FOUGUE

JBÏ déclare que son mari ae vetonmmi point em Espagne,

qu'il n'y a que trop guen^oyé, et qu'il est (emps enfin qu'il 90 repose» « Madame , s'écjcie Napoléon en colère ^ » je ne yona ai point mandé pour tnltndie vo« alganK » des; je ne sois point votre mari; et si }è Pétais, tous » vous comporteriez autrement. Songez que les femmes » doiveni obéir^ retournez à volEe mari et ne le tour- » mentezpliis. » Il£illatâikhir; Tendre oiievanx, équipages , et ae mettre en rotita triatement pour lea Pyrénéea occidentales. On riait au quartier général d'une scène où Tenait à» figurer une ducbease altière^ et qui faisait di- Teraîmaux malioa piiopoa, dont une de noaplua baUea actrioea, mademoiaelle Bourgoin, avait éié récemment l'objet. Appelée à Dresde avec l'élite de la comédie française, et invitée un jour au déjeûner de l'empereur ^ avec Berthier et Caolaîncourt, eUa avait pria^ dît-on, tour à tour , en quittant le rôle de Melpomène 9 k maaque d'Hébé, de Therpsicore et de Thais.

Mais pa3sona à des faits plus graves. Je conférai enfin avec Bcrthiery qui avait on pied à terre an palaia de de l^iihl (i). Il smit trop fastidieux de rapporter littéralement les détails de notre long entretien, sur la situation politique et militaire de Tempereur à cette époque. Je n'en donnerai ici que la partie essMitieUement liistorique, en y entremtiant quelques aperçus tirés de mes souvenirs. Commençons par la négociation autricliienne. Ce fut Narboune qui , le premier ^ écrivit de Vienne vers lafindVrily qu'il fallait peu compter sur l'Autriche, ayant arraché )i M» de Jiettemich TaTeu que le traité d^al-

(1) Noof croyom que c^ett U même que le palais Mavcdiiiiî, occupé par Napoléon, et qui mii appartenu aatiefoû an eomte de Brahl» minlatre d*Aii0aile m, éledaar de Saxe eliM de Pekgpii.

113 XiHOIRBS

hmo^f du i4 mars 1813 , cessait de pandtre applicable à la conjoncture; il appelait u&e sérieuse attention ânr

les exigences et les armemens de FAutriche. L'empereur conçut dès lors le projet de neutraliser au moins le icdbtnet de Vienne, moyennant deux négociations : l'une officielle y et Veutre aècrè^^ il comptait pour amortir i^inlluence de la coalition du Nord, et sur l'empereur son beau-père et sur M. de Metternicli*

L'empereur s'était £Biit une fmase idée de cet homme d'état, qui avait résidé trois ans k Paris en qualité d'ambassadeur, et qui avait négocié, comme principal ministre , le traité de Vienne et l'alliance. C'était^ sans contredit, le ministre de l'Europe qui a^aitle mieux sondé le gouremement et la cour de Napoléon. Il y était parvenu sans effort, par ses hautes relations, en offrant successivement des hommages intéressés aHortense^à Paulinie, et avec plus de prédilectipu^ à la femme de Murat, deyenue depuis reine de Naples» L'empereur jugea superficiellement uu diplomate qui , sOUS les deliors d'un homme du monde , aimable^ galant, livré aux plaisirs ^ cachait une des plus fortes tèt^ de rAllemagne, un es^ prit essentiellement européen et monarchiqne< Encore abusé, même après ses revers, l'empereur s'imagina que des intrigues l'emporteraient à Vienne sur les plus importantes con^dërations d'état : telle fut la source de ses erreurs. Quand avec l'épée il crut a?oir tranché tons les nœuds de la politique dans les champs de Lutzen et de Vurtchen, il pensa qu'il avait assez fait pour ramener à . lui l'Autriche. On lui dépêcha M. de Buhna, qui^ tout en le cajolant, ne lui dissimula point que sa cour demanderait en Italie les provinces illyriennes; du côtë de la Bavière et de la Pologne, ime augmentation de fix>ntières, et enfin, en Allemagne, la dissolution de la

DB J06BPH FÔUCHi.

Confédération du Rhin. Napoléon, regardant oomine HUe&iblessed^acheterpar de pareils flacrifices une neutralité seulement; répondît à la lettre autographe de son beau-père, qu'il pri'iV'rait mourir les armes à la maiuà se soumettre, si on prétendait lui dicter des conditions. L'incertitnde sur Falliance ^'étant prolcogée après l'armistice , on re?itBubna aller et Tenir de Vienne à Dresde, de Dresde à Prague , et enfin annoncer que la Russie et la Prusse adhéraient à la médiation de sa cour. Dès lors, on parla de li^rëunion d'un congrès àPrague. Narbo'nney ani- TÎt la cour d'Autriche ; à peine fut-il dans le voisinage de Dresde , qu'il vint y prendre de nouvelles instructions. ■ « £ii bien ! lui dit l'empereur , que disent-ils deLuzten?

» — Ah 1 sire, répond le courtisan spirituel, les uns di- » sent que tous êtes un dieu , les autres que tous êtes un

» démon; mais tout le monde convient que vous êtes » plus qu'un homme. » liar bonne, observateur profond ne s'abusait pas du reste sur le pouToir surnaturel de celui dont il comparait la tète & im'ToIcan*

11 faut qu'on sache que la négociation secrète roulait sur deux conditions : la rétrocession des provinces iilynennes et le paiement d'un subside prorîsoire de quinse millions, comme une £ûble' compensation de ce que l'Autriche refusait, disait-elle, dix millions sterling que lui oiirait le cabinet de Londres pour l'entraîner contre nous. Déjk dix millions lui* aTait été donnés en deux paiement é^vau

Après avoir conféré avec Narbonne , l'empereur décide qu'on s'adressera , pour négocier, directement à M* de Mettemich, et que je serai mandé à-Dresde, comme ayant tum long-temps ka fib des menées secrètes de FiitTestigation diplomatique.

Tandis qu'un courrier m'est dépêché, M. de Metter-

i]4 uànonM

akiiamfQy apportant la vépomb de flbn eaibinet aux notes preMiiles du miirîatrfrdeB vélatmns extértetifes. H fiiut d^abord se résoudre à déchirer Palliance réputée inconciliable avec la médiation. Le ministre d^ Autriche ne dknmiil0pa»ii0n pliM la prétention de sa cour de se placer entre les paisionoeé belligérantes , pour qu'elles ne communiquent entr'elles que par la chancellerie de Vienne* Ici 8ar?ienneut les difficultés , Napoléon ne toulant point enlmdre à ce mode inusité de négociation. Porteur d'une lettre particuli^ de son mattre, le bonite de Metternich vient la remettre lui-même à Pempereur, qui le reçoit en audience confidentielle. Ici commence l'aUeroatioii. D'abord Napoléoir se plaint qu'on a déjà peiidn*nn mois , que la médiation 4e FAutrielie est pres^ que hostile, et qu^elle ne veut plus garantir Vintégrité de r£mpire français; il se plaint qu'elle est venue arrêter sonâan Tietoneu, en pariant d'armistice etde médiation* k Vous parlez de paix , d'alliance^ dit-il à n M* de Metternich , et tout s'emhrouille. La coalition «.resserre ses liens par des traités que cimente Vor de » l'Anf^eterre* Anjonzd'hm que Tes deax cent mille y^ hommes sont prêts , vous venez me trouver pour me » dicter des lois ^ votre cabinet veut profiter de mes em- » barras ponr reoonvrar tout on partie de ce qu'il a » perdn et pour nonsrançonner sans combattre* Eh bien! î> traitons, j'y consens; mais qu'on s'explique avec fran^ » chise. Que voulez-vous? — L^A^^triche, répond Meti> temicbyneTentqn'établirimt ^dredecboaesqniypar 1» nn sage répartition des forces ëuropéem^, place la » garantie de la paix: sous l'égide d'une association d'Évt tats indépendans. — Soyez plus clair. Je vous ai offert n l'IUynejj'aiadhéréànnsabmdepoorqoo voosresIâeB » neutre; mon armée est sufiBsante pour amener lea

DE I08BPH FOirCHÉ.

Il5

» Russes et les Prussiens à la raischi. » M. de Metternich ij^it alors l'aveu que les choses eu sont au point que l'Au-* triche ne peut plus rester neutre; qu'elle est forcée de se déclarer pour la France oa ccoitre la France. Ponasé dans ce dofUé, Napoléon , sans tergiverser, saisit une carte de l'Europe, et presse Metternich de s'expliquer. Voyant qne l'Autriche ne veut pas seulement l'Ulyriey jnns.la moitié de Pllalie, le retour du pape à Rome, la reooo»* truction de la Prusse, l'abandon de Varsovie, de l'Espa* gne, de la hollande et de la Confédération du Ahin^ ne se possédant plus alors. « C'est dônci poàr ' en v^kir au » partage f s'écrie-t-il, que voua vous fnuuporleE ^Vin )» camp à tm autre! C'est le démembrement de l'Empire » français que vous voulez! d'un trait de plume vous H prétendez faire tomber les remparts des plus fortes » plaoeadeFEurope^d^mt je n'ai pu obtenir les clebfn'â » force de vîotoîreaf Et c'est sans coup fètir que l'Au- » triche croit me faire souscrire à de telles conditions! » Et c'est mon beau-père qui accueille une prétention » qui est un outrage ! Il s'abuse s^il croit qu'mi trène » mutilé puisse être un refuge pour sa fille et pour son » petit-fils. Ah! Metternich, combien avez-vous reçu » de l'Angleterre pour vous décider à jouer un tel lôle coatremot?.».. »

A.ees'nioCBy l'homme d'état offensé neïépQnd que par

la lierté du silence. Napoléon, confus, reprenant plus de calme, déclare qu'il ne désespère pa& encore de la paix^ il insiste pom^ que le CQngfiàsraoU oumti Eà congédiant M. de Mettemieli^ il lui dit qué la oéssîoa' de>l'Illyrie n'est pas son dernier mot. Le ministre autiichien ne quitte Dresde (i) qu'après y avoir fait accepter la médiation de sa COUT) et proroger l'armistice jusqu'au lo août»

(i) Le 3o juin.

Il6 MÉMOIRES

Quand on vînt demander à Napoléon s'il fallait payer les cinq[ derniers raillions du subside, « Non, dit-il, bientôt )» ces gens-là nous demanderaient toute la France. » ' Teli^itàinonarriTëeà Dresde , Fêtai des affaires. Je ne dissimulai pas à Berthier , dont le jugement était sain, et les opinions raisonnables, que je ne fonnais plus aucun doute que l'Autriche n'entrât dans la coalition , si l'empereur n'abandoiinait pas au moins ^Allemagne etriUjrie. J'ajoutai que si on reprenait les hostilités , je présageais les plus grands malheurs , attendu qu'il n'avait jamais existé, depuis la révolution, contre notre puissance, un principe de coalition plus, compacte. Berthier partagea ma manière de voir. « Mais, me dil-il, tous ne sanries » croire combien il me faut user de circonspection avec » l'empereur } je l'irriterais sans le ramener par une con- » tradiction onverte; je suis forcé d^employer des biais, » à moins qu'il ne m'interpelle. Par exemple, depuis » que l'Autriche semble vouloir nous faire la loi, nous » discutons souvent des plans de campagne dans l'hypo- ' » thèse de la rupture; c'est là mon terrain. £h bien 1 le n croire^ous? je n'ai pas osé le presser d'abandonner » la ligne de l'Elbe pour se rapprocher méthodiquement de celle du Rhin, ce qui nous mettrait à couvert avec » toutes nos forces disponibles. Qu'ai-jeiàit ? J'ai appuyé^ )i aous main, le plan d'un offider-génécal très^apa- » ble (i); plan qui consiste à rappeler tout ce que nous » avons par delà TElbe, à réunir tous les corps détachés, » et à se retirer en masse sur la Saale et de là sur le Rhin. » Une considération dëdsiTe milite en faveur de ce plan. » Admettons que l'Autriche se déclare : elle ouvrira

(i) Noos •ommlBs findés i entre qu'il iPagît da tientaiint-géDénl Rogoiat , qui coimnandilt Tanns da gtoîe 1 la campagne de Sue.

» aussitôt les portes de la Bohême, elle permettra aux j» alliés de tourner toutes nos positions, en nn mot de » nous couper de la France* Rien n'a pu £aiire impres- » sion sur Pempereur. Eh bon Dieu! s'est-il ëcrié, dix » batailles perdues pourraient à peine me rëduirc à la }» position où. vous youlez me placer tout d'abord. Vous > craignez que je ne reste trop en Pair au cœur de l'Ai- » lemagne? N'ëtaîs-je pas dans une position plus hasardée » à Marengo, à Austerlitz, à Wagram? Eh bien! j'ai T» Taîncu à Wagram ^ à Austerlitz , à Mfi^rengo. Gomment, » TOUS me croyee en l'air, moi qui suis appuyé sur » toutes les places de l'Elbe et sur Erfurt? Dresde est le » pivot sur lequel je veux manœuvrer pour faire face à » toutes les attaques. Depuis Berlin jusqu'à Prague, Fen« » nemi se développe sur une circonférence dont j'occupe » le centre 5 croyez-vous que tant de nations différentes » conserveront long-temps de Tensemble dans des opé- )» ratimis si étendues? Je les surprendrai tôt ou tard » dans de faux monvemens. C'est dans les plaines de la » Saxe que le sort de l'Allemagne doit se décider. Je vous » le répète, la position que j'ai prise m'of&e des chances » telles qne l'ennemi, vainqueur dans dix batailles, » pourrait & peine me ramener sur le Rhin , tandis que » moi, vainqueur dans une seule journée, etmerepor- 1^ tant de là sur les capitales de l'ennemi, je délivrerais yk mes garnisons de FOder et de la vistule, et je forcerais les alliés à une paix qui laisserait ma gloire intacte. » Au surplus, j'ai tout calculé; le sort fera le reste. » Quant à votre plan de défense rétrograde, il ne peut » me convenir; d'ailleurs, je ne vous demande pas des )» plans de campagne ; n'en fidtes pas ; contentes-vous » d'entrer dans ma pensée pour exécuter les ordres que » je vous donne. »