DE LA VIE DE JOINVILLE

Jean, sire de Joinvillb, naquit en 1224, au ehâter.u de Joinville , dans le diocèse de Chàlons-sur-Marne , de Simon, sire de Joinville, et de Béatrix, fille d'Étienne II, comte de Bourgogne. L'inscription placée sur son tombeau indique qu'il est mort en 1319; il aurait donc vécu quatrevingt-quinze ans. Sa famille, l'une des plus illustres et des plus anciennes de la Champagne, descendait directement et en ligne masculine de Godefroy de Bouillon ; elle était alliée aux comtes de Châlon et de Bourgogne, et aux dauphins de Viennois. La mère de Joinville était cousine germaine de l'empereur d'Allemagne Frédéric II. Plusieurs des ancêtres de Joinville s'étaient distingués aux croisades.

L'aïeul du sire de Joinville, le sénéchal de Champagne Geoffroi IV, surnommé le Jeune, se signala dans les guerres de son temps, et partit pour la croisade, en 1190, avec ses deux fils Geoffroi dit Trouillard et Simon. Il mourut l'année suivante sous les murs de Saint-Jean-d'Acre.

Geoffroi et Simon se distinguèrent tellement dons cette croisade, que Philippe- Auguste, lorsqu'il quitta la Terre- Sainte, leur confia une partie de ses troupes qui , réunies à

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II DE LA VIE

celles de Richard, roi d'Angleterre, firent la conquête de plusieurs villes. Geoffroi mérita à tel point l'estime de Richard, que ce roi, la terreur des Sarrasins, lui octroya comme preuve éclatante de son amitié , le droit de partir son écusson des armes d'Angleterre.

Les deux frères , après être restés cinq ans en Palestine , revinrent en France; mais l'aîné des deux, Geoffroi dit Trouillard, sire de Joinviîle et sénéchal de Champagne, repartit en 1201 pour la Terre-Sainte, où il mourut sans postérité en 1204. Son frère Simon lui succéda dans tous ses titres, droits et honneurs, et retourna en 1218 dans la Terre- Sainte 1 avec Jean de Brienne ; il assista à la prise de Damiette et mourut en 1233, laissant pour héritier son fils Jean, le sire de Joinviîle, alors âgé de sept à \uiit ans.

Élevé à la cour élégante et littéraire des comtes de Champagne, Joinviîle fut attaché dès son enfance à son seigneur le comte de Champagne, Thibaut IV, roi de Navarre, à la fois poète et musicien. C'est au goût des lettres et à l'élégance d'esprit et de manières qui régnaient à cette cour, que l'on doit attribuer le développement des heureuses qualités qui firent , jeune encore, distinguer Joinviîle par saint Louis; c'est aussi à l'habitude qu'il y prit de bien parler et de bien écrire que nous sommes redevables du précieux monument historique où il nous raconte la célèbre et désastreuse croisade dans laquelle il se distingua. C'est à ce même développement littéraire qu'on avait dû , un siècle auparavant, le récit de la croisade dont le maréchal de Champagne, Geoffroi de Ville-Hardouin, fut le chef et l'historien.

1 Voir plus loin les actes: Pacte C\ p. cxvii; l'acte l), p. c:\vm, et Pépitaphe, p. lxxvi.

DE J01N VILLE

En 1231 , à l'âge de sept ans , Jomville fut fiancé à Alaïs de Grand- Pré ; mais soit qu'une passion amoureuse lui fît préférer la fille du comte de Bar, soit que Joinville, devenu titulaire et possesseur de la sénéchaussée de Champagne par la mort de son frère, eût recherché un hyménée dans la puissante famille du comte de Bar, il voulut renoncer à ses fiançailles avec Alaïs de Grand-Pré; mais son seigueur Thibaut s'y opposa formellement, soit par suite d'une inimitié survenue entre lui et le comte deJBar, soit pour ne point avoir en Joinville un vassal devenu trop puissant. Il exigea donc de lui une renonciation solennelle par un acte authentique auquel il fit intervenir Béatrix, la mère de Joinville. On voit, par l'acte où le comte Thibaut donne son consentement au mariage de Joinville et d'Alaïs, qu'elle n'apporta en dot que trois cents livres (l'acte de juin porte trois cents livrées de terre, monnaie de Paris).

Joinville raconte qu'il assista à une grande cour tenue par Louis IX à Saumur, et qu a cette fête il tranchait 1 devant le roi de Navarre son seigneur, mais qu'il n'avait pas encore pris le haubert. Cette assemblée, selon Guillaume de Nangis, auteur contemporain, eut lieu en 1241. Joinville aurait eu alors dix-sept ans. Il nous dit qu'à la bataille de Taillebourg, en 1242, il ne put combattre, n'ayant pas encore haubert vestu \

En 1244 , une irruption d'Allemands menaçait le Moustier de Màcon. Le cousin de Joinville, Brandon, le vint chercher ainsi que son frère : « Nous allâmes avec lui , dit

1 Sur le droit de trancher, exercé en cette occasion, le manuscrit de la Biblioth. impériale, suppl. fr. n° 1064, contient des détails intéressants au chapitre intitulé : De la séneschaussée héréditaire de Champagne annexée à la baronie de Joinville , p. 3S-43.

a Ou ne revêtait la cotte d'armes de chevalier qu'à vingt et un ans.