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323 ]liHOt>.BS

regards de la France, et donl on me fiiisait le dépouillement. Far là j« tenais Ifs fils les plus ïmportans de la politique extérieure , et \e faisais , avec le chef du gouTemement , un travail qui pouvait contrôler on balancer celui du ministre chargé des relations extérieures.

Ainsi i'étab loin de me borner à respionoagç pouratlribuiions.Toutes les piisonsd'étatéiaieut à mes ordres y de même que la gendarmene. La délivrance et le visa des passe-ports m'appartenaitjj'étaischai^édelasurveillancedea étran> gers, des amnistiés, des émigrés. Dansles principales villes du royaume , j'établis des commissariats généraux qui étendirent sur toute la France, et principalement sur nos frontières, le réseau de la police.

La mienue acquit un tel crédit que^ dans le mosde, on alla jusqu'à prétendre que j'avais parmi mes agens secrets trois seigneurs de l'ancien régime, titrés de princes (i), et qui, chaque jour, venaient me donner le résultat de leurs observations.

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bu DOC d'othakte. 3^3

iPatOue qu'un prell établissement était dispendieux} il eiiglouitssait plusieurs mîUioDS ^ dont le$ fonds étaient faits secrèlement par des taxes levées sur les jeux, les lieux de prosiiuition ei la délivrance des passe-porlg. Tout a êlé dit contre les {eux ; mais , d'un antre côlé , les èspritssages ctpositife sont forcés de convenir que , dans l'état actuel de la société, l' exploitation légale du vice est one amcre nécessité. La preuve qu'on ne doit point en attribuer tout l'odieux •uxgouvememensdeia révolution, c'est qu'aujourd'hui encore les jeux font partie du budget de l'ancien gouvernement rétabli.

Puisque c'était uu mal inévitable , û fallut bien te régulariser, aBn de maîtriser au moins ïe désordre. Sous l'Empire , dont l'établissement coûta près de quatre cent miltlous , puisïiil'il Y eut trente maisons à équiper en majestés tt en alteSses , il fallut organiser les jeux sur une plus grande échelle , car leurs produits n'étaient pas seulement destinés à rétribuer mespba* langes mobiles d^observateurs. Je nommai administrateur général des jeux de France , Pérreih Fatné, qui eu avait déjà la ferme, et qui, après le sacre , étendit soti privilège sur toutes les

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3s4 méuoxABs

grandes villes de rEoipire, moyennant xme ré' tribiition de quatorze milUons , et de trois mille francs par jour au ministre de la police^ Mais tout De restait pas dans les mains du niinisire<

Tous ces éle'mens d'un immense pouvoir ne vinrent poiut expirer inutilement dans mon cabinet. Gomme j'étais instruit de tout ^ je devais réunir eu moi la plainte publique pour signaler au chef du gouvernement le malaise et les souffrances de l'État.

Aussi je ne dissimulerai pasque je pouvais agir sur la crainte ou la terreur qui assiégeait plus ou moins constamment l'arbiire d'un pouvoir sans bornes. Grand explorateur de l'Etat, je pouvais réclamer } censurer , déclamer pour toute la France. Sous ce point de vue, que de mauxn'av je pas empêché F S'il m'a été impossible de réduire , comme je l'aurais voulu , la police générale à un simple épouvantail , k une ma^trature de bienveillance , j'ai au moins la satisfaction de pouvoir afîQrmer que j'ai fait plus de bien que de mal , c'est- à-dire que j'aî évité plus de mal qu'il ne m'a été permis de bien faire , ayant presque toujours eu à lutter contre les préventions, les passions et les emportemens du chef de l'État.

DU DOC d'otsante. 325

Dans mon second ministère , j'administrai bien plus par l'empire des représentations et de l'apprëhension que par la compression et l'emploi des moyens coërcitifs; j'av>iis fait revivre l'ancienne maxime de la police, savoir : que trois hommes ne pouvaient se réunir et parler indiscrètement des affaires publiques j sans que le lendemain le ministre de la police n'en fût informé. Il est certain que j'eus l'adresse de répandre et de faire croire que partout où quatre personnes S8 réunissaient^ il s'y trouvait , à ma solde , des yeux pour voir et des oreilles pour entendre. Sans doute une telle croyance tenait aussi à la corruption et à l'avilissement général j mais , d'un autre côté , que de maux , de i egrets et de larmes n'a-t-elle pas épargnés !

Ainsi la voilà connue cette grande et e£fravanle machine appelée police générale de l'Empire. On s'imagine bien que, sans en négliger les détails , je m'occupai bien plus de son ensemble et de ses résultats. ,

L'Empire venait d'être improvisé sous de si affreux auspices, et l'esprit public était si mal disposé, si récalcitrant, que Je crus devoir conseiller à l'empereur de faire diversion , de voya-

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3atf MiMOinEa

ger, (ïe rompre enfin ces disposliions malveil- , lanies et dénigrantes contre sa personne , sa làmïUe et sa nouvelle cour , plus que jamais en butte aux brçcards des Parisiens. Il adopta mes idées et se rendit d'abord à Boulogne , où il se fît élever, pour ainsi dire, sur le pavois par les groupes campées auxenvirons. De Boulogne ilse dirigea sur Aîs-la-Cba pelle , et là il reçut les ambassadeurs de plusieurs puissances, (jui toutes , à l'escepiion de l'Angleterre , de la Russie et de la Suède , s'empressaient de le reconnaître.

Fai'ccurant ensuite les départemens réunis, et arrivant à Mayence, il y fut visité par ungrand nombre de princes d'Allemagne } il l'evint à Sainl-Cloud à la fin de l'automne.

L'état politique de TËurope exigeait plus de ménagemcDS que de roideur. Un acte d'emportement et de colère, de la part de l'empereur, faillit tout compromettre. Il fit enlever à Hambourg, par un détacbemeut de soldats , sir Georges B.umt>oldt, minisire d'Angleterre ; on prit ses papiers et on le conduisit à Paris , au Temple. Celte nouvelle violaiion du droit des geus souleva toute l'Europe. M. de Talleyrand et moi nous tremblions que le sort du duc d'£o-

z.d=,GoogIc

DU DVC d'otHANTB. 827

ghïea ne fîit réservé à sii- Georges; nous mimes tout en œuvre pour le soustraire k une condamnatiûu prévtVtale. Les papiers de sir Georges m'étaBt tombés dans les mains , )'eus soin de pallier tout ce qui aurait pu le charger d'une manière grave. L'iuterveniion de la Prusse, que nous escilàmes secrètement ; acheva ce que nous avions si biencomntencé. Le ministre Rumboldt fiit mis en liberté, sous la condition de ne plus mettre les pieds à Hamboui^ , et de se tenir désoi-mais à cinquante lieues du territoire français, conditions que je proposai moi-même.

Je ne pouvais ,rien contre les résolutions brusques et inopinées, ei il ue me restait alors aucun moyen d'éluder ou de conjurer les actes ténébreux qui , foulant aux pieds les formes de la justice, étaient exercés par un ordre direct émané du cabinet , et commis à des subalternes hors de mes attributions spéciales. J'étais moimême plus ou moins en butte à la malveillauce du préfet de police. A l'époque de la première affaire du général Malkt, il me dénonça directement à l'empereur oouune protégeant Mallet sous main, et de plus, compie ayant averti Masséua de certaines charges qui pesaient sur lui,

3x8 MÉMOIBBS

et fait disparaître certains papiers qui le comproiuetlaient. Il s'agissait^ disait-ou , d'intrigues qui avaient des ramifications dans l'armée et daus la haute police. Je démontrai à Temperenr que tout ceci se bornait à avoir prémuui Masséna contre les meuées de certains brouillons et iutrigans dangereux.

A Saint-CIoud eurent Ueu plusieurs conseils privés importans. Il s'agissait à la fois d'attirer le pape au couronnement de l'empereur , et de détourner la Russie de s'allier à rAngleterre j ce qui eût pu former le noyau d'une troisième coalition dont nous apercevions les germes dans l'horizon de la diplomatie.

Le pape mordit un des premiersà rfaameçon> tant l'intérêt de la religion lui parut puissant , et tant lui parut frappante la conformité du temps présent avec les temps des Léon, des Etienne, de Pépin ei de Charlcmagne. On savait que le roi de Suède , depuis le meurtre du duc d' Enghicn , parcourait l'Allemagne pour nous susciter des ennemis; on sema sur ses pas toutes sortes d'embûches , et il faillit être enlevé ^ Munich. Ramener lit Russie meparutprésenier de plus grands obstgcles.

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DU DUC d'oTRANTE. Sï^

La Russie avait offert vainement sa médiation pour le maintien de la paix entre la France et la Grande-Bretagne. A son refroidissement , le meurtre du duc d'Ëughien fit succéder une vive indignation. Dès le 7 mai le ministre russe avait remis à la diète de Ratisbonne une note par laquelle l'Empire était invité à réclamer des réparations convenables pour la violation de son territoire. Le cabinet de Saint-Pétersbourg venait de reconnaître la fausseté des assertions , d'après lesquelles l'empereur d'Allemagne et le roi de Prusse auraient suffisamment autorisé le gouvernemeut français à faire saisir , en Allemagne , les rebelles qui se seraient mis eux-mêmes hors du droiides gens. En un mot , le czar se montrait mal disposé, inclinant pour la guerre, ce qui pouvait renverser toutes les combinaisons de l'empereur contre la Grande-Bretagne. On proposa, pour ramener la Russie, des intrigues de courtisans et de femmes galantes; ce choix de moyens me parUt ridicule , et je dis , dans le conseil , que le succès en était impossible.

« Quoi ! reprit l'empereur, c'est un vétéyi ran de la révolution qui emprunte une exn pression si pusillanime ! Ah monsieur ! est-ce

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33o MiMcfitLsa

» à vous d'avancer qu'il est quelque chose d'ûa- » possible ! à vous qui , depuis quiose ans, avez M vu se réaliser des événemens qui, avec raison, » pouvaient être jugés impossibles ? L'homme » qui a vuIjOu)Sxvi baisser sa léte sous le fer 3> d'un bourreau; qui a vu rarcbîduchesse 9 d'Autriche, reine de France, raccommoder » ses bas et ses souliers eu attendant l'écba- » fand ; celui enfin qui se voit ministre quand u je suis empereur des Français , un tel homme M devrait n'avoir jamais le mot impossible à la » bouche. » Je vis bien que Je devais cette brusquesortie à ma censure du meurtre du duc d'£nghien'j dont on n'avait pas manqué d'instruire l'empereur, et je lui re'pondis , sans me déconcerter : u £n effet, j'aurais dû me rappeler que » V(Hre Hiajesté nous a appris que le mot imr » possible n'est pas français. y>

Il nous le prouvait alors d'une manière frappante en arrachant de sa résidence, dans la saison la plus rigoureuse, pour en recevoir l'onctioa sacrée,lesouverainpeatifedâs chrétiens. Pie Tii arriva le zâ novembre à Fontainebleau ; et huit jours après, veille du couronnement, le Sénat vint présenter à l'empereur 3,5oo,ooo votes ea

DU DUC D'OTilARTE. SSi

faveur de sou élévation h, l'£mpire. Dans son discours, le vice-président, Frauçoiâ de NeufchéleaUf parla encore de république, ce qui parut une amère dérision. '

A la cérémonie du couronuemeot (Napoléon se posa lui-même la couronne ) , les acclamations , d'abord d'une extrême rareté , furent renforcées enfin par cette multitude de fonciionnaires a];^lés de toutes les parties de la France pour être préseus à l'onction et au serment.

Mais au retour dans sou palais , Napoléon trouva des spectateurs muets et froids , comme lorsqu'il s'était rendu à la métropole. Soit dans mes bulletins , soit dans mes conférences particulières , je lui fis sentir combien il avait encore besoin d'amis dans la capitale et d'y faire oublier les actions qu'on lui imputait.

Bientôt nous nous aperçûmes qu'il méditait une grande diversion. Quand il mit sur le lapis au conseil d'aller se faire couronner roi d'Italie , nous lui dîmes qu'il provoquerait une nouvelle guerre sur le continent, ce II me fautdes batailles » et des triompbes, répliqua-t-il. » Et ce[iendant • rien n'était ralenti dans les préparatifs de descente. Un jour que je lui objectai qu'il nepour-

J,.;,l,z.dD,G00gk'

33a MEMOIRES

rait guerroyer à la fois et contre l'Angleterre et contre toute l'Europe , il me répondît : « La mer » peut me manquer, mais pas la terre j d'ail- » leurs je serai en mesure sur la côte avant iï que les vieilles machines à coalition soient » prêtes. Les têtes à perruque n'y entendent » lien , et les rois n'ont ni activité ni caractère. » Je ne crains pas la vieille Europe. :ii

Son couronnement à Milan fut la répétition de son couronnement en France. Four se naoïitrer à ses nouveaux sujets , il parcourut son royaume d'Italie. A la vue de Gènes la superbe et de ses environs pittoresques , il s'écria : « Cela » vaut bien une guerre. » Il se conduisit bien partout; ménageaut singulièrement Ije Piémont} stu'tout la noblesse plémoniaise, pour laquelle il avait une prédilection marquée.

A son retour sur la côte de Boulogne , redoublant ses préparatifs, il tint son armée toutç prête à franchir le détroit. Mais le succès éuit subordonné à l'exécution d'un j^n si vaste, qu'on ne croyait pas possible qu'il ne flit dérangé , soit par des incidens , soit par des chances imprévues. Faire concourir les flottes françaises de haut bord à la descente de l'armée de terra ,

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DU DUC n'oraANTB. 333

n'éiait pas chose aisée. C'était sous la proteclioa (le cinquante vaisseaux de li^e sortis de Brest, Rochefort,Lorieiit, Toulon, Cadix, puis réunis à la Martinique , et venant de là sur Boulogne à toutes voiles, que devait s'opérer le débarquement de cent quarante mille soldats et de dis mille chevaux. Le débarquement opéré , la prise de Londres paraissait infaillible. Napoléon était persuadé que, maître de cette capitale, l'armée anglaise battue et dissémîuée, il su serait élevé à Londres même un parti populaire qui eût renversé rolygarchic et détruit le gouvernement. Toute la correspondance secrète en montrait la possibilité.

Hélas ! il s'abîma dans ses combinaisons maritimes , croyant faire mouvoir nos divisions navales avec la mémet précision que mettraient ses armées de terre à manœuvrer devant lui.

D'un antre côté , ni lui ni son ministre de la marine , Dccrcs , quiétait en possession de toute sa confiance, ne surent former ni démêler le maria assez intrépide pour> conduire une si prodigieuse opération. Decrès se persuada que l'amiral Villeneuve , son ami , en supporterait tout -le poids , et il fut cause de la catastrophe qiti acheva la destruction de notre marine.

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334 UÉMOIIIES

1) ne s'agissait de rieo nioios pour "Villeneuve ^ede réunir k ses vingt vaisseaux les escadres du F«rrol et de VigOj pour aller débloquer la rade de Brest) là, se joignant aux vingt-un vaisseauxdëlaflottedeOantheautUe, ce qui lui eût fait Soixante-trois Taisseaus de haut bord , tant français qu'espagnols, 11 aurait fait voile sur Boulogne , comme le portaient ses instructions.

Quand on sut tjii'il venait de rentrer à Cadiï au lieii d'accomplir sa glorieuse mission^ l'empereur eti éprouva la plus violente contrariété; pendant plusieurs jours, ne se possédant pltis , il ordonna au ministrede faire passer Villecreuve à un conseil d'enquête , et nomma B.ostly pour lui succéder j ensuite il voulut faife embarquer l'armée sur la flotille , malgré l'opposition de 9mix; maltraitant ce brave ami^dl au poîni de le pousser à mettre la mriti sur Ix garde de son épée, scène déjJorable qui causa la disgrâce de Bruis I et ne laissa plus aucun espoir de rien entrépreiidre.

Mais où eût dit ^'ae la fortune, tout en intei'disant à Napoléon de triompher sur un élément qui lui était coùtraiVe , lui ménageait sur le continent de plus grands triomphes , en lui

DD DtJC d'oTRANTE. 335

ouvrant une immense carrière de gloire pour lui et d'humiliation pour l'Europe. C'était prïntnpalement dans les lenteurs et dans les fautes des cabinets qu'il allait puiser toute sa force. Aucun des avertissemens de sa diplomatie et de mes ngens au dehors n'avaient pu le détourner jusque-là de son idée fixe contre l'Angleterre. Il savait pourtant que, dès le mois de janvier i8o4 1 le ministre autiàcbien , comte de Stadion , s'était efforcé de réveiller le démon des coalitions dans un mémoire adressé au cabinet de Londres, et donton s'était procuré la copie. Napoléon n'ignorait pas non plus que Fitt avait donné aussitôt à la légation anglaise en Kussie l'ordre de pressienlir le cabinet de Saint- Pétersboui^, qui, depuis l'affaire des sécularisations allemandes, était en froideur avec la France. Le meurtre du duc d'Enghien était venu attiser le feu qui couvait sous la cendre. A la note du ministre russe à Aatisbonnc, Napoléon avait opposé une note choquante remise au chargé d'affaires d'Oubril, où l'ôo rappelait la mort, trapue d'un père à la sensibilité de sou auguste fils; d'Oubril avait été désapprouvé de sa cour pour l'avoir jeçue. Je venais de rentrer au

33(ï UÉMOIHBS

niinisicrc quanclsurvinllanole en réponse de im |Kirt de la Russie : elle demandait l'évacualiou du royaumes de Naples, une indemnité au roi de Sardaigne, et l'évacuation du nord de l'Allemagne. " Voilà , dis-je à l'empereur , qui » équivaut à uue déclaration de guerre. — Noo , » me répondit-il, pas encore} ils n'y entendent n rien; il n'y a que ce fou de roi de Suède qui » s'entende réellement avec l'Angleterre conji tre moi; d'ailleurs ils ne peuvent rien faire » sans l'Autriche, et vous savez que j'ai à Vienne n un parti plus fort que le parti anglais. — Mais » ne craiguez-vous pas, lui dis-je, que ce parti n ne vous échappe?... — Avec l'aide deDieu et » de mes armées , reprit-il , je ne suis dans le » cas de craindre personne ! « Paroles qu'il eut soin de consi^er plus tard dans le Moniteur, Soit que les mystères du cahinet aient dérobé les transactions suhséquentes , soit que Napoléon ait gardé à dessein le silence avec ses ministres , nous n'eûmes connaissance qu'au mois de juillet du traité de concert signé à Saipt- Pélcrshourg le x i avrU. Déjà l'archiduc Cliarles quittait la direction des affaires à Vienne, et l'Autriche faisait des préparatifs. On le savait.

t>û nue d'otrantb. 337

vx pourtant la bonne intelligence entre elle et la France ne paraissait pas troublée. M. de Talleyrand s'efforçait, auprès du comte de Cobentzel , de dissiper les crainies qu'inspirait la prépondérance de l'empereur eu Italie. L'Autriche se présenta d'abord comme médiatrice entre les cours de Saint-Pétersbourg et de Paris; mais l'empereur déclina sa médiation.

Instruit néanmoins qu'on poussait avec ardeur les préparatifs militaires à Vienne , il fait signifier, le i5 août, qu'il les considère comme formant une diversion en faveur de la Grande-Bretagne, ce qui le force à remettre à un auire temps l'exécution de son projet contre les Anglais, et il demande, impérieusement que l'Autriche remette ses troupes sur le pied de paix. La cour de Vienne, ne pouvant dissimuler plus longtemps, publie, le 18, une ordonnance qui met, au contraire, ses troupes sur Te pied de guerre. Par sa note du 1 3 septembre , elle développa une suite de plaintes sur les atteintes portées aux traités , sur la dépendance des républiques italienne, suisse et batavej elle s'éleva surtout contre la réunion des couronnes d'Italie et de France sur la léle de Napoléon.

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338 mémoihe's

Toutes ces communicaiioos resièreni enveloppées des voiles d'une discrèie diplumatie; et le public, qui n'était occnpé uniquement que du projet de descente en Angleterre , vit avec étonnement le Jtfoniteur du 21 septembre annoncer que l'Autriche, sans rupture ni déclaration préalable, venait d'envahir la Bavière.

Quelle heureuse diversion pour l'empereur des Français! elle mettait à couvert son honneur maritime, et vraisemblablement le préservait d'un désastre qui l'eût englouti avec son empire naissant.

L'armée se hâta d'abandonner les côtes de Boulogne. Elle était magnifique, et dans le ravissement de quitter un séjour d'inaction et d'ennui, pour marcher vers le Rhin.

La ligue européenne avait pour objet de réunir contre la France cinq cent mille hommes, ou au moins quatre cent mille; savoir; deux cent cinquante mille Autrichiens, cent quinze mille Russes et trente-cinq mille soldats de la Grande-Bretagne. C'est avec ces forces réunies que les cabinets se flattaient d'obtenir l'évacuation du pays d'Hanovre et du nord de l'Allemagne, l'indépendance de la Hollande et

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no DUC d'otrakte. 339

de la Suisse , le rétablissement du roi de SardaigDC ei l'éTacuation de l'Iialie.

Au fond, c'élait le reuversemenl du nouTtl Empire qu'on voulait, avant qu'il n'eût acquis toute sa force.

Il faut l'avouer , Napoléon ne crut pas devoir se reposer uniquement sur ses excellentes troupes. Il se rappela ce que dit Machiavel : qu'un prince bien avisé doit éirc à la fois renard et lion (i). Après avoir bien étudié son nouveau champ de bataille ( car c'était la première fois qu'U guerroyait en Allemagne )> il nous dit qu'on verrait incessdmment que les campagnes de Moreau n'étaient rien auprès des siennes.

En effet il s'y pi4t à merveille ponr désorganiser Mack, qui se laissa pétrifier dans sa position d'UIm. Tous ses espions furent achetés plus aisément qu'on ne pense , la plupart s'étant déjà laissé suborner en Italie^ où ils n'avaient pas peu contribué aux désastres d'Alvenzi et de Wurmser. Ici on opéra plus en grand, et presque tous les étals -majors autrichiens furent moralement enfoncés. J'avais remis à Savary y

(i) Dans son livre du Prince, chap. XVIIÏ.

(Noie de l'éditeur.) 11*

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34<* M^MÛIREÎI

chargé de la direction de l'espionDage au gratid quarlier-genéral , toutes mes notes seciètes sur l'Ailemagne , et, les mains pleines ^ il resplotta -vite et avec succès, à l'aîde du fameux Schulmcister, vrai prêtée d'exploration et de subornation. Une fois toutes les brèches faites, ce devint un jeu à la bravoure de nos soldats et à l'habileté de dos manœuvres d'accomplir les prodiges d'Ulm, du pont de Vienne et d'Austcrlitz. Aux approches de cette grande bataille, l'empereur Alexandre donna tête baissée dans le piège : s'il l'eût différée de quinze jours , la Prusse stimulée entrait en ligne.

Ainsi Napoléon, d'un seul coup, détruisit le concert des puissances } mais cette belle cam" pagne eut pourUnt son revers de médaille} je ■veux parler du désastre de Trafalgar, «jui acheva de ruiner notre marine et de fonder la sécurité insulaire. Ce fut peu de jours après la capitulation d'Ulm, et sur la route de Vienne, que Napoléou reçut le paquet contenant le premier avis de.la catastrophe. Berthier me raconta depuis que , lisant la dépèche fatale , assis à la même table que Napoléon, et n'osant la lui présenter, il la poussa insensiblement sous ses

»r DOC d'otramte. 34i

yeux, avec son coude. A peine Napoléon en eut'il pris connaissancej que se relevant courroucé, il s'écria : «Je ne puis être partout!.. » Son agitation fut extrême, et Berthier désespéra de le calmer. Napoléon se vengea de l'Angleterre dans les champs d'Ausierlitz , écartant ainsi les Russes, paralysant les Prussiens et dictant des lois dures à l'Autiiche.

Occupé de la guerre et d'inlrigues diplomatiques , il ne lui était guère possible , au milieu de ses soldats, de suivre ions les détails de l'administration de l'Empire. C'était le Conseil qui gouvernait pendant son absence; et, par la hauteur de mes fonctions, je me trouvais, en quelque sorte, premier ministre j du moins personne n'éludait mon influence. Mais il entrait dans les vues de l'empereur de faire croire que, dans son camp même , il savait tout , voyait tout et faisait tout. Ses correspondans officieux de Paris s'empressaient de lui adresser, entortillés dans de belles phrases , tous les menus faits qu'ils glanaient à la suite de mes bulletins de police. Napoléon voulait surtout qu'on eût la bonhomie de croire que dans l'intérieur on jouissait d'un régime doux 'et d'une libéralité

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touchante. Ce fut d'après ce motif que , pendant la même campagne, il affecta de me tancer^ par la voie du Moniteur et dans ses bulletins , pour avoir refusé à CoUin-d'Harleville l'autorisation d'imprimer une de ses pièces. « Où en serïons- » nous, s'écria-t-il hypocritement, s'il fallait y> avoir la permission d'un censeur en France 30 pour imprimer sa pensée ? » Moi qui le connaissais , je ne vis dans cette boutade qu'un avis indirect pour me bâter de régulaiiser la censure et de nommer des censeurs.

Une autre boutade plus grave signala sa rentrëe dans Paris , le 26 janvier , après la paix de Presbourg. Il débuta aux Tuileries par une explosion de mécontentementqui rejaillit sur quelques fonctionnaires et notamment sur le vénérable Barbé-Marbois , au sujet d'un embarras dans les paicmens de la Banque, au commencement des hostilités. Cet embarras^ il l'avait occasionné lui -rmème par l'enlèvement, dans les caves de la Banque, de cinquante millions. Mis sur le dos des mulets du roi Philippe , ces millions contribuèrent puissamment aux succès prodigieux de cette campagne improvisée. Mais ne sommes-nous pas encore trop près des évén«-

3,q,l,ZDdbvG00gle

DIT DUC d'oTHANTE. 343

mens^ pour qu'on puisse, sans ioconvéaloni , décllirer tous les voiles ?

La paîï de Presbourg rendit Bonaparie malire de l'Allemdgne et de Fllalie entière , où il s'empara du royaume de Naples. Eu dissidence avec la cour de Rome, il commençait dès lors à tourmenter le pape, qui naguère était accouru dans sa captale pour luidonner l'onction sucrée. Cette paix si glorieuse amena un autre résultat 1res- important ^ l'érection des électorats de Bavière et de Wurtemberg en royaumes, et le mariage de la fille du roi de Bavière avec Eugène Beauharnais , fils adoplif de Napoléon. Tel fut le premier chaînon de ces alliances qui à la liu perdirent Boilaparte , déjà moins touché de sa propre gloire , qu'enivré de distribuer des couronnes , et de mêler son sang à celui des vieilles dynasties contre lesquelles il s'armait sans cesse. Dans l'intérieur , la bataille d'Austerlitz et le traité de paix réconcilièrent Napoléon avec l'opinion publique : son auréole de gloire commençait à éblouir tous les yeux. Jç lui vantai cette heureuse amélioration de l'eprit public. « Sire , lui dis-je , Austerlilz a ébranlé la vieille » arbtocratie ; le faubourg Saint-Germain ne

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344 XéuOlHES

» coDspire plus. » Il en fut enchanté et m'avoua que daus les balailles , dans les plus grands périls , au milien des déserts même , il avait toujours eu en vue ropioion de Paris, et surtout celle du faubourg St. -Germain. C'était Alexandre-Ie-Graud tournant sans cesse ses regards vers la ville d'Athènes.

Aussi vîmes-nous l'ancienne noblesse affluer aux Tuileries, comme dans mon salon, et venir solliciter , postuler des places. Les vieux républicains me reprochaient de protéger les nobles. Je n'eu changeai pourtant pas pour cela mes habitudes j j'avais d'ailleurs un grand but , celui d'éteindre et de fondre tous les partis dans le seul intérêt du gouvernement.

Beaucoup de sévérité , mêlée d'indulgence, avait paciûé les dépariemens de l'Ouest, si longtemps déchirés par la guerre civile. Nous pouvions dire qu'il n'y avait plus ni Vendée ni chouannerie. Les récalcitrans erraient en Angleterre, en petite minorité, comme l'émigration. Beaucoup d'anciens chefs s'étaient soumis de bonne foi ; peu s'obstinaient. H n'y avait plus ni organisations ni inlrignes dangereuses. L'association royaliste de Bordeaux , l'une des

BU DUC d'otAKTE. 345

plus compactes, était dissoute. Tous les ageus des Bourbons , dans l'intérieur , ayaient été successivement pénétrésou connus, depuis M. Hyde de Neuville et le chevalier de Coigny , jusqu'à Talon et M. Royer-Colard. On avait traité durement quelques émissaires, soupçonnés d'entreprises hostiles y tels que le baron de Larochefoucauld, qui mourut dans une prison d'état.

Quant au vieillard Talon , arrêté par ^avary dans sa terre du Gâtinais , à la suite d'une délation of^ieuie, il éprouva d'abord un traitement si brutal^, que j'en référai à l'empereur. Savary &t tancé. La fîUe de Talon, très-intéressante personne ( 1 ) , toucha tout le monde et contribua beaucoup à l'adoucissement du sort de son père î elle sauva même des papiers importans. Je me prétais de tout mon cœur à l'allégement des victimes du royalisme , de même qu'au soulagement des martyrs des opinions républicaines. De ma part , ce système étonna d'abord j il me fit ensuite une foule de partisans. Je parus réellement sur la voie d'ériger la police, ministère d'inquisition et de sévérité, en un ministère de douceur et d'indulgence.

( 1 ) Aujourd'hui M-'la C"' du Cûyla. (Nfxte de l'éditeur^

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Z^6 H^MOIRCS

Mais UD mauvais génie s'en mdla ; je fus sans cesse contrarié par la jaloiisie, l'envie et l'îatrigue, d'une partj et de l'autre par la défiance et les ombrages du maître.

Se sentant appuyée, la faction contre-révolutionnaire, couverte du masque d'une coterie religieuse et anti-philosophique, se fit un syslème de dénigrer , d'écarter les hommes de la révolution et de circonvenir l'empereur. A cet effet , elle envahit les journaux et la littérature , voulant par là maîtriser Fopinion publique.

Tout en ayant l'air de défendre le goût et les lettres , elle faisait à la révolution une guerre à mort , soit dans les feuilletons de Geoffroi , soit dans le MeTcure, Tout eu invoquant le grand siècle de la monarchie tempérée , elle travaillait pour un pouvoir sans frein et sans limites. Quanta Napoléon, Il n'atuchait d'importance politique, comme organe , qu'au Moniteur, croyant en avoir fait la force et l'âme de son gouvernement , ainsi que son intermédiaire avec l'opinion publique du dedans et du dehors. Se voyant imîlé plus ou moins, sous ce point de vue, par les autres gouvememens, il se crut sûr de la solidité de ce mobile moral.

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BD DUC d'OTRANTE. 347

J'étais censé le régulateur de l'esprit public et des journaux qui en étaient les organes, et j'avais méirie des bureaux où l'on s'en occupait. Mais on ne manqua pas de représenter que c'était me donner trop de force et de puissance. On mit hors de ma tutelle le journal des Débats, qui eut pour censeur et pour directeur un de-mes ennemis personnels (i). On crut me donner une fiche de consolation en me laissant arracher le Mercure à la coterie qui l'exploitait au profit de la cootre-révoluiion. Mais le système de me ravir les journaux n'en prévalut pas moins dans le cabinet, et je fiis bientôt réduit au Publiciste de Suard et à la Décade phi^ losophique de Ginguené.

Le crédit de Fontanes n'avant fait que s'accroître depuis sou avènenaent à la présidence du Corps législatif, il poussa tant qu'il put ses amis dans les avenues du pouvoir. M. MoIé, son adepte, héritier d'un nom parlementaire illustre , donna ses Essait de morale et de politique. C'était l'apologie la plus inconvenante du despotisme, tel qu'on l'exerce à Maroc. Fontanes

(0 Sans doute M. Fiévée:

( If Ole de réditeur.J

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348 MÉHoinss

fit le plus grand éloge de cet écrit dans le Joui*' nal des Débats ; je m'en plaignis. L'empereur blâma publiquement Fouianes , qui s'excusa sur le désir d'encourager un si beau talent Jans un si beau nom. Ce lut à ce sujet que l'empereur lui dit : « Pour Dieu ! M. de Fontanes , laissez- » nous au moins la république des lettres, n

Mais c'était un jeu jouéj le jeune adepte de l'orateur impénal fut nommé presqu'immédiatement auditeur au Conseil d'état, puis maltra des requêtes et ministre in petto.

Il faut convenir aussi que l'empereur se laissait prendre volontiers à l'amorce du prestige des noms de l'ancien régime , de même qu'il se laissait séduire par la magie de l'éloquence de Fontanes , qui le louait avea noblesse, lorsque tant d'autres ne lui offraient qu'un encens grossier.

On se fera une idée de la disposition de l'esprit pidilic d'alors et de la direction de la littérature, quand on saura que celte même anné« parut une histoire de la Vendée, où les Vendéens étaient représentés comme des héros, et les républicains comme des incendiaires et des brigands; ce n'est pas tout ; cette histoire, re-

bo DUC d'otkante. Z49

gardée comme impartiale y fut préconisée , enlevée, et fît fureur dans le monde. Tous les bommes de la révolutiou en furent indignes. Il me fallut intervenir pour faire mettre au jour un antidote capable de corriger les récils de l'historien des détrousseurs de diligences (i). * Cependant ils allaient être immenses les résultats et les avantages politiques d'Austerlitz et de Fresbourg. D'abord Joseph Bonaparte fut, par décret impérial , proclamé roi des Deuxfiiciles , le Moniteur ayant annoncé préalablement que la dynastie qui occupait ce trône avait cessé de régner. Presqu'aussilôt Louis Bonaparte fut proclamé roi de Hollande , couronne à envier sans doute, mais qui, pour lui^ ne put le dédommager de ses ennuis domestiques.

Murât eut le grand duché de Berg. Les principautés de Lucques et de Guastalla furent données, en cadeau, l'une à Ëlisa, l'autre à PauHae. Le duché de Plaisance échut à Lehrûn ;

(1) Fonclié Tent «ans doute parler <îe la broclmre de M> <Ie Yaaban ^ qui fut publû^e alors par la police pout balancer l'elTel produit par l'histoire de li\ guerre de la "Veiidée,

( Note de éditeur. )

350 HÊUOIAES

celui de Parme à Gambacërè&, et plus tard la prÏDcipauië de Neuchâtel fut donnée à Berthicr.

Dans un conseil pnvé ,. Napoléon nous avait aDDODcé qu'il prétendait disposer souverainement de ses conquêtes pour créer des grands de l'Empire et une nouvelle noblesse. L'avoueraijc f lorsque , dans un conseil plus nombreux , il proposa la question de savoir si l'établissement des titres héréditaires était contraire aux principes de l'égalité que nous professions presque tous, nous répondîmes négativement. En effet, l'Empire étant une nouvelle monarchie , la création de grands officiers, de grands dignitaires, et le renfort d'une nouvelle noblesse nous parurent indispensables. Il s'agissait , d'ailleurs, de réconcilier la Frauce ancienne avec la Frauce nouvelle et de faire disparaître les restes de la féodalité, en rattachaat les idées de noblesse aux services rendus à l'Etat.

Dès le 3o mars , parut uo décret impérial , que Napoléon se contenta de faire communiquer au Sénat, et qm érigeait en 'duchés, grande fiefs de l'Empire , la Dalmaiie , l'Istrie , le Frioul, Cadore, Belluue, Conegliano, Trévise,

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DU BOC d'oTBANTE. 35 1

Feltre> BassaoOj Vlcence; Padoue et Rovigo ; Napoléon se réservant d'en donner l'investiture à titre héréditaire. C'est aux coDtemporaÎQS à juger ceux qui furent du petit nombre des élus.

Créé prÏDce de Beuévent , le ministre Talleyrand posséda celte principauté comme jtef immédiat de la couronne impériale. J'eus aussi un assez bon billet dans cette loterie j je ne tardai pas à prendre rang ^ sous le titre de duc d'Otrante , parmi les principaux feudataires de l'Empire.

Jusque - là , toute fusion ou amalgame de l'ancienne noblesse avec les chefs de la révolution eût été frappée de réprobation par l'opinion publique. Mais la création de nouveaux titres et d'une noblesse nationale effaça la démarcation et fit naitr^ de nouvelles mœurs dans les hautes classes.

Une affaire plus imporunte , la dissolution du corps germanique, fut aussi la conséquence de l'extension prodigieuse de l'Empire . En juillet parut le traité de la confédération du Rhin. Quatorze princes allemands déclarèrent leur séparation du corps germanique et leur nouvelle confédéraiîoQ , sous le proieclorat de l'em-

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35ï MiuoiH.Eâ

pereur des Français. Ce nouvel acte fédéralïf j préparé avec adresse, avait surtout jpour objet d'isoler la Prusse , et de resserrer le joug imposa aux Allemands.

Ceci et les nuages qui s'élevaient entre la France et la Prusse , firent démasquer là Russie dont la diplomatie avait paru équivoque. £Ue refusa de ratifier le traite de paix conclu récemment, d'après le motif que son envoyé s'était écarté de ses instructions. Dans ses tergiversations, nous ne vîmes qu'une ruse pour gagner du temps.

Depuis la mort de Williams Pitt , conduit au tombeau par le chagrin des désastres de la dernière coalition , l'Angleterre négociait sous les auspices de Charles Fox, qui avait repris le timon des affaires. On croyait pouvoir tout attendre d'un ministère improbaleur des «>aliùons formées pour rétablir en France l'ancien gouvernement.

Dans ces entrefaîtes vint à éclater la guerre de Prusse, guerre mitonuée depuis Ausierlitz, et moins provoquée par les conseils du cabinet que par les faiseurs de Mémoires clandestins. D'avance ils avaient représenté la monarchie

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Dtt DUC d'otrante. 353

prâssieunc préie à lombei- d'un souffle comme un château de cartes. J'ai lu plusieurs de ces Mémoires, un entr'aûires arti6cieusem«nt rédigé par Monigaillard , alors aux grands gages. Je puis dire que, pendant les trois derniers mois, cette guerrç fut préparée comme un coup de théâtre; toutes les chances, toutes les vicissitudes eu furent exactement jiesées et calculées.

Je trouvai triste, pour la dignité des couronnes , de voir un cabinet si mal tenu, La monarchie prussienne , dont il aurait dû être la sauvegarde, dépendait de l'astuce de quelques intrigaus et du mouvement de quelques subsides , avec lesquels nous jouions à la hausse et à la . baisse à volonté. Jéoa ! l'iiistoire dévoilera un jour tes causes secrètes. Le délire causé par le résultat prodigieux de la campagne de Prusse acheva d'enivrer la France. Elle s'éuorgueillil d'avoir été saluée du nom de grande nation par son empereur, tnomphant du génie de Frédéric et de son ouvrage.

Napoléon se crut le fils du Destin , appelé pour briser tous les sceptres. Plus de paix ni trêve avec l'Angleterre ; rupture des négociations j mortdeCharlesFoxidépartdelordLauderdalej

a', édition. 2 J

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354 KÉMOISES

arrogance du triomphateur. L'idée de détruire la puissance anglaise comme le seul obstacle à la mouarcliie universelle, devint son idée fisci C'est dans ce but qn^l fonda le système continentalf dont le premier décret fut daté de Berlin. Napoléon était convaincu qu'en tarissant à rAngleterre tous ses débouchés , il la réduirait à la phthisie et à subir la catastrophe. Il pensait non-seulement à la soumettre , mais encore à la détiire.

Peu susceptible d'illusion, et à portée de tout voir et de tout savoir, je pressentis les malheurs des peuples et leur réaction plus ou moins prochaine. Ge fut bien pis quand il n'y eut plus de doute qu'il fallait aller se mesurer avecles Russes. La bauille d'Ëylau , sur laquelle l'eus des détails particuliers, me fit frémir. Là , toutavaitétédisputéetbalancé. Cen'étaieutplus des capucins de cartes qui tombaient comme à Ulm , à Âusterlitz , à Jéna. Le spectacle était aussi imposant que terrible } il fallait se battre corps à corps , à trois cents lieues du Rhin, ie prismaplumeet j'écrivis à Napoléon à peu près dans les mêmes termes dont je m'étais servi avant Marcugo, mais avec plus de développé-

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»o »uc dWbahte. 356

mens > car la silualioa était plus compliquée. Je lui dis que qous éiions sûrs de maintenir la tranquillité dans Paris et dans toute la France} que l'Auiriche ne bougerait pasj que l'Angleterre hésitait de s'engager avec la Russie, dont le cabinet lui paraissait chanceux ; mais que la perte d'une bataille entre la Yistule et le Niémen pouvait tout compromettre j que le décret de Berlin froissait beaucoup trop d'intérêts, et qu'en faisant la guerre aux rois il fallait se gar-» derde la faire aux peuples pourne pas les irriter^ Je le suppliai, dans les termes les plus pressans, d'employer tout son génie, tous ses élémeos de destruction et de captation , pour amener une paix prompte et glorieuse comme toutes celles dont nous avions été redevables à sa fortune. Il me comprit} mais il lui fallait gagner encore une bataille.

Là, et à compter d'Eylau, il fut vraiment avise et habite ; fort de conception , fort de caractère, poursuivant son but avec constance : celui de dominer le cabiuct russe. Rien d'esseulielne lui échappait; ilsurveillaitrintérieur, et avait l'œil à tout. Beaucoup d'intrigues furent nouées contre lui sur le continent , mais sans saC'

35(5 MÉMOtAES

ces. On vint de Londres tâiei- Paris ; on vint mt

tàter moi-même.

Qu'on se figure le cabinet anglais donnant dans le panneau de notre police , même après les mystifications de Dracke et de Spencer- Smilh; qu'on se figure lord Howîck, mînjstre des afFaires étrangères ^ me dépêchant un émissaire chargé d'instructions secrètes j et porteur d'une lettre pour moi renfermée dans les nœuds d'une canne. Ce ministre me faisait demander deux passe-ports en blanc , pour deux négociateurs chargés d'ouviir avec moi une négociation mystérieuse. Mais son émissaire s'étant ouvert imprudemment à l'agent de la préfecture, Perlet, vil instrument de toute cette machination , le bambou de Vitel fut ouvert, et une fois la mission connue avec le secret, ce malheureux jeuue homme ne put éviter la peine de mort.

Il était impossible qu'une telle afl^ire ne laissât pas quelqu'ombrage dans l'esprit de Napoléon ; il devait en inférer au moins qu'on avait l'idée , dans l'étranger , qu'il était possible d'essayer d'intriguer auprès de moi, et que j'étais homme à tout écouter, à tout recueillir, sauf à me décider selon les temps. Ce ne fut pas d'ail-

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DU DDc d'otrante. 35/

leurs la dernière ouverture de ce genre qu'on crut pouvoir tenier, car tel était l'aveuglcmeat des hommes qui circoDveDaient le cabiDet de Saint-James , dans l'intérêt de la contre-révolulion, qu'ils se persuadèrent que je n'étais pas éloigné de travailler dans l'intérêt des Bourbons et de trahir Bonaparte. Ceci était uniquement fondé sur ro[ttnion généralement répanduequ'au lieu de persécuter les royalistes dans l'intérieur, je cherchais f au contraire, à les garantir et à les protéger; qu'en outre, on était toujours le bien venu quand on s'adressait directement à moi, pour toutes espèces de révélations et de confidences.

Ce fut au point que peu de mots après la mort de Yitel , ayant pris sur mon bureau une lettre cachetée, adressée à moi seul, je l'ouvris et je la trouvai si pressante , que j'accordai l'au- ' dience particulière qu'on me demandait pour le lendemain. Cette lettre était souscrite d'un nom emprunté, mais très-connu dans l'émigragration, et je crus réellement que le signataire était la personne qui voulait s'ouvrir à moi. Mais quelle fut ma surprise, quand cet homme plein d'audace, doué d'un langage persuasif,

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558 MÉ.MOIB.BS

étalant les formes les plus d'isùnguécs , m'avoua sa supercherie et osa se déclarer devant moi l'agent des Bourbons et l'envoyé du cabinet anglais ! Dans un exposé chaud et rapide ^ il établit la fragilité de la puissance de Napoléon , fa prochaine décadence (c'était au commencement de la guerre d'Espagne) et sa chute iné-vitable. Fartant delà, il finît par me conjurer ^ dans l'intérêt de la France et de la paix du monde, de me joindre à la boune cause, pour

détourner la nation de l'abîme j toutes les

garanties qu'il était possible d'imaginer me furent olîenes. £t qm était cet homme ? le comt* Daché , ancien capitaine de la marine royale. « Malheureux Muidis-je, c'est à la faveur d'un M subterfuge que vous, vous êtes introduit dans » mon cabinet.... — Oui, s'écria-t-il , ma vie. u est dans vos mains , et, s'il le faut, j'en ferai M volontiers le sacrifice pour mon Dieu et pour v mon roi ! ^ Non , repris-je ; vous êtes assis » sur mon foyer, et je ne violerai pas l'hospi-r x> talité du malheur ; car, comme honune, et ^ non comme magistrat, je puis pardonner ^ » l'excès de votre égarement et à votre déle marche insensée. Je voua accorde vingt-quat r«

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3DU Buc d'otsante. 309

i> heures pour tous éloigner de Paris ; mais je »> vous déclare <jue des ordres sévères seront r> donnés pour que, passé ce terme, tous soyez v arrêté partout où l'on pourra vous découvrir » et vous saisir. Je sais d*où vous venez} je u connais votre ligne de correspondance } ainsi » souvenez-vous bien que ceci n'est qu'une i> trêve de vingt- quatre heures; et encore ne » pourrais-je pas vous sauver dans ce court es- » pace de temps, si d'autres que moi ont eu » connaissance de votre secret et de votre dé- » marche. » Il me protesta que personne au monde n'eu avait la moindre idée^ ni dans l'étranger ni en France ; et que ceux mé>nes qHÎ l'avaient reçu sur la côte ignoraient qu'il se fût hasardé jusqu'à Paris. «Ehbien, luidis-jc, je M vous donne vingt-quatre heures : parlez.

J'eusse manqué à mes devoirs, en ne rendant pas compte à l'empereur de ce qui venait de Se passer. La seule variante que je me permis fut la supposition d'un court sauf-conduit qu'aurait préalablement obtenu de moi le comte Daché , sous prétexte de révélations importantes qu'il ne voulait faire qu'à moi seul. Cette variante était indispensable; car j'étais sûr que Napo-

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$6o MÉM0IBE5

léon anrait désapprouvé ma générosité et y anrait même vu quelque chose de louche. Indépendamment des ordres de la police , il en donna lui-même, de son cahinet, de très-rigoureux , taut il redoutait, dans ses ennemis, l'énergie et le caractère. Toutes les polices furent mises aux trousses du malheureux comte , etl'on s'acharna tellement , qu'au moment de se rembarquer pour Londres, sur la côte du Calvados^ il périt d'une mort affreuse , trahi par une femme dont le nom est aujourd'hui en exétration dans son ancien parti.

On sent bien qu'une mission si hasardée et si péi'illeusè n'eût été ni donnée^ ui remplie immédiatement après les négociations et le traii£ de Tilsitt, glorieux résultat de la victoire de Friedland.

U me reste à caractériser cette grande époque de la vie politique de Napoléon. L'événement était de uature-à fastùner tous les esprits. La vieille aristocratie en fut subjuguée. Que n'estil légitime ? disait-on dans le faubourg Saint- Germain. « Alexandre et Napoléon se rapproïi chenl, la guerre cesse , et cent millions d'hom- » mes sont en repos. •» On crut à celte niaiserie

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DU DUC d'otHANTB. 56i

et l'on ne vil pas que le duumnirat de Tilsitt n'était qu'un traité simulé de partage du monde entre deux potentats et deux Empires qui , une fois en point de contact, fimioient par s'entrechoquer.

Dans le traité secr(y , Alexandre et Napoléon se partageaient le monde continental : tout le midi de l'Europe était abandonné à Napoléon, déjà maître de l'Italie et arbitre de l'Allemagne, poussant ses avant-postes jujqn'à la Vistole, et élevant Dantzick comme l'une de ses places d'armes les plus formidables.

De retour à Saint-Gloud , le 27 juillet , il y fut l'objet des plus fades et des pins extravagantes adulations, de la part de tous les organes des autorités premières. Je voyais chaque jour le progrès de l'enivrement altérer ce grand caractère j il devenait bien plus réservé avec ses ministres. Huit jours après son retour, il fit des changemens remarquables dans le ministère. Il donna le porte-feuille de la guerre au général Clarke, depuis duc de Feltre, et celui de l'intérieur à Cretet, alors simple conseillerd'état; Serthier fut fait vice-connétable. Mais ce qui étonna le plus , ce fut de voir passer le porte-feuille des

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Z62. HEMCinBS

relations extérieuFes à Champagny ^ depuis dao de Cadore. Oier à M. de Tallejraod ce département; c'était UD signe de disgrâce, mais qui fut colorée par de nouvelles fayeurs puremciit honorifiques. M. deTalIeyraudfut promu^cegrand-électeur j ce qui i|e laissa pas de prêter aux quolibets. Il est sûr qu'un dissentiment d'opinion sur les projeu relatif à l'Espagne fut U principale cause de sa disgrâce ; mais cet important objet n'avait encore été traité que d'une manière confidentielle entre l'empereur et lui. A cette époque , il n'en avùt pas encore été question au conseil y du moins en ma pré^ sence. Mais j'en pénétrai le mystère avant mémo le traité secret de Pontainebleau , qui n'eut liea qu'à la fin d'octobre. De même que celui de Fresbourg , le traité de Tilsitt fut marqué d'a-r bord par l'érection d'un nouveau royaume dévolu à Jérôme, au sein de rAllemagne4 On y installa ce roi écolier sons la tutelle des précepteurs que lui assigna son fi-ère , qui se réserva la hante main dans la direction politique du nouveau roi tributaire.

Vers cette époque on apprit le succès de l'attaque de Copenbague par les Anglais f ce qm

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DU DUC d'othastb, 3(S3

fiil un premier dérangement aux siipulalions •ecrèles de Tilsilt, en vertii desquelles la ma fine du Danemarck devait être mise à la disposiiioD de la France.,Depuis la catastrophe de Paull^'', je n'avais pa revu Napoléon s'abandonner à de plus violeos transports. Ce qui le frappa le plu« dans ce vigoureux coup de main ^ ce fui la promptitnde de la résolution du ministère anglais. Il soupçonna une nouvelle infidélité dans ]e secret de son cabinet , et, me chargea de vérifier si cela tenait au dépit d'une récente disgrâce. Je lui représentai de nouveau combien il était difficile , dans un si ténébreux dédale , de rien pénétrer aotrement que par instinct et par conjecture : « Il faudrait, lui dis-je, que V les traîtres voulussent se trahir eux-mêmes, )» car la police ne sait jamais que ce qu'on lui ■a dit , et ce que le hasard Igi découvre est peu 3ï de chose, n J'eus à ce sujet une conférence curieuse et véritablement historique avec un personnage qui a survécu et qui survit à touij mais ma position actuelle ne me permet pas d'en révéler les détails.

Les afiàires de l'intérieur marchèrent dans |e système des |Jans relatifs an dehors , et qui

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354 MÉMOIHES

commençaîeu l à se développer. Le 1 8 septembre,' furent supprimés enfin les restes du Tiibunat , non que la troupe réduite des tribuns eût rien d'hostile, mais parce qu'il entrait dans les desseins de l'empereur de supprimer la discussion préalable des loisj elle ne devait plus avoir lieu que par commissaires.

Ici va s'ouvrir la mémorable année 1808 , époque d'une nouvelle ère, où commence à pâlir l'étoile de Napoléon. J'eus enfin une connaissance confidentielle de l'arrière-pensée qui venait de dicter le traité secret de Fontainebleau et l'invasion du Portugal. Napoléon m'avonaqus les Bourbons d'Espagne et la maison de Bragance allaient cesser de régner. « Passe pour le 3> Portugal, lui dis- je, qui est bien réellement » une colonie anglaise ; mais quant à l'Espagne, » vous n'avez point à vous en plaindre; ces » Bourbons-là sont et seront tant qae vous » voudrez vos très - humbles préfets. Ne vous » méprenez-vous pas d'ailleurs sur les disposlï) tions des peuples de la Péninsule ? Prenez » garde; vous y avez beaucoup de partisans, ï) il est vrai ; mais parce qu'on vous y regarde » comme un grand et puissant potentat, comme

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»u DOC d'othante. 3(55

M un ami ei un allié. Si vous vous déclarez sans M motifcontre la maison réguante; si, à la faveur m de ses dissensions domesliques , yous reuoU' n vêlez la fable de l'huître et des plaideurs, il » faudra vous déclarer contre la plus grande y> partie de la population. Et , vous ne devez pas x> l'ignorer , l'Espagnol n'est pas un peuple fleg- » matique comme l'Allemand j il lient à ses » mœurs, à son gouvernement, à ses vieilles j> habitudes; il ne faut pas juger de la masse de K la nation parlessommitésdelasociété,qui sont » là , comme partout ailleurs , corrompues et peu » patriotiques. Encore une fois, prenez garde de j» transformer un royaume tributaire en une » nouvelle Vendée. — Que dites-vous ? rep>-itn il j tout ce qui est raisonnable en Espagne méj» prise le gouvernement j le prince de la Paix,' » véritable maire du palais , est en horreur à » la nation; c'est un gredîn qui m'ouvrira luij> même les portes de l'Espagne. Quant à ce ra- » mas de caaaille dont vous me parlez, qui est » encore sous l'influence des moines et des >3 prêtres, une volée de coups de canon la dis- » persera. Vous avez vu cette Prusse militaire, » cet héritage du grand Frédéric, tomber de-

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366 AtÛMOiaâs

» vaot mes armées comme ube vieille înasttrA} » eh bieu, vous verrez l'Espagne entrer dans ma M main sans s'en douter ^ et s'en applaudir en- » suite } j'y ai un parti immense. J'ai résolu de » conlinuer dans ma propre dynastie le système » de famille de Louis xiv, et d'unir l'Espai> gne aux destinées de la France ; je veux sai*- » sir l'occasion unique que me présente la fory> tune de régénérer l'Espagne j de l'enlever à y> l'Angleterre et de l'unir intimement à mon To syslèmC' Songez que le soleil ne se couche » jamais dans l'immense hériuge de Charles- » Quint , et que j'aurai l'Empire des deux » Mondes. »

Je vis que c'était un dessein arrêté ^ que tous les conseils de la raisou n'y feraient rien , et qu'il n'y avait plus qu'à laisser aller le torrenu Toutefois > je crus devoir ajouter que je suppliai Sa Majesté de bien examiner dans «a sagesse si tout ce qui se passait n'était pas un jeu "jouéj si le Nord ne cherchait pas à le précipiter sur le Midi, comme diversion utile, et 4ans l'arrière-pensée de renouer en temps opportun avec l'Angleterre , afin de prendre l'Empire entre deux feux. «. Voilà bien un minisire

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btr DUC D*OTRAMTK. ^é'/

» de la police ^ s*écria-i-il , qui se défie de toul f i} qui ne croît a rien de bon ni à rien de bien I i> Je suis sur d'Alesandre, qui esi de très- bonne Il foi; j'exerce maintenant sur lai uue sorte de 3> cbarme, indépendamnient de la garantie que »■ m'offrent ses eniours , dont je suis égale- :» ment sûr. » Ici Napoléon me ré|>éia tout ce que j'avais entendu dire de futile par sa suite sur l'abouchement de Tilsitt et sur le subit amour de la cour de Russie pour l'empereur et les siens ; il n'oublia pas les cajoleiîes au moyen, desquelles il croyait avoir captivé le grand-duC Constantin lui-même, qui, disait-on, n'y avait pas tenu de s'entendre dire qu'il était le prince le mieux babillé de l'Europe , et qu'il avait le» plus belles cuisses du monde.

Ces épanchemens ne me furent pas inutiles.

Voyant Napoléon en bonne humeur , je lui reparlai en faveur de plusieurs personnes pour lesquelles je m'intéressai particulièrement , et qui toutes furent placées d'une manière avaatageuse. Il commençait à être plus content du faubourg St.-Germain, et touten approuvantma manière large de faire ta police avec l'ancienne aristocratie, il me dilqu'll y avait, du côté deBor-

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368 M^MOIABS

deaux, deux familles (i ) que je regardais comme i-écaltàtrantes et dangereuses f mais qu'il voulait qu'on les laissât tranquilles , c'est-à-dire qu'on les surveillât sans inquisition. «Vous m'avez dit » souvent, ajouta Napoléon, que vous deviez » êtr« comme moi le médiateur eutre l'ancien » et le nouvel ordre de choses : c'est votre mis- » sien ; car voilà , en efFet , ma politique dans ~» l'intérieur. Mais quant au dehors, ne vous a en mêlez pasj laissez-moi faire, et surtout n n'allez pas vouloir défendre le pape ; ce serait » par trop ridicule de votre part ; laissez-en le » soin à M. de Talleyrand qui lui a l'obligation » d'être aujourd'hui séculieret de posséder une » belle femme en légitime mariage. » Je me mis à rire, et, reprenant mon porte-feuille , je fis place an ministre de la marine.

Ce que Napoléon venait de me dire sur le pape, disait allusion à ses différends avecle Saint-Siège,

(i) Apparemment les Amilies Donnissan et Larocbejafjuelein, unies par le mariage do marquis de Larochejaquelein, mort en i8i5, avec la venTe do marquis de Lescure, Elle de In marqnise de Douniasan; ils habitaient alors le château Je Citran , dans le Médoc.

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BU DUC d'otrahTB. 3^9

qui rPmoDtaieut en i8o5 el s'aggravaient tous les jours. L'eairëe de nos troupes dans Home vint co'mcider avec l'invasion de la Pûuinsule. Pie VII lança presqu'aussîtôt un bref par lequel il menaçait Napoléon de diiiger contre lui ses armes spirituelles : sans doute elles étaient bien cmoussées, mais ne laissaient pas que de remuei- encore bien des consciences. A m<'s ^eux ces différends paraissaient d'autant plus impoliiiques , qu'ils ne pouvaient manquer d'aliéner une grande punie des peuples de l'Italie, et, parmi nous, de favoriser lu petite église qvi nous avait lourmeniés long-ieiups ; elle commençait à s'en prévaloir pour faire cause commune avec le pape conLre le gouvernement. Mais Napoléon ne ^x>ussait tout h l'eslrême envers le chef de l'Ei^Use , que pour avoir le prétexte de s'emparer de Rome , et de le dépouiller de tout son temporel : c'était une des branches de son vaste plan de monarchie universelle et de reconstruction de l'Europe. J'y aurais donné les mains volontiers; mais je voyais à regret qu'il partait d'une base fausse , et que l'opinion com- ■ mençait à se gendarmer. Comment, en effet, vouloir procéder ainsi à la conqueçede-lous les Etats,

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sans avoir au moins pour sol les peuples? Avsnc de dire imprudemment que sa propre dynastie, qui était la dynastie de la veille ^ serait bientôt la plus ancienne de l'Europe, il aurait fallu connaître l'art d'isoler les rois de leu rs peuples , et j pour cela , ne pas abandonner les principes sans lesquels on ne pouvait soi-même exister.

Cette affaire de Rome était alors étouffée par tout ce qui se passait à Madrid et à fialoune^ où Napoléon était arrivé le 1 5 avril, arec sa cour

■ et sa suite. Déjà l'£spagne était envahie, et. Sous les dehors de l'amitié, on venait de s'emparer de srs principales forteresses du nord. Plein d'espérance et ravisseur de l'Espagne, Napoléon s'apprêtait à saisir les trésors du Nouveau-Monde, que cinq 00 six aventuriers étaient venus lui offrir comme le résultat infaillible de leurs intrigues. Tous les ressorts de cette vaste nlachination étaient montés ; ils s'étendaient

~du cMteau de Marracà Madrid, à Lisbonne, il Cadix, à Buénos-Ayres et au Mexique. Napoléoii avait à sa suite son établissement particulier de fourberies politiques ; son duc de Ro-

■ vigo , Savary ; son archevêque de Malines , abbc de Pradi j son prince Pignalellî , et tant d'autres

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DV une d'othante. 371

iDSimmeos plus ou moins aclifs de ses fraudes diplomatiques. L'ex-ministre Tallcyrand le suivait aussi , mais plutôt comme patient qoie comme acteur.

J'avais averti Napoléon j au moment de son départ, que l'opinion publique s'initait dans «ne attente pénible ; et que les causeries de salon prenaient un essor que mes trois cents " régulateurs de Paris ne pouvaient déjà plus maîtriser.

Ce fut bien pis quand les évenemens se développèrent j quand, par la ruse et la perfidie, toute la maison d'Espagne se trouva prise dans les filets de Baîonnc ; quand Madrid eut subi le massacre du 2 mai ; et quand le soulèvement de presque toute une nation eut embrasé la presque totalité de la Péninsule. Tout fut conuu et avéré dans Paris, malgré les efforts incroyables de toutes les polices, de toutes les administrations pour intercepter et dérober la connaissance des évenemens publics. Jamais, dans le cours de mes deus ministères, je ne vis un pareil déchaînement contre l'insatiable ambition et le machiavélisme du chef de TEtat. Je pus ni'assurer alors que, dans les grandes crises,

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la vérilé reprend tous ses droits et tout son empîi:e. Je reçus de Baïonne deux ou troislettres assez dures , sur le mauvais état de l'esprit public , dont ou semblait me rendre , en quelque sorte ^ responsable : mes bulletins répondaient à tout. Vers la fin de juillet, après la capitulation de Baylen, il n'y eut plus moyen d'y tenir. La contre-police et les correspondans particuliers de l'empereur prirent l'alarme; ils se méprirent jusqu'à donner l'éveil sur de prétendus indices d'une conspiration dans Paris, tout-à-fait imaginaire. L'empereur s'éloigna de Baïonne en toute hâte, après plusieurs accès d'emportement , transformés , dans les salons de la Chaussée d'Ântin et du faubourg Saint- Germain, eu accès de fièvre chaude. Traversant la Vendée, il revint à Saint-CIoud, par la Loire. Je m'attendais à un coup de boutoir à mou jH'eniier travail, et je me tenais sur mes gardes. « Vous avez été trop indulgent , duc d'Otrante^ » lurent ses premières paroles. Comment avez- » vous pu laisser établir dans Paris tant de » foyers de bavardage et de malveillance ? — » Sire , quand tout le monde s'en mêle , il n'y n a plus moyen de sévir; la police n'a point

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■» accès d'ailleurs dans rintérieur des familles » et dans les épaDchemens de l'iDliiuLtë, — • » Mab rétranger a remué Paris? — Non, Sire;, » le mécontentement public s'est exhalé tout M seul j de vieilles passions se sont réveillées ; » et^ dans ce sens , il y a eu malveillance. Mais M on ne remue pas les nations, sans remuer les » passions. Il serait impoliiique , imprudent » même f d'aigrir et d'exaspérer les esprits ïi par des rigueurs hors de saison. Du reste, » on a exagéré à "Votre Majesté cette turbu- » lence ^ qui s'apaisera comme tant d'autres } » tout va dépendre de l'issue de cette affaire » d'Espagne et de l'attitude que prendra l'Eu- » rope continentale. Votre Majesté a surmonté » des dilBcultés plus ardues et vaincu des crises » plus fortes. » Ce fut alors que, parcourant à grands pas son cabinet, il me reparla de la guerre d'Espagne comme d'une éuhauffourée qui méritait à peine une volée de coups de Vanon , s'emportant et se déchaînant contre Murât, contre Moncey, surtout contre Dupont, et qualifiant sa capitulation d'infamie , bien résolu de faire dans l'armée un exemple. «Celte M guerre de paysans et de moines, reprit- il ,