DES MANUSCRITS DES MÉMOIRES
Les manuscrits de Joinville et ceux de Ville-Hardouin sont peu nombreux , tandis que les Chroniques de Froissart, quoique beaucoup plus volumineuses, se sont multipliées , embellies de miniatures , et forment encore aujourd'hui le plus bel ornement de nos bibliothèques : ce qui prouve que les récits de ce chroniqueur, par cela peut-être qu'ils sont moins vrais et moins sérieux, étaient préférés par nos pères à ceux plus sévères des deux historiens champenois. Cependant l'idiome de Ville-Hardouin et de Joinville est celui que Ton parlait alors à la cour de France: et les grands événements que nous retracent leurs histoires ne le cèdent en intérêt, ni aux narrations un peu fardées de Froissart, ni aux fictions des romans de chevalerie.
Le plus ancien manuscrit des Mémoires de Joinville dont il soit fait mention est celui qui est désigné dans l'inventaire de la Bibliothèque du roi de France Charles V, inventaire dressé en 1 37 3 par son valet de chambre , Gilles Mallet, garde de sa librairie. Ce manuscrit était donc antérieur à la date authentique que porte l'inventaire , où il est ainsi désigné :
LXXXYIH
DES MANUSCliiTS DE JOINVILLE. LXXX1X
a Une grande partie de la vie et des faiz de monsieur « saint Loys , que fit faire le sire de Joinville , très-bien es- « cript et historié, couvert de cuir rouge à emprains, à a fermoires d'argent. »
Le roi Réné de Sicile, au quinzième siècle, possédait un manuscrit des mémoires de Joinville, qui fut transporté à Beaufort- en- Vallée , petite ville d'Anjou , où il se trouvait encore au seizième siècle. C'est ce manuscrit qui servit à l'édition première imprimée à Poitiers en 1647 , par Jehan et Enguilbert de Marnef frères. Antoine Pierre de Rieux en fut l'éditeur.
Auparavant, en 1 540, la duchesse de Guise, Antoinette de Bourbon, fille de François de Bourbon, comte de Vendôme , mariée, en 1513, à Claude de Lorraine, premier duc de Guise et seigneur de Joinville , avait communiqué à Louis Lasseré , chanoine de Saint-Martin de Tours , et proviseur de la maison de Navarre , un manuscrit de l'histoire de Joinville, dont Lasseré donna en 1541 un abrégé concernant l'histoire de saint Louis '.
En 1584 , Lacroix du Maine possédait une copie de o ce manuscrit, laquelle, dit-il, nous avons par devers nous en langage françois usité pour lors a , » c'est-à-dire en un langage qu'il supposait conforme à celui du temps de saint Louis.
En 1616, un autre manuscrit fut découvert à Laval parmi des papiers appartenant à un ministre calviniste. Ce manuscrit est mentionné par Menard dans la préface de son édition de Joinville.
Dans l'addition à sa dissertation, M. Bimard de la Bastie
1 Biblioth. franç.y i. II, p. 522.
3 II fait suite à l'histoire do saint Jérôme.
