U^MOIRES

» je la ferai moi-inéme^ et j'espère y éirïller » les Anglais. Je vais m'enlendre avec l'empe- » rear Alexandre , pour que les trâilés s'ac- » complisseni et pour qne l'Europe -ne soit » pas agitée. Djns trois mois^ je ramènerai mon M l'rère dans Madrid ; et dans quatre mois j'en- » trerai moi-même dans Lisbonne, si les An- » glaîs osent y aborder. Je punirai ce ratuassis » de canaille et Je chasserai les Anglais. »

Tout fut désormais dirigé sur ce plan d'opérations. Des agens confidentiels et des courriers étaient partis pour Saint-Pétersbourg. La réponse favorable ne se fit pas attendre. La \ille d'Erfnrt fut cboisie pour l'eutrevue des deux empereurs. Rien de plus heureux que cette entreTue^ oij, à la fin de septembre, le czar vint fraterniser avec Napoléon. Ces deux arbitres formidables du coniînént passèrent dix- huit jours ensemble dans l'inlimilé , au milieu des fêtes et des délices. On eut encore recours à une'momerie diplomatique collective auprès du roi d'Angleterre, dans le but apparent d'obienirson adhésion à la pais générale. J'avais donné à l'empereur, avant son départ, des informations qui auraient dii le désabuser; mais, qtie dis-je f il

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pu DUC o'OTSANTE. S^S.

ne croyait pas plus que moi peut-être à la possibilité d'une paix dont il n'aurait su que faire. £rfurt ramena l'opinion. A l'ouTerture du Corps législatif, le 26 octobre, Kapoleoa, de retour, se déclara d'accord et invariablement uni avec l'empereur Alexandre pour la paix

comme pour la guerre Bientôt, dit-il, met

aigles planeront turlet tours de Lisbonne.

Mais ceci révélait aux penseurs sa Ëiiblesse dans une guerre nationale qu'il n'osait poursuivre sans un appui européen qui pouvait lui échapper. Ce n'était plus Napoléon £tisant tout par lui-même. Ses embarras étaient sensibles

' depuis qu'il déclarait la guerre aux peuples. CetteËspague où allait s'enfoncer Napoléon ,

.m'assiégeait de noirs presseniimens; j'y voyais un' foyer de résistance alimenté par l'Angleterre et quipouvaitoffrir à nosadversaires du continent, des chances favorables pour attenter de nouveau

. à notre existence politique. Il était triste d'avoir,

. par une entreprise imprudente , tout remis en question, et la solidité de nos conque tes et mé^me

- notre avenir. En àUVontant sans cesse de nouveaux dangers, Napoléon, notre fondateur, pouvait tomber frappé d'une balle ou atteint par

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un boulet j ou sous le fer d'un &nalique. H n'était que trt^ vrai , tonte notre puissance ne résidait que dans un seul homme , qui , sans postériié, sans avenir certain , réclamait de la Providence vingt années encore pour achever SOQ ouvrage. S'il nous élait enlevé avant ce terme, il n'aurait pas méme^ comme Alexandre le Macédonien, ses propres lieuieuans pour hériliers de son pouvoir et de sa gloire , ni pour .garanties de nos existences. Ainsi ce vaste et formidable Empire créé comme par enchantement , n'avait qu'une base fragile qui pouvait s'évanouir sur les ailes de la mort. Les mains qui avaient aidé à l'élever étaient trop Êiibles pour le soutenir sans un appui vivant. Si les t;raves circonstances où nous nous trouvions faisaient naitre ces réflexions dans mon esprit , la situation particulière de l'empereur y ajoutait un plus haut degré de sollicitude.

'Le charme de ses habitudes domestiques s'était rompu ; la mort dans ses rigueurs était venue plauer sur cet enfant qui , à la fois son neveu et son fils adopiif, avait par sa naissance tant resserré le nœud qui l'attachait à Joséphine par Horlense, et à Hortense par Joséphine. « Je me'

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DU DUC d'otsantb- 377

M reconnais , dîsaÏL-il ^ daos cet enfant ! » Et il caressait déjà la chimère qu'il pourrait lui succéder. Combien de fois sur la terrasse de Saint- Cloud , après ses déjeiVners , ne l'avaii-on pas vu contempler avec délices ce rejeton dont les manières ci les dispositions étaient si heureuses , et se délassant des soins de l'£mpirej se mêler à ses jeux enfantins 1 Four peu qu'il montrât de l'opiniiktreté j du penchant pour le bruit du tambour j pour les armes et le simulacre de la guerre, Napoléon s'éciiaitavec enihousiasme : « Celui-là sera digne de me succéder , il pourra M me surpasser encore ! » An moment même où il lui préparait de si hautes destinées, ce bel " enfant , atteint du croup, lui fut enlevé. Ainsi fut brisé le roseau sur lequel voulait s'appuyer un grand homme.

Jamais je ne vis Napoléon en proie à un chagnn plus concentré et plus profond ; jamais je n'avais vu Joséphine et sa fille dans une affliction plus déchirante : elles semblaient j puiser le sentiment douloureux d'un avenir désormais sans bonheur et sans espérances. Les courtisans eVix-mèmeseurent pitié d'une si haute infortune} je crus voir briser le chaînon de la perpétmté de l'Empire.

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378 uÊMOinss

Je ne devais pas renfermer en moi-même les

r^^flexions qiie me suggérait ma prévoyance; mais j'attendis pour les présenter à Napoléon que sa douleur ne laissât plus d'autres traces que des cicatrices. Pour lui d'ailleurs les peines du cœur étaient subordonnées aux soins de l'Empire, aux plus hautes combinaisons de la politique et de la guerre. Quelles plus grandes diversions! Déjà même des distractions d'un autre genre , des consolations plus efficaces avaient trompé ses regrets et rompu la monotonie de ses habitudes : officieusement secondé parson cootidenlDuroc, il s'était jeté , non dans l'amour des femmes , mais dans la possession physique de leurs charmes. On citait deux dames de sa cour honorées de ses hommages furtifs, et qui venaient d'être remplacées parla belle italienne^Charlotte Gaz. . . née Biiud... Napoléon, frappé de sa beauté , la comblait d'une foveur récente.

On savait d'ailleurs qu'aflEranchi de l'assojettissement d'un ménage bourgeois , il n'avait plus ni la même chambre ni le même lit que Joséphine. Cette espèce de séparation nuptiale avait eu lieu à la suite d'une scène violente

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DU DOC d'oTRAHTB. 3^^

excùée par la jalousie de sa femme (i) , et depuis lors il s'était refusé à repreodre aucune chaîne domestique. Du côté de Joséphine , tes tou rmens étaient bien moins occasionnés par lès blessures du cceurque par les épines d'une appréhension inquiétante. Elle était effrayée des suites de la perte subite du fils d'Hortense , du délaissement de sa fille et de son propre abandon. Elle pressenlail l'avenir et se désolait de sa stérilité. Le concours de ces circonstances à la fois politiques et domestiques y et la crainte de voir un jour l'empereur en vieillissant se traîner sur les traces d'un sardan^pale , me suggérèrent l'idée de travailler à donner un avenir au magnifique Empire dont j'étais l'un des principaux gardiens. Dans un mémoire confidentiel dont je lui fis moi-même la lecture, je lui représentai la nécessité de dissoudre son mariage , de former ■ immédiatement, comme empereur, un nouveau nœud plus assorti et plus doux, et de donner un héiitier au trône isur lequel la Providence l'avait

( I ) Depuis i8o5 , au camp àe Boulogne , selon U

Mémorial de Sainte-Hélène.

( Note de l'éditeur.)

380 UÉMOIASS

£iit monter. Ma conchisioo était la conséquence naturelle des considérations et des argumens les plus forts et les plus solides que pussent suggérer les besoins de la politique et les nécessités de l'État.

Sans me rien manifester de positif sur ce sujet grave et pressant, Napoléon me laissa entrevoir que j sous le point de vue politique , la dissolution de son mariage était arrêtée déjà dans son esprit ; mais qu'il n'en était par de même du nœud qu'il serait à propos de former; que^ d'un autre côté; il tenait singulièrement , par ses habitudes autant que par une sorte de superstition, à Joséphine ; et que la démarche qui lui coûterait le plus serait de lui signifier le divorce. Je m'en tins aux monosyllabes significatifs et aux -deux ou trois phrases presqu'énigmatiques, mais pour moi faciles à deviner. Poussé par un excès de zèle ^ je résolus d'ouvrir la brèche et d'amener Joséphine sur le terrain de ce grand sacrifice que réclamaient la solidité de l'Empire et la félicité de l'empereur.

Une telle ouverture exigeait quelques préliminaires. J'épiai l'occasiou j elle se présenta un dimanche à Fontainebleau ^ à la rentrée de la

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DO Birc d'otrante. 381

messe. La, tenani Josépliiae dans l'emBrâsare d'une fenêtre , je lui donnai , avec toutes les pcécautions oratoires , tous les ménagemetis possibles, la première atteinte d'une séparation que je lui présentai comme le plus sublime et en même temps'le plus inévitable des sacrifices. Son teint se colora d'abord j elle pâlit ensuite j ses lèvres se tuméfièrent, et j'aperçus dans tout son être des signes qui me firent redouter une attaque de nerfs, ou toute autre explosion. Ce ne fut qu'en balbutiant qu'elle m'interpella, pour savoir si j'avais l'ordre de lui faire une si triste insinuation. Je lui dis que je n'avais aucun ordre, mais que je pressentais les nécessités de l'avenir j et me hâtant, par une réflexion générale, de rompre un si pénible entretien, je feignis d'avoir à conférer avec un de mes collègues, et je m'éloignai. Jésus, le lendemain, qu'il y avait eu beaucoup de chagrins et de troubles dans l'intérieur ; qu'une explication , à la fois vive et touchante , s'était engagée entre Joséphine et Napoléon , qui m'avait désavoué j et que cette femme , naturellement si douce, si bonne, m'ayani d'ailleurs plus d'un genred'obliga tious,avàit sollicité en grâceetavec

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38a uémojkes

inslance mon renvoi, pour avoir préféré le tien de la Frauce à son iniërét personueL et aux jouissances de sa vanité. Tout en protestant que j'avais parlé sans mission | l'etapereur se refusa Je me chasser , car ce fut là le mot , et il calma tant bien aue mal Joséphine , en aljéguant à mon égard des prétextes politic(ues. 11 était, pour moi, évident que si déjà il n'eût arréié secrètement son divorce, ilm'cùt sacrifié, au lieu de se borner à un simple désaveu de ma dénaarcbe. Mais Joséphine en fut la dupe ; elle u'avait point assez d'esprit pour ne pas se bercer d'illusion ; elle crut obvier à tout par de misérables artiBces. Qui le croirait ? elle mit l'empereur sur la voie d'une de ces fiaades politiques , qui ensssnl été la d.érision de toute l'Europe, s'offrantde supposer une grossesse Notice, osant mésie le proposer formçlljemient à l'empereur. Sûr qu'elle en viepdrait là, j'avais fait ébruiter la possibilité de cette supercherie par mes limiers, de sorte que l'empereur n'eût qu'à lui montrer ses bulletins de police, pour se débarrasser de ses obsessions.

De plus grands événemeos firent une diversion éclatante. Le 4 novembre, Napoléon en

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ÎH7 DOC d'ûTRANTB. 383

ftersomie ouvrit cette seconde campagne de Ifi Féninsule , après avoir retiré de rAlIemago^ quatre-vingt mille vieux soldats. Il avait allumé un vaste ioceodle j et il courut l'éteiodre avec des Qots de sang. Mais que pourra-t-il contre des peuples soulevés et en révolution P Tout d'ailleurs va lui inspirer le soupçon et l'inquiétude j il ira jusqu'à se persuader. qu'il se forme dam Paris un foyer de résistance , dont JjH. de Talleyrand et moi sommes 1^ deux mobiles invisibles.

Ayant appris que cent vingt-cinq boules noiresj un tiers d'opposans à ses volontés^ venaient d'étonner le Corps législatif , il en fut si choqué f si alarmé , qu'il crut devoir lancer , de Yulladolid , le 4 décembre , une note offîcielle explicative del'essejiee du gouvernement impérial ; et de la place qu'il lui plaisait d'y assigner aux législateurs, ce Nos malheurs, dit-il, » sont venus , en partie. , de ces exagérations jï d'idées qui ont porté un corps à se croire le M représemani de la nation : ce serait une pré- » tention chimérique et même criminelle , de n vouloir représenter la nation avant l'empe- » reur. Le Corps législatif devrait être appelé

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384 MÉIU0IBB9

x> CoQseil légtelatîf; puisqu'il a'a pas la faculté n de faire des lois , n'en ayant point Ja propo- M sîtioD. Dans Tordre de la hiérarchie consti- » tutionnelle, le premier représentant de la » nation , c'est l'empereur, et ses mimstres , !■> organes de ses décisions. Tout rentrerait dans 11 le désordre , si d'autres idées constitution' » nelles venaient à pervertir les idées de nos » constitutions monarchiques. »

Ces oracles du pouvoir absolu n'auraient fait qu'aigrir les esprits , sous un prince faible et capricieux ; mais Napoléon avait sans cesse l'épée à la main, et la victoire marchait encore sur ses pas. Aussi tout s'inclinait encore ; et le seul ascendant de sa puissance suffisait pour dissiper tout germe d'opposition légale.

Quand on sut qu'il venait d'entrer à Madrid en vainqueur irrité , et qu'il était résolu de surprendre et de chasser l'armée anglaise , on crut la guerre finie , et j'endoctrinai dans ce sens tous mes organes mobiles. Mais tont-à'-coup , laissant les Anglais et abandonnant cette guerre à ses lieutonans, l'empereur nous revint d'une manière subite et inattendue ; soit, comme ses f ntours me l'ont assuré , qu'il ait été frappé de

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Du SUC d'ot&abte. 38â

V«vU qu'uDC bande de &iiatiqiies espagnols s'é* tait (H^nisée pour l'assassiner ; (j'y avais cru , et j'avais donné} de mon côté, le même avis)} soit qu'il fût encore dominé par l'idée fixe de l'existence d'une coalition, dans Paris, contre son autorité. Je croirais assex à l'un et k l'autre motifs réunis , mais qui furent masqués par l'annonce de l'urgence de ce retour subit , d'après les préparatifs de l'Autriche. Napoléon eut encore trois ou quatre mois devant lui , et il savait tout aussi bien que moi que si l'Autriche re* muait, elle n'était pas encore préie.

A mon premier travail , il me souda sur l'affaire du Corps lé^latif et sur son admonition impériale. Je le vis venir et je répondis que c'était très-bien j que c'était ainsi qu'il fallait gouverner; que si un corps quelconque s'arro-. geait le droit de représenter , à lui seul , le souverain , 11 n'y aurait d'autre parti à prendre que de le dissoudre; et que si Louis xvi eût agi ainsi| ce.malheureux prince vivrait et régnerait encore. Me fixant alors avec des yeux étonnés : •c Mais quoi ! duc d'Otranie, me dit-il après M un instant de sLLence , il me semble pourtant »> qne vous éles un de ceux qui ont envoya

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38â JLtÉMOtRES

n LouisxTiàréchafauilf—Oui^ Sire^ repoli' M-dis-je sans hésitation, et c'est le premier » service que j'ai eu le bonheur de rendre k » Votre Majesté. »

Rappelant à lui toute la force de son génie et de son caractère pour surmonter l'agression de l'Autriche , il combina son plan et se hita d'en Tenir à une prompte exécution. Il était à crdindre qu'il ne filt pousse eu surprb aux dé61és des Montagnes Noires, car ses forces étaient faibles , et on l'eût réduit à la défensive s'il eût . laissé opérer la concentration des masses autrichiennes. Tann , Abensberg , Ëckmùlh , B^tisbonne , virent le rapide triomphe de nos armes et signalèrent l'heureux début d'une campagne d'autant plus grave , que nous faisions^ contre les règles d'une saîne politique, deux guerres à la ibis.

La levée de boucliers de Schill, en Prusse, nous révéla tout le danger. Ce major prussien, arborant l'étendard de la révolte , venait d'être lancé par les Schneider, lès Steiù, che& de»

illuminés } c'était un timide essai que Êûsaîi la Prusse. Il tint à jieu de chose que les peuples de l'Allemagne septentrionale ne Tinssent dès

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DU DUC d'otbante. 38^

lors, par imitation, à s'insurger comme les peuples de la Féoinsule. Pressé entre deux guerres nationales, Napoléon eût snccombé (juatre ans jdutôt. Ceci me fit faire de sérieuses réflexious eUr la fragilité d'uo Empire qui u'avait d'autre appui que les armes ^ et d'autre mobile qu'une ambition effrénée,

'Nous respirâmes après l'occupation de Tienne ; mais Schill courait encore en Saxe , et les Vien^ nois se montraient irrités et exaltés. Il y eut ploneurs émeutes dans cette capitale de l'Autriche. Bientôt les premiers bruits sur la bataille d'Esslmg vinrent renouveler nos transes et agpaver nos inquiétudes. A ces bruits auccédèrent les informations confidentielles , presque toutes désolantes. Non-seulement Lannes, le seul ami de Napoléon qui fût resté en possession de loi dire la vérité, avait péri glorieusement f mais on comptait buit mille morts, dix -huit mille blessés, parmi lesquels trois généraux et au-delà de cinq cents officiers de tout grade. Si , après tant de pertes, l'armée fut sauvée, elle n'en fut pas redevable à Napoléon , mais au sang'froid de Masséna. Qu'on juge de notre perplexité dans Pariff, et combien il nous fallut ï5*

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388 mànoitizs

d'efforts et d'adresse pour jeter un voile sur ce grand échec , qui pouvait étra suivi de plus d'un désastre! Quant à Napoléon, il se proclamait victoriens dans ses bulletim, et, s'il n'avait pas profité de la victoire, il en accusait, d'une manière assez triviale , le ^itérai Danube, le meilleur officier de l'Autriche. En eHet, on ne ponvait s'expliquer l'immobilité de l'archiduc , après tant de pertes de notre part, et après que nous n'avions pu trouver de refuge que dans rile de Lobau. Plus le bulletio était impudent, plus OQ faisait de commentaires.

Les nombreux ennemis que Napoléon avait en France , soit parmi les républicains , soit parmi les royalistes, se réveillèrent; le &uboui^ St.-Germain redevint hostile , et il y eut même quelques menées dans la Vendée. On se flattait déjà tout haut que la journée d'Essling porterait un coup fatal à l'empereur.

On était si préoccupé des événemens du Danube, qu'à peine fît-on alors attention aux évéuemens de Rome. 11 nous était réservé, à nous philosophes, enfabs du dix-huidême siècle et adeptes de l'incrédulité; il nous éuit réservé, dîs-)e, de déplorer, comme impolitique, l'u-

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nu DDC d'oTHANTB. 389

lurpatîoQ du patrimoine de Saint-Pierre ei la persécutioD du chef de l'Eglise , par celui même que nous avions élu notre dîcUiieur perpétuel. Un décret de Napoléon, de la £nde mai, avait ordonné la réunion des Ëtats romains à l'Empire français. Qu'arriva-t-il ? Le vénérable pontife, cramponné sur le siège de Rome, se voyant désarme, dépouillé, n'ayant à sa disposition que ses armes spirituelles , lança des bulles d'excommunication contre Napoléon et ses coopérateurs. Tout cela n'eût été que ridicule, si les peuples y fussent restés îndifFérens ; si l'indignation publique n'eût pas ravivé la foi presqu'éteinte, en faveur de l'opiniâtre ponlifê des chrétiens. Ce fut alors que, soutenant une espèce de siège dans son palais , Pie tii en fut arraché par la force, et enlevé de Rome pour être confiné à Savone. Napoléon savait combien je répugnais à de pareilles violences; aussi n'eutil garde de m'en donner la direction. Ce fut la police de Naples qui s'en chargea. Les principaux instrumens conlre le pape furent Murât, Saltcetti, Miollis et Radet.

Il me fallut prendre beaucoup sur moi, quand le pape eut gagné le Piémont , pour qu'on ne

SpO MÉMOiaCG

lui fît pas fraochir les Alpesî c'eût été sar moi qu'on aurait fait peser volontiers la responsabilité des dernières scènes de cette persécution , qui parut généralement odieuse et déloyale. £n dépit de la réserve de l'administration et du silence de ses organes^ tout l'intérêt se porta sur Pie VII, qui, aux yeux de l'Europe , fut considéré comme une illustre et touchante victime de l'avide ambition de l'empereur. Prisonnier à Savone , Pie vu fut dépouillé de ses honneurs extérieurs et privé dp toute communication avec les cardinaux , ainsi que de tous les moyens de publier des bulles ou de convoquer un concile. Quel aliment pour la petite église, pour la turbulence de quelques prêtres et pour la haine de quelques dévots ! Je prévis dès lor& que de tous ces levains se reformeraient les se~ crêtes associations que nous avions eu tant de peine à dissoudre. £n effet, Napoléon, en défaisant tout ce qu'il avait fait jadis pour calmer et concilier l'esprit des peuples, les disposait, de longue main, à s'isoler de sa puissance, et même à s'allier à ses ennemis , dès qu'ils auraient le courage de se montrer en force.

Mais cet homme extraordinaire n'avait en-

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DU DUC d'otuante. Sgi

core rien perdu de sa vigueur belliqueuse ; sou ctMirage et sou génie l'élevèreuL biemôt au-^lestuA de ses &utes. Ma correspondance et. mes bulleiÎDS, qu'il recevait tous les jours Sl Vienne > ne lui disûmulaieol pas le fond des cito&es ni le fâcheux état de l'esprit public. « Tout cela 7» changera dans un mois, m'écrivait- il. » Une autre foi^ ^ en parlant de l'intérifur : « Je siiiy y> bien tranquille , vous y étee , » furent ses propres expressions. Jamais je n'avais accumulé sur ma tête tant de pouvoirs et autant de responsaJbUité. Je réunissais à la fois dans mes mains le minisière colossal de la police , et par intérim le porte-Draille .de l'intérieur. Mais j'étais rassuré > parce que jamais les encouragemens de l'empereur n'avaient éié aussi positifs, nisa confiance aussi étendue. Je touchais à l'apogée du pouvoir ministériel; mais, en politique, l'apogée conduit souvent à la roche Tarpâenoe.

L'horizon changea presque suhitjement. La bataille de Wagram livrée et gagnée quarantecinq jours après ta perte de la hauille d'fssUng, l'armistice de Znaïm consenti six jours après la bataille de Wagram , et U mort de Scbill f pouc ramenèreot dejs jours aereios. .

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3^2 hêhoibes

Mais, dansTiDiervaUe, les Anglais apparurent dans l'Escaut avec uoe formidable expédiiion , qui, plus habilemeni conduite, aurait pu amener des chances heureuses pour nos ennemis et donner le temps à l'Autriche de se rallier.

J'appréciaile danger. Investi dans l'absence de l'empereur d'une grande partie de son pouvoir, par le concours de deux ministères , je donnai l'impulsion au conseil dont j'étais l'ime et j'y fis passer de mesures fortes.

Il n'y avait pas de temps à perdre , il fallait sauver la Belgique. Les troupes disponibles n'auraient pas suffi à préserver cette partie si importante de l'Empire. Je fis décider, sans le concours de l'empçreur, qu'à Paris et dan»

plusieurs d^iartemens du Nord , une levée extraordinaire de gardes nationaux aurait lieu immédiatement.

dressai , à cette occasion , à tous les mairec ris une circulaire qui contenait la phrase Qte : M Prouvons à l'Europe que (à. le génie Napoléon peut donner de l'éclat à la Luce , sa présence n'est pas nécessaire pour ousser les ennemis. »

i k Groii'«k f Xd phrase et la mesure firent

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nu DUC d'othanti. 398

ombrage à Napoléoa , qui , par une lettre adressée à Cambaeérés, Ordonna de suspendre la levëe dans Paris , où tout se borna pour le moment à la nomination des officiers.

Je ne soupçonnai pas d'abord le vrai motif de cette suspension pour la capitale, d'autant plus que partout ailleurs la levée s'opérant sans obstacle et avec rapidité, nous donna une quarantaine de mille hommes tous équipés et pleins d'ardeur. Rien n'entrava plus les mesure^ que j'avais fait adopter, et à Texécuiion desquelles je présidais avec autant de soins que de zèle. Il y avait long-temps que la France n'avait donné le spectacle d'un pareil élan de patiiotisme. Sans son voyage aux eaux de Spa, la mère de l'empereur en fut tellement frappée, qu'à son retour elle m'en félicita elle-même.

Mais il fallainin commandant général à cette force nationale auxiliaire qui allait se réunir sous les murs d'Anvers. Je ne savais trop sur qui faire tomber le choix , quand Bernadoite arriva inopinément de Wagram. Le jour même ^ à peine eus-je appris son retour, que je le proposai au ministre de la guerre , duc de Fëltre y qui se hâta de lui expédier sa commission.

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394 ' MÉMOI&ES .

Quelle fiit ma surprise, le leademain, qugpid BemadoUe m'apprît, dans répanchementdel'iutimité et de la conCaoce, qu'ayant leuu la gau* che à Wagram^ et les Saxons tpii en ËiUaiecit partie s'étant mis ea déroute , l'empereur, sous ce prétexte, lui avait ôté le commandement, et l'avait rearoyé à Paris ; que pourtant spn aU« s'étaitàlaâu bien comportée; mais qu'on ne l'avait pas moins bUmé au quartier-général d'avoir , danS'Un ordre du jour, adressé à «es soldats un^ espèce de proclamation approbaùre ; qu'il imputai t cette nouvelle disgrâce à des rapports malveillans faits à l'empereur j qu'on se plaignait beaucoup de Savary, chargé de la police »ecrèt4 de l'armée; que X^annes ayant eu avec lui les scènes les plus violentes, avait pu seul le rér primer } mais que depuis la mort de ce brav« des braves , le crédit de Savar^f» 'avait plus de bornes; qu'il épiait les occasions d'aigrir l'empereur contre certains généraux sur lesquels planaient des préventions; qu'il allait même jusqu'àlenr imputer des connexions avec la société secrète des Philadelphcs dont ou Élisait Am épouvantail à l'empereur, en supposant, »ur les plus vagues indices» qu'elle avait dans l'firniée des ramifications dangereuses.

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DU DUC d'oTRANTB. S^D

D'après ces motifs, Bemadotte montrait de la répugnance à se charger de la commission d'aller commander la levée des gardes nationaux de l'Empire, appelés pour la défense d'Anvers. Je lui représentai que c'était le moment , au contraire, de se rétablir dans l'esprit de l'empereur j que j'avais déjà contribué plusieurs fois à les rapprocher et à dissiper entre eux plus d'un nuage; que, dans le haut rang qu'il occupait, s'il refusait de remplir la commission que venait de lui conférer le ministre de la guerre , il aurait l'air de prendre l'attitude d'un mécontem et de fuir l'occasion de rendre de nouveaux services à sa patrie; qu'au besoin, il allait servir l'empereur malgré lui-même, et qu'en faisant ainsi son devoir, c'était pour la patrie qu'on se dévouait. Il me comprit, et, après d'autres épanchemens mutuels , il se mît en route pour Anvers.

On sait avec quel succès le mouvement s'opéra ; il fut général dans nos provinces du Nord , et les Anglais n'osèrent tenter le débarquement. Un si heureux résuliat et la conduite sage de Bernâdotte contraignirent Napoléon de renfermer eii lui-même ses soupçons et son mécon-

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