu'il examine avec toutte l'exactitude dont il est capable et que les affaires le merittent les causes sur lesquelles il doit prononcer ; qu'il renonce presque tousjours à son repos et à ses plaisirs et néglige même ses propres affaires pour se charger de celles d'autruy, qu'obsédez de gens peu ecclairez ou malicieux qui se trompent les premiers et qui s'efforcent de le tromper, il supplée à leur ignorance, évitte leur piège ou plustost leurs fourberies et s'aplique à demesler la vérité déguisé en mille manières, habile dans la connoissance des règles et attentif au discernement des circonstances.

Cette attention coutte beaucoup. Messieurs ! j'en conviens ; cette habileté ne s'acquiert que par une estude pénible, mais cette peine est nécessaire et d'ailleurs elle devient douce à un juge plain de tendresse et qui considère les parties qui attandent ses décisions come des enfants dont il doit appaiser les différents : dans cet esprit, il bannit la chicanne et empesche qu'on ne les consomme en fraix, il termine les causes par les voyes les plus droittes et les plus simples, il embrasse les pauvres come les riches, et les inconnus come ceux qui luy sont chers ou recommandez, il s'efforce de ta-

riro la source des procès en rccoiiciliaat ceu>: dont il finit les affaires.

Voilà, Messieurs, en peu de mots et sans me servira de cette pompe de parolles qui est ordinaire à ceux qui font profession do parler en publique, les qualitées que j'ay tousjours crû qui dévoient se rencontrer dans un juge et dont je n'ay jamais si bien compris la nécessité que dans les fonctions de la charge que je remets aujourduy entre vos mains avec autant de joye que je l'ay receu avec crainte, pour ne pas dire avec tremblement, heureux si vous aviez voulu m'en dispenser corne je vous en avois priez, ou que j'eusse trouvez en moy pour m'en acquitter les vertues, les lumières et les pénétrations que vous avez admirez avec moy dans ces Messieurs que vous m'avez faict llionneur de me donner pour collègues, qui mont tousjours conduit come parla main et m'ont esclairez dans les occasions les plus espineuses et dans les affaires les plus embarassez. Je leur rend avec plaisir ce juste tesmoignagc de mon estimme et de ma reconnoissance, qu'ils ont tousjours montrez un amour de l'équité, une solidité d'esprit, une eslciiduc de lumières, une science des destails et des formalitées qui m'ont préservez de bien des fautes dans lesquelles je serois tombez. Puisse le Seigneur me pardonner et les homes oublier celles que j'auray failles! Puisse un choix plus heureux me substituer un juge qui, n'en faisant aucune, soutienne la grandeur, l'authorité et l'ecclat de ce lict de justice et remplisse parfaittement les devoirs d'une fonction aussi difficillo corne elle est noble et excellente.

Un 12-' Juiu nil.

DISCOURS F L N i: B R K S U R LA MORT D K M A l K M M K ,