CHAPITRE IX

Chants et songe prophétique d’une vieille Indienne. — Charmes, — Famine,-— Marche ‘difficile à travers les lacs, les les et les marais, — Repas de mocassins et d'écorces d'arbres, —

Français hospitaliers. ‘

Avec les neiges:abondahtes et les-glaces épaisses, reparurent la misère et- la faim ; nous -ne pouvions ‘plus tuer de mooses ni prendre de castors au piége ou par les procédés ordidiires , quoiqu'il n’en manquât pas dans le pays. Quand

Ja famine commenta à devenir intolérable ; la 4 ‘vieille femme eut recours à’ son moyen extrême æ de passer üne nuit à prier et à chanter; legatin, elle "dit à son fils et à Waw-be-be-nais:sa : & Al- » lez ‘chasser; lé Grand Esprit m’a donné de la | » venaison. » Wame-gon-a-biew lui répondit :

« Le temps'est trop froid et trop calme, il est im- » possible d'approcher assez des mooses. » « Je

» peux faire venir le vent, reprit Net-no-kwa, » le temps) est calme et froid à à présent, mais, » avantla nuit, le vent sera fort; allez, mes en-

” ‘fans, vous êtes assurés de tuer du gibier, car, F ji » dans mon songe, j'ai vu Wa-me-gon bi 7

h » rentrer avec un castor et une } L Did charge D» de viande sur le dos. » de

Ils partirent enfin après avoir attaché à leurs > têtes et à leurs poudriérés de petits sachets con- ” tenant des charmes que la vieille femme Îeur * axait remis en leur assurant qu'aveo eux le succès était indubitable. Peu de temps après leur sortis, le vent du aud se levant me tarda pas à squler avec force , et la température s'adoneit.

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ble , 4 la

xtrême | N ea V

tin, Ù À un gastor ainsi que sa mère. l'avait AU € soi : L AI | Fr le inoose était très grand et tr 1 F édela ‘À nous transpôrtâmes notre cabane auprés del’'enondit : droit où il avait été tue. Mais ce ne fui là qu’un wi est im- secours bien tempéraire; : Faites napelurt ‘ah » «Je | encore quelques castors. mn

Dix jours aprés cette heureuse Dai fous da

-kwa , |

mais, manquions de vivres, Un joar, chassant le cas-

es en- tor à quelque distance de notre cabane, je dé-

r car, ; couvris les traces de quatre mooses; je éueillis uné k abiew ” te branche qu’ils avaient broutée, et en ren- | charge trant je la jetai devant Waw-be-bernais-sa, cou or ché devant le feu, avec son indolence häbituelle.

| leurs «. Regardez cèci, bon chasseur , lui dis-je, et al-

s con. à » lez nous tuer quelques mooses. » Il prit la

leur * branche, l'examina quelque temps, et me dit :#

e.suc- | © .« Combien, snt-ils #. — Quatre. — Je les

: leur Le tuerai. »

pas à | Le matif, de très hou heure, iFetayi |

oieit. trace et tua trois moosés; c’éfait un bon chas- ni

R f # sé \ * * AE seur quand il:se mettait:en train, mais Ja plu- .

| : part qu emps il était assez par! pour mieux | .. \sobffrir toutes. les. extrémités. de la: faim, ÿ

| qu'allér Ch ercher du gibier, ou-même poursuivre- celui, qu'on: avait découvert.. Nous .eûmes alors un intervalle.

. revint bientôt 1

voir. rien, à manger | «pendant ;deux. ou trois

’abondauce, ; mais la famine

Üs arrivait souvent de n’a-.

. jours (53) ; ; ensuite;un'ou deux lapins ou bien un . oiseau tué, nous permettaient de trainer notre

souffrance quelques.j jours:de plus. Nous faisions

tous nos efforts pour exciter Waw-be-be-nais-sa à..se donner un peu plus de. peine ,: parce de nous.savions qu’il manquait rarement le gibier ge

rencontré; mais il. nous répondait d’ordimaire : d

« Je suis trop pauvre et trop.malade.… ». à m Wa-me-gon-a-biew .et moi, pensant que. des dif à nl

sexcursions plus. éloignées. que. nos . courses | | ct habituelles pourraient. ariener des rencontres : d

plus, heureuses, nous sortimes.un matin.de très je

bonne} et marchâmes rapident toute la | ss

| | journée; à aux approches de la nuit, nous s tuñmes : d

lu. | ui ‘jeune castor, et Wa-me-gon-a-biefffme dit: eux « Mon frère, préparez un camp et faites cuire aim gun: morceau de notre castor ; moi j'irai plus ui- ” | "soin: tâcher de tuer quelque gibier. » Il ne mes tarda pas à revenir chargé de viande, il avait line | tué deux caribous. Le lendemain, nous nous led'a. M vâmesde très grand matin pour traîner les Ars rois É caribous pendant toute la longue distance qui Lun. | nous séparait de notre famille. C'était une martre | che au dessus de mes forces; mais Mana ons | a-biew, m’ayant devancé, envoya la jeune femme sa | à mon aide, et j'arrivai avant minuit. : | È ke | L'expérience nous avait démontré quel danjer | geril y avait, pour nous à rester dans un tel état 'e : d isolement ; ces nouvelles provisions nous per-

ss mettant de nous déplacer, nous résolämes de nous rapprocher. de quelque lieu habité. Le comptoir le plus voisin était aux bords du lac

es : d'Eau claire, éloigné d’un trajet de quatre à cinq ÈS jours; nous laissèmes notre cabane, et, prenant la : seulement nos couvertures, une o. :

re

es deux et à 4 les plus nécessaires pour n

dé.

Le pays que ous devions traverser était plein de

permettait de suivre une routé directe,

mit à prier et à chanter. 11 dit enfin : « Aujour-

voyage, fous nous dirigeàmes vers le comptoir. *

lacs, d’iles et:de marécages ; mais la gelée vo

Un matin, de bonne heure, Waw-be-be-naissa, animé peut-être par une faim excessive, ou par l'exercice qu’il était forcé de prendre, se

»d'hui, nous verrons des caribous. »La vieille femme, dont le caractère était un ‘peu aigri par une longue suite de privations, ét qui nie repardait pas Waw-be-be-nais-sa comme uh chasseur.

biéh entréprenant, lui répondit : « Des hommes ÿ h’auraient pas dit : nous verrûns du gibier | | » ‘aüjourd'hui , mais nous en iangerons. ÿ nl *9A peine avions-nous marché quelques ins- *

tans, que six caribous vinrent droit à nous, |

vérs la pointe d’une petite île ; nous nous cachà- LÀ ? mes dans des buissons, et ils s’approchèrent à : pe de fusil; mais l’arme de Wa-me-gon-a- 1 1 :

ÿrata, et à ce bruit ils s’enfuirent tous.

aw-be-be-nais-sa lâcha aussitôt sgéeoup, en & 2 ,