DE J0INV1LLE. CLXXXIII

Chroniques de Saint-Denis et de la vie particulière de Louis IX rédigées par Nangis sont innombrables , il nous reste du monument le plus précieux de notre histoire un seul manuscrit ancien : encore ce manuscrit est-il postérieur à Join ville de plus d'un demi-siècle.

Mais un autre travail du fidèle compagnon de saint Louis, c'est la paraphrase du Credo, dont M. le chevalier Artaud, en nous en révélant l'existence, vient de publier et le texte complet en fac-similé et la traduction naïve et correcte. Dans la spirituelle Introduction que notre savant confrère a placée en tête de ce monument précieux de l'ancienne langue française, on trouve mieux que je ne pourrais les exposer les preuves nombreuses et palpables qui lui ont fait ici reconnaître l'ouvrage du sire de Joinville. 11 résulte de ses recherches que , d'abord composé vers Tan 1250, la copie possédée par la Bibliothèque du Roi fut transcrite en 1287. Elle est surchargée de miniatures , et elle n'en contient pas une seule qui ne rappelle exclusivement l'art des enlumineurs, pas une lettre qui ne porte le cachet particulier des scribes, pas un mot qui n'apppartienne aux habitudes orthographiques et grammaticales des contemporains de Joinville. Je me sers avec intention du mot habitudes, parce que la justesse de celui de règles, consacré cependant par M. Raynouard, est contestée par d'autres savants critiques. Il se peut , en effet , qu'à l'aurore de la littérature française, la langue vulgaire ne comportât pas encore de règles orthographiques ; mais il est certain qu'elle suivait des habitudes dans l'arrangement des mots et dans la manière de les écrire; et que ces habitudes, raisonnées ou non, étaient fort utiles et par-