CHAPITRE X

Jambes torses, le chef, — Le petit épervier et la tortue. = Amputation indienne. Kosh-kin-ne-kait, le manchot.—Pa-bahme-win , le porteur. — Un chef ottawwaw.—Pêche aux doris. — Première ivresse, — Mouettes et cormorans nu LE — Mœurs des bisons. — Répudiation indienne.

Après quelques jours passés près des blancs, nous partimes tous ensemble pour rejoindre les Indiens. Leur bande occupait trois. cabanes, dont le principal chef était Wah-ge-kaut (jam-

ét

iééitorses); les trois meilleurs chasseurs étaient

1932 MÉMOIRES SKa-kaik ( le petit épervier), Meh-ke-nauk ( 1 tortue) et Pa-ke-kun-ne-ga-bo (celui qui se tient dans la fumée}; ce dernier surtout était, à l’é- : poque dont je parle , un chasseur trés distingué. | Quelque temps aprés, il eut, par accident, l'épaule, fracassée d’un coup de fusil ; cette bles-

sure empirant de jour en jour, il supplia beancoup d’Indiens, et tous les blancs qu'il put rencontrer, de lui couper le bras ou de l’aider à 8 'amputer lui-même ; mais tous refusérent.

Laissé seul un jour dans sa cabane > il prit deux couteaux, dont ilavait aiguisé l’un en forme de scie, et de sa main droite il se coupa le bras gauche qu’il lança aussitôt le plus loin possible ; bientôt après il s’endormit, et ses amis le trouvèrent dans cet état. Il avait perdu beaucoup de sang; en peu de temps, il se rétablit, et, malgré la perte d’un bras, ce fut encore un grand chasseur. Depuis cet accident on l’appela d'ordinaire Kosh-kin-ne-kait (le manchot).

Nous vécümes quelque temps avec les. Indiens, toujours dans l'abondance, quoique Waw-

à. loutres et

DE JOHN TANNER. À 133 beibe-nais-sa ne tuât rien. Quand la saison devint un peu plus chaude, nous les quittâmes; maisifious. avions tant souffert de la faim pendant le dernier hiver; que nous ne pouvions songer, sans frayeur, à nous établir sur quelque point éloigné, où il nous faudrait beaucoup de gibier pour vivre. Ce fut à une journée de distance du comptoir que nous pans tout le printemps pour chasser le: F

Nous avions alors ave@ nous un homme

nommé Pa-bah-me-win (le porteur); notre

| chasse fut constamment heureuse. Je tuai vingt

oup de castors et d’autre gibier.

Un jour, allant visiter mes trappes, j'aperçus quelques canards sur un étang; je chargeai mon fusil à plomb, et me mis à ramper pour approcher d’eux à portée. Comme je me trainais avec précaution à travers les broussailles, un ours se leva près de moi et grimpa sur un pin blanc presque au dessus de ma tête ; je mis aussitôt une balle dans mon fusil et je tirai, mais mon arme éclata

à la moitié du canon, dont toute la partie supéjs |

| x rieure fut lancée au loin, et l'ours, que je n'avais

probablement pas touché, grimpa plus haut; je chargeai le reste de mon fusil, j'ajustäfifavec soin yet l'ours tomba à mes pieds.

| Pendant notre séjour, nous réunîmes un grand nombre de ballots de fourrures ; comme la petitesse de notre cabane ne nous permettait pas de les garder, nous allions de temps en temps les

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confier aux traitemgs. Quand vint l’époque de leur départ pour 1e grand portage, ils emportérent nos ballots sans notre consentement; mais la vieille femme suivit leurs traces jusqu'au lac de la Pluie, reprit tout ce qui nous appartenait, et se laissa persuader de le leur Vendre. Du lac de la Pluie nous allâmes au iac des Bois où Pabah-me-win nous quitta; là aussi Waw-be-benais-sa vint nous rejoindre, et voulut retourner avec nous au lac de la Pluie; mais l“et-no-kwa avait entendu parler d'un meurtre que des parens de cet homme y avaient commis; on em aurait tiré vengeance sur lui, et elle ne voulut pas qu'il

sexposât à ce danger. Nous retournàmes sur nos

ri

chef ottawwaw nommé Sah-muk,, son parent , tar. .\s que nano tu les femmes. et les

nous traita avec fera de bonté; il Construisit et nous donna un grand canot d’écorce destiné à l’usage des marchands de fourrures, à qui nous le vendimes pour une valeur. de cent dollars ; c'était alors le prix de ces canots dans le pays. Il nous donna aussi un petit canot pour notre propre usage. * La rivière qui se jette dans le lac de la Pluie 30 Koche-che-se-bee (rivière de la Source); el

tance du lac; j'y prenais à l’hamecçon beaucoup

a une chute très élevée à peu de dis-

de ces poissons que le$ Français apyellent rs doris (54). Un jour,tandis que j° je péchais, un! de

très ‘grand esturgeon fut entraîné par la chute.

et tombant sur des bas-fond;, ne put s’échap-

per; je le tuai d’un coup de pierre; comme c'était le premier que l’on eût pris dans cet endroit, Sah-muk fit une fête à cette occasion.

pas, Net-no-kwa et moi, d’après l'invitation d’un Nu

| Peu de temps après , nous traversämes elec

avec ‘uné bande aotirouse, ‘Ojibbewaye. Au mom ï toù nous.allions les quitter, et où ils de-

jentiée séparer dans diverses directions, tous s'arrétérent pour boire. Dans cette débauche, ils nous enlevérent toutés nos provisions ; ce fut la première fois quelfe m’enivrai avec les Indiens; « nd je repris mes sens, la vieille femme, qui : vaitbu pourtant bien plus que moi, me reprocha ina conduiteavec beaucoup de force.et de sagesse.

Reconnaistant à ‘quelle détresse nous étions

réduits, je fis entrer Net-no-kwa dans notre.ca-

not, que je dirigeai aussitôt vers-un endroit

‘savais combien la: pêche était abondante.

Ojibbeways ne nous avaient pas laissé une mietté de provisions mais je pris bientôt'trois doris, et 14 faim ne se fit pas sentir. Lelendez main matin, je m'arrétai pour déjeûner à un %

portage où cétte espère de poisson était abondante. J'en pris un é'abord, et tandis que la vieille femme le faisait cuire, j’en péchai pee d’une ‘centaine.

es le:lac aye. Au

où ils de-

ons, tous auche, ils ce fut la Indiens; me, qui reprôcha e sagesse.

as étions

notre ca-,

issé ‘une

itôt trois £ lende-

er à un 4 |

it abonque la haï près

a Ch,

% DE 10HN. TANNER. 137 Comme nous allions nous rembarqüer, quelques cänots de traiteurs vinrent à passer, et.ja é‘femme, qui n’était pas bien remise enbore

dé a derniére ivrognerie, leur vendit notre pois.

son pour du rhum; les traiteurs continuérent à passer pendant la journée , mais je cachai à Net-

no-kwa assez de poissons pour obtenir, n/"

échange, un grand sax(de grain et de graisse. vieille femme, revenue à élle-même, fur fut trés sa tisfaite de ma conduite.

Aü milieu du lac des Bois s'élève, à une àssez grande hauteur, une petite île rocailleuse, presque sans arbres et sans buissons ; elle était alors couverté dé jeunes mouettes et cormorans, dont je tuai un grand nombre à coups de bâton; nous en Choistmes cent-vinot des plus gras pur les boucaner, et nous les, emportâmes comme provisions de voyage. De là, nous allâmes jusqu’à la riviére Rouge; en la descendant, je tirai sur la berge un ours énorme ; il poussa des cris étranges , tomba dans l’eau, et disparut. ° #

1138 MÉMOIRES : s|

A l'endroit nommé dans la suite Pembi-

à # nah; où le Nébeninriah-ne-sébee se jette, dans ” Ja riviére Rouge, avait existé un comptoir; nous n'y trouvàmes ni blancs ni Indiens, et,

comme nous n'avions pas de’ provisions en abondance, nous continuâmes notre marche toute la nuit, avec l'espoir de faire bientôt quelque ren-

contre: Le lendemain, au lever du soleil ,; nous se ."» descendimes à terre ,:et la vieille femme, en ra- na Lai à e e Q « ; massant du bois, découvrit quelques bisons à do

travers les arbres; j'y courus aussitôt ,:et je tuai

un mâle; mais, voyant qu’il était très maigre, av je me trainai.un peu plus loin et tirai une grande | pl femelle fort grasse, qui alla tomber à quelque dis- fe!

tance, dans une prairie ouverte; un mâle qui la

| co suivait m’aperçut à trois ou quatre cents'toises, Ÿ ra et s’élança contre moi avec tant de fureur, qu'il A b: me parut prudent de faire retraite dans le bois. | LÀ Nous ‘passàmes la journée entière dans les alen- 7 ju tours, et plusieurs fois je tentai de m’approcher Fe de, ma preie; mais le bison faisait si bonne »

garde; qu’il me fallut enfin y renoncer. Dans la

saison du rut, il nest pas rare de voir ces ani-. maux se conduire de la sorte.

Le lendemain, nous: rencontrâmes des trai-teurs.et nous partageâmes notre chasse aveceux. Sans plus de délai, ‘nous gagnàmes le portage: de la Prairië,de la rivière de l’Assinneboin ; où se trouvaient Fe Va-me-gon-a-biew, Waw-be-benais-sdfilt les autres membres de notre famille, dont nous avions été si long-temps séparés.

Depuis notre départ, Waw-be-be-nais-sa avait répudié sa première femme et pris à sa place la nièce de Net-ne-kwa, que la vieille femme élevait depuis son enfance, et traitait comme sa propre fille. À la nouvelle de cet arrangement, Net-no-kwa ramassa dans la cabane ce qui appartenait au nouveau marié, jeta fout dehors et lui dit : « Vous avez déjà pensé

» me faire mourir de faim, je ne veux plus rien » avoir de commun avec vous. Allez pourvoir » à vos seuls besoins; c’est plus encore que ne

» peut faire un aussi mauvais chasseur. Vous

MÉMOIRES DE JOHN TANNER. | » n'aurez point ma fille. » Renvoyé ainsi, il resta plusieurs jourssansreparaître; mais Net-niokwa, ayant su que sa première femme avait pris

un autre mari et qu’il manquait de tout, le reeut de nouveau. Ce fut probablement par crainte de | la vieille femme qu'il béni désormais moins

mauvais chasseur,