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donc bien heureux, Madame, que le hasard m'ait adressé à un habile homme. Voilà qui est fini; je n’en chercherai plus d'autre. Je vais me résoudre à souffrir le reste de la soirée; mais je vous prie que demain matin, dès les quatre heures, s’il est possible, M. votre mari vienne chez moi, et qu'il ait seulement un peu de pitié de ma faiblesse. Ah! la maudite dent, quelle nuit je vais passer, grand Dieu? Hélas! c’est la dérnière dent de la mâchoire gauche supérieure. Mon Dieu, si on pouvait me l’ôter par surprise! je donnerais dix louis à qui-

«.conque me ferait cette opération, sans une grande douleur.

Mais je me connais : je ne verrai pas plutôt M. votre mari,

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« que je retomberai dans toutes mes enfances. Je suis même « homme à lui soutenir que je n’ai aucun mal, parce qu’en effet « la douleur actuelle cédera pour quelques instants à l’idée « d'une douleur plus grande. N'importe, qu’il vienne toujours! « Prévenez-le seulement de ma poltronnerie : vous m'avez « inspiré la plus grande confiance. Le pis aller pour lui sera « d’avoir un peu de patience; mais je lui paierai bien son « temps. » Le faux malade ensuite, après plusieurs cris de douleur, laissa non pas son adresse, mais celle de l’infortuné P...

Le lendemain, dès les quatre heures, le Dentiste fut très exact à se rendre au logis du petit homme. Il éveille toute la maison et demande le prétendu malade qu’il trouve dormant de tout son cœur. Il suppose que la nuit peut avoir appporté quelque soulagement à ses maux, maïs qu’ils ne tarderont pas à recommencer de plus belle.

Au bruit qu’il fait dans la chambre, P... s’éveille, et lui demande, en se frottant les yeux, ce qu’il y a pour son service. « Monsieur, je suis le Dentiste... Eh morbleu! je n'en ai que « faire. — Oui-da : vous vous repentirez bientôt de m'avoir « laissé sortir. Le calme dont vous croyez jouir dans ce « moment ne peut être que tres passager, après les vives dou- « leurs que vous souffriez hier. — Que voulez-vous dire, Ater? « Je n’ai pas plus souffert qu'aujourd'hui. — Oh! que si, vous « souffriez beaucoup. Heureusement, Monsieur, je suis pré- « venu : mais, en vérité, votre faiblesse passe encore ce qu’on « m'en a dit. Songez donc que ceci ne va durer qu’une « seconde, tout au plus. Allons, un peu de courage. »

Et tout en parlant, le Dentiste déployait son funeste étui, étalait ses instruments, et faisait briller, aux yeux effrayés du petit homme, le plus formidable davier dont jamais les dents les plus rebelles, les mieux retranchées dans une mâchoire tenace, eussent peut-être éprouvé l'effort.

Cette vue seule faisait frémir de la tête aux pieds le malheureux P... « — Mais, Monsieur, vous n’y pensez pas. Je vous dis, « je vous répète, je vous certifie, que vous vous méprenez, et