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DE JOEN .TANNER. 195
ouvert. au lac de Ja Pluie un ,crédit de cent vingt peaux de castors; -comme il se disposait à partir, nous. acquittâmes notre. dette, et'il nous resta vingt peaux que 'échangeai pour quatre trappes. La vieille femme reçut aussi trois. petites caques de rhum. 1 F . 4 Après un repos de peu &; jours, nous repri- Ines la route de notre dernière cabane ; d’abord, nous suivimes Je large. sentier de chasse des ha- .bitans du comptoir. Au, moment de le quitter, la vieille femme remit toute sa. provision. de rburn à Waw-be-be-nais-sa, en lui disant de suivre le sentier des chasseurs jusqu’à l’endroit où il les rencontrerait, d'échanger cette liqueur pour de la viande et de revenir. à nous ; mais Waw-be-be-nais-sa ouvrit aussitôt une des petites caques:et en, but la moitié. Le lendemain matin » ‘cependant » il se trouva dans son état naturel et partit avec les instructions de la vieille #emme ; Wa-me-pon -a-biew l'accompâgneit.
J ’allai,avec les femmes, les attendre à un. rendezvous iidiqué ; ; après un jour d'attente, ) NOUS vi-
Là
mes revenir mon frère chargé de viande, mais Waw-be-be-nais-sa ne reparut pas; et pourttnt sa femme et sés petits enfans avaient été foréés , le jour même, de manger leurs mocassins.
Nous partageimes nos vivres avec cette fa-
« mille, qui partit ensuite pour. rejoindre son chef;
les chasseurs nous faisaient inviter par Wa-megon-a-biew à venir vivre avec eux, mais il fallait, avant tout, aller reprendre ce que nôus avions laissé dans notre cabane. En revenant de cette course, nous nous arrétèmes at même endtoit ; | depuis quelque temps nous ne vivions plus que d’écorces d'arbres, et surtout de,celle d’une vigne grimpante assez cominune; aussi nos forces étaient-elles tout à fait épuisées.
: Wa-mé-gon-a-biew ne pouvait plus marcher et, de nous tous, c'était la vieillé femme qui pa-
raïssait le moins souffrir; elle pouvait jeûnier
cinq où six jours sans étre bien abattue, et ce fut seulement de crainte que d’autres membrés.
de la famille ne périssent en son absence, qu’ellé …
conséntit à me laisser aller demander des secours
DE JOHN. TANNER, 127 au comptoir, que nous croyions moins éloigné que le camp des chasseurs. C'était tout au plus uu, voyage de deux jours de marche ordinaire; mais, dans mon état de faiblesse, il sn douteux qué je pusse y parvenir, |
Je partis de grand matin; le M était froid et le.vent fort; j'avais un grand lac à traverser; et là, comme le vent soufflait avec violence, j’eus beaucoup à souffrir. Arrivé sur lautre bord ayant le coucher du soleil, je m’assis pour pas+ ser la nuit. Dès que je commencai à sentir un peu de froid, je voulus me lever ; mais j'eus tant de peine à y réussir, qu'il me parut imprudent de me reposer avant d’avoir atteint le comptoir:: La nuit n'étant pas sombre et le vent s’étant abattu, jesouffris moins que dans le jour; jemarchai toute la nuit , et je parvins à mon but de bonne heure dans la matinée, Dés que j’eusowvert la porte, les blancs virent bien, à mon: aspect, que j'étais à demi mort de faim, et me nt |
128 ) misomss ‘peine eus-je donné les explications nécessaires, qu’un Français, grand marcheur, partit chargé de provisions ; peu d'heures après mon arrivée, j'entendis la voix de Net-no-kwa demandant :
« Mon fils est-il ici?» J'ouvris la porte, et à ma vue elle témoigna la plus vive satisfaction. Elle n'avait pas rencontré le Français.
Bientôt après mon départ, le vent était devenu violent, et la vieille femme, pensant qüe je ne pourräis point traverser le lac, avait voulu suivre mes traces ; mais la neige, agitée par le vent, les effaçait, et elle arrivait au comptoir crai- | gnant que je n’eusse péri dans la poute, Deux jours après, ‘Wa-me-gon-a-biew et le resté de la famille, secourus par le Français, vinrent nous | rejoindre; les Indiens, de leur côté, pensant que nous ne pourrions point parvenir jusqu’à eux sans'des secours que nous ne pouvions probablement pas nous procurer, avaient envoyé Waw-
be-be-nais-sa avec des provisions au lieu du pre- :, : mier ns : Il était arrivé près de notre > à N 114 à He die. Le
camp peu après mon'départ ;/ mais, soit vol ”,
tairément; soit par stupidité il ne l'avait pas'atteint: ils'étaitarrété seulement à pbrtée de la voix, et là il avait fait ‘un bon’ repas’ dont les restes'se trouvèrent sur lé passage de la famille. |
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