DU DUC D OTRANTE

(lotie entre Sieyesd' une part. Moulins et Gohier de l'aatrej-que ces deux derniers attaché» ^iveuglément à l'ordre actuel des choses, penchent pour les républicains ardens et même pour les jacobins, et (ju'avec plus de talent et de caractère Us disposeraient à leur gré du Conseil des cinq cents, et même d'une bonne partie del'au' tre Conseil. Tout ce que lui apprend Talleyrand , ses autres conseillers le lui confirment. Quant à lui , rien ne perce encore de ses véritables desseins. Il montre en apparence un grand éloi^ement pour Sieyes j peu de confiance ea Barras , beaucoup d'épanchement et d'intimité pour Gohier el, Moulins ; Il va jusqu'à leur proposer de se défaire de Sieyes, à la condition d'être élu à sa jJace. Mais n'ayant pas l'âge voulu - ponr entrer au Directoire , et les deux Directeurs redoutant peuL-éire son ambition, restent Ûiâesibles sur l'âge. C'est alors sans doute que «es entremetteurs le rapprocJient de Sieyes. Talïeyrand y emploie Chénier,-et Chénier y emploie Dauoou. Dans une première conférence entre lui , Daunou , Sieyes et Chénier , il leur donne l'assurance de leur laisser la direction du gouvernement , promettant de se contenter

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lia MEMOIAES

d'être le premier officier de l'autorité executive : je tiens ceci de Chéoier lui-même.

Ce fiit immét^tement après cette conféreDce que se formèrent les premiers conciliabules de députés, tantôt chez Lemercier , tantôt chez Frégeville. Qui le croirait ? Bonaparte eut d'abord contre lui son propre frère Lucien. « Vous » ne le connaissez pas, disait-il à ceux qui tou^ w laient lui confier toute la direction du mou- •» vement qui se préparait j tous ne le connaissez- » pas ; une fois là , il se croira dans son camp ; n il commandera tout, voudra être tout.

Mais huit jours plus tard , la coopération de Lucien fut ardente, éner^que. Comme cbei tant d'autres la défiance républicaine ftit assoupie par l'appât des honneurs et des richesses.

On a prétendu que je n'avab été pour riea dans ces trames salutaires} que j'avais louvoyé, mais que j'eû avais recueilli les fruits avec une grande souplesse. Certes, le moment où j'écris n'est pas favorable pour revendiquer l'honneur d'avoir contribué à élever Bonaparte j mais j'ai promis la vérité ^ et j'éprouve à la dire une satistaction qui l'emporte sur les calculs de Tamour-propre et sur tous les désaj^intemeus de l'espoir trompé.

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* ton BUC D'oTRiNTÉ. I|3

, La rév'oîutioo de Saint-Cloud aurait échoua •i je lui avais été contraire ; je pouvais égarer iSieyes, donûer l'éveil à Barras, éclairer Goliier et Moulins ; je n'avais qu'à seconder Ddbois de Crancé, le seulmiDistreopposant^et tout croulait. Mais il y aurait eu stupidité de ma part a ne pas préférer un avenir à rien du tout. Mes idées étaient fixées. J'avais jugé Bonaparte seul capable d'effectuer les réformes politiques impéneusement cotamandées par nos mœurs , nos vices , nos écarts , nos excès , nos revers et nos funestes divisions.

Certes , Bonaparte était trop rusé pour me dévoiler tous ses moyens d'exécution et se mettre à la merci d'un seul homme. Mais il m'en dit assez pour amorcer ma con6ance , pour me persuader , et je l'étais déjà que les destinées de la France étaient dans ses maios.

Dans deux conférences chez Real , je ne lui dissimulai pas les obstacles qu'il avait à vaincre. Ce qui le préoccupait , je le savais : c'était d'avoir à combattre l'exaltation républicaine à laquelle , il ne pouvait opposer que des modérés ou des baïonnettes. Lui-même me parut alors , politiquement parlant , au-dessous de Cromvrel j il

I'. édition. * •

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Il4 Ml^MOIKBS

avait d'ailleurs h craindre le sort de Cesar^ sam en avoir ni le bi-illant ni le génie.

Mais f d'un antre câté , quelle différence entre lui f Lafàyeite et Dumouriez ! Tout ce qui avaii manqué à ces deux hommes d'épée de la révolution, il le possédait pour la maîtriser ou s'en emparer.

Déjà tous les partis semblaient immobiles et dans l'attente devant lui. Son retour ^ sa présence , sa renommée, la foule de ses adhérens, son immense crédit dans l'opinion publique , inspiraient des inquiétudes aux amans ombrageux de la liberté et de la république. Les deux !Krecteurs , Gobier et Moulins , devenus leur espoir, s'efforçaient de le captiver à force d'égards et de témoignages de confiance. Ils proposèrent à leurs collègues de lui déférer le commandement de l'armée d'Italie. Sieyes s'y opposa ; Barras dit qu'il y avait assez bien fait ses affaires pour n'avoir pas besoin d'y retourner. Cepropos, qui lui fut rendu , lui donna sujet de venir au Directoire provoquer une explication. Là , son ton ferme et élevé fit voir qu'il était au - dessus de la craiate. Gobier, président du Directoire, lui laissant le choix d'une armée , il répondit

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DU DUC d'otrakte. ii5

lî-uidemtïDt à ses iuslances. Je vb bieâ qu'il balançait s'il iêrait sa révolution avec Barras ou 4vec Sieyes.

Ce fut alors que je lui fis sentir la nécessite d'agir au plus vite , en le portant à se défier de Sieyts et à se rapprocher de Barras , tant j'aurais voulu qu'il l'associât à sa politique. « Ayez Bar- M ras , lui dis'je } soignez le parti militaire , pa- » ralysez Bernadotte, Jourdan, AugerëaU) et' » entraînez Sieyes,» Je crus un moment que mes" inànuations et celles de Real , triompheraient' de son éloignement pour Barras ; il fiit mêuie' jusqu'à nous promettre de lui Ëiire des ouver> tures ou d'en recevoir. Nous avertîmes Bar- ■ ras, qui lui envoya une invitation à dtner pour le lendemain-: c'était le 8 -brumaire. Le soir , Real et moi nous allâmes attendre Bonaparte chez lui, pour savoir le résultat de sa conférence avec Barras. Ifous y trouvâmes Talleyrand' etRœderer. Sa voiture ne tarde pas à se faire entendre : il paraît. « Eh bien ! nous dit-il, sa- » vez-vous ce que veut votre Barras F 11 avoue y> bien qu'il est impossible de marcher dans le » chaos actuel : il veut bien un président de la » république ; mais c'est lui qui veut l'être. 8*

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1 15 xÈtaoTRUs

» Quelle ridicule prétention ? Et il masque son » désir hypocrite, eu proposant d'investir de la » magistrature suprême , deviuez qui ? Hédou- * ville , vraie mâchoire. Cette seule indication » ne vous prouve-t-elle pas qu& c'est sur luî- » même qu'il veut appeler l'attention ? Quelle y> folie! Il n'y a rien 3 faire avec un telhomme.» Je convins qu'il n'y avait là rien de faisable j mais je dis que je ne désespérais pourtant pas de Élire sentir à Barras qu'il y aurait moyen de s'entendre pour sauver la chose publique ; que nous irions, B-éal et mol , lui reprochei' sa^dissimulation et son peu de confiance j que nous l'amè-' nerions vraisemblablement à des dispositions plus raisonnables, en lui démontrant qu'ici laruse était hors de saison , et qu'il ne pourrait' lien faire de mieux que d'associer ses destinées à celles d'un grand homme, «c Nous nous fai- » sions fort, ajoutâmes- nous, de l'amener à y> notre suite: » £h bienlfaites , dit-ii. Un efî(et nous courûmes chez Barras. Il nous dit d'abord , ■ qu'il était tout simple qu'il cherchât et voulût des garanties que Bonaparte éludait sans cesse ; nous l'effrayâmes, en lui faisant le tableau véridique de l'état des choses, et de l'ascendant

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DtT DUC D OTRANTB. II7

^'exerçait déjà le général sur toui le gouveruement. II en convint et nous promit d'aller dès le lendemain , de bonne heure ^ se mettre à sa dîsposiiioD. Il tint parole ^ et parut persuadé , à son retour , qu'on ne pourrait rien entreprendre sans lui.

. Mais déjà Bonaparte s'était décidé pour Sieyes j U avait pris avec lui des engagemens ; d'ailleurs^ nouant des fUs de tous côtés , il était le maître de choisir l'intrigue la plus utile à sa politique et à son ambition. D'un côté^ il circonvenait Oohier et Moulins ; de l'autre , il tenait Barrai en suspens > Sieyes et Boger-Ducos enchaîaés^ Moi-même, j.e ne iùs plus guéres instruit de ses intentions et de ses opérations que par Béai , qui servait, pour ainsi dire, entre Bonaparte et moi^ de garantie mutuelle.

A compter du 9 brumaire j la conjuration se développa r^idement : chacun fit des recrues. Talleyrand donna S^onvïlle, et, parmi les généraux marqnans , Beumonville et Macdonald.

Parmi les banquiers , on eut CoHot ; il prêta deux milHons , ce qui fît voguer l'entreprise. On commença sourdement à pratiquer la gar- ^nson de Paris , entre autres deux régimens de

lip MEMOIRES

cavalerie qui avaient servi eu ItaBe , sons Bo> napapte. Lannes , Muraf el Leclerc furent employés à gagner ^es c)xe^ des corps y à séduire les principaux ofËciers. Indépendamment de ces, t.rois généraux , de Bçrt}iier et de Marmont , . on put compter bientôt sqr Serrurier et aurLefèvre j on s^assura de Moneau et de Moucey.

Moreau , avec qne ahnégation dont il eut ensuite à se repentir ; avoua que Bonaparte était l'homme qu'il fallait pour réformer TËtat; il le désigna , de spn prf^rç mouvement , pour jouer Je premiec rôle qu'on lui avait destiné , et pour lequel il n'avait lui-même m vocation ni assez d'cnc}-gie poliûque.

De son côté , le plus actif et le plus adroit des conjurés, LucicB , secondé paj- Boulay de la Meurthe, et par B.egniçr^6e concertait avec les députés les plus iqfiuens dévoués à Sieyes. Dans ces conciliabules 6gurùent Ghazal , Frégeville , D,aunou, Lemercjer, Cabanis, Xebcun , Courlois, Cornet, Farguçs, BaraiHon , Villetard , Goupil-Eréfeln , Vimar , Bouteville j Corniidet , Herwyn, Çelcloy , Rçussean, Le.Jàtry.

Les cççjiirés des deux Conseils déliberaieot sur le mode le plus conVÉînable et le plus su»

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DU DUC D OTRANTK. 1 19

dVxécutioD j quand iDuboIs de Craucé alla dénoncer la conjuration aux Directeurs Goliier et Moulins ; demandant qu'on fit arrêter sur-le- 'champ Bonaparte , et s< chargeant de prénder lui-même à raccomplissfiment de totit ordre du Directoire à cet effet. Mais les deux Directeurs se croyaient tellement sûrs de Bonaparte , qu'ils se refusèrent d'ajouter foi aux informations du ministre de la guerre. Ils exigèrent de lui des preuves, avant de s'ouvrir à Barras et de prendre aucune mesure. Ils voulaient des preuves, et l'on conspirait tout haut , ainsi que cela se pratique en France. On conspirait chez Sieyes^ chez Bonaparte , chez Murât ^ chez Lannes , chez Berthiêr ; on conspirait dans les salons des inspecteurs du Conseil des anciens , et chez les principaux membres des commissions. Ne pouvant persuader ni Gohier , ni Moulins , Dubois'de Crancéleur dépêcha, au Luxêmliburg, un agent de police au fait de la trame , et qui la leur révéla toute entière. Gohier et Moulins^ après l'avoir entendu , le mettent en diarte privée , pour conférer sur ses révélations. Cet homme, inquiet d'un procédé dont il ne conçoit pas le motif f troublé, assiégé de terreur.

]20 , HEHOIRE-$

•'évade par une feoétre et vient me tout dîvutguer. Son évasioD et mes contre-mines eCTacent bientôt auprès des deux Directeurs rimpression, qu'avait fait la démarche de Dubois de Crancé »' dont j'avertis Boitaparte.

Aussitôt l'impulsion est donnée. Lucien réuott Boulay ^ Chazal , Cabanis y Emile Gandin , et assigne à chacuason r^e. C'éstdans la maison de campagne de M"»^ fi.écamier, près Baji;atelle> que Liu:iea va combiner les mesures législatives qui doivent coïncider avec l'ësplosion.militaire. La présidence du Conseil des cinq cents , dont il est investi ,. est un des principaux leviers sur lesqueU &*appuie la conjuration. Deux fortes passions agitaient alors Lutâen : l'ambitioa et l'amour. Eperdùment éprU de M°°« Récamier ^ femme pleine de douceur et de charmes^ il se croyait d'autant plus malbeureux^ qu'ayant tou^ ché son eosur, il ne pouvait soupçonner la cause de ses rigueurs, désolaates. Dans le tumulte d« ses sens et de son délire » il ne perdit rien d» son activité et de son énergie politique. Celle qui possédait son cœur put y tout lire et fut discrète.

On avait aussi arrêté que pour mieux couvrir

■i.Goo^k'

JtV DUC DOTRANT». 121

et masquer la trame , on donnerait à Bonaparte , par souscripiion, un banquet solennel où seraient appelés l'élite des autorités premières et dtes députés pris dans les deux partis. Le banquet eut lien, mais dépourvu de gatté et sans enthousiasme ; il y régna un froid mome^ un airdë contrainte j les partis s'observaient. Bonaparte j embarrassé de son rôle , s'cclipsa debonnelieare^ laissant les convives en proie à leurs- r^Bexions. D'accord avec Lucien, Bonaparte eut, dès le i5 brumaire, avec Sieyes , une entrevue dans laquelle furent discutées les dispositions . pour la, journée du 18. Il s'agissait de faire disparaître le Directoire et de disperser le Corps législatif, mais sans violences, par des voies en apparence légales j bien entendu , avec l'emploi de toutes les ressources de la superdierie et de l'audace. Ou arrâlit d'ouvrir le drame par un décret du Conseil des anciens, ordonnant la translation du Corps législatif à Saiot-Cloudi Le cboi^ de Saint-Cloud^ pour la réunion des deux Conseils avait surtoutjpour objet d'écarter toute possibilité de mouvement populaire , et de donner la faculté de pouvoir faire agir les groupes d'une manière plus sûre , hors da

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122 MigipitiES

contact de Paris. £n conséquence cfe ce qui fut arrêté ehtre Sieyes et Bonaparte , le couseti intime des principaux conjurés^ tenu à l'hôtel de Breteuil, donna^ le 16, an président da Conseil des anciens, Lemercier, ses dernières înstructions.Ëllesavaientpour objet d'ordonner une convocation extraordinaire dans la salle des Açf^enSj aux Tuileries, pour le 18, à dis heui^ tJta malin. Le signal fut donné aussitôt à la commission des inspecteurs du. même Conseil , présidée par le député Cornet.

L'article 3 de la constitution donnait le pouvoir au Conseil dès anciens de transférer les deui Conseils horsde Paris. C'était un coupd'état déjà' proposé à Sieyes par Baudin des Ardennés avant inême l'arrivée de Bonaparte. Baudin était alors président de la commission des inspecteurs des Anciens et membre influent du Conseil ; il avait en, en 1^95, une grande part à la rédaction de la coùstitntion ; mais, dégoûté de son ouvrage , il çnitrait dans lés vues de Sieyes. Il s'était aperçu touitefol» qu'il fallait un bras pour agir, c'est-àdire un général capable de diriger la partie militaiTé^'un événement qui pouvait prendre un «aTaaèrè gravé; On en avait ajourné l'exécuùon.

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DU DUE d'oTRANTE. 12^

A la nouvelle du débarquement de Bonaparte ^ BaudÎDj frappé de l'idée que la FrovideDCe envoyait l'homme que laîeiâon parti cherchaient en vain , mourut dans la nuit même ablnoé dans la joie. Le député Cornet venait de lui succéder dans la présidence de la commission des inspecteurs des Anciens devenue le principal foyer de la conjuration : il n'avait ni le talent ni l'influence de Baudin de$ Ardennes; mais il y suppléa par un grand zèle et beaucoup d'activité.

Ce qu'il importait, c*étalt de neutraliser Gohier, président du Directoire. Or , pour le mieux abuser, Bonaparte l'engage à dîner chez lui le iS, avec sa ientrt^e et ses frères. D'un autre ç^é,.il fait inviter à déjeuner, pour le même jour,, à huit heures du matin, les généraux et les chefs descorps j annonçant ^ussiqu'îlrecevra la visite et les hommages des officiers de la garnison et des adjudiuis de la garde nationale qui sollicitaient en vain d'être adiuis en sa présence depuis son retour.

Un seul obstacle inquiétait, c'était l'intégrité du président Gobier, qui, désabusée temps, pouvait réunir autour de lui tout le parti populaire et. les généraux opposés à la. cOBJ.uratioD. A la

..,.Go

]24 M^MOIHES

vérilé, j'avais les yeirx ouverts. Toutefois, poar plus de sûreté , oo imagina d'attirer le président du Directoiredans un piège. Aminuit, M™« Bonaparte lui fait remettre par son fils, Eugène Beauharnais, l'invîtaiion amicale de venir déjeuner chez elle avec sa femme, à huit heures du matin. « Elle a , lui écrit-el}« , des choses '» essentielles à lui communiquer. » Hais Theure parait suspecie à Gohier , et , après le départ d'Eugène , il décide que sa femme se rendrs' seule à l'invitation.

SéjàCornet, qui préside à la commission des Anciens, fait procéder mystérieusement dans ses bureaux à la convocation claudesiine, pour cinq heurrs du matin , des membres qw' sont dans le secret de la conjuration , ou sur lesquels on peut compter. Les deux commissions de l'un et de l'autre Conseil étaient en permanence. La convocation ostensible des députés des Anciens fut faite pour dix heures du malin, et la convocation des députés des Cinq cents pour midi. Ce dernier Conseil allait setronver dans l'obligation de lever la séance après la simple lecture du décret de translation dont le vote était assuré aux Anciens. J'avais tout disposé pour être averti à

j,.;,i,z.dD,GbogIt;

BIT DUC d'otrante. laS

temps de ce qui passerait, soît aux commis- Mons, soit chez Bonaparte, soit au Directoire, A huit heures du maiiu , j'apprends que le président de la commission des Anciens , aprè? avoir formé,- par sa convocation extraordinaire, une majorité factice, vient, à la suite d'une harangue bbnrsoufQée où il a représenté la république dans le plus grand péril y de faire la motion de transférer à Saini-Clond le Corps législatif, et de déférer à Bonaparte le commandement en chef dcfs troupes. On m'annonce ^ même temps que le décret va passer. Je monte aussitôt dans ma Yoiture; je vais d'abord aux Tuileries; là j'apprendsqueledécretestreodu , et vers les neuf heures j'arrive à l'hôtel du général Bonaparte, dont ta courétait déjà occupée militairement. Toutes les avenues étaient remplies d'ofliciers et de généraux , etl'hôtel n'était point assez vaste pour contenir la foule des amis et des adhérens. Tous les corps de la gamisou de Paris et de la division avaient envoyé des officiers prendre ses ordres. J'entrai dans le cabinet ovale où se tenait Bonaparte; il attendait impatiemment avec Berlhieretle général Lefèvre , la résolution du Conseil des anciens. Je lui aunon^

laS UÉMOIllES

çai que le décret de iranslaiion qui lui déferait le commandement en chef Tenait d'être rendu et qu'il allait lui être apporté à l'insfant même. Je l'ai réitérai mes proiesialions de dévouement et de aele , en le prévenant que je venais de faire fermer les barrières, d'arrêter le départ des courriers et des diligences. « Tout cela 31 est inutile, me dit-il, en présence de plii- M sieurs généraux qui entraient ; vous le voyez , » l'afflueuce des citoyens et des braves accou- » rant autour de moi vous dit assez que c'est » avec et pour la natiou que j'agisj je saurai M faire respecter le décret du Conseil et maiu- » tenir la tranquillité publique. A Tinstant même, Joséphine survient et lui annonce d'un air contrarié que It; président Gohier envoie sa femme, mais qu'il ne viendra pas lui-même.

« Qù'oD lui fasse écrire', par M™* Gohier, » de venir au plus vite, » s'écrie Bonaparte.' Peu de minutes après , arrive le député Coi net , tout fier de remplir auprès du général les fonctionsde messager d'état. Il lui apportait le décret qui remettait dans ses mains le sort de la république.

Bonaparte, sortant aussitôt de son cabinet,

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BU DUC D OTRANTB. 12^

feit conoaîlre à ses adhérens le de'cret qui l'iaveetit du commandement ea chef; puis se mettant à la tête des généraux, des officiers supérieurs et de i,5oo chevaux de la garnison de Paris, que vient de lui amener Murât, il se met en marche vers les Champs-Elysées, après m'avoir recommaiidé d'aller savoir le parti que prendrait le Directoire , en recevant le décret de irauslation.

J'allai d'ahord h mon hôtel , où je donnai l'ordre de placarde^ une proclamation , signée de moi, dans le sens de la révolùiioii qui venait de commencer ; puis je me dirigeai vers le Luxembourg.

Il était un peu plus de neuf heures , et je trouvai Moulins et Gohier, formant la majorité du Directoire avec Barras, dans uqe ignorance complètedecequisepassaitdansParis.M°"'Tallien, forçantla consigne du palais, était entrés chez Barras, qu'elle surprit dans le bain;, elle lui apprit la première que Bonaparte venait d'agir sans lui. «Quevoulez-vous, s'écria l'indolent Il épicurien, cet homme-là (désignautBonaparte M par une épilbèie grossière ) nous a tous mis de-, » dans. » Toutefois, dans l'espoir de négocier,

iivCoogIc

Isa t«£MOÏ&£S

il lui envoie son secrétaire intime, Botot^ poMt lui demander modcsienient ce qu'il peut atten-'* dre de lui. Botot trouve Bonaparte à la tête des troupesj etj s'acquittant d« sa mission, en reçoit cette réponse dure : «Dites à cet bomme » que je ne veux plus le voir ! » Il venaitde lui détacher Talleyrand etBruix, pour lui arracher sa démission.

Entré dans les appartemens du Luxemhourg , j'annonçai au président le décret qui transférait les séances du Corps législatif au château de Saint-Gloud. « >— Je suis fort étonné, me dit » Gohieravec humeur, qu'un ministre du JH- *> rectoire se transforme ainsi en un messager » du Conseil des anciens. — J'ai pensé, ré- » pondis-je, qu'il était de mon devoir de vous' » donner connaissance d'une résolution si im- » portante , et en même temps j'ai cïu conve- M nabledevenirprendrelesordresduDirectoire.

» —I! était bien plus de votre devoir, reprit » Gobier d'une voix émue , de ne pas nous » laisser ignorer les intrigues criminelles qui » ont amené une semblable résolution : elle M n'est sans doute que le prélude de tout ce^ » qu'on s'est proposé d'attenter contre le gou-

iîD DUC D OTRANTE. ll^

» Tcrnement daus les coaciliubulcs qu'eu votre » qualité de mloUtre de la police vous auriez » dû pénétrer et nous faire connaître. —Mais » les rapports n'ûnt pas manqué au Directoire ^ » lui dis-je; je me suis même «ervi de voies » détournées , voyant que je n'avais pas toute » sa confiance j le Directoire n'a jamais voulu X, croire aux avertissemensp d'ailleurs n'est-ce u pas de son seiu même qu'est^ parti le coup f » Les Directeurs Sieyes et Roger - Ducos sont y> déjà réunis à la commission des inspecteurs 31 des Anraens. — La majorité est au Luxem- » bourg, reprit vivement Gohier; et si le Di- » rectoire a des ordres à donner^ il en coni> fiera l'exécution à des hommes dignes de » sa confiance. >> Je me relirai alors, et Goliier s'empressa de convoquer ses deux collègues Barras et Moulins. J'étais à peine dans ma voiture, que je vis arriver le messager des Anàens apportant au président la conmiunication du décret de translation à Saint - Cloud. Gohier monte aussitôt chea Barras, et lui fait promettre de se joindre à lui et à Moulins dans la salle des délibérations , pour aviser à un parti quelconque. I

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i3o uiuoxa.KS

Mais telle était la perplexité de Barras, qu'il était incapaMe d'adopter uoe résolution énergique. Eq effet, il ne tarda pas de mettre ea oubli sa jwomesse à Goliier quand il vil entrer chez lui les deux envoyés de Bonaparte , firuix et Talleyrand , chargés de négocier sa retraite ■du Directoire* ïls lui déclarent d'ahord que Bonaparte est déWV-mîné à emj^oyer contre lai tous les niioye£ de force qui sont en son pouvoir , s'il essaie de faire la moindre résistance pour entraver ses projets. Après l'avoir ainà effrayé , les "deux habiles négociateurs lui font les ^us belles promesses s'il consent à donner sa démission. Barras se récrie , mais il cède enân aux argnmens de deux hommes adroits et Souples î ils lui réitèrent l'assurance que rien ne loi manquera -pour mener une vie joyeuse et tranquille , hors des embarras d'un pouvoir qu'il ne saurait retenir. Talleyrand avait une lettre toute rédigée , que Barras était censé adresser à la législature pour lui notifier sa résolution de descendre à la vie privée. Placé ainsi entre la crainte et l'espérance j il finit par signer tout ce qu'on voulut j et s'étantmis ainsi à la discrétion de Bonaparte j il quitta le

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BU DUC D'otRANtE. l3t

Luxembourg , et [>arlit pour sa terre de Grosbois f escorté et surveillé par ua détachement (le dragons.

Ainsi, à neuf heures du matin, il n'y avait déjà plus de majorité au Directoire. Arrive Dubois de Grancé, qui, persistant dans son opposition , sollicite de Gohier et de Moulins l'ordrede faire arrêter avec Bonaparte , Talleyrand , fiarraset les principaux conjurés, se chai^eant , comme ministre de la guerre , d'arrêter Bonaparte et Maj-at sur la route même de Saint- Cloud. feui-étre Moulins et Gohier, désabusés enfin , eussent-ils cédé aux vives instances de Dubois de Crancé>si Lagarde, secrétaire généraldu Directoire, qui était gagné, n'eût déclaré qu'il se refuserait à contresigner tout arrêté qui ne réunirait pas la majorité du Directoire. M Au surplus, dit Gohier refroidi par cette ob- » servatlon, comment voulez -vous qu'il y ait » une révolution à Saint -Cloud? je tiens ici, » en ma qualité de président, les sceaux de la » république'» Moulins ajouta que Bonaparte devait diner avec lui chez Gohier et qu'il verrait bien ce qu'il avait dans le cceur.

J'avais jugé depuis loDg-lemps la portée ^e 9*.

i3a iiiaiotBBâ

ces hommfis si peu faits pour gouverner l'Etat}

lien n'était comparable à leur aveuglemeot et à

leur ineptie} on peut dire qu'ils se^ sont trahis

eux-mêmes.

Déjà les événemens se développaient. Bonaparte à cheval , suivi d'un nombreux état-major y s'était dirigé d'abord aux Champs-Elysées , où plusieurs corps étaient en bataille. Après s'-étre fait reconnaître pour leur général, il s'était porté aux Tuileries. Le temps était magnifique, et l'on put déployer tout l'appareil militaire soit aux Champs- Ëlysées, soit sur les quais soit dans le jardin national , qui en un instant fut transformé en parc d'artillerie , et où l'affluence devint excessive. Bonaparte fut salué aux Tuileries par les acclammations des .citoyens et des soldats. S'étant présenté avec une suite militaire à la barre du Conseil des anciens, il éluda de prêter le serment constitutionnel; puis, descendant du château^ il vint haranguer les troupes .disposées à lui obéir. Là, il apprend que le Directoire est désorganisé •) que Sieyes et B.oger-Duc08 sont venus déposer leur démission à la commission des inspecteurs des Anciens, et que Barras, circonvenu

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DU DUC l>*OTnANTB. l35

et rompant la majorité , est à la veille de souscrire aux condiiioDs de sa retraite. Passant aux commissions des inspecteurs réunies , le général y trouve Sieyes , Roger-Ducos et plusieurs députés de leur parti. Survient Golùer, président du Directoire , avec son collègue Moulins , et qui tous deux refusent leur adhésion à ce qui se passe. Une explication s'engage entre Gobier' et Bonaparte. « Mes projets , lui dit » ce dernier, ne sont point hostiles; la répu-

x> blique est en péril il faut la sauver

» je le veux /.... a Au même instant, ou vint dire que le faubourg Saint - Antoine remuait excité par Santerre. Celait le parent de Moulins ; Bonaparte se tournant vers lui , et l'interpellant sur ce fait, lui dit : « qu'il enverrait M tuer Santerre par un détachement de cava- » lerîe, s'il osait bouger. » Moulins rassura Bonaparte , et déclara que Santerre ne pourrait plus rassembler autour de lui quatre hommes. En ei&l, ce n'était plus là le chef d'insurrection de 1792. Je répétai moi-même qu'il n'y aurait pas l'ombre d'un mouvement populaire , et que je répondais de la tranquillité de Paris. Gobier et Moulins , voyant que l'im-

l34 mémoihes

DulsIoD est donnée , que le mouvement est irrésistible y rentrent au Luxembourg pour être témoins de la défeciîon de leurs gardes. Tous deux y sont bientôt assiégés par Moreau , car déjà Bonaparte a présent des dispositions militaires qui mettent en sou pouvoir toutes les autorités et tous les élablissemens publics. Il a fait marcher Moreau avec une Colonne pour investir le Luxembourg; il a donné au général Lannesle commandemeni des troupes chargées de Ja garde du corps législatif; il a envoyé Mural en toute hâte pour occuper Saint-Cloud, tandis que Serrurier reste en réserve au Poinl-du- Jour. Tout chemine sans obstacles , ou du moins aucune opposition n'éclate dans la capitale où la révolution semble avoir l'assentiment universel.

Le soir on tint conseil à la commission des inspecteurs , soit afin de préparer les esprits aux évéoemens qui le lendemain devaient éclore, soit pour régler ce qui devait se passer à Saint-Cloud. J'étais présent , et là je vis |>our la première fois k découvert et en présence les deux partis unis dans le même b\it, mais dont l'un semblaît déjà s'effrayer de l'ascendant du pani mi-

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DU DUC d'otbante. i35

liuire. On discuu beaucoup d'abord sans trop s'entendre et s&os rien conclure. Tout ce que proposait Bonaparte ou tout ce qu'il disait proposer par ses frères seuiait la dictature du sabre. Les hommes de la législature qui s'étaient jetés dans son parti > venaient me prendre à part et m'en faire la remarque. <x Mais, c'est fait , M leur dis-je , le pouvoir miliuire est dans les » mains du général Bonaparte , c'est vous-mêmes » qui le lui avez déféré , et vous ue pourriez » faire i)Q pas sans sa dîcuture. » Je vis bientôt que la plupart aurait voulu rétrograder j mais il n'y avait plus moyen. Les plus timorés se mirent à l'écart , et quand on fut débarrassé des incertains et des peureux , on convint de l'établissement de trois consuls provisoires, savoir : Bonaparte, Keyes et Roger- Ducos. Sieyes fit ensuite la proposition de faire arrêter une quarantaine de meneurs opposans ou supposés tels. Je fis dire à Bonaparte par Real de n'y point consentir, et, dans ses premiers pas dans là carrière du pouvoir suprême , de ne pas se reudre l'instrument des fureurs d'un prêtre haineux. Il me comprit^ et alloua que l'expédient était trop prématuré j qu'il n'y

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l36 MÈMOIItE^S

aurait ni opposiiion ni résistance. « Vous ver- » rez demain à Saint - Cloud ^ lui dit Sieyes> ï> d'un air piqué. »

J'avoue que je n'étais pas moi-même très- rassuré sur l'issue de la journée du lendemain.

Tout ce que je venais d'entendre et toutes les iiiformatioiis qui me parvenaient s'accordaient sur ce point que les moteurs du mouvement ne pouvaient plus compter sur la majorité pai-mi les membres des deux Conseils , presque tous étant frappés de l'idée qu'on voulait détruire la constitution pour établir le pouvoir militaire, ]Vïême une grande partie deè affiliés repoussaient la dictature et se flattaient de la conjurer. Mais déjà Bonaparte exerçait une influence immense hors et dans la sphère de ces autorités chancelantes j Versailles, Paris, Saint-Gloud et Saiut-Germain adhéraient à sa ré.volution , et son nom parmi les soldats était un vrai talisman.

Son conseil privé donna pour meneurs aux députés des Anciens , Régnier , Comudet , Ijcrnereier et Farguesj et pour guides aux députés du Conseil des cinq cents , dévoués au parti j Lucien Bonaparte, Boulay de la Btcuç-

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BU Buc d'otrakte. i3'^

thc , Ëmtle Gandin, Chazal-et Cabanis. De leur côié , les membres opposans des deux Conseils, réunis aui coryphées du M^anége, passèreui la nuit en conciliabules.

Le lendemain de bonne heure, la route de Paris à Saint-CIoud fui couverte de troupes , d'officiers à cheval, de curieux, de voilures remplies de dépotés, de fonclionDaires et de journalistes. Les salles pour les deux Conseils venaient d'être préparées à la hâte. On s'aperçut bientôt que le parti militaire dans les deux Conseils était réduit à un petit nombre de députés plus ou moins ardens pour le nouvel ordre de choses.

J'étais resté à Paris, siégeant dans mon cabinet , avec toute ma police en permanence , ayant l'œil à tout, recevant et examinaut moimême les rapports. J'avais détaché à Sainl- Cloud un certain nombre d'émissaires adroits et intelligens pour se mettre en contact avec les personnages qui leur étaient désignés, et d'autres agens qui, se relevant de demi-heure en demi-heure , venaient m'informer de l'état des choses. Je fus tenu ainsi au courant du moindre incident, de la plus petite circons-

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tance qui pouvait iallucr sur le déaouemen prévu ; j'étais 6xé dans l'idée que l'épée seule 1 rancherait le nceud .

La séance s'ouvrit aux Cinq cents que présidait LucicQ Bonaparte} par un discours insidieux d'Emile Gandin, tendant à faire nommer une commission chargée de présenter de suite un rapport sur la situation de la république . Emile Gaudin, dans sa motion concertée, demandait en outre qu'on ne prît aucune détermination quelconque avant d'avoir entendu le rapport de la commission proposée. Boulay de la MeuTlhe tenait déjà le rapport tout prêt.

Mais k peine Emile Gandin eul-il fait sa proposition, qu'une effroyable tempête agita toute la salle. Les cris de -umv la constitution l,>. point de dictature 1... à bas le dictateur! se firent entendre de tous côtés. Sur la motion de Delbrel, appuyée et développée par Grandmaison , l'assemblée se levant toute eniière aux cris de vive la république ! décida qu'elle renouvellerait individuellement le serment de fidélité à la constitution. Ceux mêmes qui éuient venus avecle projet formé de la détruire, prêtèrent le serment.

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»u DUC d'otiîantb. iSg

La salle des Anciens était presque aussi agitée; mais là le parti Sieyes et Bonaparte , qui voulait se hàier d'ériger un gouvernement provisoire , établit en fait par ube fausse déclaration du sieur Lagarde, secrétaire général du Directoire, que tous les Directeurs avaient donné leur démission. Aussitôt les oppoSails demandent qu'on s'occupe du remplacement des démissionnaires dans les formes prescrites.

Bonaparte^ averti de-ce double orage, jugé qu'il est temps de se mettre en scène. Il traverse le salon de Mars, et entre au Conseil des anciens. Là, dans nne harangue verbeuse et entrecoupée, il déclare qu'il n'y a plus de gouvernement, et que la constitution ne peut plus sauver la république. Gonjurant le Conseil de se presser d'adopter un nouvel ordre de choses, il proteste qu'il ne veut être, à l'égard de la magistrature qu'on va nommer, que le bras chargé de la soutenir et de foire exécuter les or- ' dres du Conseil.

Cette harangue , dont Je ne rapporte que la substance , fut débitée sans ordre et sans suite ; elle attestait le trouble qui agitait le -gétiéral, qui tantôt s'adressait aux députés,

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i4a MiuOtRÈS

tantôt se tournait vers les militaires'restés k rentrée de la salle. Des cris de -vice Sonarsparte! et l'assentiment de la majorité des Anciens rayantrassuré, il sortit dans l'espoir de faire la même impression sur l'autre Conseil. H n'était pas sans appréhension, sachant ce qui s'y était passé et avec quel enthousiasme on y avait juré 6délité à la constitution républicaine. Un message au Directoire venait d'y être décrété. On faisait la, motion de demander- aux Anciens la communication des motifs de la translation à Saint-Qoud, Iprsqu'on reçut la démission du directeur Barras transmise par l'autre Conseil. Cette démission^ ignorée jusqu'alors, causa un grand étonnement dans l'assemJilée. On la regarda comme le résultat d'une profonde intrigue. Au moment même où l'on agitait la question de savoir si la démission était légale et formelle , arrive Bonaparte suivi d'un peloton de grenadiers. Avec quatre d'entre eux , il s'avance et laisse le reste à l'entrée de la salle. Enhardi par la réception des Anciens, il se flattait d'assoupir la fièvre républicaine qui agitait les Cinq cents. Mais à peine a-t-il pénétré dans la salle, que le plus grand

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Dû Ane d'otAante. 14^

trouble s'empare de l'assemblée. Tous les inem-' bres debout } font éclater par des cris la profonde impression que leur cause l'apparition des baïonnettes et du général qui vient militairement dans le* temple de la législature i « Yous \iolez le sanctuaire des lois, retirez- » tous!.... lui disent plusieurs députés. » — «c Que faiies-vous , téméraire ? lui crie Bigon- » net. — « C'est donc pour cela que tu as » vaiïicu ? lui dit Destrem. » En vain Bonaparte arrivé à la tribune^ veut balbutier quelques pbrases. De toutes parts il entend répéter les ■cris de ce vive la. constitution !.... vloe la répu- » blUiae ! De tous côtés on l'apostrophe. A bas 33 le Cromwelll à bas le dictateur! à bas le » tyran ! hors la loi le dictateur ! » s'écrient les députés les plus fuiieux; quelques-uns s'é lancent sur lui et le repoussent. « Tu feras - » donc la guerre à ta patrie ! lui crie Arena , » en lui montrant la pointe de son poignard. » Les grenadiers , voyant pâlir et chanceler leur général , traversent la salle pour lui faire un rempart ; Bonaparte se jette dans leurs bras et on l'emporte. Ainsi dégagé, la tête perdue, il remonte à cheval, prend le galop, et se

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xi» UÉMOIRBS

dirigeant \er$ le pont de Saiat-Gloud , ct-ie à ses an^dajts : « Ih m'oQj.vouli;i luer ! ils m'ont voulu ^ ^pCjttfe hors }a i^i ! ils ne savent donc pas que » je suis invul,a^9Ue j que ys suis le dieu de ia ?>'&»wdr.e!»

Murât l'ayant joifli sur le pont : « U n'est ■w pas raisonoaUe, lui dit-il, i^ue celui qui a » triçifipltié dç tant d'ennemis pui^ans redoute M des bavards.... Allons, général, du courage tj et la victoire est à nous ! » Bonaparte alors lonme bride, et ^e présente de nouveau à ses soldats, chercbant'à exciter les généraux à en .finir par un coup de main. MiÛsLannes, Serrurier, B^turat lui-saême, se montreijt peu disposés d'abord à diriger les liiuonuettes contre la législature.

Cependant le plus efifroyable tumulte régnait dans la salle. Ferme au fauteuil de la présidence , Jjùciea fai^it de vaios offorts pour rétablir le calme , demandant avec instance à SKi collègues .que son irère fût rappelé, entendu j et .n'obtenant d'autce réponse que des cris : Jiors la loi ! aux v<nx la mise hors la ioi . contiv le général Bonaparte i On alla jusqu'à le «onuoer de mettre aux voix la mise hors ia

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DO DUC d'oTRANTE. I((3

loi contre son frère. Luàen indigné quitte le fauteuil , abdique la présidence et en dépose les marques. Il descendait à peine de la tribune j que des grenadiers arrivent , l'enlèvent et l'emmènent au dehors. Lucien interdit ap> prend que c'est par ordre de son frère , qui l'appelle à son secours , décûdé à em^doyer la force pour dissoudre la législature. Tel était l'avis de Sieyes; relégué dans une chaise attelée de six chevaux de poste , il atteudait l'issue de l'événement à la grille de ^aint-Gloud. n n'y avait plus à balancer. Pâles et tremblans j les plus zélés partisans de fioui^pte étaient pétrifiés , tandis que les [Jus timides se déclaraient déjà contre son entreprise. On remarquait Jourdan et Augerea^ se tenant à l'écart , épiant l'instant favorable d'entraîner les grenadiers dans le parti populaire. Haïs Sieyes, Bonaparte et Talleyrand , venusà SaimlOloud avec Reederer , avaient jugé , ainsi que moi , que le parti n'aurait ni bras ni tête. Lucien , inspirant à Bonaparte toute son énergie^ monte à cheval» et en sa qualité de président, reqmertle concours de la force pour dissoudre l'assemblée. Il entraine les grenadiers , qui «

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t44 Himûinss

portent en colonaes serrées , conduits par Mu* rat, dans la salle des Cinq cents , tandis que le colonel Monlins fait battre la charge. La salle envahie au bruit des tambours et aux cris des soldats , les députés sautent par les fenêtres , jettent leur toge et se dispersent.

Tel fut le dénouement de la journée de Saint Cloud ( 19 bmmaire, 10 novembre). Bonaparte en fut particulièrement redevable à l'é^ . nergie de son frère Lucien, à la décision de Murât, et peut-être à la faiblessie des. généraux qui, lui étant opposés, n'osèrent se montrera visage découvert.

Mais il fallait rendre nationale une journée antî-populaire , où la force avait triomphé d'une cohue de représentation qui n'avait montré ni véritable orateur ni chef. Il fallait sanctionner ce que l'histoire appellera le triomphe de l'usurpalion militaire.

Sieyes , Talleyrand, Bonaparte, Rwderer, Lucien et Boulay de la Meurthe , qui étaient l'àme de l'entreprise , décident qu'il faut se hâter de rassembler les députés de leur parti errans dans les appartemens et dans les corridors de Sainl-Gloud. Boulay et Lucien se met- ■

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eu D0C d'oTHANTE. 145

tent à leur recherche , en rassemblent vlngicinq ou trente et les coustîtueat en Conseil des cinq cents. De ce conciliabule , sort bientdt un décret (l'urgence portant que le général Bonaparte, les oflicicrs généraux et les troupes qui l'ont secondé ont bien mérité de la patiîe. Les meneurs arrêtent ensuite qu'on établira en faits, dans les journaux du lendemain ^ que plusieurs députés ont voulu assassiner Bonapartei et que la majorité du Conseil a été dominée par une minorité d'assassins.

Vint ensuite la promulgation de l'acte du 19 brumuirCj concerté aussi entre les meneurs pour servir de fondement légal à la révolution nouvelle. Cet acte abolissait le Directoire j instituait une commission consulaire executive composée de Sieyes, de Roger-Ducos et de Bonaparte ; ajournait les deux Conseils et en excluait soixante-deux membres du parti populaire^ parmi lesquels figurait le général Jourdan î il établissait en outre une commission législative de cinquante membres pris également dans l'un et l'autre Conseil , à l'effet de préparer un nouveau travail sur la constitution de l'État. Apporté du conaillabule des Cinq cent»

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i46 uémoiRES

au Conseil des anciens, pour être transformé ea loi, cet acte n'y fut voté <jue par la minorité, la majorité étant restée morne et silencieuse. Ainsi rétablissement intermédiaire du nouvel ordre de choses fut converti en loi par une soixantaine de membres de la législature , qui d'eux-mêmes se déclarèrent aptes aux emplois de ministres, d'agens diplomatiques et de dfilégués de la commission consulaire.

Bonaparte , avec ses deux collègues , vint prêter serment dans le sein du Conseil des anciens , et le 11 novembre, vers les cinq heures du matin, le nouveau gouvernement quittant Saint- Cloud , alla s'installer au palais du Luxembourg.

J'avais pressenti que toute l'autorité de ce triumvirat exécutif tomberait dans les mains de celui qui était déjà investi du ppuvoir militaire. Il n'y eut plus aucun doute , après la première séance que tinrent dans la nuit même, les trois consuls. Là, Bonaparte se saisit en maître du fauteuil du président que Roger-Diicos ni Sieyes n'osèrent lui disputer. Roger, déjà gagné, déclara que Bonaparte seul pouvait sauver la chose publique, et qu'il se-

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un Dtrc D*OTBANTE. 14?

rail désormais de sod avis en iout« chose. Sieyes se tut en se mordact les lèvres. Bonaparte le sachant avide , lui abandonna le trésor privé du Directoire : il contenait 800,000 francs dont Sieyes se saisit; et faisant le partage du lion, il ne laissa qu'une centaine de mille francs à sou collègue Roger-Ducos. Celte petite douceur calma un peu sonambiiion, car il s'attendait (pie Bonaparte s'occuperait de la giiei re et lui abandonnerait les affaires civiles. Mais voyant, de» la première séance , Bonaparte disserter sur tes finances, sur l'administration, sur li?s lois, «ur l'armée, sur la politique, et disserter en homme capable , il dit en rentrant chez lui , en présence de Talleyrand , de Bqulay , de Cabanis, de Rœderer et de Chazal : « Messieurs » vous avez un maître ! »

Il était làcile de voir qu'un prêtre déliant , aride, gorgé d'or, n'oserait pas lutter longtemps avec un général Jictif, jeune, d'une renommée immense et dt-jà maître du pouvoir par le fait. Sieyes n'avait d'ailleurs aucune des qualités qui auraient pu lui assurer une haute influence sur une nation fière et belliqueuset Son seul titre de prêtre eût éloigné de lui l'an 10*

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ijjâ MÉMOIKES

mée j ici la ruse ne pouvait plus balancer la force. En voulant en faire l'essai à mon égard, Sieyes cchoua.

On mit en délibération, dès la seconde séance que tinrent les consuls , le cbangemeut de ministère. On nomma d'abord le secrétaire général de la commission executive , et le choix tomba sur Maret. Bertbier fut le premier appelé comme ministre de la guerre } il remplaça Dubois de Crancé à qui Bonaparte ne pardonna jamais son opposition contre luij Robert Lindet céda les finances à Gandin , ancien premier commis dévoué à Bonaparte^ Cambacérès fut laissé à la justice. Au ministère de la marine on remplaça Bourdon par Forfait ; et à l'intérieur Quinette par le géomètre Laplace ; on réserva in petto les affaires étrangères à Talleyrand j et par interi/n le -westphalien B.eînbard lui servit de manteau. Quand on en vint à la police, Sieyes, alléguant des motifs insidieux, proposa de me remplacer par Alquier : c'était son bomme. Bonaparte objecta que je m'étais bien conduit au 18 brumaire , et que j'avais donné assez de gages. En effet, non-seulemeot j'aifais favorisé le dévoppement de ses dis-

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«0 Buc d'otbantb. 149

posîlions préliminaires, mais encore, au moment de la crise f j'ëlais parvenu à paralyser l'action de plusieurs députés et de quelques généraux qui auraient pu nuire au succès de la journée. A peine m'avait-il été connu, que j'avais fait placarder, la nuit même dans tout Paris, une affiche d'entière adhésion et d'obéissance pour le sauveur de la chose publique. Je fus maintenu au ministère le plus important sans doute, malgré Sîeyes, et en dépit des intrigues qu'on avait fait jouer contre moi.

Bonaparte jugea mieux l'état des choses ; iî sentit qu'il lui fallait encore surmonter beaucoïip d'obstacles j qu'il ne suffisait pas de vaincre , mais qu'il fallait dompter ; que ce n'était pas trop que d'avoir sous la main un ministre agnerri contre les anarchistes. II sentît également que son intérêt lui commandait de s'appuyer sur l'homme qu'il croyait le plus capable de le tenir en garde contre un fourbe devenu son collègue. Le rapport confidentiel que je lui avais remis dans la soirée même de son installation an Luxembourg, l'aVait convaincu que la police voyait bien et voyait juste.

Cependant Sieyes, qui voulait des proscrip-

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l5o MiiaOIHBS

tioDS, ne cessait de se déchaîner contre ce qu^ï appelait les opposaus et les anarchistes : il disait à Bouaparte que ropinioD, empoisonnée par les jacobins^ devenait déteslahlej que les hulletins de police en faisaient foi et qu'il fallait sévir. «Voyez , disait-il, sous quelle cou- » leur on s'efforce de représenter la salutaire » journée de Saint-Gloud ! A les en croire elle M n'a eu pour ressorts et pour levier que la suan percherie, le mensonge et l'audace. La com- » lulssiou consulaire n'est qu'un triumvirat » investi d'une effrayante dictature, et qui » corrompt pour asservir } l'acte dit ip hru- 30 maire est l'œuvre de quelques transfuges » abandonnés de leurs collègues, e<, qui, dé-: yf pourvus de majorité , n'en ^^nracrent pas » moins l'usurpation. Il faut les entendre s'ex- B laquer sur vous, sur moï! Il ne faut pas » qu'on nous traîne ainsi dans la I>oue, car si ï> nous étions avilis nous serions perdus. Dans M le faubourg Saint-Germain les uns disent que » c'est le parti militaire qui vient d'arracher anx » avocats les rênes du gouvernementj d'autres 5î assurent que le général Bonaparte va jpuer « le rôle de Monck. Ain^i les uns nous placent

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DU Buc d'otbante. i5i

» CDtre les Bourboiis, lés autres eolre les fum rcurs des adeptes de Robespierre. Il faut » sévir pour que l'opinion publique ue so^t pas i> laissée à la merci des royalistes et des anar- » chistes. Les derniers sont évidemment les plus » dangereux, les plus acharnés contre le gou- » vernemeut. C'est eux qu'il faut frapper d'à- » bord. C'est surtout dans le début qu'un nou- » veau pouvoir doit montrer de la force. » A la suite de ce discours artificieux, Sieyes insinua qu'il fallait exiger du chef de la police une grande mesure de salut public et de sûreté générale; il entraîna Bonaparte. On avait déclaré, le 19 brumaire, qu'il n'y aurait plus d'actes oppressais , plus de listes de proscription , et le 26 on exigea de moi des nomenclatures pour former une liste de proscrits. Ce même Jour tes consuls prirent un arrêté qui condamnait cinquante-neuf des principaux opposans à la déportation sans jugement pré^ilable, tventesept k la Guiane française et vingt-deux à l'île d'Oléron. Sur ces listes se trouvaient accdés à des nonis décriés et odieux , des noms de citoyens estimés et recommandablés. Ce que j'avais annoncé aux consuls arriva ; l'opinioD pu-

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l5a HÉHOIRES V

blique désapprouva hautement , et de la manière la plus forte , cette proscription impolitique et ÎQutile.

Il fallut céder^ on commença par des exceptions. Je sollicitai et J'obtins la liberté de plusieurs députés proscrits. Je fis sentir combien la France et l'armée seraient choquées de voir persécuter, à cause de ses o|ànions. Jourdan, par exemple^ qui avait gagné la bataille de Flcurus et dont la probité était intacte. lie proscripieur Sieyes voyant fionaparte ébranlé, n'osa plus poursuivre l'exécution d'une mesure odieuse qu'il avait eu soin de m'împutcr. Elle fut rapportée, et l'on se borna, sur ma proposition, à placer les opposans sous la sui^eillauce de la haute police.

Les trois consuls sentirent alors combien il leur était nécessaire de Eifragor et de captiver l'opinion; plusieurs de leurs actes furent de nature à leur mériter la confiance publique. Ils s'empressèrent de révoquer la loi des otages et l'emprunt forcé si criant.

Peu de jours suffirent pour ne plus .laisser aucun doute que la journée du i8 brumaire obtenait l'asseniiment de la nation. C'est main-

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DO DUC d'otrakte. i53

tenant une vérité historique î ce fui alors un fait qui décida le procès entre le gouvemement de plusieurs et le gouvernement d'un seul.

Les républicains rigides , les amans ombrageux de la liberté, virent seuls avec chagrin , l*avènement de Bonaparie à la magistrature supréme. Ils en tirèrent tout d'abord les conséquences et les présages les plus sinisti^sj ils on fini par avoir raison : nous verrons pourquoi, et nous en assignerons les causes.

Je m'étais déclaré contre les proscriptions et contre toute mesure générale ; j'avais dit aux consub toute la vérité. Sûr désormais de mon crédit , et me voyant affermi dans le ministère , je m'attachïii à donner à la police |^générale un caractère de dignité , de justice et de modération , qu'il n'a pas dépendu de moi de rendre plus durable. Sous le Directoire, les filles publiques étaient employées au vil métier de l'espionnage; je défendis de se servir des ces honteux iastrumens,ue voulant donnera l'œil scrutateur de la police que la direction de l'observation , et non celle de la délation.

Je fis respecter aussi le malheur en obtenant.

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i54 M^MOinss

radouùsseineat du sort des émigrés natifragéi sur nos côtes du nord j parmi lesquels figuraient des noms appartenant à la fleur de l'ancienne noblesse. Je ne me contentai pas de ce premier essai d'un retour à rbumanité nationale j je fis qux consuls , un rapport oà je soUiciui la libération de tous les émigrés que la tempête avait jetés sur le sol de la patrie. J'arrachai ce grand acte de clémence , quidès-lors me valut ia confiance des royalistes disposés à se soumettre au gouvernement.

Mes deux instructions aus évêques et aus préfets publiées à cette époque , fireoi ausù quelque sensation dans le public. On les remar-' qua d'autant plus ^ que j'y parlais ^o langagO tombé en désuétude ; celui de la raison et de la tolérance qae j'ai tonjours cTu très-compa",ibl« avec la politique d'un gouvernement asses fort pour être juste. Toutefois ces deux instructions iurent diversement interprétées. Selon tes uns^ elfes poruient \e cachet de la .prévoyance ât de cet art profond. d« remuer lé cœur bumain qui est le propre de l'homme d'éut ; selon d'autreSy elles tendaient à subsûtuer la morale à la religion , et la police à la justice. lAais ceux qui

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soutenaient celte dernière o{ùnion , ne réfléchissaient pas à l'époque où nous nous trouvions. Mes deux circulaires existent j elles sont Jioprt-r mées i qu'on les relise, et on verra qu'il fallait quelque courage et des idées positives pour faire passer alors , soit les sentimens , soit les doctrines qui y sont exprimées.

Ainsi de salutaires raodiâcaûons et une tranquillité moins incertaine , furent les premiers gages qu'offrit ie nouveau gouvernement à l'attente des Français. Ils applaudirent à la sondaios élévation de l'illustré général qui , dans l'administration de l'Etat; montrait autant de vigueur que de prudence. Abstraction faite des déma^ gogues, traque parti se persuada que cette nouvelle révolution tournerait à son avantage. Tel lut surtout le rêve dès royalistes; Us virent dans Bonaparte le Mon'c^ de la république expirante, et ce révc&vorisa singulièremeut les vues du jeune consul, i'atigué, dégoûté de révolution, le parti modéré lui-même , confondant ses vceuX avec ceux des contre-révolutionnaires, souhaita ouvertement la modification du régime républicain f et sa fusion avec une monarchie mixte. UUis le temps q' était pas encore venp , de trans-

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l56 MÉMOlnES

former la démocratie en monarchie républicaine î on ne pouvait y parvenir que par la Itisioià de tou3 les partis , et l'on en était loin encore. La nouvelle administration favorisait au contraira une sorte de réaction morale contre ta révolution et la dureté de ses lois. Les écrits en vogue avaient une tendance au royalisme ; on y marchait k grands pas selon les clameurs des répu>> hlicains. Ces clameurs étaient accréditées par dei royalistes imprudens, par des ouvrages qui rappelaient le souvenir et les malheurs des Bourbons : Irma , par exemple , qui faisait alors fureur dans Paris , parce qu'on croyait y trouver le récit des touchantes iufortunesde Madame royale (i).

(i) L'histoire fflrma parut sous la forme de l'aUégorie. Les scènes se passaient en Asie, et tons les noms étaient changés ; mais il était facile d'en retronver la clef par leor anagramme. Cette manière adroite de publier l'histoire des matheiirs de la maison de fionrhoD, piqua singulièrement la curiosité et intéressa le public. On dévora cet ouvrage ; en suivant les événemens et flrrivaot aux catastrophes , chacun devina iei noms. Sous une fausse apparence de liberté, le premier con- (ul laissa publier sur la révolution tout ce qui tendait i la décrier j alors parurent ■nccessivement lei MÉmoi-,

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Dtr DUC d'otrante. iSpr

Bans tout autre temps , la police aurait fait saisir une semblable production ; mais il me fallut sacrifier l'opinion publique à la raison d'Ëtat, et la raison d'Éut voulail qu'on amorçât le royalisme. Toutefois les maximes et les intérêts de la révolution étaient encore trop vivaces pour qu'on put les heurter sans compensation. Je crus de mon devoir de refroidir les espérances des contre-révolutionnaires , et de relever le courage des républicains. Je ils observer au consul qu'il y avait encore bien des méuagemens à garder ; qu'ayant manœuvré avec des hommes sincèrement attachés aux formes républicaines , aux libertés publiques , et l'armée elle-même en étant imbue, il ne pouvait s'isoler sans danger, ni de son propre parti , ni de l'armée ; qu'il lui fallait d'ailleurs sortir du provisoire et se créer un établissement fixe.

res Al marqnis de Bouille , de Bertrand de Mallerille f de la princesse de LamLalle , les Mémoires des Mesdames de France , l'Histoire de Madame £Hsabetti , Is Cimetière de la Madeleine. Mais cette tolérance cessa dès que le premier coitsnl se cmt affermi j c'est ce qu'on verr% dans la suite de ces Mémoires.

f Note de f éditeur.)

l58 ISÉMOIAE3

A cette époque , l'atieotion du gouTertienacnt vint s'absorber dans les travaux préparatoires des deux commUsious lëgislatives întermédiiii* res. Celle des Cinq cents était conduite par Lucien , Boulay , Jacqueininot et Dauoou ; celle des Anciens l'était par Ziemercier, Le brun et Régnier. L'bomme le plus fort était sans contredit Lebrun j ses avis, Bonaparte les réclamait et les recerait avec déférence. II s'agissait de discuter eu graudo conférence le nonveau projet d'organisation sociale que Sicyes désirait présenter pour remjJacer la coustituùon de l'an III, dont, il ambitionnait de faire les funérailles. Sieyes , dont l'arrière - pensée «tait connue de Bonaparte , affectait un grand mystère ; il disait qu'il n'avait rien de prêt } qu'il n'avait pas le temps de mettre iies pa|Hers en ordre. II jouait le silence, en cela semblable à ces auteurs à la mode , qui , dévorés du désir de lire leurs écrits , se font d'abord prier par coquetterie et par ton , avant de cédei- aux instances d'un public curieux et souvent moqueur. Je fus chargé de pénétrer ses mystères. J'evxployai Real , qui , usant de beaucoup d'adresse avec nue apparence de bonhumie ^ découvrit les

bu xtvc d'oteantb. i59

bases du projet de Sicyes en faisant jaser Chénier , l'un de ses confîdens , au sortir d'un dîner où les vins et d'autres enivrans n'avaient pas été épargnes.

Sur ces données, il y eut un conseil secret où je fus appelé. Bonaparte , Cambacérès , Lebrun, Lucien, Joseph, Bertbier, Kéal, Re-, gnaultet Roederer étaient présens. Là nous di&> entâmes un contre - projet et la conduite que devait tenir Bonaparte dans les conférences générales qu'on attendait avec impatience.

Enfin, vers la mi-décembre , les trois consuls ei les deux commissions législatives se réunirent dans l'appartesaent de Bonaparte. Les conféreuces s'ouvraient à neuf heures du soir et se prolongeaient jusque bien avant dans la nuit. Dannou était chargé de la rédaction.

. Sieyes à la première séance ne dit motj pressé et à force d'instances , il donna ensuite pièces à pièces ses théories renfermées dans des cahiers différens. Avec un ton d'oracle , il déroula successivement les bases de sa constitution chérie. Elle créait un Tribunal composé de cent membres appelés à discuter les lois ; Vn Corps législatif plus nombreux appelé- à les

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l6o laiHOiRSâ

atlmeltre .ou à les rejeter par le TOt« satil discussion orale; et eofîn un Sénat composé de membres élus à vic^ avec la mission plus importante de veiller à la conservation des lois et des constitutions de l'Etat. Tomes ces bases contre lesquelles Bonaparte ne fit aucune objection sérieuse , furent successivement adoptées. Quant au gouvernement, Sieyeslui donnait l'initiaiive des lois , et créait ^ à cet effet , un Conseil d'état chargé de mûrir , de rédiger les projets et les réglemens de Tâdministraiion publique. Ou savait que le gouvernement de Sieyes devait se terminer en pointe, en une espèce de sommité monarcbique plantée sur des bases républicaines , idée dont il était enlicbé depuis long- temps; on attendait avec vue curiosité attentive et même impatiente qu'il découvrit enfin le chapiteau de son édifice constitutionnel. Que proposa Sieyes ? un grand électeur à vie choisi par le Sénat conservateur, siégeant à Versailles, représentant la majorité de la nation , avec six millions de revenus , trois mille hommes pour sa garde , et n'ayant d'autres fonctions que de nommer deux consuls , celui de la paix et celui de la guerre ,

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DU DUC D OTEARTB. l6l

liitu deux iiid^|>eudaD8 l'uD de l'autre dam l'exercice de leurs foocûoDS.

Et ce grand électeur, en cas de mauvais cboix, pouvait élre abtorhé par le Sénat qui était investi du droit d'appeler dans son sein, sans en donner les motifs, loul dépositaire de l'autorité publique , les deux consuls et le grand électeur lui-même j devenu membre du Sénat , ce dernier u'aurait plus eu aucune part directe à l'action du gouvernement.

Ici Bonaparte ne put y tenir ; se levant -et poussant un éclat de rire, il prit le cabier des mains de Sieyes et sabra d'un trait de plume ce qu'il appela tout haut des niaiseries meta-* physiques. Sieyes, qui d'ordinaire boudait au lieu de résister aux objeclious, défendit pourtant son grand électeur, et dit qu'après tout un roi ne devait pas être autre chose. Bonaparte répliqua avec vivacité qu'il prenait l'ombi-e pour le corps, t'abus pour le principe ; qu'il ue pouvait y avoir dans le gouvernement aucun pouvoir d'action sans une indépendance puisée et définie dans la prérc^alive; il fit encore plusieurs, objections concertées et préparées, auxquelles Sieyes répondit mal; et s'échauffant a*. iJitioo. 1 '

de plus en plus, il finit par cette apostrophe : « Commentavezvons pu croire, citoyen Siejes, 33 qu'un homme d'honneur, qu'un homme de 33 talent et de quelque capacité dans les affaires » voulût jamais consentir à n'être qu'un cochon »> h l'engrais de quelques millions dans le châ- » teau royal de Versailles ? » Égayés par cette aoriie, les membres de la conférence s'étant pris à rire, Sieyes, qui avait déjà montré de l'indécision, resta confondu et son grand électeur fat coulé à fond.

Il est certain que Sieyes cachait des vue»

profondes dans cette forme ridicule de gouvernement, et que s'il l'eût fait adopter il en serait reste l'arbitre. C'est lui vraisemblablement que le Sénat eût nommé grand électeur, çt c'est lui qui eût nommé Bonaparte, consul de la guerre, sauf à l'absor&er en temps opportun.

Par là tout serait resté dans ses mains, et il lui eût été facile, en se faisant absorber luimême, de faire appeler tel autre personnage à la tête du gouvernement, èl de transformer, par une transition adroitement préparée, un (louvoir exécutif électif en royauté héréditaire, -pour telle dynastie qu'il lui eût convenu d'établir

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DU DOC D*OTRANTE. x63.

dans Tintérét d'une révoluiiou dout il était le' iryéi-ophanle.

Mais sa marcbe tortueuse et suspects amena ' la vive résistance du consul, à laquelle il aurait dû s'attendre j et de là le reoversemement de ses projets. Toutefois il n'avait pas néi^ligé de se ménager , comme on le verra bientôt > une retraite sûre à l'abri des coups de la fortune.

Il ne sullisait pas d'écarter le projet de Sieyes; il fallait encore que les adhérens, les conseillers întîdics du général - consul fissent passer un mode quelconque de gouvernement pour resier les maîtres du pouvoir. Tout était prêt. Néanmoins, malgré la retraite personnelle de Sieyes, on vit revenir à la charge le parti qui, attaché à ses coocepùons en désespoir de cause, proposa l'adoption des formes purement républicaines. On mit alors en avant et on leur opposa la création d'un président à l'instar des États-Unb, pour dix ans, libre dans le choix de ses ministres, de son Conseil d'étal et de tous tes agens de l'administration. D'autres, aussi aposlés , furent d'avis de d^uiser la magistrature unique de président; et, à cet eflèt.

Us offrirent de concUicr les ofûnions diverses f

, Cookie

l64 MÉMOIRBS

en composanningouvernementde trois consuls, dont deux ne seraient que des conseillers nécessaires.

Mais quand on voulut faire décider qu'il y aurait vn premier consul investi du pouvoir suprême j ayant le droit de nomination et de révocation à tous les emplois, et que les deux autres consuls auraient voix consultative seulement, les objections s'élevèrent. ChazaI, Daunou. Courtois, Cbétuer, et d'autres encore, nvoquèrent des limites constitutionnelles ; ils représentèrent que si le général Bonaparte s'emparait de la dignité de magistrat suprême sans élection préalable , il dénoterait l'ambition d'un usurpateur, et jusliûerait l'opinion de ceux qui prétendaient qu'il n'avait lait la journée du i8 brumaire qu'à son profit. Faisant pour l'écarter un dernier effort , ils lui offrirent la dignité de généralissime avec le pouvoir de faire la guerre ou la paix, et de traiter avec les puissances étrangères. « Je veux rester ïi à Paris, reprit Bonaparte avec vivacité et » en fie rongeant les oiigles; je veux rester à y Paris, je suis consul. » Alors Chénier rompant le silence , parla de liberté , de république.

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BU DUC d'otrantb. I 65

de la nécessiié de mettre un frein an pouvoir , ÎDsistantavec force et courage pour l'adoption de la mesure de l'absoqttion au Sënat. a Cela ne sera V pas ! s'écria Bonaparte en colère et frap- » pant du pied } il y aura plutôt dn sang

» jusqu'aux genoux! »A ces mots qui

«Langeaient en drame une délibération jiisqu'alors mesurée, chacun resu interdit, et la majorité enlevée remit le pouvoir, non à trois consuls, le deuxième et troisième n'ayant que voix consultative, mais à un seul nommé pour dix ans, rééli^le, promulguant les lois, nommant et révoquant à volonté tous les agens de la puissance exéoutlve , faisant la paix ou la guerre , et enfin, se nommant lui-même. £n effet, Bonaparte, évitant de faire du Sénat un« institution préalable, ne voulut pas même étra premier consul par le fait des sénateurs.

Soit dépit, soit orteil, Sieyes r^usa d*étr« l'un des consuls accessoires j on s^ attendait, et le choix qui déjà était fait, in petto ^ par Bonaparte, tomba sur Cambacérès et sur Lebrun , de nuance politique différeme.. L'un conventionnel, ayant voté la mort, avait embrassé la révolution dans ses principes' ainsi

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' l66 MÉMOIBES

que dans ses Conséquences , mais en fittid égoïste} l'autre, nourri dans les maximes du despoii^me ministériel, sous le cbaocclier, Maupeou dont il fut le secrétaire iùtime , tenant peu «'US thtiorios, ne s'attadiaît guèi'es qu'à l'action du pouvoir; l'un, impuissant défco- ^ur des principes de la révoUition et de ses inilérâts, penchait pour le retour des distiDClions, des houbcurs et des abus; l'antre était ■ lin avocat frluscHaud, plus intègre, de l'ordre .social, des niœuifi et de la fui publique. Tons -deux éiaieot cdairés^etprobesiquoique avides.

; Quant à Sieyes, nommé sénateur, il c/m- .courut avec Cambaoérès et Lebrun à oi^aniser ;1« Sénat, ddnt il fui le prem^r président. En .llécomf>€lisé de-sa-docilité à laisser tomber le timou de$ paires dans les maini du'géuéralcousul., oii lui décerna la terre de Crqsoe, . 40n magniëque <î'un million , outre vingt-cinq ,BÙlle livres de rentes nomme séuateur, et indépençlammenl de son pot-de-vin directorial de .MX rem nulle fraoes, qu'il appdait sapoirepoar ia soif. Déconsidéré dès-lors et anéanti ^ans de n^ystérieuses Mosualités , il .fut anuullé po-

litiquemml.

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JiV DVC B'OTaAHTB. 167

Un décret du 20 aovembre portail que le»

deux pi-écédens Conseils législatifs se rassembleraieotde plein droit en février 1800. FourmieuX éluder ce décret dont l'exécutiou eût compromis le consulat, on soumit la nouvelle constitutioQ à l'acceptation du peuple français. U ne s'agissait plus de le réunir en assemblées primaires, en consacrant de nouveau le principe de la démocratie, mais d'ouvrir dans toutes les admiaisiralîoDS et chez les oHiciers publics des re^stres sur lesquels les citoyens devaient inscrire leurs votes. Ces votes s'élevèrent à trois millions et plus, et je puis affirmer qu'il n'y eut dans le recensement aucune fraude, tant la révolution de brumaire éuit reçue favorablement par la grande majorité des Français.

Neuf fois en moins de sept ans, ^lepuis la chute de l'autorité royale, la nation avait vu le gouvernail changer de main et le vaisseau de l'Etat se jeter sur de nouveaux écueils. Cette fois le pilote inspira généralement plus de coD' ûance. Ou le jugeait ferme et habile, et son gouvernement se rapprochait d'ailleurs des formes de la stabilité.

Du jour où Bonaparte se déclara premier

ï68 MÉMOIRES

consul et fat reconuu comme tel, il jugea quo son règne datait réellemeot de cette époque et il ne le dissimula point dans l'action intérieure de son gouvernement. On vit le républicamsme perdre chaque jour de sa sombre austérité, et les conversions se multiplier en faveur de l'unité du pouvoir.

Le consul nous persuadait et nous nous persuadions volontiers que cette unité nécessaire dans le gouvernement ne porterait aucune atteinte à l'œuvre républicaiae; et, eu effet, jusqu'à la bataille de Marengo les formes de la république subsistèrent} on n'osa pas s'écarter du • langage et de l'esprit de ce gouvernement; Bonaparte, premier consul, s'astreignit à ne paraître en effet que le magistrat du peuple et le chef des soldats.

Il prit les rênes du gouvernement le 25 dér-embrc, et son nom fut désoj'mais à la tête des actes publics , innovation inconnue depuis la naissanoe de la république. Jusqu'alors les chefs dé l'État avaient habité le palais du IjuxembouTg; nul n'avait encore osé envahir le domicile des rois. Bonaparte , plus hardi , quitte le Luxembourg et vient avec

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BU DUC d'otHANTB. 1 69.

pompe et en grand appareil militaire occuper le châleaa des Tuileries, désormais le séjour du premier consul. Le Sénat sïége au Luxemboui^, et le Tribunat au Palais-Royal.

Cette magnificence plut à la nation^ qui s'applaudit d'être représentée d'une manière plus digne d'elle. La splendeur et l'étiquette reprirent une partie de leur empire. Paris vit renaître les cercles, les bals, les fêtes somptueuses. Observateur des convenances y rigide même en fait de décence publique , Bonaparte , rompant les anciennes liaisons de Joséphine , et les siennes mêmes, bannît de son palais les femmes de mœurs décriées ou même suspectes, qui avaient figuré dans les cercles les plus brillans et dans les intrigues du Luxembourg , sous le règne du Directoire.

ïies commencemeus d'un nouveau r^ne sont presque toujours heureux; il en fut de même du consulat, signalé par la réforme d'un grand nombre d'abus, par des actes de sagesse et d'humanité , par le système de justice et de modération qu'adoptèrent les consuls. Le rappel d'une partie des députés frappés par les décrets dti 19 fructidor, fut un grand acte de sagessu.^

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de fermeté et d'équité. II en fut de même de la clôture de la liste des émigrés. Les consuls accordèrent la radiation d'un grand nombre de membres distingues de l'Assemblée constituante . J'eus la satisfaction de faire rentrer et rayer de la liste fatale , le célèbre Cazalès , de même que son ancien collègue Malouet, bommed'un vrai talent et d'une probité intacte. Ainsi que moi , l'ex-consiituant Malonet, avait professé jadis k l'Oratoire f et je lui promis une affection extrême. On verra qu'il me paya d'un retour constant et sincère.

La réorganisation de l'ordre jndiàaire ^ et l'instiiution des préfectures marquèrent également les commencemens heureux du consulat y dont se ressentit la composition des nouvelles autorités. Mais il faut le dire , ce tableau consolant fut bientôt rembruni, œ Je ne veux pas » gouverner en chef débonnaire , me dit un soir jj Bonaparte ; la pacification de l'Ouest ne va XI pas } il y a trop de licence et de jactance dans » les écrits !» Le réveil fut teenble. .

L'exécution du jeune Toustaîo , celle du comte de Frotté et de' ses compagnons d'armes , la suppr^sion d'une partie des Journaux , le

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DU DOC B OTRANTE. ÏJl

Style menaçant des dernières proclamations; en glaçant d'eÛroi les républicains et les royalistes, firent évanouir, dans presque toute la France, les espérances si douces d'un gouvernement équiublc et humain. Je fis sentir au premier consul, la nécessité de dissiper ces nuages. H s'adoucit , gagna les émigrés par des faveurs et des emplois; il rendit les églises au culte catholique ; tint les républicains en minorité ou à l'écart, mais sans les persécuter; il se déclara le fléau des traitans.

Toutes les sources du crédit étaient ou tai-ïes ou anéanties à l'avènement du consul , par l'effet du désordre , des dilapidations et du gas^ûllagc qui s'étaient glissés dans toutes les branches de l'administration et des revenus publics. Il fàllat créer des ressources pour faire face à la guerre et it toutes les jwrties du service. On emprunta douze millions au commerce de Paris ; on s'assura vingt-quatre millions de la vente des domaines de la maison d'Orange, et enfin on mit en circulation , cent cinquante millions de bons de rescriptiou de rachat de renies. Eu décrétant ces opérations, le premier consul vit combien il lui serait difficile de sortir de la tutelle rui-

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172 MEMOIKBS

neuse de^ traitaas : il les avait en horreur. La note suiv.-inte dont il me remit une copie plus tard, le prévint et l'aigrît singulièrement conti« nos principaux banquiers el fournisseurs. Voici cette note :

« Les individus ci - après dénommés sont » mattres de la fortune publique ; ils donnent y> l'impulsion au cours des effets publics f et » possèdent à eux tous cent millions de ca- » piiaux environ; ils disposent en outre de M quatre-vingts millions de crédit, savmr : Ar^ » mand Séguin , Vanderberg , Lauooy , Collot , » Hinguerlot, Ouvrard, les frères Michel, Baa- » ûde, Marion et Récamier. Les partisans du 3> suisSë Haller ont triomphé , parce que ce » Suisse, dont le premier consul ne veut ps x> adopter les |Jans de finances , a prédit la » baisse qui a eu lieu dans ce moment. »

Bonaparte ne pouvait soutenir l'idée de ces fortunes subites et si colossales ; on eût dit qu'il craignait d'y rester asservi. Il les regardait généralement comme les fruits honteux des dilapidations et de l'usure publique. 11 n'avait accompli le 18 brumaire qu'avec l'argent que lui avait prêté CoUot , et il en était

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DU DOC d'oTRANTB. 1'^3

humilié. Joseph Bonaparte lui - même ne fit l'acquisition de Morfonuine qu'avec les deux millions que lui préu Collet. « Oui, disait- » il à son frère , vous vous voulez faire le sei- » gneur avec les «icus d'autrui y mais c'est » sur moi que tombera tout le poids de l'u- » sure. 1»

J'eus beaucoup de peine , ainsi que le consul Lebrun , ^ calmer ses emportemens contre les banquiers et les fournisseurs, et à détourner les mesures acerbes dont il aurait voulu dès-lors les frapper. Il comprenait peu la théorie du crédit public, et l'on voyait qu'il avait un secret penchant à traiter parmi nous la partie des finances dans le système d'avanies adopté en Egypte , en Turquie et dans tout l'Oiient. II lui fallut pourtant recourir à Vanderberg pour ouvrir la campagne ; il lui confia les fournitures. Ses ombrages s'étendaientsurtoutes les parties occultes du gouvernement. C'était toujours moi qu'il chargeaitde vériGerou de contrôler les notes secrètes que les intriganset les postulansde places ne manquaient pas de lui faire parvenir. Par là on voit combien mes fonctions étaient délicates ; j'étais le seul qui pût corriger ses préventions

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374 HBUdiHES

on en triompher * en mettant chaque jour souf ses yeux , jiar mes bulletios de police ^ l'espression de toutes les opinions , de toutes les peu" séesj et le relevé des circonslances secrètes dout la connaissance iméressaii'la sûreié ou la tranquillité de l'Etat. J'eus soin, pour ne pas l'effaroucher, de rédiger à part tout ce qui , aurait pu le choquer dans ses conférences ou ses communications avec les deux autres consuls. Mes rapjjorts avec lui étaient tiop fiéquens pour ne pas être scabreux. Mais je soutins le ton de la vérité et de la franchise tempéré pat- le dévouement , et ce dévouement «tait sincère. Je trouvai dans cet homme uni' que , précisément ce qu'il fallait pour réj^ler et maintenir cette unité de pouvoir dans la puissance executive, &ans laquelle tout serait retombé dans le désordre et le chaos. Mais je le trouvai avec des passions violeutes , et une disposition naturelle au despotisote qui prenait sa source dans son caractère et dans l'habitude des camps. Je me flattais de lui opposer avec succès la digue de la prudence et de la raison , et assez souvent je réussis au-delà de mes esj>érances.

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DU DUC d'oTRANTB. 175

A cette époque , Bonaparte n'avait plus à redouter dans l'intérieur aucune opposition DiatérieHe^ que celle de quelques bandes royalistes qui; dans les départemens de l'Ouest et principalement dans le Morbihan , avaient.eocore les armes à la main. En Europe , son pouvoir n'était ni aussi alfermi ni aussi incontesté. Il sentit parfaitement et à l'avance qu'il ne pourrait jeter de profondes racines que par de nouvelles victoires- Il en était avide.

Mais la France sortait d'une crise ; ses finances étaient épuisées ; si l'anarchie était vaincue , le royalisme ne l'était point encore , et l'esprit républicain fermentait sourdement en dehors de la sphère du pouvoir. Quant aux armées françaises, malgré leurs avantages récens en Hollande ou en Suisse, elles étaient encore hors d'état de reprendre l'offensive. L'Italie était perdue toute entière ; les Apennins n'arrêtaient même plus les soldats de l'Autriche.

Que fit Bonaparte ? Bien conseillé par son ministre des affaires étrangères , il mit à profit avec sagacité les passions de l'empereur Paul h' pour le détacher tout-à-lait de la coa-

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iy6 MÉMOIRES

lilioit} puis il apparut dans la politique osted-'' sible de r£urope f en mettant au jour sa fa' meuse lettre au roi d'Angleterre î elle contenait des ouvertures dans une forme insolitei Le premier consul y vit le double avantage de faire croire à des vues pacifiques de sa part , et de persuader à la France , après un refus auquel il s'attendait, qu'il fallait pour conquérir la paix , objet de tous ses vœux , de l'argent , duferetdes soldats.

Quand un jour, au sortir de son conseil prive, il me dit d'un ton d'inspiré qu'il était sûr de reconquérir l'Italie avant trois mois , je vis d'a^ bord un peu de jactance dans ce propos, et pourtant je fus persuadé. Carnot , appelé depuis peu au ministère de la guerre , s'aperçut comme moi qu'il éuit une chose que Bonaparte savait par - dessus tout, et cette chose , -c'était U science pratique de la guerre. Mais quand Bonaparte m'eut dit positivement qu'il entendait qu'avant son départ pour l'armée , tous les dépariemens de l'Ouest fussent tranquilles , et qu'il en eût indiqué les moyens qui coïncidaient avec mes propres vues , je vis que ce n'était pas seulement un guerrier, mal» un rusé politique.

Du DDC D OTRANTE. I77

Se le sccoodai avec un bonheur cloni il me «nt gré.

Toutefois , nons ne pûmes amener la dissolution de la ligue royaliste qu'à la faveur d'un grand mobile : la séduction . A cet égard > le curé Bemier et deux vicomtesses nous servirent à souhait en accréditant J'opiuion que Bonaparte travaillait pour replacer les Bourbons sur le trône. L'amorce fut telle, que le roi lui-même ; alors à Mittsu, abusé par ses correspondans de Paris , croyant l'instant favorable de réclamer sa couronne , fit remettre au. consul Lebrun, par l'abbé de Montesquiou , «m agent secret , une lettre adressée à fiouaparte, on^ dans les termes tes plus nebles, il s'efforçait de lui persuader combien il s'honorerait en le replaçant sur le trône de ses aïeux. <x. 3e ae pnis rien sur la France sans vous , *ï disait ce prince , et vous-même vous ne poù- » vez faire le bonheur de la France sans moi}

» hâtez-vous donc

En même temps M*', le coniie d'Artois envoyait de Londres la duchesse de Guiche , lemme pétrie de grâces et d'esprit , pour ouvrir de son côté une négocialion païaUèle par

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la voie de Joséphine, répuiée l'aoge tutélaire des royalistes et des émigrés. Elle obtint des entrevues , et j'en fus instruit par Joséphine elle-même, qui , d'après nos conventions, àmentées par mille fiancs par jour , me tenait au courant de ce qui se passait dans l'inlérieur du château.

J'avoue que je fus piqué de n'avoir reçu de Bonaparte aucune direction sur des circonstances aussi essentielles. Je me mis en oeuvre , j'employai les grands moyens , et je sus d'une manière positive la démarche que l'abbé de Montesquiou avait faite auprès du consul Lebrun. J'en fis l'objet d'un rapport que j'adressai au premier consul , et où je parlai également de la mission et des démarches de la duchesse de Guiche j je lui représentai qu'en tolérant de pareilles négociaiions , il faisait soupçonner qu'il cherchait à se ménager, dans les revers, un moyen brillant de fortune et de sécurité ; mais qu'il se méprenait par de faux calculs, si toutefois un cœur aussi magnanime que le sien pouvait s'arrêter à une politique si erronée j qu'il était essentiellement l'homme de la révolution , et ne pouvait être que cela, et que, dans aucune

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BU DDC D'oTaiNTË. I7IJ

diance les Bourbons ne pourraient remooier sur le trône qu'en marchant sur son propre cadavre.

Ce rapport, que j'eus soin de l'édiger et d'écrire moi- même , lui prouva que rien sur les secrets et la sûreté de l'Etat ne pouvait m'échapper; il fit l'effet que j'en attendais , c'est-à-dire, une vive inipressiou sur l'esprit de Bonaparte. La duchesse de Guiche fut congédiée avec ordre de repartir sans délai pour Londres, et le consul Lebrun fut tancé pour s'être chargé , par une voie détournée, d'une lettre du roi. Mon crédit prit dès-lors l'assiette qui convenait à la hauteur et à l'importance de mes functions.

D'autres scènes allaient s'ouvidr , mais des scènes de sang et de carnage, sur de nouveaux champs de bataille. Moreau, qui avait passé le Rhin le 2,5 avril , avait déjà défait les Autrichiens dans trois rencontres avant le lo mai, quand Bonaparte, du i6au20, dans une entreprise digne d'Aunîbal, passa le grand Saint- Bernard à la téie du gros de l'armée de réserve. Surprenant l'ennemi iaaltentif ou abusé, qui s'obsiinuit, sur le Var et vers Gènes, à envahir la frontière de France, il se dirige sur

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iBà mémoiheS

MilaD par le val d'Àoste et le Fiémotit , et vient couper les communîcalîoDS à l'armée autrichienue commandée par Mêlas. L'autricbien déconcerté se concentre pourtant sous le canon d'Alexandrie^ au cooiluent du Tanaro et de la Bormida, et marche, à la suite de quelques défaites partielles , courageusement au-devant du premier consul, qui, de son cdté^ arrivait sur lui dans la même direction.

L'événement décisif se préparait et laissait tous les esprits en suspens. Les sentimens et les opinions fermentaient dans Paris , parliculièremeut dans les deux partis extrêmes , le populaire et le royaliste. Les républicains mo' dérés n'éialent pas moins émus ; ils voyaient , avec une sorte de défiance à la tête du gouvernement , un général plus enclin à se servir du canon et du sabre , que du bonnet de la liberté et de la balance de la justice. Les mécontensDOurrissaieDt l'espoir que celui qu'ils appelaient déjà le CromweU de la France serait arrêté dans sa course , et qu'élevé par la gnerr* il périrait par la guerre.

On était dans ces dispositions , quand , dans la soiréeduzo juin^ arrivent deux eouiiers du

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DU DUC d'oTAAKTE. i8i

commerce avec des nouvelles de l'armée aononçant que le l4 j » cinq heures du soir, la bataille livrée près d'Alexandrie avait tourné au désavantage de l'armée consulajj^ qui élait CD retraite} mais qu'on se battait encore. Cette nouvelle , répandue avec la rapidité de l'éclair dans toutes les classes intéressées , produisît sur les esprits l'effet de l'étincelle électrique snr le corps humain. On se cherche ^ on se rassemble ; on va chez Chénier , chez Gourtoisj à la coterie Staëlj on va chez Sieyes; on va chez Camot. Chacun prétend qu'il faut tirer de la griffe du corse la république qu'il met en péril ; qu'il faut la reconquéiir plus libre et plus sage ; qu'il faut un premier magistrat, mais qui ne soit ni dictateur arrogant^ ni empereur des soldats. Tous les regards , toutes les pensées se tournent vers Camot ^ ministre de la guerre. J'apprends k la fois la nouvelle et la fermentation qu'elle occasionne. Je cours à l'iostant chez les deux consuls et je les trouve consternés; je m'attache à remonter leur moral. Mais en rentrant chez moi , je l'avoue, ma télé eut besoin de toute sa force. Mon salon éuit plein; je n'eus garde de me montrer;

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iSz MEMOIRES

on vint assiéger mon cabinet. !En vain je ne veux voir que des imimcs ; les chefs de file percent jusqu'à moi. Je me tue de dire à tout le monde qu'il y a de l'exagération dans les nouvelles j que c'est peut-être même une combinaison d'agiotage j que sur le champ de bataille d'ailleurs Bonaparte a toujours fait des miracles. » Attendez surtout, point de légèu reié, point d'imprudence, ajoutai-je, point et de propos envenimés , et rien d'ostenùble » DÎ d'hostile- »

Le lendemain, le courrier du premier coo- »ul arrive chargé des lauriers de la victoire; le désenchantement des uns ne peut étouffer l'ivresse générale. La bataille de Marengo, telle que la bataille d'Âclînm, faisait triompher notre jeune triumvir , etl-élevaitau faite du pouvoir, aussi heureux, mais moins sage que l'Octave de Eomc. Il était parti le premier magistrat d'un peuple eueore libre , et il allait reparaître eu conquérant. On eût dit, en eÀet, qu'à Marengo il avait moins conquis l'Italie que la France. De cette époque date le premier essor de cette flatterie dégoûtante et servile dont tous les ma^sirats , toutes les. autorités l'enivrè-

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■ BU DUC d'otbantb. 183

rent pendant les quinze années de sa puissance. Od vit un de ses Gonseitters d'état , nomme Rœderer, faisant déjà de son nouveau maître une divinité j lui appliquer dans un journal le vers si connu de Virgile i.

Deu Dobii bac etia fécîl.

Je préns les suites fatales qu'aurait pour la France et pour son chef cette tendance adulatrice indigne d'un grand peu^de. Mais l'ivresse était au comble et le triomphe complet. Dans la nuit du 2 au 3 juillet arrive le vainqueur.

Je remarquai dès l'abord sur ses traits quelque chose de contraint et de morose. Dans la soirée même , à l'heure du travail , entrant dans son cabinet , il jette sur moi un regard sombre et se répand en éclats. « £h bien ! on m'a cru » perdu y et on voulait essayer encore du

x> Comité de salut public!... Je sais tout et

y> c'étaient des hommes que j'ai sauves ^ que )'ai w épargnés ! Me croient-ils un Louis xti ? qu'ils s> osent, et ils verront! Qu'on ne s'y trompe » plus. Une bataille perdue est pour moi une » bataille gagnée.... Je ne crains rien ; je fe- » rai rentrer tous ces ingrats, tous ces traîtres

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l84 MÉMOIRES

» dans la poussière.... Je sauf-ai Lies sauver 1* » France eu dépit des factieux et des broifil-

» Ions » Je lui rcprësentai qu'il n'y avait

en qu'un accès de ûèvre républicaioe excitée ]>ar un bruit sinistre , bruit que j'avais démenti et dont j'avais atténué les effets ; que mou rapport aux deux consuls , dont je lui avais transmis la copie , le mettait à même d'a^récier à 88 juste valeur ce petit mouvement de fernaentation et d'égarement ; qu'enfin le dénouement était si magnifique et la satisfaction si générale qu'on pouvait bien supporter quelques ombres qui faisaient encore mieux ressorlir l'éclat du taMeau. .— c< Mais vous ae me dites pas tout, « reprend-il. Ne voulait-ou pas mettre Garnot » à la tête du gouvernement ? Camot qui s'est 31 laissé mystifier au i8 fructidor, incapable de » garder deux mois l'autorité , et ^l'on ne » manquerait pas d'envoyer péiir à Sinna- M mary !... » J'affirmai que la conduite de Carnot avait été irréprochable, el j'observai qu'il serait bien dur de le rendre responsable de projets eitravagans enfantés par des têtes malades, et dont lui, Carnot, n'avait euaucHO* ùlée.

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BD DSC d'OTRASTE. i85

U se tut -y mais l'impres^OD éuti profunde.

Il ne pardonna point à Caniot, rpti^ à quciquo temps de là , se vit dans la néoessité de résider le porte-feuille de la guerre. Vraisemblal]de-r ment j'aurais partagé sa disgrice anticipée , si Gambacérès et Lebrun n'avaient pas été témoins de la circOD^ieclion de ma conduite et de la sincérité de mon dévouement.

Plus ombrageux en devenant plus fort , le premier, consul s'arma de précaution et s'én.-toura d'un appareil plus militaire. Ses préventions et se* défiances se portaient plus particulièrement sur ceux qu'il appelait des obstinés -y soit qu'ils voulussent rester attachés au parti populaire , soit qu'ils ne s'exhalassent qu'en plaintes à la vuede la liberté mourante. Je pro-« posai des moyens doux po'ur ramener au giron du gouvernement , des hommes aigris; je demandai la faculté de gagner les chefs de file par des pensions ^ des largesses ou des places ; j'eus Carte blanche pour remi)loi des moyens pécuniaires ; mais mon crédit n'alla pas jusqu'il la distribution des emplcûs et des fàveura publiques. Je vis clairement que le premier con^ sul persistait dans le système de n'admettr»

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l86 MÉMOIRES

qu'ea Tninorlté les républicains dans les bants emplois et dans ses conseils , et qu'il voulait y maintenir en force les partisans de la monarchie et du pouvoir absolu. A peine si j'avais eu le crédit de iàire nommer une demi-douzaine de préfets. Bonaparte n'aimait pas le Tribunat , parce qu'il y avait là un noyau de républicains tenaces. On savait qu'il redoutait surtout les écervelés et les enragés désignés sous le nom d'anarchistes , hommes toujours prêts à servir d'instrumens aux complots et aui révolutions.. Ses défiances et ces alarmes étaient excitées par les hommes qui l'entouraient et qui le poussaient à la monarchie; telsquePortaIis,Le' brun, Cambacérès, Clarke, Chaàipagny , Fleurieu, Duchâlel, JoUivet> Benezech, Emmery, Hœderer , Cretet , Régnier , Chaptal , Dufresne et tant d'autres. Qu'on y ajoute les rapports secrets et les correspondances clandestines que lui adressaient , dans le même sens , des hommes qui en avaient reçu la missioi;! , et qui suivaient la tendance ou le torrent de l'opinion du jour. Je n'y étais pas épargné; j'y étais en butte aux insinuations les plus malveillantes; mon système de police y était souvent

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DU DUC d'oTRANTB. 187

décrié et ilcDODcé. J'avais contre moiLiiicien^ alors ministre de l'intérieur, qui avait aussi sa police particulière. Essuyant parfois des reproches du premier consul sur des faits qu'il croyait ensevelis dans l'ombre, il me soupçonnait de le faire épier pour le compromettre dans mes rapports. J'avais l'ordre formel de ne rien celer, tant sur les bruits populaires, que sur les bruits de salon- XI en résultait que Lucien , abusant de son crédit et de sa position , tranchant du roué, enlevant des femmesà leurs maris, trafiquant des licences d'exportation de grains, était souvent l'objet de ces bruits et de ces. rumeurs. Gomme chef de la police, je ne devais pas dissimuler combien il importait que les membres de la famille du premier consul fassent irréprochables , et ne s'attirassent pas le décri public.

On sent dans quel conflit je dus me trouver engagé; j'avais heureusement dans mes intérêts Joséphine; je n'avais pas Du roc contre moi , et le secrétaire intime m'était dévoué. Cet homme plein d'babilelé et de talens, mais dont l'âpreté pécuniaire causa bientôt la disgrâce, s'est toujours montré si cupide qu'il

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l86 MEMOIRES

n'est pas besoin de le nommer pour le désigner. Dépositaire des papiers et des secrets de son maître, il découvrit que je dépensais cent mille francs par mois , pour veiller incessamment sur les jours du premier consul. L'idée lui vint de me faire payer les avis qu'il me donnerait pour me mettre à même de remplir le but que je me proposais. Il vint me trouver et m'offrit de m'ioformer exactement de toutes les démarcbes de Bonaparte moyennant sâjooo francs par mois ; il me présenta cette offre comme une économie de 900,000 fr. par année. Je n'eus garde de laisser échapper l'oocasion de prendre à mes gages le secrétaire iotinK du cbef de l'Etat y qu'il m'importait tant de suivre à la piste pour connaître ce qu'il aTait fait , comm^ oe qu'il devait faire. La proposition du secrétaire fot acceptée , et chaque mois très-exactement il recevait en blanc son mandat de. 26,000 francs , pour faire retirer à la caisse la somme promise. J'eus de mon c6té » me louer de sa dextérité et de son exacli- 6ude. Mais je me gardai I»en d'économiser sur les fonds que j'employais à garantir la personne de Bonaparte de toute attaque im-

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fiir Duc D^OTBAÏfTÈ. iÔ9

})t-evue. Le château seul m'absorbait plua de la moilié de mes cent mille francs disponi' blés chaque mois. A la Terité, par là je fus très-exacLcmeut ioTormé de ce qu'il m'importait de savoir , et je pus contrôler mutuellement les înformalions du secrétaire par celles de Joséphine , et celles-ci par les rapports du secrétaire. Je fus plus fort que tous mes enuenùs réunis ensemble. Que fît- on alors pour me perdre ? on m'accusa formellement , auprès du premier consul ^ de protéger les républicains et les démagogues; on alla jusqu'à désigner le général Farain, qui m'était personnellement attaché, comme l'intermédiaire dont je me servais pour endoctriner les anarchistes et leur distribuer de l'argent. Le fait e»t que j'usai de toute mon influence ministérielle pourdéjouer les projets des écervelés^pour cîilmer leurs ressentlmens , pour les détourner de former aucun complot contre le chef de l'État^ es que plusieurs m'étaient redevables de secours et des avèrtissemen» les (Jus saltitalres. Je n'usai en cela que de la latitude qui m'é* tait donnée dans mes attributions de haute police : je pensais , et je pense encore qu'il

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Ipd MEMOtABS

vaut mieux préveuir les attentats que d'avoir à les punir. Mais , à force de me rendre suspect , OD fÎDil par exciter la défiance du premier consul. Bientôt, imaginant des prétextes ^ il mutila mes attributions , pour que le préfet de police fiit chargé spécialement de la surveillance des enn^és. Ce préfet, ancien avocat , homme avide , aveuglément dévoué au pouvoir j homme de justice avant la révolution , qui s'étant insinué avec adresse au bureau central, s'était fait nommer préfet de police après le 18 brumaire, c'était Dubois. Pour se créer un petit ministère à part , il me suscitait des tracasseiies sur les fonds secrets , et il fallut que je lui fîsse , sur la curée des jeux, sa grosse part , sous prétexte que l'argent était le nerf de toute police politique. Mais, plus tard , je parvins à le confondre dans l'emploi des fonds de son budget prélevés sur les vices bas et honteux qui déshonorent la capiule.

Cependant la maxime machiavélique dit>ide et impera ayant prévalu , il y eut bientôt quatre polices distinctes : la police militaire du château faite par les aides-de-camp et par

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Blr »nC D OTRiNTB. I9I

ï)iiroc } la police des iospecteurâ de la gen^ darmerie ; la police de la préfeoture faite par Dubois ; et la mienoe. Quant à la police du ministère de l'intérieur j je ne tardai pas à l'anéantir f comme on le verra bientôt. Ainsi tous les jours le premier consul recevait quatre bulletins de police séparés , provenant de sources différentes et qu'il pouvait comparer entre eux , sans compter les rapports de ses correspoodans afBdés. Celait ce qu'il appelait tàter le pouls à la république. On la regardait comme bien malade dans ses mains. Tout ce que j'au* rais pu faire pour la soutenir aurait tourné contre elle. Mes adversaires travaillaient à me réduire à une simple police administrative et de théorie ; mais je n'étais pas homme à le souffrir. Le premier consul lui-même, je dois lui rendre cette justice, sut résister avec fermeté à toutes les tentatives de ce genre. II dit qu'en voulant ainsi le priver de mes services, on l'esposerait à rester désarmé en présence des contre-révoluiionnaires ; que personne mieux que moi ne faisait'la police des agens de l'Angleterre et' des chouans, et que mon système lui convenait. Je sentis pourtant que

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|(}1 UéUOtRBS

je n'étais plus qu'un contre-poids dans la ma' ebine du gouvernemeat.

D'ailleurs sft marche était subordonnée plus ou AUHUS au cours des événemens publics et Hux chances de la politique.

Tout alors semblait présager une paix pro* cbaitie. ta. journée de Marengo avait fait tomber an pouvoir du. consul, par l'effet d'une eonveatioti militaire plue étonnante que Ilssue de la bataille elle-même , }e Piémont , la liOmbardïe , Géqes , les plus fortes places de la haute Iulie> Ce n'était qn'après avoir rétabli la république cisalpine qu'il était parti de Milan.

De son côté, Moreau, s'approchant de Vienne après s'être emparé de Munich, les Antrichiens de ce côté sollicitèrent aussi un armisiice , celui d'italie ne s'étendant point jusqu'en Allemagne. Morean y consentit, et le i5 de juillet des préliminaires de paix farem signés à Paris , entre l'Aotricho et la Fance.

Des suc«ès si décisifs, loin de désarmer les répoblieains mécontens , les irriuient de plus en plus. Par ses formes absolnes et militaires , Bonaparte s'en faisait des ennemis acharnés.

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DU ^vc d'otbantë. 193

Sons les rangs même de l'armée on complaît filors un grand nombre d'opposans j que l'esprit républicain portait à former des associations secrètes. Des officiers généraux , des colonels en tenaient les fils mystérieux. Ils se flattaient d'avoir dans leur parti Bemadotie y Angereau, Jourdan , Brune, et IVloreau luimême qui , déjà se repentait d'avoir aidé à l'élévation de celui <Jui s'érigeait en mattre. A la vérité, aucun signe visible , aucune donnée positive n'éclairait le gouvernement sur ces trames} mais quelques indices et des révélations décousues le portèrent à déplacer fréquemment, d'un lieu à un autre, les corps et les oiHciers qui étaient l'objet de ses soupçons.

Dans Paris les choses étaient dans un état plus grave , et l'action des mécontens plus sensible. On tenait les plusardens éloignés des emplois et on les surveillait. J'étais instruit que, depuis l'établissement du gouvernement consulaire, ils avaient des assemblées secrètes et formaient des Complots. C'était à les faire avorter que j'apportais tous mes soins; par ta j'espérais ralentir la tendance naturelle du gouverne-

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J94 MËKOIHE8

ment à réagir sur les hommes de la revolalion. J'avais même obtenu, de la part du premier consul , quelques démoustrations extérieures favorables aux idées républicaines. Parexemple^ à ranaiversaire du 14 juillet , qui venail d'être célébré sous les auspices de la Concorde , le premier consul avait porté , au milieu d'un banquet solennel, ce toast remarquable : Au pea-pie français, notre souverain.! J'avais distribué beaucoup de secours aux patriotes indigens et malheureux; d'un autre cûlé, par la vigilance de mes agens et par des averàssemens utiles, je retenais dans l'inaction et dans le ^ence les plus ardens de ces boute-fèux qui , avant le départ de Bonaparte pour l'Italie, s'étaient réunis et ^valent formé le projet de le faire périr sur la roule , aux environs de la capitale. Depuis son retour et depuis ses triom- . phes, les passions devenaient aveugles et implacables. Il y eut des conciliabules, et l'un des plus furieux, affublé d'un habit de gendarme, jura d'assassiner Bonaparte à la Coibédie française. Mes dispositions combinées avec celles du général Lannes, chef di la contre-police, firent ôvanouir ce complot. Mais une conspiratioD

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nV DOC D'otRiNTEb IpS

manquée était aussitôt suivie d'une autre. Comnient se flatterdecontenir loog-tempsdes hommes d'ua caractère turbulent et d'un fanatisme indomptable , vivant d'ailleurs dans un état de détresse si propre à les irriter? C'est avec de pareils iustrumens qu'on forme et qu'on entretient les conjurations.

Je reçus bientôt l'avis que Juvenot^ ancien atde-uunp d'Heuriot , avec une vingtaine d'enragés > complottait d'attaquer et de tuer le premier consul àla MaltnaisOD. J'y mis obstacle et je fis arrêter Juvenot. Mais il était impossible d'obtenir aucun aveu; on ne pouvait pénétrer le secretde ces trames ni en atteindre les véritables auteurs. Fion, Xtufonr et Rossignol passaient pour les principaux agens de la conspiration ; Talot et Laignelot pour ses directeurs invisibles. Ils avaient un pamphlétaire à eux ; c'était Metge, homme résolu, actif, introuvable.

Vers la mi-septembre on eut indice d'uncom* plot qui avait pour objet d'assas^-iner le premier consul à l'Opéra. Je fis arrêter et conduire à la prison duTemple Rossignol et quelques hommes ohscursqui étaient soupçonnés. Les interrogatoires ne donnant aucune lumière , je les û» i3*

1^6 UiK-OtKt»

mettre en liberté avec ordre de les suivre.

Quinze jours après, le même complot fut repris, du moias le nommé Harel, l'undes complices, dans l'espoir de grandes récompenses , fi t, de concert avec le commissaire des guerres Lefebvre, des révé-Iations à Bourienne, secrétaire du premier consul. Harel, appelé lui-même^ cor- TC^ra ses premières informations et désigna^ tous les conjurés. C'étaient, selon lui, Cerrachi et Diana, réfugiés romains; Arena, frère du député corse qui s'était déclaré contre le premier cousulj le peintre Topino-ljebruLn, patriote fanatique, et Demerville, ancien commis du Comité de salut public, intimement lié avec Barrière. Cette affaire me valut au cbâteau une assez vive sortie mêlée de reproches et d'aigreur. Heureusement je n'étais pas pris au dépourvu. « Général consul, répondis-je avec » calme, si le dévouement indiscret du dé- •> nonciatenr eût été moins intéressé, il serait » venu à moi qui tiens et dois tenir tous les fils M de la haute police, etqui garantis la sûreté de M sonchef contre toute conspration organisée, » car il n'y a aucun moyen de répondre de la » fureur isolée d'un scélérat ^natique. Ici , nul

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9D DUC. D OTHANTS. 1^^

» doute, il y a complot ou du moins un projet M téel d'attentat. J'en avais moi-même conoaisr ' » sauceet je faisais observer les moteurs insensé» » qui semblaient s'abuser sur la possibilité de V l'eiécuiion. Je puis produiiie la preuve de » ce que j'avauce en faisaat comparaître sur-le- ¥> champ l'homme de qui je tenais mes infor-f y. mations, n C'était Barrère, chargé alors de la partie poliLique des journaux écrits sous l'influeuce ministérielle, te £h bien ! qu'on le fasse 31 venir, répondit Bonaparte d'un ton animé, et » qu'il aille faire sa déclaration au général » Launes , déjà s^isi de cette afiaij^, avec qui » vous vous concerterez. »

Je vis bientôt que là politique du premier consul le portait à dpnper un corps à une ombre , et qu'il voulait feindre d'avoir couru un grand danger. On arrêta (et ee<à me futétran-^ ger) qu'on ferait tomber les conjurés dans un piège qu'Harel serait chargé de dresser, en leur procurant, comme il le leur avait promis, quatre hommes armés, disposés à l'assassinat du premi<er consul , dans la soirée du lo octo- \xre , à la représentation de l'opéra des Horaces.

Ceci arrêté, le coasul, dans un conseil privé

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198 UÉMOIB £S /

où ne fut point appelé le ministre de la guerre, jârla des dangers dont il était environné , des complots des anarchistes et des démagogues, et de la mauvaise direction que donnaient à l'esprit public des hommes d'un républicanisme irritable et faroucheiilcitaCarnot, en lui reprochant ses liaisons avec les hommes de la révolution et son' humeur sauvage. Lucien parla dans le même sens et d'une manière plusartilicieusej etils'en référa (la scène était concertée) à ta prudence et à la sagesse des consuls Cambacérès et Lebrun , qui , alléguant la raison d'état , dirent qu'il fallait retirer à Carnot le porte- feuille de la guerre. Le fait est que Carnot s'était permis plusieurs fois de défendre les libertés publiques, et de faire des remontrances au premier consul sur les faveurs accordées aux royalistes, sur la pompe royale de sa cour et sur le penchant qu'avait Joséphine à jouer le rôle d'une reine, en réunissant autour d'elle des femmes dont le nom et le rang flattaient son amour- propre. Le lendemain Carnot, sur l'avis que j'avais été autorisé à lui donner, envoya sa démission. Le jour suivant eut lieu, à la représenta lion desHoraces, le simulacre d'utiealat contre la

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BU DUC DOTRANTB. I99

personne du premier consul. Là, des hommes apostés par la contre-police j et sur le compte desquels les conjurés avaient été abusés, arrêtèrent eux-mêmes Diana, Cerrachi et leurs complices.

Cette affaire fit grand bruit ; c*est ce qu'on voulait. Toutes les autorités premières vinrent féliciter le premier consul d'avoir échappé au danger. Dans sa réponse au Tribunal , il dit qu'il n'en avait pas réellement couru ; qu'indépendamment de l'assistance de tous les citoyens qui ce jour là se trouvaient à la représentation à laquelle il assistait , il avait avec lui un piquet d« sa hrave garde. . . ci: Les misérables ! M ajouta-t-il , n'auraient pu supporter ses re-

Je proposai immédiatement des mesures de surveillance et de précaution pour l'avenir , entre autres de désarmer tous les villages sur la route de Pans à la Malmaison , et de faire explorer les maisons isolées sur la même route. Des instructions particulières furent rédigées pour que les agens de police redoublassent de surveillance. La contre-police du château arrêta aussi des mesures extraordi-

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200 MEUOIRBS

naires ; on n'approcha plus aussi facilement da chef de l'Etal ; tous les ahords par lesquels il arrivaitaux salles de spectacle furent garantis d'un attentat individuel.

Tout gouvernement qui commence , saisit d'ordinaire l'occasion d'un danger qu'il a conjuré , soit pour s'affermir , soit pour étendre son pouvoir ; il lui suffit d'échapper à une consniration pour acquérir plus de force et de puissance. Par instinct ^ le premier consul était porté à suivre cette politique adoptée par tous ses devanciers. Dans cette dernière circonstance , il y fut plus particulièrement excité par son frère Lucien , tout aussi ambitieux que lui, quoique dans d'autres formes et dans un autre genre.

Il n'avait pas échappé à Lucien qu'il gênait et oflusquaît son frère , soit en se.prévalant avec trop d'orgueil et de complaisance des succès de la journée du i8 brumaire , soit en voulant exercer une trop grande prépondérance dans l'action du gouvernement. Il avait eu d'abord l'arrière-peusée de porter Bonaparte à établir une sorte de (iuumi>irat consulaire , au moyen duquel il eût retenu dans ses mains toute la puissance ciyile , et partagé ainsi le pouvoir

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DU DUC D OTBAHTB. 301

avec un frère qui D'enteiidait à aucun partage. Ce plan ayant échoué , il chercha tousles moyen! de remonter son crédit qui déclinait à cause de ses exigences et de cette barrière de fer qu'i! trouvait devant lui , après avoir tant conlribuf' lui-même à l'élever. Profitant de l'impression produite par cette espèce de conjuration répidalicaine qu'on venait d'éiouffer, exagérant à son frère l'incouvénient de la mobilité de son pouvoir et les dangers que lui susciterait l'espiit républicain , il espéra le porter dès-lors à établir une sorte de monarchie constitutionnelle , dont il eût été lui-même le ministre dirigeant et le support. J'étais ouvertement opposé à ce plan alors impraticable , et je savais que le premier consul lui^méme^ quoique dé-»

voré de la passion de rendre son autorité inamovible f fondait le succès de ses empiétemens sur d'autres combinaisons.

Toutefois Lucien persista dans ses projets, et voulant parachever l'œuvre qui «elon lui n'était encore qu'ébauchée , se croyant sûr au moins de l'assentiment tacite de son frère , il fit composer et imprimer secrètement un écrit ayant pour titre : Parallèle de Cromwellj Monck et

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aoa MiMOiHEs

Sonaparte , où la cause et les priocipes de la monarchie étaient ouvertement prêches et préconisés. Celte brochure ayant été tirée à profusion , Lucien en fit faire dans son bureau particulier autant de paquets sous bande , qu'il y avait de préfectures , et chaque paquet contenant des exemplaires en nombre égal à celui des foDclionn aires de chaque département.

Aucun fFvis officiel n'accompagnait , il est ■vrai , cet envoi fait à chaque préfet par la voie de la diUgence } mais le caractère de l'envoi , les adresses portant tous les signes d'une missive ministérielle et d'atltres indices ^ faisaient assez connaître la source et l'intention politique d'une pareille publication. J'en eus le même jour un exemplaire à l'iiisu de Lucien > et courant à la Malmaisou , je le mis sous les yeux du premier consul , avec un rapport où j'exposai les ioconvéniens graves d'une iuitiative aussi mal déguisée } je la qualiGai d'intempestive et d'imprudente j et je puisai la force de mes argumens dans l'état de sourde irrîtaliou où se trouvaient les esprits dans l'armée, principalement parmi les généraux et officiers supérieurs qui, peu attachés persoDoellemeot

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DU DUC d'otraste. ao3

ji Bonaparte, et n'étant redevables de leur £}rtune militaire qu'à la révolution , tenaient encore plus qu'on ne pensait aux principes et aux formes républicaines ; je dis qu'on ne pouvait sans danger y faire succéder brusquement un établissement monarchique , suspect à tous ceux qui à l'avance criaient à l'usurpation ; je finis enfin par faire sentir combien de pareilles tentatives étaient prématurées, et j'obtins de suite l'ordre d'arrêter avec éclat la propagation d'un pareil écrit.

J'ordonnai de suite qu'on en arrêtât la circulation, et, pour mieux écarter le soupçon qu'il eAt l'attache du gouvernement, je le qualifiai dans ma lettre ministérielle, d'œavre d'une méprisable et coupable ititr^ue, Lucien , furieux et jugeant que je ne me serais pas servi de pareilles expressions sans y être autorisé , courut à son tour à la Malmaison provoquer une explication qui fut orageuse. A compter de. cette époque l'opposition entre les deux frères prit un caractère d'animosilé qui finit par dégénérer en scènes violentes. Il est positif qu'un joui- Lucien, à la suite d'une altercation trèsvive, jeta sur le bureau de son frère, avec bu"

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ao4 MÉMOIRES

Bieur^sonporK^-feuillede miuisire, ens'écrïairt qu'il se dépouillait d'auiant plus Tolonliers de tout caractère public , qu'il n'y avait trouvé que supplice avec un pareil despote, et que de son côté, le frère outragé appela ses aidesde-camp de ^rvice pour faire sortir de son cabinet ce citoyen ' qui manquait au premier consul.

Les convenances et la raison d'éut réunies réclamaient la séparation des deux frères, sans plus d'éclat ni de déchiremens. Nous y travaillâmes M. de Talleyrand et moi; tout fut politiquement concilié} bientôt Lucien se mit en route pour Madrid , avec le titre d'ambassadeur et avec la mission expresse de faire changer les dispositions du roi d'Espagne et de le porter à la guerre contre le Portugal, royaume que le premier consul voyait avec dépit rester sous la dépendance de l'Angleterre.

Les causes et les circonstances du départ de Lucien ne pouvaient, guères rester secrètes. On ne manqua pas à cette occasion, dans les correspondances privées et dans les salons de Paris, de me mettre en scène; de me repré-

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j>r DUC d'otrantb. ao5

senter comme l'ayant emporté dans une lutte de faveur sur le frère même du premier consul j on prélendit que par là j'avais fait prévaloir le parti de Joséphine et des Beauharnais sur le parti des frères Bonaparte. II est vrai que, dans l'intérêt de la marche et de l'unité du pouvoir^ i'élais intimement persuadé que l'influence douce ei bénigne des Beauhurnais était, préférable aux empîétemens excessifs et impérieux d'un Lucien , qui à, lui seul aurait voulu régenter l'Etat et ne laisser à son frère que la conduite de l'armée.

A des querelles domestiques du palais, succédèrentau dehors de nouvelles trames ourdies par les partis extrêmes. Dès la fin d'octobre y les enragés avaient renoué leurs projets sinistres; je m'aperçus qu'ils étaient organisés avec un secret et avec une habileté qui déconcertaient toutes les polices. Il se forma vers cette époque , par des démagogues et par des royalistes, deux complots parallèles et presque identiques contre la vie du premier consul.

Comme le dernier, qui fut le plus dangereux parce qu'il fut tramé tout-à-fait dans l'ombre > m'a paru depuis se rattacher à la situation po-

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ao5' MiMOIRES ,

liiique où se irouyait alors le chef du gouver* hemenl, je ferai de cette situation le résumé eu peu de mots.

L'empereur d'Autriclie avait reçu la nou- . velle des préliminaires de paix signés en son nom , à Paris , par le comte de Saint- Julien, au moment même où ce monarque signait avec l'Angleterre un traité de subsides. Placé ainsi entre la paix et l'or des Anglais, le cabinet de Vienne se décida courageusement à courir de nouveau le hasard des batailles. M. de Saint- Julien fut jeté dan» une forteresse pour avoir excédé ses pouvoirs , et l'armistice devant expirer sous peu , on fit de paît et d'autre de« préparatifs pour renouveler les hostilités. L'ar* mistice fut pourtant prorogé jusqu'en décembre. Ainsi , des deux côtés , on flottait entre la paix et la guerre. Le premier consul et son gouvernement désiraient alors la paix, qui al^ lait dépendre unicpiement des opérations de Moreau eu Allemagne , de Moreau, dont Bonaparie enviait déjà la gloire importune.

Il était le seul dont la renommée pût balancer la sienne sons le point de vue stratégique. Cette espèce de rivalité militaire, et la

DD DUC D OTHANTE. 2O7

position de Moreau eu égard à l'état de l'opinion, mettait Bonaparte, pour ainsi dire, à la merci de ses succès , tandis <jue dans riniérieur il était en butte aux complots des démagogues et des royalistes hostiles. Four eux ^ c'était l'ennemi commun. La vigilance de la ' police } loin de porter le découragement dans l'esprit des anarchistes, sendtlait leur inspirer encore plus de nerf et d'audace. Leurs coryphées s'assemblaient tantôt chez le limonadier Chrétien, tantôt à Versailles, tantôt au jardin des Capucines , organisant l'insurrection et désignant déjà un gouvernement provisoire. Voulant en finir , ils en vinrent aux résolutions désespérées. L'un d'eux , nommé Chevalier , d'un républicanisme délirant et d'un géniç atroce, occupé , dans le grand atelier d'artillerie de Meudon , sous le Comité de saliit pubUc , à imaginer des moyens de destruction calculés sur les effets extraordinaires de la poudre, conçut la première idée de faire périr Bonaparte à l'aide d'une machine infernale qu'on placerait sur son passage. Excité par les en- couragemens de ses complices , et plus encore par son propre penchant , Chevalier , se-

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itoS M^MOIRBS

condé par le Dommé Veycer , construisit uiM espèce de baril cerclé' en fer et garni de clous j chargé à poudre et à mitrailles^ auquel il adapta une batterie solidement fîsée et armée , susceptible de partir à volonté à l'aide d'une ficelle , ce qui devait mettre l'artilleur à couvert de l'explosion. L'ouvrage avança; tous les coujurés se montraient impatiens de faire sauter, an moyen de la machine infimale, \e petit caporal^ nom qu'ils donnaient à Bonaparte. Ceci n'est pas tout : les plus hardis , Chevalier à leur tête, osent faire entre eux l'essai de la machine infernale. La nuit du ly au 1 8 Octobre est choisie j les chefs du com- ■ plot vont derrière le couvent de la Salpêtrière , s'y croyant à couvert par l'isolement. Là, l'explosion est telle que les enragés eux-mêmes , remplis de terreur, se dispersent. Revenus de leur premier effroi , ils délibèrent sur les effets de celte horiible invention j les uns la croient propre à couronner leurs trames j d'autres pensent, et Chevalier se rauge de cet avis, qu'il ne s'agit pas de faire périr plusieurs personnes , mais de s'assurer de la mort d'une seule, et que, sous ce rapport, l'efièt de la

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nu DUC D OTRA.KTE. affp

tnackine in/èmale dépend de -trop de chunoes husarJeuses. Après de profondes médilaùoDS^ Chevalier s'arréie à ridée de coostruire uoe espèce de bombe incendiaire y qui , lancée daus la voilure du premier consul , soit à son arrivée } soit à sa sortie du specucle ^ lé ferait sauter par une explosion inévitable et subite. Gbevalier met de nouveau la maiu à l'œuvre.

Mais déjà l'explosion noctume avait provoqué mon attention j et les jacunces des conjurés transpirant de proche en proche., ne tardèrent pas de mettre toute la police à leurs trousses. La plupart des rappots secrets faisaient meatiou d'une machine in/imale destinée à faire sauter le petit caporal. Je consultai mes notes, et je vis que Chevalier devait être le principal artisan de celte machination perverse. Le 8 novembre, on le trouva caché, et il fut arrêté, ainsi que Yeycer , dans la rue des Btancs-Man* teaux j tous ceux qu'on soupçonnait leurs complices le forent également. On trouva de la poudre et des bïtllcs , les débris de la première machine et l'ébauché de la bomhe incendiaire, enfin tous les élémens du corps de délit. JVUis

j,.;,i,z.dD,GoogIt;

JSIO HEUOIRSS

il s'y eot SBOU» aveu , ni par menaces m par séduction.

Oa pcmvait cpoirc> d'après eette deccni verte, la vie de Bonaparte en sûreté contre des moyens si atroces et des attentats si pervers. Mais déjà l'autre parti hostile , marchant au même but par les mêmes trames, imaginait de dérober aux démagogues' l'iovention de la- machine infernale. Bien n'est plus extraordinaire et n'est plus vrai pourtant qne ce changeaient subit d'acteurs sur la même scène jtour y jouer le même drame. Ceci 'parattraii incroyable, si je n'eu retraçais pas moi-même les causes secrètes qui sont venues successivement se classer dans mon esprit.

A l'ouverturede la campagne, Georges Cadoudal', le plus décidé et le pins opiniâtre de»che& insoumis delo Basse-firetagne, débarr|ua'dbnsle Morbihan, venantrtleLondres, avec lamission de préparer une nouvelle prise d'armes. 11 était investi du commandement en chef de toute la Bretagne, dont il délégua provisoirement l'action militaire à ses piîncipaux lieutenans , Mercier la Yendée, de Barj de Solde Grisolles et'Guillemot. Ces intrigues se rattachèrentà d'autres, tant dbuB

3,q,l,ZDdbvG00gIC

ne DUC DOTHANTË. 211

les <l(;pârlemens*le l'Ouest que d»iis Paris, parmi les correspondaus et les alïïdés. J'eus , ii cet égard,plus que des .iudices> j'eus coanaissanoe Uu pland'insurreciioûquî, à cette époque, ( le passage du Saini-Bei'nard par le premier consul ) lut un graûd sujet d'alarme pour les deux autres consuls Cambacérès et Lebrun. Je fis adopter de fortes mesures. Mes ageus et toute la geudarmerie se mirent en campagne ; je fis surveiller ei arrêter d'anciens chefs suspects , entre autres des capitaines de paroisses trèsdangereux. Mais l'aciioii de la police était plus ou moins subordonnée aux chances delà guerre extérieure.

Dans uu rapport destiné au premier consul et qu'il reçut à Milan , je ne lui dissimulai pas les symptdmes de la ciise qui se manifestaient ^ans l'intéiienr , et je lui dis qu'il fdllait absolument revenir victorieux, et sans-dclai, pour dissiper ces nouveaux élémens de troubles ci d'orages.

En effet , comme on l'a vu , la fortune dans les champs de Marengo le conJ)la de toutes ses faveurs au moment où ses ennemis le croyaient perdu à jamais. Ce triomphe subit déconcerta

i:,C00gIC

212 MBMOIHBS

tous les plans de l'Angleterre et renversa les espérances de Georges Cadoudat , sans toutefois dompter son caractère de fer. Il persiste à rester dans le Morbihan qu'il regarde comme son domaine , et dont l'organisation royaliste est maintenue par ses soins. Instruit par ses correspondans de Paris, de Tirritation et des complots renaissans du parti populaire ^ il y envoie, vers la fin d'octobre, ses officiers de confiance les plus décidés, tels que Limolan, Saint-Régent, Joyaux et la Haie-Saint-Hilaire. Il est vraisemblable même qu'il avait déjà conçu ou adopté l'idée de dérober aux jacobins l'invention de la machine infimale, dont ses explorateurs l'avaient tenu au courant. Dans la disposition où se trouvaient les esprits et même le gouvernement, ce crime, effectué par des royalistes, ne pouvait manquer d'être imputé aux jacobins; or, les roylistes se trouveraient en mesure d'en recueillir le fruit. Une si audacieuse combinaison parut éminemment politi^ que. Telle fut l'origine de l'attentat du 3 nivôse ( 24 décembre ) , mis à exécution par les agens ou.plutôt par les commissaii;es de Georges. Cette double trame resta d'adord couverte d'un voile

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nu BDC D OTRAHTE. ai3

^pais, tant les regards, rattention et les soupçons se portaient uniquement sur les anarchistes. Une circonstance se présenta , qui parut favorable pour consommer Tattental avec nue graude probabilité de succès. On devait donner^ le 2,4 décembre , à l'Opéra , l'oratorio de la Création du monde , par Haydn ; tout Paris savait que le premier consul y serait avec sa cour.

La profonde perversité de la conjuration fut telle que les agens de Georges délibérèrent »'i\ ne serait pas plus sûr de pratiquer la machine infernale sous les fondeniens même de la salle de l'Opéra , de manière à faire sauter , d'un seul coup , Bonaparte et l'élite dé son gouvernement. Est-ce l'idée d'une si horrible catastrophequi fit reculer le crime , ou l'incertitude d'at- . teindre , au milieu d'une si épouvantable conflagration, l'homme qu'on s'acharnait à vouloir faire périr ? Je frémis de prononcer. Toutefois on arrêta que l'ancien officier de marine Saint- Régent y aidé du subalterne Carbon , dit \e petit François ^ placerait la fatale machine dans la rue Saiut-JVicaise , où devait passer Bonaparte, et qu'il y mettrait le feu à temps pour le faii% êauler dans, son carrosse.^

,2l4 MÉMOIRES

Le brùlemcnt de la mèche, l'effet de U poudre et de l'esplosion , tout fpt calculé sur le temps que mettait d'ordinaire le coclier du premier consul pour venir de la cour des Tuileries dans la rue Saint -Nîcaise, à la hauteur de la borne où allait être placée la macbiqe infernale.

Le préfet de police et moi nous fûmes ioformes la veille qu'on chuchottait dans certaines coicrios un grand coup pour le lendemain. Cet avis était bien vague ; chaque jour d'ailleurs il nous en parvenait d'aussi alarmaps. Toutefois le premier consul en eut immédiatement connaissance par nos bulletins joumalïcrst II parut d'abord hésiter le lendemain ; mais , sur le rapport de sa contre-police du cb^leau , que la salle de l'Opér* venait d'çtre visitée et toute^' Ips mesures de précaution prises, U demanda son carosse et partit accompagné de ses aidesde-camp. Cette fois, comme tant d'autres, c'était Céfiar accompagné de sa fortune. On sai( qnc l'événement ne trompa l'espoir des conjurés qua par l'effet d'un léger incident. Le cocher du premier consul, àmoitié ivrçpe jour-là, ayant poussé les chevaux avec plus de précipitation que de cou-

>;,l,ZDdbyG00gle

ï)u DDC d'otrantb. 4ï5

lume , l'eXplosIoD calculée avec une préùsioD rigoureuse, fut relardée de deux secondes »: et il suffit de cette fractioD imperceptible, soustraite au temps préfixe, pour sauver le consul et pour affermir son pouvoir (i).

(0 La maclùne infernale ne remplît pas ion but, qui était d'atteindre le premier consnl; mats elle oVn cauta, pas moins la mort d'une vingtaine de personnes et en blessa cinquante-six plus ou moins grièTement. On vint au secours de tous les malheureux blessés anÎTast que l«s blessure» étaient plus ou moins graies. Le maximum des secours fut de 4^00 francs , et le minimum de a5 fr. Les orpbeiini et les veuves furent pensionnés, ainsi qne 'les enfans de ceux qui avaient péri; mais seulement jusqa'£ leur majorité; ils devaient toucber it cette époque 2000 francs pour leur ét^lissement.

Voici les %<aai des penonnet qui reçurent des secours par ôr^re dn premier consul , aiec ie montant des sora- ,ines qui leur furent allouées :

fr.

Bataille CM"*), épicière, me St. -Nicaise. . 100. Boiteux( J<!an-Marie-Joseph}, d devant

frère de la Clurité 5o.

Bonnet (M"'}) 'oeSaint-Nicaise. ...... i5o.

Boulard ( tbuvbJ, musicienne, rue J.-<f.-

RoHssean * 4ooo.

Un «econd supplément lui fut accordé à , cause de sçs blewures, il fut de 3oDO.

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Zl6 M^MOTRCS ,

1 Sans s'élonuer de J'événement, il s'éiait écrré 'au bruit de l'effroyable détooaiion : «C'est la

Bourdin (Françoise Louvri«r , femme) , portière, rue Saint-Nicaise. . <

Buchener (Louis)} taillenr,roeSt.-Nicaisc . . Chapuy (Gilbert), officier civil de la marine,

rue du Bac .

Charles (Jean-Etienne), imprinietir , meSt.-

Nicaiw

Clément, ggrçoif maréchal , me du Pelît-Car-

Cléreaux [Marie-Joséphine' Lehodey) , épicière,

rue Neove-do-l'EgHlité 38oo.

Collinet (Marie-Jeanne-Cécile), revendeuse, àlahille ■

Corbet (Nicolas-AIejtnndre), employé à l'étatmajor de la 17°. difision, rue| Saint -Ho-

Coûteux, vermicellier, me des Pronvaires. . . Duvrme (Louis), ouvrier serrurier^ me du

Harky iooa>

Fleury (Catherine Lenoir, veuve) , ne de

Malte ,.....,..'..:. 5o.

Fostiêr( Lools-Phillppe ), remplaçant An poste

delà me Saint-Micaiso, &5.

Fridzery( Alexandre-Marie- Antoine ), musicien aveoele , nia Saint^Nicaiae ySo,

Gauthier ( Marie Foncette , fille ) , me de

Chaillot. ..,..,... )oo.

Harel ( Antoine ) , garçon limonadier , roe de

Malle. . '. . . . 3ooo.

Hiblot (Marie-Anne, fille), ruedeMalte . . 240. Honoré ( Marie-'Thérèse Larue , veuve ) , me

Marceau

Honoré (Thérèse, fille), ouvrière. ..... âo.

:,.:,■ z,;it,G00gle

BU DUC D OTflANTE. 21 7

» machine infernale! i> et ne voulant ni rétrogader ni fuir, il parut à l'Opéra. Mais ans»

Hngnet ( Louis ) , cuisinier Atix Cliamps-Elysées

Jardv ( Julien) , remplaçant eu poste Saint- - Nicnise

Kalbert ( Jean* Antoine } , apprenti menuisier,

Lambert (Marie-Jacqueline Gillot, femme),

rne Fromentean

Leclerc, élèTe en peinture , mort k l'hospice. . 300. Lefevre (Simon-rrançoia) , garçon tapissier,

rue de la Verrerie

Léger ( madame ) , limonadière , rue Saint-

Nicaise 1600.

Lepape( Elisabeth Satabin, 'femme), portière,

rne Saint- Nicaise 3oo.

Lemierre ( Nicolas ) , rue de Malle, tenant

maison garnie 4°0.

Lion (Pierre -Nicolas) , domestique , allée

d*Antin 6oo.

Masse (.lean -François) , garçon marchand de

Tin, rue de» Saints-Pères i5o.

Mercier (Jean-Baptiste ) , rentier, rne Sainl-

Honoré 45i

Orilliard,{ Stéphanie-Madeleine^ fil le ),con.

luriére, rue de Lille gi

Pallnel , portier , rue Saint -Nicaise

Frétille ( Clande-Barthélemi ) , tapissier, roc

des Saints-Pères • ^5t

Proverbi (Antoine), homme de confiance, rne

des-Fi Iles-Sain t-T bornas, ^So.

Regnault (femme) , ouvrière, rue de Grenelle-Saint- Honoré.

3IO MBMOIAB3

arec quel visage courroucé , avec quel air ler* rîble ! Que de pensées vinrent assiéger son esprit soupçonneux ! Le bruit de cet attentat ctr-

Saînt-Gille* <Louia, femme) , otm-ière en

linge, galerie des Innticens jjoo.

•Se!li>i|ue ( veave), rae Sdiat- Denis, . . . ■ , 200. Tliirion (Jean) , cordonnier en yienx , rae

Saint-Nicaise a5.

Trepssl , architecte , rne de Bourgogne. . . . 4^00. Yarlet , rue Saint -Lonii , remplaçant au poste

' Sainl-Nicaise 25.

"Warmé (N.), marchand de Ttn, rue Saist-

Hicaise .00.

Vilriée (Elisabeth, femme), cuiaînière, roe

Saint-NicaUe

Yitry, perruquier ) rue Saint-Nicaise

Wolff(Arnoiilt),uilleur, ruedfi Malte. . .

Zambrini ( Félix ) , garçon limonadier cbei Co-

rassa 600.

Banny (Jean -Frédéric ) , garçon Iraitenr, rae

des Grands- A agnstins 1

Barbier (Marie-Geneviève Vîel ^ veuve, rue

Saiiit-Honoré . . . .' , jooo.

Beirlé (Alexandre), marchand gantier-pean s-

sier, rue Saint-Nicai^e 80a.

Boyeldieu (Morie-I,onise Chevalier, veuve)

rue Sainte-Placide 1000,

0/y?je^f}j.- Lislçr (Agnès, Adélaïde) . ... 1 Mitaine (Jeapne Prévost, veuve), rue de

Malle 45o.

Platel (Jeanne Smjih, veuve) . 1000.

La recette générale fnt de 77,601 fr.; le surplus fut placé au Mont-de-Piété pour payer les penaioas. (Note de réditear.)

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BC BUC D OTBANTE. > 219

culant LlcQlât de loges co loges, l'indignatioii fut vive, laseusaûon profonde, parmi les mÎDU- Ires, lescourtisans^lesprocbes du consul; parmi tous les homnuss attachés au cbar de sa fortune. Devançant 1a un du speciscle, totLs suivirent son carrosse , et de retour au château dies Tuileric$ , lit s'cmvrit une scène ou plutôt une orgie de passions aveugles et trieuses. Eu y arrivant , car je m'empresssai d'accourir , je jugeai par l'irritaiion des esprits, par l'accueil glacé des adhércns et .de^ conseillers , qu'il se formait contre moi un orage, et que les plus injustes -Soupçons planaient sur la police. Je m'y attendais et j'éuis résolu de ne me lajsser intimidor ni par les clameurs des courtisans , ni par les apostrophes du consul, u £h bien! me dit-il » en s'avançant vers moi, le visage enflammé » de colère j eh bien ! direa^vous encore que 3> ce sont les royalistes? »-— « Sans doute, je " le dirai, répondîs-je comme par inspiration » et avec sang- froid ; et qui plus est , Je le prou- » verai. « Ma réponse causa d'abord un élonnement général; mais le premier consul répétant .avec plu& dr'aigreur- encore et avec une incrédulité opiniâtre^ que l'horrible alternat

iD,GoogIc

220 MEMOI&ES

qui Tenait d'être ditigé contre lui était rœuvre d'un parti trop protégé , point assez contenu par la police., des jacobins , en un mot : «Non, ni'écriai-je, c'est l'œnvre des royalis- 3>te8, des chouans, et je ne demande que » huit jours pour eu apporter la preuve ! »

Alors, obtenant quelque attentiou , résumant les indices et les faits récens , je justifiai la police en général , arguant toutefois de sa subdivision en différens centres, pour récuser toute responsabilité personnelle. J'allai plus loin, je récrioiinai contre cette tendance àes esprits , qui , dans l'atmosphère du gouvernement , les portait à-loui imputer »ui jacobins ou aux hommes de la révolution. J'attribuai à cette direction fausse , d'avoir concentré la vigilance de la conlre-police sur des hommes, dangereux sans doute , mais qui se trouvaient paralysés et désarmés; tandis que les émigrés, les chouans , les agens de l'Angleterre , si l'on eût écouté mes avenissemeos , n'auraient pas frappé la capitale d'épouvante et rempli nos cœurs d'indigoation. Je rangeai à mon avis le général Launes , Real , Regnault , Joséphiae : et fort d'un répit de huit jours, je

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nv DUC D OTRANTE. 221

ne doutai nullement que les preuves ne vinssent incessamment à l'appui de mes conjectures.

J'eus bientôt , en effet , par la seule amorce d'une récompense de deux mille louis , tous les secrets des agens de Georges ^ et je fus mis sur leurs traces; je sus que le jour elle lendemain de l'explosion , plus de quatre-vingts chefs de chouans étaient arrivés claudesiinement à Paris par des routes détournées et de différens côtés; que si tous n'étaient pas dans le secret du crime, tous s'attendaient à uu grand événement, et avaient reçu le mot d'ordre; enfin le véritable auteur et l'instrument de l'attentat me furent révélés , et eu peu de jours les preuves s'accumulant , je finis par triompher de l'envie, de l'incrédulité et des préventions. .

Je n'avais pas tardé à m' apercevoir que cette dernière entreprise tentée contre la vie du premier consul, avait irrité son àme sombre et altière, et que, résolu de comprimer ses ennemis, il voulait des pouvoirs qui le rendis* sent le maître. On ne le seconda que trop dans toutes les hiérarchies de son gouvemejuent.

Son premier essai de dictature militaire fut

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222 UEMOIRES

unacte de dt-portatioD au-delà des merS} contrff des indmdas pris parmi les déinagogues et tes anarchistes les plus décries de ta capitale , et doiït il me faUul encore dresser moi-même la liste. Le Sënat; excité par le déchalnCmeot public j et faisant toutes }es concession^ (fui lui furent demandées , n'hésita point à donner sa sanction à cet acte extrajudiciaire. Je pâi^ins, noD sans peine y à sauver une qnaramaine de proscrits , que je fis rayer , avant la i*édaciioQ du sénat U8>-consulte de déportation en Afrique. Je fis réduire ainsi à uûe simple mesure d'exil et de surveillance hors de Paiiis, cette cruelle déportation d'abord prononcée contre Charles de He^e , Félix Lejwlletier , Ghoudieu , Talot, Deslrem , et d'autres' soupçonnes d'être les cheft des complots qui donnaient tant d'inquiétude à Bonaparte, l^es mesures ne se bornèrent pas au bannissement dès plus furieux d'entre les jacobins. Le premier consul trouvait les formes des tribunaux constituliuâuâls trop lentes ; il- réclamait une justice acdve , inexorable ; il voulait distraire les prévenus de leurs juges naturels. On délibéra dans le Conseil d'état qu'on solliciterait du Corps législatif, comme

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T>0 DOC d'oTUAMTB. 223

loi d'exception , réublissemem des tribunaux spéciaux sans jury , sans appel, sans révision.

Je fis. sentir qu'il fallait au moins précisef l'objet pour ne distraire de la juridiction des tribunaux que les prévenus de coQspiraût)Ds , et les hommes qui , sur les grandes routes , attaquaient et pillaient les diligences. Je représentai que les roules étaient infestées de brigands j aussitôt un arrêté pris par les consuls le j janvier, ordonna qu'aucune diligence ne partirait de Paris , qu'elle n'eût sur l'impériale quatre soldats commandés par un sergent ou un caporal, et qu'elle ne fût escortée de nuit. Les diligences furent encore attaquées : tel- était le système de petite guerre adopté par les chouans. A la même époque , des scélérats connus sous le nom de Chauffeurs , désolaient les campagnes. 11 £tllait des mesures fortes, car le goQvememeni ressentait plus d'alarmes qu'il n'en ftiisait paraître. Les prévenus de conspiralioQs furent frappés sans pitié.

On érigea deux commissions militaires : l'une prononça la peine de mort, et fit exécuter Chevalier et Veycer, accusés d'avoir fabriqué la première machine infernale; l'autre pro-

:,.;,i,zDdb>-GoO^Ic

2a4 UÉUOIKSS

noni^a la même peine contre Meige , Humbert et Chapelle , prévenus d'avoir conspué contre le gouvernemeot. De même que Chevalier et Veycer , ils furent passés par les armes dans la plaine de Grenelle. £n même temps, Arena, Cerrachi, DemervUle et Topîno-Lcbrun comparurent devant le tribunal criminel, où ils jouirent du bienfait de la procédure par jurés ; mais l'époque était sinistre, et la prépotence décisive. Ils furent condamnes à mort , et leurs quatre complices absous. Avant l'attentat contre la vie du premier consul, aucuu tribunal ne les eût condamnés sur la seule déposition d'Harel, accusateur à gages.

Le procès relatif à l'explosion du 3 nivôse commença plus tard. Je tenais à en compléter l'instruction , ainsi que je l'avais annoncé ; toutes les preuves furent acquises. Plus de doute de quel côté venait le crime. Il ftit prouvé que Carbon avait acheté le cheval et la charrette sur laquelle avait posé la machine infernale; il le fut également que Saint- Régent et lui avaient" remisé cette même charrette, £iit préparer des tonneaux, apporté de» paniers et des caisses remplies de mitraille.

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BU BHC d'othANTE. 225

fet enfiù que Saint -Rëgetit ayant mis le feu à la machine , avait été blessé par l'eflfet de Texplosion. Tous deux furent condamnés et exécutés.

L'analogie qu'on remarqua daiis ces divers attentats , fit présumer qu'il avait existé des relations entre leurs auteurs, quoiqu'ils fussent de ^lartis différens. Il n'y eut d'analogie que celle d'une haine commune qui les portait à conspirer contre le même obstacle j ni d'autres rapports que ceux d'une exploration clandestine, qui fit connaître aux royalistes le terrible instrumetot dont voulaient se servir les jacobifls pour faire périr Bonaparte.

Sans doute assez de sang venait d'être versé pour porter la terreur dans l'àme de ses ennemis , et désormais on pouvait le regarder comme affermi dans sa puissance. Il avait pour lui tous ceux qui l'entouraient. La fortune d'ailleurs y tout en veillant sur lui , acheva de le combler de ses faveurs dans les jeux de la guerre. Ses armées d'Allemagne y commandées par Moreau , avaient repris les armes à l'expiration de l'armistice , et Mo-L; a', édition. i-*

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226 HÉUOIRBa

reau poursuivaDt ses succès ^ venait de gagner la bataille d'Hohenlindea.Là , sur le théâtre de sa gloire, il s'était écrié en s'adressant à ses généraux : « Mes amis , nous avons conquis la paix ! » £n efiet , en moins de vingt jours, il s'empare de quatre-vingts lieues de terrain fortement dispute ; franchit les lignes formidables de l'Inn , de la Salza, de la Traun , de l'Ëns, ppusse ses avani-postes à vingt lieues de Vienne , disperse les seules troupes qui pouvaient en défendre les approches; et, arrêté par la politique ou par l'envie, conclut àSteyer un nouvel armistice. Convaincu de la nécessité des circonstances, le cabinet de Londres consentit à ce que l'Autriche, se. désistant des conditions de l'alUanoe , ouvrît des oégociatious par une pais séparée; oe qui fit dire que Bonaparte avait triomphé pour lui seul , et Moreau pour la pais. Tels furent les premeirs germes de rivalité , semés entre ces deux grands capitaines. La différence de caractère et les restes de l'esprit républicain devaient les amener tôt ou tard à une opposition ouverte.

Cet esprit se décela dans la capitale et y causa une sorte de fermentation au sujet du projet

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nu OUC D OTRAKTE. 227

de loi portani éiablissenienL d'un tribunal cnmlucL spécial partout où celle iaslilulioii serait jugée oécessaire, A vrai diie^ il s'agissait d'une commission indéfinie^ mi-paiiie de juges et de militaires. Cepi-ojet, présenté au Tribunal, efiài-oucha tous les tribuns qui aimaient la liberté ; dans leur idée , ils assimilèi^nt cette mesure à la iustice prévôiale de l'ancien régime.

Les orateurs du gouvernement alléguaient que l'ordre social était attaqué dans ses fondemensparuoe organisation du crime, plus- puissante f plus étendue que les lois ; les lois , disaient-ils f ne sont plus eu rapport avec celle fange de la société qui ne veut aucune justice et qui combat à outrance le système social.

La discussion fut savante et animée; elle remplit sept séances : Isnard , Benjamin Constant , Oaunou , Chénier , Ginguené , Bailleul , s'y montrèrent comme l'arrière- garde de, la république, combattant avec force, mais avec me-sure et décence-j la propoàtiou du gouverne^ ment. Elle ne passa qu'à la majorité d'un petit nombre de voix , et à l'aide de l'influence du cabinet. Le projet était terminé par la faculté laisse au:( consuls d'éloigner de la ville où iS*

siégeaient les autorités premii-res, et, même de tonte autre ville , les personnes dont la présence pouvait devenir suspecte. Ceci forma la dictature de la police , et l'on ne manqua pa» de dire que j'allais devenir le Séjan du nouveau Tibère. Tout ce que demanda lepreoiierconsul lut fut accordé.

Revêtu d'une dictature légale , armé du pou- Toir de frapper de mort ou d'exil ses ennemis^ le premier consul faisait appréhender que son gouvernement n'eût bientôt plus d'autre mobile que la force. Mais il donna la paix au Monde^ talisman qui dissipa bien des nuages en offrant un port tranquille après les tempêtes.

Le congrès de Lunéville amena , au bout de quarante jours ^ le traité de paix définitif, signé le 9 février 1801 , entre la France et TAutriche. lia possession de toute la rive gauche du Rhin, depuis le point où il quitte le territoire helvétique jusqu'à celui où il entre dans le territoire batave, fut confirmée à la France. L'Autnche resta en Italie avec l'ancien territoire vénitien j l'Adige lui servit de limites. L''indépendance des républiques batave, belvé-

bvGoogk'

DU DUC d'OTIVANTK. 22^

tùpie, cisalpine et ligurienne fut muiuelleDieat garantie.

Le premier consul avait pris tellement d'ombrage (le l'opposition qui s'était déclarée dans le Tribunat contre la marche de son gouvernement , qu'il l'en punit en ne Ëiisant à l'orateur du Tribunal aucune réponse à l'occasion de la paix de Lunéville.

II restait d'autres points à régler en Italie , d'où Masséna avait été rappelé pour 6us[ncion de républicanisme. Depuis le mois d'août précédent, il était remplacé par Brune, d'abord suspect lui-même au camp du dépôt de Dijon y et que j'étais parvenu à feire rentrer eo grâce, en att,éauant de certaines révélatîoHS , car chaque état-major était épié.

Quoi qu'il en soit> Bniite s'était emparé de la Toscane, avait confisqué Livourne et toutes les propriétés anglaises.

Sur les instances de Fempereur Paul, et par déférence pour sa médiation , 'Bonaparte , qui méditait dès-lors la conquête des Deux-Siciles , arrêta la marche de Murat surNaples, et ménagea le Saint-Siège. Survint bientôt un traité de .paixavecNaples,eovertu duquel, jusqu'au paix

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aSo MÉMOIBES

définiiive entre la France, la Grande-Bretagne et la Porte-Ottomane , quatre mille Français occupèrent l'Abmzze septentrionale et douze mille la péninsule d'Olranie. C'était moi qui en a\ais donné la première idée dans un conseil privé. Ces stipulations restèrent secrètes. Par cette occupation de l'Abruize , de Tarenie et des forts, la France faisait entrcteuirj anx'fraisdurOyanme deNaplcSjUncofpsd'arméeqvii, selon l'occasion, "pouvait passer en Egypte , dans la Dalmatle ou en Grèce.

Le traité de Lunéville avait* stipulé pour rAutriche et pour l'empire germanique; il fut ratifié par la diète, ei c'est ainsi que la pais ■fut 'rétablie suf le continent européen. Dans toute cette af^ire , le premier consul parut • ■cbarmé de la dextérité de son ministre des aÉt'aires étrangères, Talleyrand-Périgoïd. Mais au fond il commençait à être fatigué de ce que les gazetiers do Londres le représentaient luimême comme éunt sous la tutelle diplomatique deM.deTalleyrand;el,enfaitdegouYernement, •sotis la'mienne, ne pouvant faire un pas sans nous , dont on exagérait à dessein l'habileté , afin de nous rendre odieux ou suspects. Je le fati-

BU wc d'otrante. a3i

guai moi-même ea dc cessant de lui dire que lorsque les (;ouverDemcDS ne sont pas jusies , leuf prospérité n'est que passagère; que, dans la sphère élevée où l'avait placé la fortune, U lui fallait noyer dans les torrens de sa gloire les passions haineuses qu'une longue révolution . avait mises en fermenlationj et ramener ainsi la nation à des dispositions généreuses et bienveillantes , vraie source de prospérité et de bonheur public.

Mais comment se flatter, au sortir d'une longue tourmente, d'avoir à la léte d'une immense république , transformée en dictature militaire^ un chef à la fois juste, fort et modéré f Le cœur de Bonaparte n'était pas étranger à la vengeance et à la haine , ni son esprit à la prévention , et l'on apercevait aisément, Sk travers les voiles dont il se couvrait, un penchant décidé à la tyrannie. C'était précisément cette disposition que je m'efforçai d'adoucir ou de combattre, el je n'y employai jamais que l'ascendant de la vérité ou de la raison. J'étais sincèrement attaché à cet homme, persuadé que nul dans la carrière des armes ni dans l'ordre civil, n'avait un caractère si ferme, si persé-

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a3a MÉMOIRES Yérant, tel enfin qu'il le fallait pour r^gir l'Éiat et comprimer les laciioDs. J'osai même alors me flatter de mitiger ce graod caractère , en ce qu'il avait de trop violent et de trop dur. D'autres avaient compté sur l'amour des femmes^ car Bonaparte n'était point insensible à leurs charmes j d'ailleurs on pouvait être sur que les femmes oc prendraient jamais sur lui un ascendant nuisible aux afiàires. Le premier essai dans ce genre ne fut pas heureux. Frappé, à son dernier passage à Milau^ de la beauté théâtrale de la cantatrice (î., , et plus encore des sublimes acceus de 9a voix , il lui fît de riches présens çt youlut se l'attacher. 11 chargea Berthier de conclure avec elle un traité sur de larges bases , et de la lui amener à Paris ; elle fit le voyage dans la voiture même de Berthier. Assez richepieut dotée , à quinze mille francs par jnois , on la vit briller au théâtre et aux concerts des Tuileries, où sa voix fît merveille, Mais alors le chef de l'État évitait tout scandale , et ne voulant donner à Josépbinej jalouse à l'excès, aucun sujet d'ombrage, il ue faisait à la belle cantatrice que des visites }irusques et furlives. Des amours saris ^ins et

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DU DUC d'oTRANTE. 333

sans charmes ne pouvaient saùsfaire une femoie altière et passioanée , qui avait dans l'esprit

quelque chose de vîrîl. La G eut recours

à Tantidote iufaillible ; elle s'enflamma vivement pour le célèbre violon Rode. Ëpiîs luimême, il ne sut pas garder de mesure ; bravant la surveillance de Junot et de Berthier. Un jour que , dans ces entrefaites , Bonaparte me dit qu'il s'étonnait qu'avec mon habileté reconnue y- je ne tisse pas mieux la police , et qu'il y avait dea choses que j'ignorais. — « Oui , répondis - je , 33 il y a des choses que j'ignorais , mais que je 31 sais maintenant ; par exemple : un homme » d'une petite taille , couvert d'une redingotie M grise , sort assez souvent par une porte se- » Crète des Tuileries , à la nuit noire , et ac- » compagne d'un seul domestique , il monte >i dans une voilure borgne, et va furetant la » signora G .. . j ce petit homme, c'est vous j » à qui la bizarre cantatrice fait des infidélités » en faveur de Rode , le violon. » A ces mois , le consul louvnant le dos , et gardant le silence , sonna et je me relirai. Un aide-de-camp fut chargé de faire l'euuuque noir, auprès de l'infidèle qui, indignée, refusa de se soumettre au

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234 MlÉMOIHSS

régime dn sérail. On lu priva d'aborct de- son traitement et de ses pensions, croyant la réduire ainsi par famine; mais,épiise de Kode , elle resta inflexible, et rejeta les ofFres les plus brillantes de Pyiade Bertbier. On la força de sortir de Paris; elle se réfugia d'abonlà la campagne avec sou amant , puis tous les deux s'évadèrent, et allèrent retrouver la fortune en Russie.

Comme on prétendait que la guerre était l'unique élément du preniierconsul, je le poussais à montrer au Monde qu'il , saurait au besoin , gouverner un Empire dans le calme, et au milieu de toutes les jouissances des arts de la paix. Mais il ne loi suffisait pas de pacifier le coniinenl, il lui fallait désarmer l'Angleterre. Ancienne rivale de la France , elle était notre ennemie acharnée depuis que l'élan de la révolution nous avait donné une puissance colossale. Vu l'état de l'Europe, la foree«t la prospérité des deux pays rapprochés par les liens de la paix , semblaient incompatibles. La politique du premier consul et de son conseil privé , rechercha d'abord la solution de celte question grav£ ; faul-il forcer l'Angleterre à la paix , avant d'établir au- dedans et au dehors, un sys-

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DU DUC d'otrante. 235

tènie paci6qiie ?L'affirmative fui décidée par la nécessité et par la raison. Sans la paix générale ^ tonte autre paix devait être regardée comme une suspension d'armes.

Ou en vint, comme après Gampo-Formio , à menacer le Boyaume-Unî d'une invasion, ce qui préoccupa nos imaginations mobiles et variables. Des camps furent formés, et occupés par de nombreuses troupes d'élite , sur nos côtes opposées à l'Angleterre. Une flotte combinée fut réunie à Srest , sous pavillon français et espagnol; on s'efforça de rétablir notre marine, et le port de Boulogne devint le principal rendez-vous de la flotijle destinée à effecuier la <lescenie. Telle fut notre cbimère.

- De son cAié , l'Angleterre fit les pKis grands préparatifs, surveillant tous nos modvemens, bloquant nos ports,- nos rades, et hérissant ses côtes. Elle avait alors un' stijet d'alarme. Je veux parler de la ligue du Nord, formée contre sa prépoience maritime , et dont l'empereur Paul s'était déclaré leclief. Son objet direct , hautement annoncé , était d'annuler le code naval soutenu par l'Angleterre , en vertu

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duquel celte puissance s'arrogeait l'empire dei mers. ,

Ou sent combien le premier consul dut se complaire à imprimer à sa politique, toute sod activité et sou jeu , pour tâcher de donner de la vie à cette ligue maritime dont Panl !<''' était l'âme j tous les mobiles du cabinet furent mb en mouvement , soit pour captiver Paul , soit pour engager la Prusse , soit pour exaspérer le Sanemarck , et amener la Suède sur le champ de bataille.

La Prusse mise en mouvement, ferma les enu bouchures de l'Elbe , du "VVeser et de l'Ëmsj elle prit possession du territoire banovrieu. L'Angleterre compiit que l'objet de la querelle ne pouvait plus se décider que par le»

armes. Tout-à-coup les amiraux Hyde-Parker et Nelson, partent pour la Baltique, avec une armée navale formidable. £p vain le Danemarck et la Suède font des préparatifs pour garder le passage du Sund , et défendre les approches de Copenhague. Le z avril se livre la terrible bataille de Copenhague, où l'Angleterre triomphe de tous les obstacles maritimes ^u'on lui oppose.

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nu t>vc d'otrantï. 237

Onze jours auparavant, le palais impérial de Saint ' Pétersbourg aVait été le théâtre d'une catastrophe , qui , à elle seule , eût changé la face des affaires dans le Nord. Le 22 mars f l'empereur Paul , monarque capricieux et violent , parfois d'un despotisme poussé jusqu'à la démence , fut précipité du trône par le seul mode de déposition praticable dans une monarchie despotique.

Je reçus par estafette j d'un banquier étranger f la première nouvelle tragique de cet événement; je courus aux Tuileries, et je trouvai le premier consul, dont le. courrier du Nord venait aussi d'arriver , tenant et tordant sa dépêche en se promenant par soubre- sauts d'un air hagard. « Quoi ! s'écria-t-il , un empereur 3> n'est pas même en sûreté au milieu de ses M gardes ! » Pour tâcher de le calmer, quelques-uns de mes coU^ties , moi et le consul Camhacérès lui dîmes que si tel était le mode de déposition adopté en Russie , heureusement le midi de l'Europe éuit étranger à des habitudes et à des attentats si perfides. Mais aucun de nos raisonnemens ne parut le toucher; sa perspicacité en aperçut le vide , eu égard à

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a36 hémoiaes

sa poûtîoD et au danger qu'il avait couru en décembre. Il s'exhalait en cris, en trépigncmens, en courts accès de fureur. Jamais je ne vis scène plus frappante. Au chagrin qne que lui avait causé ri.'isue de la bataille de Copenhague, se joignait la douleur poignante que lui faisait ressentir le meurtre inopiné du puissant potentat dont il s''était fait un allié et un ami. Ainsi le désappointement politique ajoutait encore à ses angoisses. C'en était fait de la ligue du Nord contre l'Angleterre.

La mort tragique de Paul I^^ inspira des idées sombres à Bonaparte , et accrut ses dispositious soupçonneuses et défiantes. U ne rêva que complots dans L'armée , destitua et fit arrêter plusieurs offiders géDeraux , cintre autres Humbert , que j'eus quelque peine à soustraire à des rigueurs inflexibles. Dans le même temps , un délateur rendit suspectes les intenlions de Bei-nadotte et le compromit gravement. I)epuis près d'un an Bernadette commandait l'armée de l'Ouest et tenait son quartier-général à Bonnes. Il n'y avait eu rien à dire sur ses opérations toujours sages et mesurées. L'aunée précédente, pendant la campagne de

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»c DUC d'otïiante. 23p

Marengo, il avait empêché un débarquement à Quîheron^ et les liépartemens de l'Ouest coniinuaient à montrer la soumission la plus complète. A plusieurs reprises, on avait pris occasion (le quelques propos républlcaios échappes dans son état-major , pour exciter contre lui la défiance du premier consul. Tout-àcoup il fat inopinément rappelé , et tomba dans la disgrâce. Tout ce qu'on put démêler , car la dénonciation arriva directement au cabinet du premier consul, c'est que le délateur signala le colonel Simon , comme ayant divulgué par imprudence un plan d'insurreo ' tion mUiiatre contre le chef du gouvernement } plan chimérique , puisqu'il s'agissait de marcher sur Paris pour renverser le premier consul. Ou sufipo^a qu'il y avait quelque chose de vrai dans ce prétendu complot , et qu'il n'était pas bolé , qu'il tenait à une conjuration républicaine à la télé de laquelle on plaçait naturellement Bernadotte ; et qui étendait ses ramifications dans toute l'armée. Il y eut plusieurs arrestations, et tout l'état-major de Bernadotte fut désorganisé, mais sans trop d'éclat i par-dessus toat Bonaparte voulait éviter

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s4o »:ÉHOixss * '

la publicité : « l'Europe, me dil-il , doit sa' \ » voir qu'on ne conspire plus contre moi. » ' Je mis tme grande réserve dans tout ce qru me fut renvoyé au sujet de cette affaire , plus militaire qu^ civile , et ne tenant à mes attributions que par de faibles points de contact. Mais je fis donner à Bernadotte, que je m'abstins de voir y des directions utiles et dont il me sut gré. Peu de temps après f Joseph Bonaparte, son beau-frère, ménagea sa réconciliation avec le premier consul ( c'était )z seconde depuis le i8 brumaire). D'après mts conseils, Bonaparte s'efforça de se l'attacber par des faveurs et des récompenses bien méritées de la part d'un homme d'Etat si distingué et d'un général si habile.

Le tourbillon des affaires et la marche de la politique extérieure firent heureusement diversion à toutes ces tracasseries de l'iniérieur. Le nouvel empereur de Russie , se déclarant pour lin autre système , fit d'abord mettre en liberté tous les marins anglais prisonniers; et une conveniion signée à Saint- Pétersbourg enti-e lord Saint -Helens et les ministres russes, ajusta bientôt tous les différens.

ï>t; DUC d'otrakts. jî4i

£a même temps le csar donna au âomte de

MarckoE des pleins pouvoirs pour négocier la

paix avec le premier consul et ses alliés. Oo

\oyait clairement que les cabiaets iaclioaient à

un système pacilîque.

Déjà TAugleierre, qui, vers la Gn de iSooet au commencement de 1801, s'était vue eugagée daus une nouvelle querelle pour le mâiutieti de ses droits maritimes , tout eu ayant à combattre à elle seule la puissance de la France f semblait abjurer son système de guerre perpétuelle contre notre révolution. Cette transition politique s'était en quelque sorte opérée par la retraite du célèbre Pitt, et par la dissolution de sou ministère belligérant. Dès-lors ou considéra comme possible ta paix entre le cabinet de Saint-James et celui des Tuileries. Bile fut accélérée par les résultats de deux expéditions rivales en Portt^al et en Egypte.

Lamissiondeliucien à Madrid aVfiiteu aussi un but politique : la déclaration de guerre au Portugal par l'Espagne , à l'instigation du premierconsul qui reganjait avec raison le Portugal comme unecolouie anglaise. L'ascendantde son frère sur l'esprit de Charles iv et de la reine d'Espaga«

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24* - MÉMOIKES

futaans boraea. Tout marcha dans les ÏDlëréts de notre politique. Au moment où une armée espagnole s'emparait de l'Alemejo , une armée française sous les ordres de Leclerc , beau-frère de Napoléon, entrait en Portugal par Salamanque. Dans sa détresse, la cour de Lisbonne crut trouver son salut en prodiguant ses trésors aux ^□vabisseurs. JËlle ouYnt des négociations directes avec Lucien , et le 6 juin les préliminaires de paix furent signés à fiadajoz , moyennant un subside secret de 3o millions qui furent partagés entre le frère du premier consul et le prince de la Paix. Telle fut la source de l'immense fortune de Lucien. Le premier consul, qui voulait occuper Lisbonne, fut d'abord outré, menaçant de rappeler son frère et de ne pas reconnaître la stipulation de Badajoz. Talleyrand et moi nous lui fîmes sentir les inconvéniens qui , résulteraient d'un pareil éclat. Talleyrand puisa ■ses motifs en Êtveur des bases du traité dans ribtérét de notre alliance avec l'Espagne, dans ]a position heuTeuse où. nous nous placions pour en venir à un rapprochement avec l'Angleterre , qui , exclue des ports du Portugal , serait empressée d'y rentrer ; il proposa très-

, Cookie

DU DUC d'otrante. 343

{idi-oiicmeQi des modificaiions au traité. Enûa le sacriikÈ des diamans de la princesse du Brésil et l'envoi fait au premier consul , de dix million}' pour sa caisse pariicutière, fléchirent sa rigidité, au point qu'il laissa conclure à Madrid le trailé définitif.

De leur côlé , les Anglais venaient d'opérer UD débarquement en Egypte pour nous arrac|ter cette j)OSse8sioo,et,dès le 30 mars, le général Menou avait perdu la bataille d'Alexandiie. Le Caire et les principales villes d'Egypte éuient tombées succeesi.vemeni au pouvoir .de$ anglo-turcs. ^uGn Meuou lui-même capitula le 7 août ei se vit forcé, d'évacuer Alexandrie. AittM. s'évanouit le magnjfiqfte projet du Directoire de faire de l'Egypte une colonie française, el le projet eufior*: plus roip^esque de Booa- ^vie de recommence;' ps^r là un epipire d'Oliept.

. La guerre entre rApgleterr,e et la Fr^inca cunt dèsTliOf» satis objpl qj»i v^lut h peine de prolonger la lutte, et chacun (^es. deux p^ys éiaat assez fort.dfins se^' bases |iour que l'un eût ■ à lui seul la. i>uissftftçie O'effficmer «ucup .-changement essentiel d^n$ Ja qp«diiion de l'autre, 16* ■

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des prélîimnaîres de paix furent signés à liOndres , le !•■■ octobre , entre M. Ouo et lord Hawitesbury. La nouvelle en fut reçue avec des signes extraordinaires de joie par chacune des deux nations.

Il n'existait plus aussi de mësintelligence entre la France et la Kussie ^ le premier consul n'ayant rien négligé pour captiver le fils et le successeur de Paul I"''. Le plénipotentiaire russe, M> deMarcLof, usant de ses pleins « pouvoirs, imtnédiatemeDl après les préliminaires de Londres , signa la paix définitive entre le czar et le consul , en attendant la conclusion d'un nouveau traité de commère.

Ce rapprochement opéré entre la France et la Russie, fut un coup de parti pour le premier consul. A dater de cette époque heureuse, commença au dedans efau dehors, cette extension de puissance dont il n'abusa que trop depuis. Ce ne fut pas néanmoins sans éprouver, au sujet de son traité avec la Russie, quelques contrariétés dans l'intérieur.

' Communiqué an Trihunat où siégeaient les républicains les plus prononcés , ce traité fut renvoyé à une commission- chargée de l'exa-

su sue d'othantb. x4^

sulner et d'en rendre compte. Dans son rap* port elle déclara que le mot sujet qu'on y em-> ployait j avait excité la surprise ^ en ce qu'il ne s'accordait pas avec l'idée qu'on avait, conçue de la dignité de citoyens français. Il fallut dé* battre le traité dans des conférences particu-r Hères, et les tribuns n'en persistèrent pas moins, à trouver le mot sujet iDconvenant, sans préten* , dre toutefois que ce îùx un motif suffisant poui: rejeter le traité.

Dans le conseil privé qui eut lieu le soif piéme, nous eûmes beaucoup de peine à calmer le premier consul, qui, dans cette difficulté suscitée par le Tribunat , vit l'intention de le dé^ populariser et de porter atteinte k son pouvoir. Je lui représentai avec quelque énergie , après avoir résumé l'état de l'opinion dans la capitale , qu'il importait de ménager encordes restes de l'esprit républicain par une déférence apparente. Il finit par se rendre à mes raisons.

Le conseiller d'état Fleurieu alla donner au Tribunal des expllcaùous par une note sortie du cabinet mcn\e du premier consul, dans laquelle ïl déclarait q«e dès long-temps le gouvernement français avait abjuré le printàpe de dicter aucun

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2,J^6 MJîMOIB ES

irùtéf et que la Russie ayant paru désirer la garantie réciproque des deuxgou-vernemeQS contre les troubles extérieurs et intérieurs, il avait élé convenu .que ni l'un ni l'autre n'accorderait aucune espèce de protection aux ennemis de l'autre Etat ; et que c'était pour arriver à ce but qu'avaient été rédigés les articles où le mot tuj'et était employé. Tout parut aplani et le traité fut approuvé par le Corps législatif.

Il donna lieu, dans le cabinet, à un incident plus grave , qui excita au plus haut degré le courroux du premier consul. Dans les articles sécréta du traité , les deux puissances contractantes se faisaient réciproquement la promesse d'arranger d'un commun aasord les affaires ^Allemagne et d'Italie,

On sent combien il importait à l'Angleterre d'avoir promptemient à sa connaissance la preuve certaine de l'existence de ce premier chaînon de la diplomatie continentale, qoi rapprochait , à son détriment , les intérêts politiques des deux ]^us puissans empires de l'Europe , qui par là en devenaient tous deux les arbitres à son exclusion. Aussi les articles secrets lui fnrent-ils vendus au poids de l'or, et

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BU DUC d'OTBANTB. S^?

son cabinet , très-gétiéreux pour ces sortes de con(t(ieaces , paya aux inûclèles révélateurs la fiomme de 60,000 livres sterling. Instruit bientôt de ce brigandage diplomatique , le premier coosul me mande aux Tuileries, eicommeDce par accuser à la fois la police et son ministère des relations extérieures : la police comme incapable d'empêcher ou de découvrir les communi-^ cations criminelles avec l'étranger } le ministère de M. de Talleyrand comme trafiquant des secrets de l'État. Je m'appuyai dans ma défense sur les intrigues de tous les temps f qu'aucun pouvoir au monde oe pouvait se £tat-r ter d'empêcher j et quand je vis que ks soupçons du premier consul se portaient trop haut > je n'hésitai pas de lui dire que j'avais lieu de croire, d'après mes informations, que le secret de l'État avait été éventé par m. R... L... ., homme de confiance de M. de Talleyrand , et ensuite Evré et envoyé, soit dire<^emeat en Angleterre, -soit à &{■ le oomte d'Amtraigues , agent de Louis xviii,, par M. B-:--- l'aine, l'un des propriétaires du Jonmal des ilébats, ami particulier .<Ic M- R.-. L.... J'ajoutai que j'avais de fortes rais<»i6 de rOroire q;.ue oet individu

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a48 MÉMOIKES

servait d'intermédiaire à la correspondance d« l'étranger ; mais que dans tous les temps il était dilBcilç à la police d'échanger des données ou de siiuples indices en preuves matérielles j qu'elle ne pouvait que mettre sur la voie. Le premier mouvement du consul fut d'ordonner la traduction des deux pi*évenus devant une commission mililaire-j je fis des représeutatious} de son côté, M. de Talleyrand allégua qu'on pouvait tout aussi bien soupçonner de cette infidélité le secrétaire de M. de Marckof » ou , peut-être même , quelque commis de la chancellerie russe j mais il n'y avait pas un assez long intervalle depuis la îâgnature jusqu'à la divulgation , pour qu'on pût supposer que le document eût passé à Saint-Pétersbourg avant d'arriver à Londres. Quoi qu'il en soit , M. R... L.... reçut un ordre de bannissement et fut à Hambourg} M. B.... l'atné fut plus maltraité en apparence ; des gendarajes le déportèrent de brigade en brigade à l'Ile d'Elbe. Là , son exil fut singulièrement adouci.

Je ne manquai pas , dans le cours de cette affaire, de rappeler au premier corisul qu'autre- £3(s dans la haute diplomatie , il était passé en

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BD DUC d'othANTB. 24?

maxime qu'après quarante jours il n'y avait plus aucun secret en Europe, pour des cabinets dirigés par des hommes d'£tat. Ce fut sur cette base que depuis il voulut monter sa chancellerie diplomatique.

Dans riniervaUe , le marquis de Comwalis vint en France comme ambassadeur plénipotentiaire pour négocier la paix définitive. Il se rendit à Amiens, lieu fixé pour y tenir les conférences ; mais le traité éprouva des lenteurs inattendues, ce qui n'empêcha pas le premier consul de suivre assiduement deux projets d'une haute importance, l'un sur l'Italie, l'autre sur Saint-Domingue. J'aurai occasion de parler du premier; quant au second, dont Bonaparte regardait l'exécution comme la plus urgente , il avait pour objet de reconquérir la colonie de Saint-Dominguequelesnègres armés occupaient en maitres.

Je ne partageais pas à cet égard les vues du conseil privé ni du Conseil d'état , où vînt siéger mon ancien collègue et ami M. Malouet, homme d'un caractère honorable j mais il voyait cette grande affaire de Saint-Domingue avec des préventions qui nuisaient à la rectitud»

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z5o MBMOIRliS

de son jugement. Ses plans principalement dirigés contre la liberté et la puissance des nègres, prévalurent en partie, el encore furent-ils gâtés par ta maladresse et l'impéritîe de nos étatsmajors. Je recerais de Sonilionax, jadis si fameux à Saint-Domingue, sur les moyens A'j reprendre notre tonuence , des Mémoires trèsbien faits et appuyés sur des raisonnemens solidcsj mais Sonthouax était lui-même dans une telle défaveur qu'il n'y eut pas moyen de faire goûter ses idées au premier consul; il me donna même Tordre formel del'exilerde Paris. Flenrieu , Malouei et tout le prti des colons l'emportèrent. On décida qu'après la conquête on maintiendrait T esclavage y conformément aux lois et réglemens antérieurs à ly^^i et que la traite des noirs et leur importation aura^nt lieu suivant les lois existantes à cette époque. On sait ce qui en est résulté : la perte de notre armement et l'humiliation de nos armes. Mais c'était au fond du cœur du premier consul qu'il fallait aller chercher la véritable cause de cette expédition désastreuse ; à cet égard, Bertltier et Dùroc en savaient plus que le ministre de la police. Mais pouvais-je un instant me mé-

DU DUC d'otrantb. aSi

prendre? Le premier consul saisit avec ardeur ï'keu/vure occasion d'éloigner un grand nombre de réginiens et d'officiers généraux formés à l'école de Moreau dont la réputation le blessait et dont l'influence dans l'armée était pour lui, dinoa un sujet d'alarme , au moins de gène et d'inquiétude. Il y comprit également les ofti- «ers généraux qu'il jugeait ne pas élre assez dévoués à sa personne et à ses intérêts , ou qu'il supposait encore' attachés aux institutions ré' publicaines. Les tnécontens, qui ont toujours plus pu moins d'accès dans l'o^ânion publique, ne garderait plus aucunes mesures daûs leurs propos à ce sujet, et telles furent les rumeursque mes bulletins de police en devinrent effrayans de vérité. <c Ëh bien ! me dit un jour Bonaparte , vos u jacobins prétendent mécliamment que ce sont x> les soldais et Les amis de Moreau que j'envoie » périr à Saint-Domingue; ce sont des Ions har- » gncnx ! Laissons-les jabotter. On ne gouveme- » rait pas si l'on se laissait entraver pair les diffa- » mations et par les calomnies.Tâcbez senlement M de me faire un meilleur esprit public. — Ce mi- 3t racle, répondis-je, vous est réservé, et ce ne «serait pas votre coup d'essai dans ce genre...»

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25a MÉMOIRES

Qiiaod tout fut prêt, l'espéduion, forte de vingt-trois vaisseaux de ligue et portant vingtdeux mille hommes de débarquement, mit à la voile de Brest pour aller réduire la colonie. On s'était assuré de l'assentiment de l'Aui-leterre , car la paix n'était pas encore cbnclue.

Avant la signature du traité définitif, Bbnaparle mît à exécution le second projet qui le préoccupait j il était relatif à la république cisalpine. Une consulte de Cisalpins à Lyon ayant. été convoquée , il s'y rend lui-même en janvier 1802, est reçu avec beaucoup de pompe, tient la consulte et se fait élire président, non de la république cisalpine, mais de la république italienne ; dévoilant ainsi ses vnes ultérieures sur toute l'Italie. D'un autre côié, cette même république dont les traités avaient stipulé l'indépendance, voit les. troupes françaises s'établir sur son territoire au lîeu de l'évacuer ; elle devient aussi une annexe de la France , ou plutôt de la puissance de Bonaprrte.

£n s'arrogeant la présidence de l'Italie, il avait autorisé la rupture des négoàalions ; mais il était à cet égard sans aucune crainte, sachant

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DO Bua d'otrantb. a63

bien que le ministère anglais n'était pas ea mesure f et s'appuyaut d^ailleurs sur les stipulations secrètes conseniies par la Russie. Oa était si généralement persuadé de lu nécessité de la paix en Angleterre et de l'impossibiliLé d'obtenir de meilleures coudiiions par une latte prolongée^ que le a5 mars^ lord Cora^alis prît sur lui de signer le traité définitif , connu sous le nom de paix d'Amiens, qui termina une guerre de neuf années aussi sanglante que destructive.

Il paraissait évident pour tout homme d'État ^ que la situation dans laquelle on^'laiSsaît Malte, était la partie £iible du traité. Je m'en étais expliqué sans détour dans le conseil j mais les esprits y étaient dans une telle ivresse depuis la signature des préliminaires, qu'on trouvait ma prévoyaiice intempestive et ombrageuse. Je vis pourtant, dans les débals du Parlement de lai Grande-fireugne, que l'un des bommes de cabinet les plus forts de ce . pays , envisageait sous le même point de vue que moi les stipulations relatives à la possession de Malte. En général , la nouvelle opposition des anciens ministres et de leurs amis ,

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S54 UÉlttOIBES

regardait la paix comme une trêve armée doût la durée éiiàl incompatible avec l'honneur et la prospérité de la Grande-Bretagne. En effet, de toutes ses. conquêtes elle ne' gardait que la Trinité et Ceylan , undis que la France gardait toutes les siennes. IXe notre côté d'ailleurs^ la paix faisait triompher les principes de notre révolution qui se trouvait affermie par l'éclat et l'attrait des succès. Or, c'était véritablement un coup de fortune pour Bonaparte.

Mais pouVaitron se flatter qu'il n'en userait fpiS p^w le bonheur de la France ? J'en vo-yai* et j'en savais assez , pour croire qu'il ne p'pn servirait que pour perpétuer et fortifier son autorité. Il était clair aussi pour moi , qiï'eu Angleterre la classe éclairée de la natioQ^ ^t en France les amis de la libertjé , ne voyaient ■qu'avec peine un événemeat qui semblait conftolider à jamais le pouvoir du sabre.

Je partis de cette ère nouvelle pour communiquer à Bonaparte un Mémoire que j'avais Gu soin de me faire demander par lui , au sujet «le rétaïilîsaeauent de pais dans, l'iniérieur. ayoir marque les nuanoes , les vicisr

Dtr DUO d'otrantb. 3.55

sltndes de l'opinion et les dernières agitations des différens partis , je représentai qu'en pea d'années la France pouvait obtenir, sur l'Europe pacifiée , cette même prépondérance que ses victoires lui avaient donné sur l'Europe en armes ; que les vœux et la soumission de la France s'adressaient moins encore au gtienier qu'au restaurateur de l'ordre social ; qu'appelé à présider aux destinées de trente millions de Français , il devait s'attacher à en devenir le bienfaiteur et le père , plutôt que de se considérer comme un dictateur et un chef d'armée ; que , décidé à protéger désormais la religion , les bonnes mœurs , les arts , les sciences , tout ce qui perfectionne la société , il était sur de porler par son exemple tous les Français à l'ubservation des lois , des convenances et des vertus domestiques ; qu'cnfîn , à l'égard des rapports extérieurs de la France » il y avait toute sécurité , la France n'ayant jamais été ni ausû grande , nï aussi forte depuis Charlemagne ; qu'elle venait de fonder un ordre durable en Allemague et en Italie } qu'elle disposait de l'Espagne ; qu'elle retrouvait enfin chez les Turcs cet ancien penchant qui les entraînait

Zt56 HÉHOIREI

vers les Français j qu'en outre , les Eïats auxU liaires formés au-delà du Rhin et des Alpes pour nous servir de barrière , n'attendaient plus que des modi6cations de sa main et des réformes salutaires ; qu'en un mot , sa gloire et l'intérêt du Monde réclamaient l'affermissement d'un eut de paix, nécessaire au bonheur de la république.

Je savais que nous touchions au développement de ses vues secrètes. Depuis près d'un an , il était excité , par les avis des consuls Lebrun et Cambacérès j et du Conseiller d'état Portalis, qui lui inspiraient le dessein de relever la religion , et de raj^ler tous les émigrés dans le giron de la patrie. Plusieurs projets à ce sujet avaient été lus dans le conseU. Consulté personnellement sur ces deux grandes mesures , je convins d'abord que la chose religieuse n'était pas à négliger pour le gouvernement du premier consul , et que , rétablie de sa main , elle pouvait lui prêter le plus solide appui. Mais je ne par-, jiagenis pas l'ayis d'en venir à un concordat avec la cour de Rome , ainsi qu'on en manifestait le projet. Je. représentai que c'était une grande erreur politique d'introduire au sein d'un Eut

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Bn DUC d'otrante. aS?

nù les principes de la ravoluiion avaient prévalu , un pouvoir étranger » susceptible d'y causer du trouble ; que l'inlervemiou du chef de l'église romaine était au moins superflue; qu'elle unirait par causer de l'embarras, et même des contestations; que d'ailleurs c'était ramener dans l'Elat ce mélange, à la fois bizarre et funeste , du spirituel et du temporel i qu'il suffisait de proclamer le libre exercice des cultes « en afiectant des revenus ou des salaires à celui que professait la pluralité des Français. Je m'aperçus bientôt que ce projet n'était qu'un acheminement à un autre projet d'une bien plus haute importance , et dont le poète Fontanes avait donné l'idée. Il avait fait remettre au premier consul, par sa sœur Ëlisa ^ dontil était l'amant, ua Mémoire fort travaillé, et qui avait pour objet de le porter à suivre ' Charlemagne pour modèle , en s'étayant desgrands et des prêtres pour le rétablissement de son Empire j et à cet effet de s'aider de la cour deKome, ainsi que Pépin et Charlemagne enavaient donné l'exemple.

Le rétablissement de l'empire de Charlemagne entrait aussi dans mes idées, avec la dif-

3'. tdilion. I 7

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férence que le poèie Fontaues et son parti von' laîent se servir^ pour cette résurrection; desâé' meus de l'anâen i-ë^mej tandis que je soutenais qu'il fallait s'élayer des hommes et des principes de la révolution. Je ne prétendais pas exclure de la participation au gouverQemeui les anciens royalistes , mais dans une proportion telle qu'ils y fussent toujours en minorité. Ce plan d'ailleurs , et c'était celui qui souriait le plus à Bonaparte^ me paraissait prématuré quant à son exécution ; il demandait à être mûri , préparé et amené avec de grands menagemcns. Je le fis ajourner.

Mais , quant au reste , mon système de prudence et de lenteur s'accordait peu avec cette impatience et cette décision de volonté qui ca-. ractérisaient le premier consul. Dès le mois de juin de l'année précédente ( 1801 ) , le cardinal ûonsalvi , secrétaire d'état de la cour de B.ome> s'était rendu à Paris sur son invitation » et y avait posé les bases d!uue convention dont le premier coiisul fit part à son Conseil d'état le 10 août suivant.

Le parti philosophique dont je passais pour être le protecteur el l'appiti, s'était regimbé , et

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dans le Conseil tuéuic avait repicseaié qu'il con- TCDaît f quelque puissant qae fût déjà le premier consul , de prendre certaines précautions poulopérer le rétablissement du 'culte catholique ', attendu qu'on avait à t-cdbuter l'opposition', non seolenrent des ancîeus ^lartisaus des idées philosophiques et républicaines, qui étaient til grand nombre dans les aulorîics, nuls oéllé encore des principaux miluaires de l'armce',' qifl se montraient eux-mêmes très-contraires aui idées religieuses. Cédant au besoin de ne paâ perdre une partie de sa poptrlarité eu cho<Juant d'une manière trop brusiquè des préveulioU^ qui avaient leur source dans l'état de la soi eiétéj le premier consul, d'accord avec son Conseil, consentit à différer et à faife ptécédet" par la publication de la pais maritime", le rétablissement de la pais de l'Eglise. . '

Celte même opportunité, je Tobtins pîjis facilement encore an sujet de la mesure ïelativè aux émigrés. Ici mes attributions me mettaient à portée d'exercer une plus grande influéii'cei aussi , mes vues consignées dans deux Mémoires^ prévalurent-elles , à quelques légères modlflco:'tions près. ^ , . i