D£S MANUSCRITS DE JOINVILLB. LXXXI.X

a Une grande partie de la vie et des ùiz de monsieur a saint Loys , qae fit faire le sire de Join ville , très-bien es* <r cript et historié^ eouvert de cair rouge à emprains, à a fennoires d'argent. »

Le roi René de Sicile, au quinzième siècle, possédait un manuscrit des mémoires de Joinville, qui fut transporté à Beaufort-en-Vallée , petite ville d'Anjou , où il se trouvait encore au seizième siècle. C'est ce manuscrit qui servit à rédition première imprimée à Poitiers en 1547 , par Jehan et Ënguilbert de Mamef frères. Antoine Pierre de Rieux en fut réditeur.

Auparavant, en 1540, la duchesse de Guise, Antoinette de Boorbon, fille de François de Bourbon , comte de Yendtoie, mariée, en 1513, à Claude de Lorraine, premier duc de Guise et seigneur de Joinville , avait communiqué à Louis Lasseré, chanoine de Saint-Martin de Tours, et proviseur delà maison de Navarre , un manuscrit de Thistoire de Joinville, dont Lasseré donna en 1541 un abrégé concernant Thistoire de saint Louis '.

En 1584 , Lacroix du Maine possédait une copie de ff ce manuscrit, laquelle, dit-il, nous avons par devers nous en langage françois usité pour lors ' , b c'est-à-dire en un langage qu'il supposait conforme à celui du temps de saint Louis.

En 1616 , un autre manuscrit fut découvert à Laval parmi des papiers appartenante un ministre calviniste. Ce manuscrit est mentionné par Menard dans la préface de son édition de Joinville.

Dans l'addition à sa dissertation, M. Bimard de la Bastie

' Bmioih. franc,, l. II, p. 522.

^ Il fait »aite à l'histoire do saint Jérôme.

XC DBS MÀNUSGBITS DÉS MEMOIBES

mentionne un manuscrit découvert à Lucques par Saintè- Palaye. Gomme il avait appartenu à la famille des Guises , il en concevait de grandes espérances. La Bibliothèque Royale en fit Tacquisition trois ans après (en 1741), au prix bien modique de 360 livres; mais ce manuscrit % dont la couverture portait les armes d'Antoinette de Bourbon, parait être le même que celui dont cette duchesse donna communication à Lasseré; il ne remonte pas au delà de 1500. Le style est conforme à celui de Tépoque de François l^', et plusieurs termes, usités dans le seizième siècle, servent d'interprétation à d'autres plus anciens en usage au temps de saint Louis, ce qui prouve que ce manuscrit doit être une copie modifiée, quant an style et à l'orthographe, d'après un plus ancien texte. La première partie contient l'histoire de Joinville , la seconde, celle de Piiilippe- . Auguste. L'écriture en est très-belle, et la précieuse miniature qui occupe en entier la première page, représente Joinville offrant son livre à Louis le Hutin entouré de sa. cour. Six autres belles miniatures l'enrichissent.

Le plus précieux de tous est le manuscrit que possède notre Bibliothèque Impériale (n® 2016 du Supplément fran^ çais ) qui fat rapporté de Bruxelles par le maréchal de Saxe. L'écriture , l'orthographe et le style de la miniature qui est en tête, ont fait croire aux savants éditeurs du Recueik des Historiens de Frame qu'il pourrait être Toriginal lui-même. La date consignée à la fin porte : « Ce fu escript en l'an de grâce milccc et ix ( laod),. ou moys doctoure. »

(( Ce livre, disent-ils, tom. XX, p« 30â, n'est pas seu-

* Coté n*" 206, Supplément français.

1>E JOm VILLE. ' XCI

0 lement l'un des plus précieux monuments de notre bis- <r toire, il est aussi, dans la plus ancienne copie qu'on en cr possède , l'un des monuments les plus instructifs de la « langnefirançaise, tant parlée qu'écrite, à lafindu treizième a siècle ou à l'entrée du quatorzième. »

Nous n'osons pas affirmer que ce manuscrit remonte à une antiquité aussi reculée ; mais, à en juger par récriture , par le style de la miniature et par les différences assez sensibles entre le langage et l'ortbograpbe , lorsqu'on les compare aux documents autbentiques de la même époque, on peut affirmer que tout concourt à lui assigner une date qui ne saurait être postérieure à la fin du quatorzième siècle.

Il serait à désirer qu'un fae simile exécuté par la pbotogtapbie, ou par l'babileté des calligrapbes qui savent reproduire les anciens manuscrits, à s'y méprendre^ mit à l'abri d'un accident ce monument unique et si précieux. Sa perte serait irréparable et nous mériterait les justes reproches de la postérité.