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86 MÊHOIRES

tons que l'exercice de l'autorité étant devenu pour les principaux fonctionnaires une sorte de mécanisme/ hors delà, ils n'aperceyaieht plus rien que l'obérssance passive; ajoutons ({ue l'impératrice Marie-Louise résidait à St;-Gloud3 qu'il n'y avait alors , dans la garnison de Parisaucune de ces vieilles' troupes fanatisées, qui, au nom de Pempereur , auraient mis tout à feu et à sang; qu'on les avait remplacées par des cohortes organisées nouveUément, et la plupart commandées par d'anciens officiers patriotes; ajoutons enfin que, chez les hauts, fonctionnaires, l'inquiétude sur le dénouement de l'expédition moscovite commençait à ébranler la sécurité^ Or, Paris, comme on le voit, pouvait, à la'suite d'un habile et vigoureux coup de main, rester au premiei; occupant. L'extrême éloignement de l'empereur , Tirrégularité et l'interruption fréquente des com-riers, en aggravant les inquiétudes, et en préparant les esprits, permettaient de calculer toutes les chances à qui saurait oser dans un moment de stupeur et d'effroi. IJ empereur eH mort; un décret du Sénat abolit le gouvernement imp<kial, un gouvernement provisoire le remplace, tel fut fe pivot de la conjhration dont le moteur et le chef était Malet. Lui-même avait liibriqué le sénatus-consulte porlaut abolition du gouvernement impérial.

Mais, vous k voyez, dba-t-dn, il n'y avait pas de décret du Sénat; il n'y avait pas de gouvernement provisoire, l'empereur était plein de vie, et la conjuration n'avait pour base qu'une fiction. Or, cotmnent Malet, aurait-il pu l'accomplir en supposant même qu'il fût resté maître de Paris?

Il n'y avait pas de décret du Sénat, dites-vous ; mais ètes-vous bien siir qu'il n'y eût pas dans le Sénat un noyau d'opposition qu'on eût pu faire agir 9elm lea cir'

DE X08BFH POUCHÉ. 87

consiances ? Je pose en fait que , sur cent trente fiénftti&axBy pvès dé soixante (1) qui , d'ordinaire, marcliàient aaas la direction de M. de Talleyrand, de M. de Semon-

ville et sous la mienne, auraient secondé toute révolution, dans un but salutaire, à la seule manifestation de raccord de cette trifde influence. Qr, une telle coalition n'était ni improbable, ni impraticable.

Cette possibilité explique la création d'un gouvernement provisoire éventuel, composé de MM. Matliieu de Montmorency, Alexis de NoaiUes, le général^ Moreau, le' comte Frochot, préfet de la Seine, et un cinquième qu^on n'a pas nommé. Eli bien ! ce cinquième, c'était M. de Talleyraud, et je devais moi-même remplacer le général Moreau absent, dont le nom était là, soit comme pierre d'attente soit pour satisfaire ou diviser Parmée.

Quanta Malet, instrument précieux, il eût cédé de son propre mouvement le commandement de Paris k Mas— séna, qui, ainsi que moi, yivait alors dans la retraite et dans la disgrâce.

Mais, répondez, dîra-t-on, à celle dernière et plus forbeobjeclioix?L empereur était plein de vie. Sans doute^ mais sourenez-Tons comment s'opéra la révolution impériale qui renversa Néron ( sans que je veuille pourtant comparer les deux personnages ). Elle se fit à Faide de faux bruits et d'alarmes par un sénat servile et tout à coup décbuné. Au moment où Malet fit son coup de main, où. était Napoléon? Il évacuait Moscou; il com«, mençait sa désastreuse retraite, qui n'était que pressentie, mais qui, une fois dévoilée, aurait décidé la défection, si quinze à vingt persœmes considérables eussent rem-

(i) Les mêmes sans doute qui, dix-huit mois après, le a avril 1814, ont en le courage, sous la protection de doux Mut mille baïonnettes, de ôè' c\ant^tgfàéixa déchu du trâne. , ^Note de l'éditeur)

88 MÉUOIRES

placë^ au ponTOÎr et au nom du salut de la Franjce , les premiers moteurs de la conjuration. Songez (j^ue déjà les (sonrrim et les bulletins étaient interrompus^ que les vingt-six et vingt-septième bulletins, amxHiçant Fëmcuation et la retraite , sous la date du 25 octobre, ne furent suifis que par le vingt-huitième qui porte la date du 11 novembre } or , il y eut plus de quinze jours d^interruption ; ils auraient suffi pour assurer le triomphe d'une trame dont les l'amilications resteront long-temps inconnues. Pendant un mois , on n'allait apprendre qn^une suite continuelle de désastres , dont la connaissance seule pouvait alors fermer à jamais les portes de la France à l'empereur. Cru mort dans les premiers momens, il n'aurait resfiuscité que pour être frappé d'undëcret de dédiéance. Jamais une époque plus propice ne s'élût encore présentée pour opérer le renversement de sa dictature militaire; jamais il n'eût été plus facile d'établir les prémices d'un gouvernement qui nous eût réconciliés avec nous-mêmes et avec l'Ëurope. Admettes-en la supposition : à combien de calamités nouvelles la France n'aurait-elle pas été soustraite?

A présent examinons quelles fur»it les causes qui fi- Mit échouer Malet y au milieu même de son triomphe* Le diraî-je? c*€St pour avoir réglé ses moyens d^exëcution sur une base trop largement philanUopique. £xpliiquons-nous. Malet, républicain, tenant de mènie que Guidai et Lahorie, devenus ses complices, à la société secrète des Philadelphes , craignit avec raison de faire revenir l'appréhension du retour .de ces jours de saug et de deuil dont la France conservait une juste horrenr* Cette considération morale l'emporta sur toute autre considération plus décisive, et au lieu de tuer sur-lechamp Savary, Uullii^ et les deux adjudans, Doucet et

Diyiiized by

DE J08BPH FOVCBÉ. 89

Laborde, meneurs de l'état-major, Malet crut pouvoir se borucr à la mesure de leur arrestation sans eiTusiou de 0Mig. Elle lui réumi d^abord à Tégard de la police^ qui 86 trouva d^florganîsëe dès que Savary et Pasquier se laissèrent surprendre et traîner honleusenient en prison. Mais quand la résistance d'Hullin eut forcé Malet de tirer ses pistolefs, son hésitation le perdit , ne pouvant faira feu à la fois sur Hullin et sur Laborde. Ce dernier, resté libre, eut le temps de rallier quelques hommes à lui, et se jetant sur Malet, le désarma ^ l'arrêta et ût évanouir la conjuration. Malet mourut avec sang-froid, emportant le secret dPnn des plus hardis coups de main que la grande époque de notre révolution lègue a l'histoire.

La facilité avec laquelle cette surprise du pouvoir s'était effectuée | semblait un indice qu'elle n^ëtaitpasinattendue.Tout était prêt à lH^tei-de-Ville pour Pinstallation du gouvernement provisoire. Paie, tremblant, jusqu^àdix heures du matin y Tarchichancelier, en proie aux plua vives alarmes, croyait tantôt qu'on allait venir le tuer, tantôt qu'il partagerait au moins le cachot de Savary, Quant au peuple, il ne fit rien, il est vrai, pour le succès d'une entreprise^ d'abord enveloppée des ombres de la nuit, mais il la secondait par cette force d'inertie toujours contraire aux mauvais gouvem^ens*' Enfin , quoique déjoué, ce complot frappa au cœur la d} fiastic de Napoléon, en révélant un funeste secret pour son fondateur , pour sa famille , pour ses adhérens : c'est que son établissement politique finirait avec sa personne.

Ce fut à Smolensk, du i4 au i6 novembre, que l'em* pereur, au milieu des' angoisses de sa retraite, reçut le premier avis de la conjuration et de la prompte* exécution de ses auteurs. H en fut troublé. « Quelle impression » cela va laire eu France! » dit-il. Savaiy et Cambacérès

go MÉMOIRES

lui mandaient qu'il eût à surveiller Paimëe, où il s'ourdissait des trames contre jsa vie. Aussitôt des précautions mnsîtées sont prises; on forme un escs^ron sacré des officiers les plus dëvouës, dont on confie à Grouchyle commandenient; niais cette cavalerie d'élite est bientôt entraînée dans la dissolution générale. Soupçonneux à l'excès de tout ce qui menace son trône , Napoléon songe bien plus à le garantir qu'à sauver les débris de son armée, dont il précipite la retraite. Grâce à Finhabile poursuite de Kutusow, il dérobe trois marches aux Russes, « arriye sur la Bérézina^ trompe les généraux de l'armée de Moldavie, et, sons la protection d'un désastre immense, gii^ne la rive opposée. Mais toute Tarmée se débande; on ne voit plus ça et là que des spectres errans qui succombent aux rigueurs du froid, de la fatigue et de la misère. Naj^oléon , décidé à terminer en fugitif une expédition qui va le rabaisser comme général et lui ravir aarépntation d'homme dMtat, fuit en traîneau, ne se confiant qu'au déyouement dé Caulinconrt; il se dirige en toute hâte et furtivement sur Paris, où tout le fait trembler pour la perte de sa couronne* A Varsoyie, luimême révèle à son ambassadeur sa position et l'état de son âme par ces paroles si connues. « Du sublime au ri— » dicule, il a qu^un pas* » Toujours frappé de la crainte de ne pouvoir regagner la France, il cherche à surmonter le péril par la rapidité de sa fmte, en trayer-* sant toute TAllemagne et toujours incognito. EnSilésie, on le voit au moment d^être retenu par les Prussiens; à Dresde, il n'échappe à un complot pour l'enlever que par le seul motif que lord Walpole, à Vienne, n'ose en donner le signal. ' *

Et comme si la fortune eût voulu IV'prouver jusqu'au hout, il rentre au palais des Tuilerie», le 18 décembre.

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le Icudemaiu de la publication de son vingt-neuvième •bulletin , qui pchrte le deuil dans toutes les familles. Mais cW de sa paît un nouveau piège offert au dévouement et à la crédulilé d'une nation généreuse, qui, toute consternée, croit que son clief^ corrigé par les revers^ est prêt à saisir la pi^emière occasion favorable de ramener la paix et d'asseoir enfin le fondement du bonheur général. C^est ainsi que la France se prépare aux plus grands sacrifices pour le soutien d'un homme qui n'a réussi qu'à -fouler les cendres de Moscou ^ à porter le ravage dans une vaste étendue de territoire qu'il laisse jonché de cent cinquante mille cadavres de ses sujeU ou alliés, abandonnant un nombre plus considérable de prisouniersy toute son artillèrie et tous ses magasins. De quatre cent mille soldats qui ont franchi le Niémen, à peine, cinq mois après, trente mille repassent le lleuve, parmi lesquels les deux tiers n'ont pas vu le Kr^nlin.

Cependant Napoléon paraît d'abord b'ien'moins pr^oor cupé de la perte de son armée , que de la conspiration qui vientde révéler un secret làlal, celui de la Iragdité des fondemen» de son Empire. Tourmenté de la prévoyance qu^on a de sa mort, son front soucieux reste chargé de nuages; la conspiration Cbt Tobjet de ses pi'emiers discours, de ses premières enquêtes. Il s'enieiwe avec Camr bacéres , et le scrute dans un long ^tretien.secret; pui^ il mande Savary , qu'il a(k»ble de questions et de reproches; il reçoit plusieurs membres de son conseil, et paraît toujours occupé de la coujuratiou^ tandis, qu'il trouve ses ministres, ses agens dans la terreur. . «

Mais sa police , intéressée à isoler la trame , soutient que tout le complot était dans la lète de Malet; telle est aussi l'opinion de Cambacérès , du ministre de la gueri;ie et des conseillers intimes , qui fortifient Napoléon dans

Diyiiizea

, ^ XÊMOIBSS

l'idëe que le plus grand danger pour lui et contre lequel il doit se prémunir -léaide dans les soaTenirs de la république. Furieax contre le préfet de la Seine, adepte

du tribun Mirabeau , et qu'on a vu fléchir devant les conjurés, il éclate contre les magisirats puêillaniinea , qiii> dit-il 9 « détruisent Fempire des lois et les droite )i du trône* Nos pères aTaient pour cri de ralliement: » le roi est mort: vive le roi! Ce peu de mois, ajoute )> JNapoléon, contient les principaux avantagjes de la ^ » mo(narolue« » Tous les corps de FÉtat viennent aussitôt protester de leur fidélité présente et future. L'orateur du Sénat, Lacëpède , qualifiant son corps de premier Conseil de V empereur ^ ajoute bien vite : « dont » rantorité n^exists que lorsque le monarque la réclame n et la met en mouvement. » Cette allusion au mo\)ile , dont s'était servi Malet, frappa les sénateurs. Dans sa réponse au Conseil d'état , Napoléon, attribuant à Vidétylogie (métaphysique t^ébrense) tons les meilleurs qu'a éprouvé la belle France, s'efforça de flétrir la philosophie et la liberté. 11 ne vit pas qu'en cessant de continuer la révolution et ses principes^ il cessait d^y trouver aide et appui ; et qu'en préconisant les maximes de la légitimité monarchique , il rouvrait aux Bourbons les voies fermées par la révolution* £t pourtant , dans les grandes crises > les Bourbons occupaient sa pensée. Outre ce que j'avais vu et entendu de lui à cet égard , feus alors connaissance du trait suivant. Ney, eu me racontant les désastres de la retraite , et faisant ressogrtir la fermeté de sa conduite militaire en opposition avec Ftmpr^ voyance et la stupeur de Napoléon , ajouta qu'il avait remarqué en lui une .sorte d'égaieracnt. « Je le crus » fou, me dit Ney, quand, firappé de son désastre, «u » moment de nous quitter , il nous dit , comme nn

DE JOSEPH FOUCUK. 95

» hcfiiniie qui se croyait txaê T«89ouvoe9 : Lm Bùuvhww

» s'en iireraienU » Propos dont le «ens (échappait ù Noy , incapable de combiner deu^ idées politiques.

Or, il a'agiaaait pour Napoléon défaire prévaloir la quatriime dynastie mr la troiêième, et de surmonter la eriae. Aussi vit-on tous les corps de TElat occupés à réaoudre une nouvelle question de droit public , d'après Pimpulaion du cabinet , d'après les premières paroles échappées au maîire. « Je Tais, leur dit-il y réfléchir sur » les différentes époques de noire histoire. » Aussitôt chacun songe aux moyens d^assurer Thérédité. Tous les orateurs s'empressent de développer la doctrine nou^ vellej on ne parle plus que d'hérédité , de droits légitimes^ c'est le thème de tous les discours d'apparat. 11 faut y dit*on , couronner le roi de Rome sur la demande expresse du Sénat, et qu'un serment solennel unisse d'avance l'Empire à l'héritier du troue.

Voilà sur quel mobile prétendait s'appuyer l'homme qui y redevable à la révolution d'une vaste puissance dont il venait de détruire la magie, reniait cette même révolution et s'isolait d'elle. Il sentait pourtant toute l'in- «(aljilité d'un trône qui ne s'appuyait que sur l'épée» < Pendant qu'il se gendarmait contre les hommes et les principes de la révolution , je lui revins à l'esprit , moi , contre lequel il avait nourri tant de soupçons et d'inquiétudes. D'ailleurs y pouvait-il me pardonner mes aver^iissemens désapprobateurs et ma prévoyance importune? On m'avertit que j'avais été de sa part l'objet d'une sourde • enquête au sujet delà tentative de Malet ^ mais que tous les rapports sur mon isolement et ma oircons^eodon s'élûeBt trouvés unanimes. Ne pouvant m'atteindre, il me frappa dans mon ami, M. Malouet, ne lui pardonnant pas de m'avoir visité ouvertement dans ma disgrâce^ duu-

^4 HÉMOIRBS

blement inquiel de cette firanche alliance d'an patriote de la réfolution avec un royaliste patriote , e( irrité ,

en dernier lieu , de l'esprit d'opposition qu'apportait Malouet dans les discussions de son conseil sur tant de mesures outrées 9 Texateires. Eloigné du Conseil d'état^ Malouet fut exilé k Tours, où il alla vivre en sage , moins ' sensible à la rigueur dont il était Tobjct, qu'aux maux de la patrie* Sa disgrâce lut pour moi un nouvel indice qu'il fallait persister dans la même réserve vis-^-vis d'un gouvernement qui, dans son désespoir, pouvait en frappant dépasser toutes les bornes.

Déjà son pouvoir était chancelant^ et4es yeux exeixïës apercevaient les élémens de sa destruction. Mais seCcmdé par ses conseillers intimes , Napoléon -fit usage de tous les artifices suscepj.iblcs de pallier nos désastres, et de nous dérober leurs invincibles conBéquences. U réunit toute la phalange de ses adulateurs, devenus ses organes; il les endoctrina, et tous de concert attribuèrent a la seule rigueur des élémens la perte de Farmée, la funeste issue de la campagne. A force de déceptions, ils accréditent, et tous les échos répètent , que tout peut se réparer si la nation se montre grande et généreuse 5 que de nouveaux sacrifices ne doivent rien lui coiiter pour la conservation de son indépendance et de sa gloire.' L'esprit public est travaillé par des adresses tnendiées auprès des chefs de cohortes des premiers baus de gardes nationales, qui réclament de marcher à l'ennemi, hors de la France j et aussi par les ofires dés dépariemeps et des commn- .nes, de fournir des cavaliers, offres commandées par Fadministration elle-même. ]!>fapolëoa cherche en même temps à se faire .des créatures , . à soutenir des affecti<ms chancelantes; il distribue.de secrètes largesses , qu'il tire • de ses propres trésors j il eu a déjà souquait près de cent

DB JOSEPH FOUCUÉ. 96

nfllîoiis pour les dépenses de la guerre de Russie. Cette fSoîs^ il Ta y puiser à pleines mains, soit pour se crén* une nouvelle armée, soit pour payer à des ministres de certains cabinets des subsides secrets afin' de les maintenir dans sa politique. C'était dans ses trésors qu'il trouvait une armée de réserve.

* En attendant , il tenait des conseils privés où étaient appelés Cambacërès, Lebrun , Talleyrand, Champagny, Mkret et Caulaincourt. Maret , qui venait de Berlin, assura qu'il avait reçu des ministres de Prusse et du roi lui-même, les -plus fortes protestations qu'ils persévére- . raient dans notre alliance 5 il ajouta que tout devait concourir â rassurer l'empereur sur les affaires du Nord. Soit que Maret fut de bonne foi, soit que tout fût concerté afin d^aiguillonner le conseil qui penchait pour les voies de négociations ^ Napoléon , a£fectant aussi plus de confiance , dît qu'il pouvait compter sur l'Autriche, et, selon toute apparence, sur la l^russc; or, que rien n^ëtait alarmant dans sa position j que d'ailleurs il retrouvait son frère Joseph à Madrid et les Anglais rejetés en Portugal ; qu'en outre, il avait déjà sons les armes cent cohortes et la levée anticipée des conscrits de 18 j 5. Il décida que la guerre d'£spagae et celle du JNord seraient menées de front.

D'un autre cMé, le contenu de la correspondance d'Otto ( 1 ) commençait à percer ; on savait que lord Walpole avait fait à rAutriclie les ofires les plus brillantes^ qu'à avait présenté ^Allemagne prête à se soulever, et la France à la veille d'une révolution. Otlo ajoutait qu'il fallait s'attendre à la défection de l'Autriche. Mais ce cabinet| instruit bientôt que j^ïapoléou avait ressaisi le pouvoir y qu^il faisait de nouveaux armemens ,

(1) Ambassadeur de Napoléou à Vienne.

96 Héxo'iRBS

n^y avait dans Tintérlear aiicime appareii€e de etiae, se b&ta de dëpècher à Paris le comte de Bubna. Otto changeant aussi de langage , ses lettres furent d'accord avec les assertions de rAutrichc, qui n'aspirait , disait elle, qu'à intervenir oomme alliée pour une pacification générale.

Plein de confiance , Napoléon fait parler oflficiellement son Mo/il/eur ; à l'en croire: « li'Autrichc et la France D sont inséparables 9 aucune puissance du continent ne )> s'éloignera de lui; d'ailleurs, quarante millions de n Français ne craignent rien... Si Pon vent savoir , ajoute- » t-il, les conditions auxquelles je pourrais souscrire » à une paix générale, il faut lire la lettre que le duc » de Bassano a écrite à lord Castlereagh avant Fonver-

ture de la campagne de Russie, Cela voulait dire qu'il consentait, comme s'il n'avait éprouvé aucun revers à Moscou , à laisser la Sicile à Ferdinand iv , et le Portugal . à la maison de Bragance, nuûs qu'on n'eût à lui demander aucun autre sacrifice.

Arrive la nouvelle de la défection du corps prussien d'Yorck. a Ce qui suffisait hier ne sufiit plus aujour- ]i d'hui 9 » s'écrie Napoléon ; et tous ses conseillers voient à l'instant même tout le parti qu'ils peuvent tirer d'un pareil événement. IVlaret lait un rapport rempli, selon l'usage 9 d'invectives contre le gouvernement britannique y et conclut par proposer une levée de trois cent cinquante mille hommes. Regnault court demander au Séuat, au nom de l'empereur ^ les jeunes Français des cent cohortes auxquels on a donné l'assurance de n'toe ûccuprs qu'à des jeux militaires dans l'intérieur : un sénatus-consulte les met à la disposition du gouvernement.

On convoque le Corps législatif pour qu'il vote les impôts. « La paix, dit Napoléon^ dans son discours d'où-

D£ JOSEPH FOVCUÈ. 97

» verture , est nécessaire aa monde 9 mais je ne ferai » jamais qu^une paix honorable et conforme à la grctn- )> deur de mon Empire* Rien de plus pompeux qne Fexpoa^ de sa situation présenté par le ministre de Pintéricur Montalivclj tout pruspùrc : population, agriculture 9 manufactures y commerce , instruction publi(|uc, marme même. Vient ensuite la présentation du budjet par le comte Molé, conseiller d'état, et ici le digne élèrç de Fontanes , émerveillé do tant do belles choses , s'écrie en terminant : « ILsuiiit, pour produire tant de mer-> » Teilles^ de douce ans de guerre et d'un seul homme! » Et aussitôt onze cent cinquante millions sont mis sans discussion à la disposition de ce seul homme.

11 avait mit aussi au premier rang des afiGûres urgentes raccommodement de ses différends a^ec le pape , qui j depuis le mois de juin, était relégué au château de Fontainebleau» Sous prétexte d'une partie de chasse, Napoléon court lui arracher une nouveau concordat qui le dépouillait du temporel, mais que le saint vieQlard rétracte presque aussitôt j et la cliuse religieuse s'euvenime de plus en plus*

La défection ouverte de la Prusse ne laisse bîent^^ns aucun douta sur les progrès de la coalition* Frédéric- Guillaume, quittant Berlin tout à coup, s^était mis en fuite sur Breslaw, prot^ë par la bonhomie de notre ambassadeur^ Saint-Maivan ^ et en quelque sorte sous l'égide d'Augereau, qui s'était humanisé. Rien de plus bénin que nos généraux , nos ambassadeurs depuis nos désastres. A la nouvelle que le roi de Prusse lui est échappé, Napoléon regrette de ne l*avoir pas traité comme Ferdinand vii et comme le pape. « Ce n'est pas la première » fuis, dit-il, qu'en politique la générosité est un mau- » vais conseiller. » Lui, généreux envers la Prusse I

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^8 MÉMOIRBS

Cependant le reflux de la guerre^ parti dea rnineade

Moscou, marchait avec rapidité Ters POder et rers l^lbe. - Eugène , qui avait rallié quelques milliers d'hommes y s'était retiré suocessivement sur la WarUia^ l'Oder , la Sprée^ l'Elbe et la Saale. L'in^uxrecliozi allemande excitée par les sociétés secrètes, se propageait de ville en \ille, do village eu village, et le nombre des enjiemiâ de Nap<dëon grossissait chaque jour. Comment compter sm* nos alliés? La défection de la Prusse nous en fidsait prévoir bien d'autres. Voulant faire face à toul , Napoléon ordoime de mettre eu disponibilité la conscription de i8i4. Le voilà comme le dissipateur , dévorant dVvanoe son revenu d'hommes* U rêve encore y avec ses familiers, une armée de mille bataillons ^ offrant un effectif de huit cent mille hommes et de quatre cents escadrons ou cent mille cheyaux; . en tout un million .de soldats à défrayer. U se berce de cette imposante chimère y et déjà ses ministres demandent un supplément de trois cents millions.

D'un autre coté, cent soixante mille conscrits mrent dans les campagnes, fuyant leurs drapeaux , et protégés par le mauvais esprit des provinces. Napoléon redoute cette rébellion sourde. à la loi militaire, à laquelle il ne manquera, bientôt que des .che£i tout prêts quand il en sera temps. Que fait-^? Par la plus- astucieuse des combinaisons, il enveloppe dans une formation de gardesd'honneur dix mille jeunes gens tix*és des familles les plus riches et les plus illustres;. ce sont autant d'étages destinés à garantir la fidélité de leurs parens.

La médiation de FAutriclie ne faisant aucun progrès, Napoléon essaie de nouveau une négociation directe avec le ministère anglais; il lui envoie le, banquier Labouchère, qui, cette fois, u^est pas plus écouté que de mon

DE JOSBFB FOUCH& 99

temps. Pe isoii coté, la Prusse, qui Tient de s'allier avec la Russie , fait proposer un armistice , moyennant- que

Napoléon se contentera de la ligne de l'Elbe , et fera la cession de toutes les places de TOder et de la Vistule. Dans notre cabinet, un parti s'obstinait à soutenir que h paix était encore possible ; M. de Talleyrand disait qu'on était toujours le maître de ne pas se battre; Lebrun et Caulaincourt étaient d'avis également de prendre la Prusse au* mot , et de n^ocier. Mais comment décider Napoléon à liyrer des forteresses? Il ne peut se résoudre à rien céder par négociation. « Qu'on me prenne, disait-il, » niais je.ne. yeux rien donner* )»

U £iit dire à ses journaux : « FEspagne est à la d3maBtie » française ; aucun efiFort humain ne peut l'empêcher. » Imtruit , le 5 1 mars , que les Russes ont commencé à passer l'£lbe, il dit lui-même, par Torgane de ces mémea journaux : « Que des batteries ennemies, placées sur lesr )> hauteurs de Montmartre, ne l'amèneraient pas à céder » un pouce de terre. )>

Et pourtant il recevait de tous côtés des conseils pacifiques et des arîs utiles* '

J'étais piqué de voir M. de Talleyrand rentré, sinon en grâce, du moins. rappelé dans les conseils, tandis que je restais dans.Foabli et dans la défayeur ; j'en sentais le

motif, qui tenait à l'impression qu'avait laissée, dans l'esprit de l'empereur, le complot Malet, auquel on avait donné , avec affectation , une couleur républicaine et libëraleii je .pouyais aussi Pimputer à mes représentations contre la guerre de Russie. Persuadé pourtant que tôt ou tard mes. conseils seraient réclamés, je crus eu hâter le terme par /une nouyelle démarche. Je n'ignmtis pas qu'on répandait clandestinement une déclaration de Louis XY^i au peuple Français, datée de Hartwel, le i*"

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fô?rier, où le Sénat était appelé à Sire Finaimmenl d'un frrand bienfait; je savais que rempereur avait connaissauce de cette pièce ^ dont on poarait contester l^autheiftiioîtë, n'ayant encore donné liea^ en Angleterre^ à aucnne remarque ni dîacnwîon publique. Je m'en procurai une copie , que je lui adressai , en la lui certifiant.

Je lui exposais, dans ma lettre ^ que ses triomphea ayaient endormi le faubourg St^^-Germain , et que se» re* vm le réreillaient ; qu'ils opéraient un grand changement dans Popinion de l'Europe , que déjà même en France l'esprit publio s'altérait j que les partisans de la maison de Bourbon étaient aux aguets ; qu^ils se réorga^ nisemient seerètement dès l'instant où la puissance du chef de TEmpire perdrait de ses prestiges j que la lassitude de la guerre était le sentiment la plus généml et le plus profond; qu'il ne fisHaît rien moins que celui de î'hofineur national pour faire sentir la nécessité de conquérir la paix par uue nouvelle campagne, où nous nous présenterions tous armés , pour appuyer des négociatîona si impatiemment attendues ; que, pour notre salut et pour le sien, il était urgent qu'il fît la paix ou qu^il rendit la guerre nationale j que trop de confiance dans Talliance autrichienne pouvait le perdre; qu'il fidlak faire un pont d'or à l'Autriche et lui rendre bien vite tout ce qu'on ne pourrait plus lui refuser; que, du reste, je ne croyaia pas que le comte Otto fût l'homme qui conTint dans une. telle complication d'intérêts politiques , et en présence d'un diplomate tel que M. de Metternich; j'indiquai M. de Narbonne comme seul capable de pénétrer les vraies intentions de l'Autriche, dont l'allure était si équiToque.

Ce ne fut qu'après quinse k vingt jours que j'eus la preuve sans réplique, par l'envoi de M. de Narbonne à Vienne, que ma lettre avait produit sou effet; je n'«a

DE JOSEPH FOUCHÉ. iQl

voulais pa9 davantage , et je ne m'étais pas attendu à plus; le reste devait venir tôt ou tard. J'étais siir du crédit et de la faveur de M. de I^^ar bonne, dont la mission était d'une grande importance.

Du reste, qu'on ne s'étonne pas si, au moment où la Prusse obtenait la levée ou masse des peuples d'Allemagne derrière la ligne, des armées de la coniédératiou du Nord$ a, au moment où elle présenlait la délivrance de la patrie allemande comme le but de la guerre y Napoléon s'otait volontairement la meilleure défense, celle d'une guerre nationale. 11 savait bien qail ne pourrait en obtenir l'élan qu'en rappelant à lui l'opinion , qu'en fiûsant â noe libertés des omoeations ùciïea à tout autre, mais qui lui auraient coûté plus que la vie, puisqu'elles auraient blessé son orgueil et mis un frein a sa puissance^ l'étais donc sûr qu'il ne s'y prêterait pas davantage, que de rendre & la Prusse les places de la Y istnle et de l'Oder, et à l'Autriche le Tyrol et l'IUyrie. Napoléon crut parer à tout par la formation d'une nouvelle armée de trois cent mille hommes^ et en organisant une régence pour le.cat même de sa. mort

En la conférant à Marie-Louise > avec le droit d'assister aux différens conseils d'état, il.se proposa deux cboses:de flatter l'Autriche^ et en même temps de prévenir tout complot de gouvernement provisoire. Hais la.r^nte ne pour vant autoriser par sa signature la présentation d'aucun sénat us-consulte , ni proclamer aucune loi , son rôle se bornait à une simple comparse au conseil. Elle était d'aillenia sons la tutéUe de Câmhacérès, qui , lui-même, était sous la tutelle de Savary ; on avait aussi attaché à la régence, en qualité de secrétaire, l'ex-niinistre Champagay, diargëde consigner dans im registre nouveau, ridiculement, appelé iiifre, <^Étai, les intentions déJmUiveB de n. 8

Pemperenr absent* En effet, dès que la rëgenœ eut ëtë

mise en activité , la pensée du gouvernement n'en courut pas moins la poste avec Napoléon^ q^ui ne se fit pas faute de kneer des décrets de tons aes quartieia-gàiërasa: mobiles.

Les alliés, à la suite de divers combats, se disposaient à passer PËIbe, quand Tempereur, après avoir déployé peDdant trois mois, dans ses prëparati£i , une activité •xtraordinaîre , quitte Paris le i5 avril, et va se mettre à la tête de ses troupes.

D'abord il étonne l^urope par la création, et par l'apparition subite, an cceor de ^Allemagne , d'une nouvelle améode deux cent mille hommes, qui lui permet de reprendre l'offensive. Coup sur coup il gagne deux batailles, l'une à Bautzen , en Saxe; Tau Ire à Wurtchen, audelà de la Sprée, rétablissant ainsi la renommée de sea armes* Leur premier effet ramène le roi de Saxe, qui re* vient se jeter tête baissée dans notre alliance.

Les Prusso^Russes , que Napoléon a battus , c'est-à-dii'e les troupes de Frédéric- Guillaume et de l'empereur Alexandre, continuent leur retraite Ters POder , et Im se se laisse entraîner à leur poursuite. Mais, à mesure qu'il avance, il s'éloigne de ses renforts, tandis que les alliés se rejettent sur les leurs»

Tout à coup se répand dans Paris la nouvelle d'im ai^ mistice. -Napoléon y adhère, parce qu'il a besoin de se recruter , et qu^il redoute , sous le manteau d'une médiation, l'intervention armée de PAutriche.

Maissur qudle ligne de démarcadons les deux arméies . s'arrètevont-elles? Hambourg et Breslaw sont les deux points ([u'on se dispute avec le plus de vivacité, Les Prussiens insistent avec une grande opiniâtreté pour que la Silène leur reste. Napoléon craint que reninemi ne cher-

càe dans l'armiatice des moyens de guerre, plutôt qa'im préliminaire pour la paii^. U » décide ponrtatit : le vœu général autour de lui ést pour uné msp&ttnon d'armes. Il renonce à la possession de Breslaw , abandonne la ligue de rOder^et consent à faire replier son armée sur Leigiiits. L^armistioe est conclu le 4 juin à Plessevig} Napo* léon reprend son quartier-général à Dresde.

Tels furent les événeraens qui remplirent les deux premiers mois d'une campagne qui allait décider du sort de lllnxope* Ils avaient excité au plus haut degré l'attente et l'intérêt public, en deçà et au delà du Rhin.

On respirait, on se berçait en général de l'espoir d'une paix prochaine, qu'invoquait le yœu des peuples* N'était-ce pas ainsi, d'aillenrsi que Napoléôn, après toutes ses victoires , était parvenu à pacifier le monde ? Mais qu'aux yeux de l'observateur les temps étaient changés! Jttsqu'idors^ faute d'informations positives , on u'avait à Paris que des idées peu arrêtées sur / ^^ évAiemens d<mt nous ignorions le secr^et et les mobiles.

J'attendais du quartier-général des nouvelles par une voie détournée, quand je reçus de Tardiichancelier llnvitation dWer conférer avec lui sur un objet important* C'était, me dit-il, de la pait de l'empereur, qu'il était chargé de me faire une communication* L'empereur , qui se proposait d'accepter de nouveau mes services, désirait qu'au moment odi il allait (écrire an roi dë Naples, pour qu'il vînt le joindre à Drèsde, je me servisse moi-même de l'intimité que j'avais conservée avec ce prince pour le déterminer à ne pias différer de répondre à l'appel de Fem* perèur I je devais lui fidi>e observer qu'il devenait urgent de déployer en Saxe tout l'appareil de nos forces, tous nos moyens militaires et politiques, afin d'amener l'ennemi à conclurerune paix honorable pour noms* L'archi-

Diyilizea by ^OOglc

104 MÀMOIRES

chancelier me fit lire la lettre de Tempereur, à laquelle il joignit aes propres instances, me répétant qu'il ne formait aucun doute que je ne fusse appelé incessamment à remplir une mission qui ne serait an dessous ni de mes talens ni de ma dignité. Je répondis h Parcbîchancelier que j^étais prct à remplir les volontés de Pempereur ; que j'allais écrire aa roi de Naples^ et que je lui communiquerais ma lettre pour qu'il pût en rendre compte.

Quoique je ne fusse pas éloigné , d'après quelques antécédensy de m'attendre que je rentrerais bientôt dans une carrière actiTe^ je ne savais trop sur quoi je devais porter mes idées à cet ^;ard* Je me défiais de Fltalie^ qui, au cas de la reprise des lioMQitës, ne serait pour moi qu'un ho* norable exil inspiré par la défiance. N'importe. Je fis ma lettre à Murat^ qui n^était pas non plus dans une position , ordinaire*

Joachim Murât, franc et brave général , mais roi sans

aucune fermeté dans les résolutions, s'était créé à Naples une sorte de popularité et de puissance militaire ^ il en était ébloui au point de Youloir secouer le, joug de Napoléon , qui ne yoyait en lui qu'un yassal à ses ordres. Ce n'avait pas été sans peine que sur son injonction, il s'était décidé à faire partie de l'expédition de Russie avec son contiiïgent formé de douze mOle Napolitainset d'uneportie de sa garde. C'était à lui que Napoléon, en fuyant, avait confié le commandement des malheureux débris de l'armée. Joachim prévoyant les changemens qui allaient s'opérer dans le système politique de l'Europe, résolut de rentrer dans son royaume, et de tâcher de le'mettre à couvert des suites d^un tel désastre. 11 quitta l'armée à Posen, et, dix jours après (i), le Moniteur annonça son départ en ces termes : « Lç roi de Naples, étant iiidûpoeé^

(t) 37 janvier i8i3. * ' .

D£ JOSEPH FOUCHi.

» à dû quitter le commandement de l'armée, qu'il a re- » mis au prince yice-roi. Ce dernier a plus d'habitude )» d'unegraideadmiiiûtratitmetilakooii^^ » de l'emperenr. * »

Cette boutade alFicielle blessa d'autant plus Murât, que, dans le cours des deux années précédentes, l'empereur lui avait trop finit sentir qu'il n'était qu'tm yassal du grand Empire* Mnrat, voyant qu'il' aurait à crûndré lè sort de son beau-frère Louis, si l'empereur , réparant son désastre, ressaisissait tout son pouvoir, rechercha l'alliance de l'Autriche, qui ne s'était poîniencore détaehée de Napoléon* Ses premiers rapports avec la eônr de Vienne furent ménagés par le comte de Miêr, ministre d'Autriche à Naples. 11 y eut aussi quelques négociations avec lord Bentinck, ooimiiandant les forces anglaises én Sicile* Joachim et lord Bentinck eurent même une entrevue secrète dans l'île de Ponza: mais Napoléon épiait Murat« * Quand on sut à Naples que l'empereur, resté vainqueur à Lutzen et à Bauteen^ rassemblait une nombreuse armée en Saxe , la reine Caroline écrivît à son frère de mieux traiter son époux , et usa de tout son pouvoir sur le roi pour rompre ses relations précipitées avec l'Autri* che' et FAn^terre* Napoléon écrivit à Hurat, qui d'abord refusa de se rendre en Saxe. 11 lui fit alors écrire une lettre affectueuse^ par laquelle , au nom de l'empereur, Berthier l'engageait à se rendre au quartier-général^ Fassnrânt que peut-être la campagne ne se rouvrirait pa^ qu'on allait traiter de la paix , et qu'il était d'un grand intérêt pour lui de se rapprocher des négociations , afin » d'y stipuler ses intérêts. Ma lettre fut à peu près dans les mêmes termes; je le flattai, f ajoutai qu'il y aurait de la gloire à acquérir, et qu'il était de son honneur de se

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joindre à ses frères d'armes. Murai n'hësita plus. Ayant màme. qu'il èût pu reoeroir ma dépêche, un courrier, «rrîvnit de'Diesde, m'en apporta une :de Femperenr,

qui me mandait à son quartier-général. Je jugeai aussitôt que 9 redoutant ma présence à Paris , pour le moins autanftqne oelledeMoratà lîaples, c'étaient deux âtages qu'il Toolaît ayoir aous la main eu nous appelant près de lui. Je fis mes dispositions à la hâte, et je me dirigeai sur Dresde par Mayence.

La gfûnle de Mayenoe, notre prineqpale defdnBliin, était confiée kAngereau, ayec qui je désirais m'aboncher, et qui était chargé en outre de rassembler uil corps d'observation sur le Mein. Je le trouvai croyant peu ^ la paix^ l>Iâtnaat îîapolëon, et plaignant les pauvres Hayencais encore troublés de l'idée d'un siège et de la dévastation des rians environs de leur ville. Voyant qu^il était au fait de tout ce qui venait de se passer , je le fis cajoâer* « ^os » beaux jours sont passésl me dit-*il« Ahl que ces deux » victoires qu'enfle NapdéoU) qu'il fait sonner si haut » dans Paris, ressemblent peu aux victoires de nos belles >> campagnes d'Italie où j apprenais à Bonaparte la guerre » dont il ne sait plus fieure que l'abus. Que de peines » maintenant pour avancer de' quelques marches. A » Lutzen, notre centre avait fléchi; plusieurs bataillons 9 se débandaient; en vain nos deux ailes se prolongeant^ » menaçaient d'envelopper les forces que l'ennemi ac» » cumulait au centre : nous étions perdus sans seise bayi taillons de la jeune garde et quatre-vingts pièces de >) canon. II ne peut plus compter ^ vous dis-je^ que sur ». la ^périorité de sOn artillerie^ noua leur avons appris ».àse*battre«r Aptès Bautiién^il adressé le passage de )) FElbc et a lait une trouée dans le Nord; mais il a fallu » s'ari:èier devant. Wurtchen» au delà de la Sprée ; là.

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)i nous n'avons emporté les positions et le camp cetran- » clié qu'à for» de aan^. J'ai' des lettres du qnlortiern gé&ëral; et, encore apré» celte horrible boucherie^ » point de résultat, point de canons, point de prison^ » uiers. Dans un pays entrecoupé, on trouyait r^nemi ' » xetranchë partout, et disputant le terriin àTérwfasta* » tage ; nous abolis même M malirMAés^au combat de .)) Reicherabach. Et notez que dans ce court début de la » campagne, un boulet a emporté Bessières en deçà de n F£lbe$ et un autre boollet a renyersë Dnrocà Rei** 1» chembâcb; Duroc, le seul ami qu'il eût! Le même » jour, Bruyères et Kirgemer tombent aussi sous des » boulets perdus. Quelle guerre! ajoutait Augereau » en continuant ses réflexions dtemugeanlies, quelle )i guerre! noas y passerons tous! Que Te■fr41faîx<emai«r » tenant à Dresde? Il ne fera pas la paix, vous le con- » ' naissez encore mieux que moi ^ il se £era cerner par cinq » centnouUehommes^cav^croyesbteiiquerAutricheiie » lui sei^ pas plus fidéde que le Prnsse. Oui, s^îl s'dbstme, » s'il n'est pas tué , et il ue le sera pas, nous y passerons » tous. » " '

Je pus, dès lors^ jogeri |«C/iMHi||î-rmème de qttV)n m'ayaît déjà di t , q ue Pimpalièpee d»ta ^ix et de rerenir à Paris était dans 1 àme de presc^ue tous les généraux dont la fortune était faite. ^ '

Dresde me parut à la fois un^^^plfenip utilmhé et uneyiUecàpiti^ej Les forêts du voisinage tombaient soUs la hache des sapeurs. Partout, en arrivant, je vis remuer la terre, abattre des arbres^ faire des fossés, des palissades. L'empereur était en ooofae^ tsht pour exsàoiinèr les taravaux que pour étudier le pays. Il était presque toujours entouré de Berthier, de Soult et de l' ingénie ur-géogra- |âie , Bader d'Albe , parcourant , la carte à la main , tons

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les débouchés qui aboutissaient à la plaine de Dresde. La jetée 4^ ponts, le tracé des route», la construction des redoutes et FassielAe des camps étaient aussi le but de ses excursions et de ses promenades.

Toutes ces fortifications , toutes ces lignes pouvaient • être considérées coniine les ouvrages ayanoés de Dresde, pioittt central d'une forte position sur la rive supérieure de FEll^e; les ouvrages sur la rive droite autour de la ville touchaient. à leur perfection j des paysans, requis de toutes les parties de la Saxe, venaient travailler aux travaux.

L'empereur faisait compléter Fenceinte de la ville par des fossés et des palissades qui devaient suppléer à toutes les interruptions des murs^ les approches en étaient défisudues par une ligne de redoutes avancées dont les feux se croisaient et battaient au loin la campagne. Ne se bornant point à fortifier les environs de Dresde , c'était sur la ligne de l'Elbe, dans toute son étendue, qu'il venait d'établir Parmée à cheval sur le fleuve, la tète à Dresde et la queue allant aboutir à Hambourg. Les villes de Kœnigstein, Dresde, ïorgau, Wittemberg et Magdebourg , étaient ses principaux points fortifiés sur PËlbe ; ib lui assuraient la possession de cette large et belle vallée. Tous ces travaux commencés et poursuivis avec ardeur, révélaient assez le projet de Napoléon, de concentrer la majeure partie de ses foixîes aux environs de Dresde et de s'y tenir pour voir venir les événemens. Ainsi , je le trouvai très -occupé de négociations, après avoir choisi les environs de Dresde pour son champ de bataille et la ligne de FËlbe pour son point d'appui. La plupart de ses généraux considéraient Dresde oonuae ayant tous les avantages d'une poflStion centrale proprèàdevenir le pivot de toutes les opérations quenLéditait

DB JOSBPH FOUCHé« IO9

Fempereur; cependant il y eu eut qui m^avouèrent que si FAtttriche se dédaraiti nous nous trouverions en iair, expoaës k être dâboidés entre l'Elbe et le Rhin, ils regar* daient le pai'tage des forces ennemies bien distinctes entr'elles comme formant trois grandes masses : au nord^ sur ia route de Berlin^ Parmée de Bemadotte, prince de Suède; à Pest, sur la route de Sîlëne, Parmëe de Blncher^ et derrière les montagnes de la Bohême, en observation, rarmëe autrichienne de Swartzemberg^ car déjà on re- . gardait à Fétat-major les AutridiieBa oomme prêts aussi à se déclarer*

Instruit que Fempereur était de retour au palais Marcolini, dans Friederichstadt, je m^empressai d'aller me présenter à son audience* Il me fit entrer dans son cabi-* net; je l'y trouvai soucieux* « Vous Tones tard, M. le » duc, îue dit-il. — Sire, j'ai fait toute la diligence possi- » ble pour me rendre aux ordres de Votre Majestë. — » Que n^étiess-Tons ici ayant mon grand débat avcic Met- » temich^ tous Panriez pénétré.-^ Sire, ce n^est pas ma » faute. — Ces gens-là, sans tirer l'épée, voudraient me >> dicter des lois; et savez-yous qui sont ceux qui me » tracassent le j^s anjonxd'hm? vos deux amis, Bema- » dotte etHettemich; Pun me £dt une goenre ouyerle,

» Fautre une guerre sourde,— Mais, sire! — Voyez

» Berthier ; il yous communiquera les résumés de ma » chancellerie et Tons mettra an fait de tout ; tous y ien- » drez ensuite me donner yos idées sur cette maudite » négociation autrichienne qui m^échappe ; il nous faut » toute votre habileté pour la retenir* Je ne veux rien » pourtant qui compromette ma puissance ni ma gloirel » Ces gens-iâ sont si âpres! ils yondraient, sans se battre, » dePargent et des provinces que je n'ai acquises qu'à la » pointe de Tépée. J'y ai mis bon ordre, quant au pre-

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Il imitof point; Narfaonne nous a éckirës; tous Terrée ce yt qn'U enpenae. AlioiiciheB-ToiifttveoBerthier le|dnt5t

» possible, mûrissez vos idées ^ je vous alteuds sous deux » jours. »

M'étant retiré,. il me fut impossible, ce jour-là, de causer arec Berthier, qui, deyena depuis là mort de

Duroc à la fois le confident politique et militaire, ne quittait plus l'empereur et dînait même tous les jours â aa table, n me reuToya au lendemain. En atlendant, ime personne du cabinet me mit prorooirement an fait de deux incidens qui étaient venus obscurcir notre horizon politique, et rendre encore plus incertaines les espâmices de paix* Je Tenx parler de la ooniestatîon politique du comte de Metternich avec l'empereur, (j'y reviendrai tout-à -l'heure) et de la nouvelle arrivée , le même jour, de l'entière déroute de notre armée d'Ëspag^ à Vittoria^ eUe>lais0att W^ington maître de la pëninsnle , et portait la guerre aux pieds des Pyrénées. Un tel événement, connu à Prague, ne pouvait manquer d'exercer unefâcheuae influence sur les n^ociations*

L'empereur, étourdi de ce nouyeau revers, qu'il inn putait a rimpéritie de Joseph et de Jourdan, chercha un général capable de réparer tant de £autes. 11 jeta les yeux sur le maréchal Soait, alors auprès de lui dams sa garde* 11 lui enjoignit d'aller rallier les troupes, et de défendre pied à pied le passage des P^rréuées. Soult n'eût pas hésité, si sa femme , arrivée à Dresde depuis peu avec un grand étalage , n'eût témo^;né de l'humeor , se refo*sant de retourner en Espagne, oà fln'y avait plus , disait* elle , à recevoir que des coups. Comme elle avait sur son mari beaucoup d'empire y Soult tourmenté eut recours k l'empereur, qni mande anssitÀt madame la dochease* Elle vient avec de grands airs, affectant le ton impériena^

Diyilizea by

DE JOSBPH