DES MAMISCRITS DES MÉMOIRES

Les manuscrits de Joinville et ceux de Yille-Hardouin sont peu nombreux , tandis que les Chroniques de Froissarty quoique beaucoup plus volumineuses , se sont multipliées, embellies de miniatures , et forment encore aujourd'hui le plus bel ornement de nos bibliothèques : ce qui prouve que les récits de ce chroniqueur, par cela peut-être qu'ils sont moins vrais et moins sérieux, étaient préférés par nos pères à ceux plus sévères des deux historiens champenois. Cependant l*idiome de Yille-Hardouin et de Joinville est celui que Ton parlait alors à la cour de France; et les grands événements que nous retracent leurs histoires ne le cèdent en intérêt , ni aux narrations un peu fardées de Froissart, ni aux fictions des romans de chevalerie.

Le plus ancien manuscrit des Mémoires de Joinville dont il soit fait mention est celui qui est désigné dans Tinventaire de la Bibliothèque du roi de France Charles Y, inventaire dressé enl 37 3 par son valet de chambre , Gilles Mallet, garde de sa librairie. Ce manuscrit était donc antérieur à la date authentique que porte l'inventaire , où il est ainsi désigné :

LJLXIYIII