DES ÉDITIONS DES MÉMOIRES

La première édition de la Vie de saint Louis par Joinvîtte fut imprimée à Poitiers, en 1 546, par Jean et Engniibert de Marnef , de format petit in-4'* ; elle est dédiée à François P', et le privilège est daté de 1545. L'éditeur, Antoine Pierre de Bieux , dit qu'ayant visité, en 1 542^ dans le pays d^ Anjou , quelques vieux registres du roi René de Sicile, cuidant y rencontrer quelque antiquité dont il avait été amateur, il trouva parmi les manuscrits la Chronique du roi Louis, escripte par un seigneur de Joinville, sénéchal de Champagne, qui estoit de ce temps-là et avoit accompagné ledit saint Louis en toutes ses guerres; mais parce que rhistoire étoit un peu mal ordonnée et mise en langage assez rude.,, ay icelle veue, au moins mal qu'il m* a été possible^ et l'ayant polie et dressée en meilleur ordre qu^elle n'estoit auparavant , pour donner grande cognois^ sance des grands et vertueux faits de la très-chrestienne maison de France , ay icelle voulu mettre en lumière '.

' I^ans ravis au lecteur, Guillaume de Laperrière s'étonne « que nous soyons si curieux de nous enquérir si soigneusement délire les histoires

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Ainsi, paruEiesorted*ai)erration d'esprit et par un funeste désir d'améliorer les Mémoires de loinville, le style et Tordre de la narration ont été détériorés dans cette première édition ; et, après plus deux eents ans, Tédileur crut rendre 6endce au public et à Tauteur en rajeunissant ce qu'il croyait être un peu mal ordonné et mis en langage aues rude. C'est ainsi que jusqu'au commencement de ce siède nous avons vu tant de beaux édifices du moyen âge défigurés par de malencontreux architectes pour les rendre plus élégants.

C'est d'après cette édition qu'Estienne Pasquier cite deux passages concernant Joinville; l'un d'eux , évidemment interpolé , n'a plus été reproduit dans les éditions 'postérieures.

des nations estranges, grecques» latines et barbares, et négligeons de lire nos histoires domestiques de noire climat et nature. En qiioy nous foisons grand faolte : d'autant que tout ainsy (comqiie dit Cicero) qu'il est folie et réprouvée curiosité, d'aller acquérir honneur en pays estrange, quand on le peut acquérir en sa eité ou républiquet semblablement est chose superflue chercher les exemples estranges, quand nous en avons des nostres à suffisance. Attendu mesmement que les exemples plus prochains ont en nous plus d'énergie et d'efficace que les loingtains. Oultre que la mémoire des nostres et domestiques, porte plus de contentement à nostre esprit, que celle des estranges et forains. Tant de raisons ne peuvent encore suffire , que nous ne délaissions nos histoires originaires pour lire les aultres. »

Après avoir énuméré des hauts faits de nos rois et princes, et les avoir comparés à ceux des Grecs et des Romains, Antoine de Rienx signale les vertus de saint Louis, et recommande au lecteur ce/ut qui le prc' mier mit en champ de publication V Histoire de saint Louys par Joinville y pour le profit et utilité publique. « Ce n*est pas, dit-il, moindre louange de bien polir un diamant ou ung aultre pierre fine que de la trouver toute brute , pareillement ne doibz pas attribuer moindre . louange au présent autheur, d'avoir réduit en bon ordre et élégant style, la présente histoire, qu'à celui qui en fut premier compositeur. •