DIALOGUE ENTRE LE PÈRE ET LE FILZ

Ce U juin 1667.

Le filz. — Mon père, j'ay esté bien réjony, corne aussy mes frères, de ce que vous nous ayés descrit l'histoire de vostre vie, et j'ay aussy fort considéré ce traicté de l'amour que vous avés pour nous tous, dont nous en avons tous déjà cognoissance quant n'en auriés rien escript, d'autant que vos actions parlent assés, et je prie Dieu que il nous face la grâce de vous rendre par nos respects les debvoirs ausquels nous sommes bien obleigés; mais ceste façon d'escrire par dialogue me plait extrêmement.

Le père. — Mon filz, je tâche, à peue près autant que je puis, pour vous monstrer un bel exemple, la perfection, logé sur une haulte montaigne où il est assés difficil

d'ariver que avecq des efforts et grands travaux ; sy il y a quelque chose qui aproche de la vertue, imités la et ne me suives pas en mes deffauts. Ce que j'escris, c'est plus pour m'ocuper que aultrement, pour ceste fasson, je veux dire ceste méthode d'escrire par dialogue, je la treuve admirable et corne un moyen pour se faire mieux entendre des choses que on veut discourir. Je la tien de Lucien, et sy j'estois de profession a escrire et composer, je ne m'en servirois pas d'aultre. Ce n'est pas tout, il en faut avoir la capacité.

Le fil z. —Hé, ne lavés vous pas? Je ne cognois pas d'home quy escrive autant que vous. Vous avés tant veue et mesme leue, et par ce que vous avés déjà escript, il n'est pas que il n'y ayt bien d'aultres matières dans vostre ententement que vous déveloperés et metterés au jour pour nostre satisfaction, sy il vous plait.

Le père. — Il est vray que j'é beaucoup leue et que je lis encore tous les jours, mais c'est par divertissement et non par aplication. Sy j'escris, c'est aussy à mesme subjet et pour faire responce à des lestres que je reçois sur différents subjets et pour régler ce que on a affaire : mais pour compozer, faut avoir des talens pour cela. Il estvraye corne dans les receuilles ne traictant ny de l'histoire ny des sciences, mais de matières assés facille, et pour m'instruir et vous, et pour me satisfaire, il ne sera pas besoing- que je me gesne l'esprit avecq ce que j'ay maintenant le loisir et du temps.

Du Temps.

Le filz. — H y a aparence que vous avés bien du temps de reste pour escrire et lire tant que vous faictes.

Le père. — Ouy, bien à présent que je suis le 25 juing 1667 à Cormontreuille ; ne croyés pas que ce soit le reste du temps, quand on auroit touttes les affaires, il faut prendre du temps pour soy mesme. 11 y a dix ans que je me plaigniois que je n'avois pas de temps et que sy j'en avois six fois autant et que j'eusse peue estre double et triple, je l'employerois à cause de la diversité de mes inclinations et de la nécessité que j 'avois lors de m'occuper dans mes affaires, tant pour m'ocuper et pour tacher de maintenir ma famille : quy a ménage, famille, affaires et souhaits, ne manque pas d'exercises. Quant j 'avois vostre mère elle me soulageoit et prenoit sa bonne part des soings qui tumbent tous sur mes foibles espaulles maintenant.

Et pour venir au temps, ce n'est qu'un instant qui sépare le passé du futur, et cependant il n'y a que cest instant qui soit proprement nostre ; le passé n'est plus à nous et l'advenir non plus. Le temps, suivant le dire des philosophes, c'est la mesure du mouvement; mais pour bien parler du temps, vous sçaurés que c'est la piesse la plus importante de la vie, et nous avons du temps pour touttes choses quant nous le voulons avecq l'aide de Dieu employer, qui ne manque jamais. Le temps donques est bien cher, en tout rencontre, il est nécessaire de bien prendre son temps : Dum tempus

habemus opercmur bonum. D'un moment de temps despend souvent et nostre salut éternelle et l'cstablissement de nos affaires temporelles. Et combien souvent s'y rencontre-il des occasions que, par faute de n'avoir pris son temps, il n'y a plus de remède, l'ocasion est chaufve : tel refuze qui après muze ; tel dans le monde seroit grand seigneur qui n'est qu'un coquin pour n'avoir sceue prendre son temps (1). Joseph sauva de famine l'Egipte pour avoir pris son temps, et tel dans les enfers qui seroit en paradis, de mesme le bon laron prit bien son temps. Enfin cesle vie qui nous est prestée c'est nostre temps, c'est nostre journée; sy nous laissons venir la nuit sans avoir rien fait, nous pourons dire mais trop tard : Venu nox in quô nemo potest operare.

Senèque, sy il m'en souvient, car il y a longt temps que jenel'é leue, dit que une partie du temps se passe à ne rien faire et l'aultre à faire le mal. Et suivant les pencées de ce grand philosophe, sy vous ostés du temps celuy du dormir, du boir et du manger, les visittes à rendre et à recepvoir, les soings que vous prenés pour autruy et pour vos amis, les debvoirs d'une famille et affaires, les procès, les maladies, vos chagrins, mauvaises heures, l'exercisse de vos passions, les regrets de n'avoir sceue ménager ce mesme temps, vous treuverés tout cela déduit et encore d'aultres, se treuvera que il en reste fort peue, que la moindre partie est pour nous. Nonobstant, nous n'en somes pas ménager, ains prodigues. Nous donnons de nos journés entières à des personnes auxquels nous ne voudrions confier dix escus, et nostre vie

(i) Sur les proverbes relatifs au temps, consulter le Livre des Proverbes français, par Le Roux de Lincy, 1859, 1. 1, p. 133 et t. II, p. 428.

mesme dans la rencontre des duels, servant de second à tel auquel ne voudrions prester cent escus. Enfin il me semble que il me manque du temps pour vous parler du temps; ceux qui L'employenl mal vicn du deffaut de sa cognoissance : avecq l<i temps, on vien à bout de bien di1^ choses.

Le temps et la patience adoucissent toutte fâcherie. Le temps c'est le maistre de toultes choses.

Le temps fait cognoistre la vérité.

Temps de pleurer, temps de rire.

Omnia tempus Jiabeat, et sine tempore niliil.

Le temps que nous avons à vivre icy sur la tere est fort court, limité, sa durée incertaine; et pour pouvoir bien discourir et escrire du temps, et le temps auquel on peut donner le nom du temps, c'est le temps des temps, c'est le temps éternel qui n'a pas eue de commencement ny n'aura pas de fin, c'est le temps dont les bien heureux et les damnés jouiront et soufriront éternellement. Je prie Dieu nous faire jouir avecq luy de son royaume qui n'est ny ne sera mesuré et limité par aucun temps.

Le fdz. — Est-ce là tout ce que l'on peut dire du temps?

Le père. — Il n'y a pas de subjet plus ample et duquel on puisse tant traicter. C'est le temps qui enferme nos actions corne le lieu la chose ; quant on se rencontre après la première saluade, le premier entretien c'est du temps... Nous disons : « Hô ! le bon temps quant on se mouchoit sur la manche ! » C'estoit aussy, estois-ce un temps bien fâcheux que le temps des gaieres civil ; mais quelque temps que ce soit de rechef, c'est notre temps. Je me souviens du temps que je sautois des focés, que je donnois carrière à des chevaux, que j'aymois des exercices violents. Voilà assés parler du temps ; faut

parler d'aultre chose ; nous avons beau faire, le temps nous suit par tout, le temps nous passe, nous le passons. Je désire de mieux employer mon temps et que vous employés bien le vostre ; Dieu nous en face la grâce aux uns et aux aultres, à vous et à moy. Amen.

Le fdz. — Vous dites qu'il faut parler d'aultres choses, de quel sujet voulés traicter maintenant ?

Le père. — Je voudrois commencer par le trafique, d'autant que quant il est bien conduit et que il n'y arive pas tant de banqueroute corne maintenant, c'est celuy qui fait bouillir la marmitte, on dit aussy,

Que quant chacun se mesle de son métier Les vaches en sont mieux gardés (1).

Du Commerce et de la Marchandise.

Voicy un beau champ, estant véritable de dire que c'est le commerce qui enrichit les estats, restablit les familles et donne de Focupation à une partie des hommes. Dans la suitte de ce discours, je parleray des parties que doibt avoir un marchand et asseurément il n'en faut pas moings que pour faire un philosophe très parfait. Les principalles sont la fidélité et l'ordre ; et sy touttes ne sont pas suivies du bon heure : Invanum laboraverunt

(1) Autre forme du proverbe : Chacun son métier et les vaches seront bien gardées. (Le Livre des Proverbes français, par Le Roux de Lincy, 1859, t. II, p. 141.)

gentes, nisi Domtnus edificaverit dornwn, in vanum laboraverunt gui edificant ram (1).

Et certainement le grand trafique a de l'honneur, du proftît et des charmes merveilleux par les communications, corespondances aux peis estrangers, les occasions de faire plaisir à tant de monde, soit en prestant ou empruntant. Il y a aussy bien des inconvéniens et bien du risque à faire des grands affaires, maintenant à cause de l'infidélité et de l'impuissance qui se rencontre parmy les marchands; et il est assés dificil de donner des bons conseils et d'en prendre, nous ne sommes pas icy en ville de grand trafique ou proffits come les ports de mer ou la grande ville. Le plus gros, à mon advis, ce sont les manufactures, le grain et le vin, ce sont trois choses à bien employer de l'argent. Mais enfin pour estre marchand, faut acheter et vendre, et tenir des bons livres par parties doubles.

Le filz. — Je souhaitterois sçavoir tenir les parties doubles.

Le père. — C'est une très belle science et très nécessaire à un marchand, et les livres de l'espargne se tiennent ainsy. Un de mes camarades, pendant que je demeurois à Lion, demanda à son père que il lui envoyast quarente escus pour aprendre les parties doubles; car il y a des mestres pour aprendre les parties doubles. Son père, quy estoit de Tours, luy feit responce que il n'en estoit pas besoing et que il les sçavoit faire triple. (C'estoit un desbauché qui depuis se fit capucin.) Ce n'est pas come cela que je voudrois que vous les sceussiés ; on apelle cela donner rencontre à tout, et vous voyés nettement en peue d'heures vos receptes et vos

(1) Psaume CXXVI, 1.

mises, vos achapts et ventes. Il faut la pratique journalière quy en aprend plus que les maistres n'en sçauroient monstrer; vous le cognoistrés mieux par les livres dont je me sers et par un inventaire que j'adjouteray à ce chapittre, et croyés que il ne vous faut guères moins duplication, d'estude et d'attention, que sy il faillioit vous aprendre touttes les parties de la philosophie, de laquelle je peux dire que j'en sçay par dessus les couverseaux; mais pour les livres de raison, c'est mon talent, corne un vigneron de travailler à sa vigne, et à quoy je me plais, et puis deffier sans vanité qui que ce soit de m'en donner des leçons, et ce quy me (fâche), c'est (que) je ne peue donner rencontre à bien des parties que au compte de pertes, à cause des fréquentes banquerouttes qui me sont arivés, et encores despuis six mois, mais ce n'est pas ma faute, qui pouroit deviner ce seroit une bonne affaire ; à un qui me disoit que il faillioit faire différence des bons et des mauvais, je luy die : « Donnés moy ce don et Jo vi dara mille doppia (1). »

Le filz. — Il me tarde déjà que je ne sçache ceste science. Il semble que il soit nécessaire d'avoir beaucoup de livres pour la mettre en pratique.

Le père. — Cela est vrays; la volonté que vous en tesmoigniés, c'est déjà la moictié du chemin de fait. Ceste science resemble touttes les aultres, on l'aprend, et la pratiquant tous les jours devient fort facille. J'ay cogneu des caissiers à Lion qui ont bons gages corne des comis dans les finances.

Le filz. — Puisque je ne suis pas encore capable d'aprendre, au moings sy tost que je voudrois, ceste belle

(1) Je vous donnerai en retour mille doubles, monnaie italienne.

science, et eo attendant dittc moy les livres que il faut avoir.

Le père. — Je le veux et cela vous donnera un comencemenl, une disposition et une entrée pour vous instruire. Tachés à bien former vos lectres en beau caractère ; on apelle cela bien pindre : je n'é jamais sceue bien escrire , vous n'aurés que à voir mes livres. Je vous cotterés :

1. — Un livre que j'apclle premier livre secret, où je couchois cy debvant les parties que je debvois et que j'avois en dépost. A présent je ne doibts rien, grâces à Dieu, ny de prest ny de despost. Ce livre ne sert que pour les pentions de vous, mes enfants, et pour les gages de mes domestiques.

2. — Un aultre livre que j'intitulle second livre secret, où je couche les fonds d'héritages et argent et successions de feue ma feme Marie Lefebvre. Car pour le bien de feue ma feme, Magdeleine Ravaux, ce sont les parens de mon fîlz et d'elle qui en sont en possession et qui le gouverne par disposition testamentaire de feue M. Ravaux son père grand. Je n'é et n'é jamais eue que ce que il luy donna en mariage.

Dans ce livre je couche les naissances de mes enfans, leurs morts, mes mariages, morts de mes femmes et de mes père et mère.

3. — Un aultre livre que j'intitulle troizicsme livre secret, assés et plus curieux que nécessaire, ce sont des remarques pour ce qui me concerne, pour mes meurs tant pour le spirituel que temporelle, que pour ma famille et aultres accidents qui ne sont que trop fréquents, ce quy n'est pas inutil, Dieu et 1 estude aydent merveilleusement à les suporter et se coriger. Quantas habeo iniquitates, et le reste.

4. — Un journal, où je couche les ventes journalières et lestres de change que je donne et aultres faciendes journalières. Il est bien surnomé journal.

5. — Un grand livre, où s'extrait en gros les ventes dudit journal cy dessus audit grand livre pour les François.

6. — Un aultrc grand livre, idem pour les estrangers : Suisse, Alemaigne, Flande, Italie, Holande.

7. — Un livre d'extraits, quy est proprement un livre où je fais notte des ventes chaque jour en les portant sur le grand livre, ce qui sert de preuve avecq une -j- sy elles sont extraittes et font voir les ventes, où je couche aussy les achapts de chaque mois. Ce livre est beau parce que en une demy heure estant bien réglé, vous voyez touttes vos affaires d'une année.

8. — Un livre des bilans des payements de Lion et des aultres parties quy escheoient, pour disposer on fait notte en les portant sur le grand livre. Il se nome répertoir.

9. — Un aultre grand livre où sont couché les fonds et rentes.

10. — Un livre d'achapt de touttes les marchandises, où chaque pièce est couché et numerotté à son ordre.

11. — Un livre de crédit, où ceux ausquels je debvois pour fait de marchandises avoient leur rencontre Ce livre m'est inutil et je ne m'en sers plus. Au commencement je faisois des leines, de la draperie et mercerie ; et corne de nos façonniers on achepte tout argeant comptant, je ne m'en sers plus.

12. — Un livre de caisse. Ce livre icy est très nécessaire. Ceux qui sont en société s'en doibvent servir et s'en servent nécessairement. Ceux qui font leurs affaires seuls s'en doibvent aussy servir pour se rendre compte

à eux mesme ; touttes les receptes et mises ont icy leur rencontre. C'est iev la chambre des comptes. Quelque grand, riche et puissant seigneur ou communauté, sy vous voulés, sy vous n'est ablissés cest ordre, sy vous ne voyés vos affaires vous mesme tous les sepmaines,tous les mois ou au moings tous les 6 mois, je vous baise les mains, vous avés bien du bonheur sy vous ne donnés du nés en tere.

13. — Un livre de tinture où les tinturiers en bleuf et noir et retendeurs, acatisseurs, ont leur rencontre, je veux dire compte.

14. — Un livre pour les aprcsteurs, foulage, faiseurs de thoilles.