I. Tout oe qui Mt placé entre parenthèses est de M. Baston

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(Suprdy p. 5S)1

Sermon prononcé le dimanche i6 Juin ijgS, dans l'église paroissiale éTHanwell, par Oeorge-Henry Glasse^ recteur.

[L'édition est dédiée comme mi témoignage de respect et de reconnaissance an très honorable Edmond Bnrke, honmie ' dont le nom sera aussi longtemps cher à son pays que les Anglais continueront de craindre Dieu et d'honorer lenr roi; homme qui, par sa vigilance et ses efforts, aidé, conduit parle Ciel, a découvert et fait avorter des projets qui, mêlant ensemble les ruines du trône et de Tautel, auraient réduit le clergé de l'Église anglicane à un état de misère qui aurait égalé ceLui de ses frères que l'oppression et la persécution ont bannis de France.]

Et si votre frère devient pauçre et tombe dans la détresse au milieu de vouSy alors vous le soulagerez..,. Oui, fôi-il un étranger ou un inconnu. (Levit., xxv, 35.)

Telle est la fraternité que le Dieu de toutes les créatures, ce Dieu qui a formé du même sang tous les hommes qui couvrent la surface de la terre, a établie dans la grande famille du genre humain, par une loi qui n'a jamais été révoquée. Lorsque les patriarches ou les apôtres nous enjoignent d'aimer nos frères, ce précepte s'étend à tous les enfants de notre Père céleste, dans quelque lieu qu'ils soient nés, quelque nom qu'ils portent, quels que soient leur état, leur caractère^ leur religion. Pour prévenir la question captieuse : Et qui est mon frère? Dieu, par l'organe du saint Législateur, s'explique clairement et de la manière la plus précise : fût-il étranger, inconnu, il est notre frère. S'il est pauvre et tombé dans la détresse, la loi de Jéhova ordonne d'en avoir compassion et de le soulager. Il n'est point de chrétien auquel l'Évangile ne dise : Allez, et faites de même.

Mes firères, on demande en ce moment à vos mains cette divine vertn, d'mie façon tonte particnlière; et Dien nous présenre de penser qnll est besoin d'accnmnler les prenves ponr assnrer lenr obéissance I Jamais canse ne sollicita d'ellemême pins fortement votre généreuse sensibilité, qne celle des malheureux exilés, en faveur desquels le père de son peuple réclame l'humanité et la libéralité de la nation anglaise. On a déjà beaucoup fait, mais il reste encore quelque chose à faire pour ne pas laisser imparfaite l'œuvre de charité que nous avons si bien commencée. O mes compatriotes I ne nous lassons pas de faire le bien; et qull ne soit point dit que parce que nous avons déjà secouru ces infortunés, nous avons ensuite négligé de donner des secours à leurs besoins toujours subsistants ! Non, la royale sollicitation n'aura point en vain frappé nos oreilles, pour peu que nous considérions ce que valent et ce qu'ont souiTert sans se plaindre ces inunortelles victimes de la plus barbare scélératesse.

Elle est bien digne d'être gravée dans nos cœurs, cette maxime de précaution : Qaand ta veux faire da bieriy connais celai à qai ta le fais. Une bonté qui se répand sans discernement et sans principes peut avpir sa source dans une sorte de faiblesse aimable, mais elle est étrangère à la sagesse et à la vertu.

Je dois donc, avant tout, mettre sous vos yeux quels titres nos frères souffrants ont à votre assistance charitable ; et, en m'acquittant de ce devoir, je réprimerai, autant qu'il me sera possible, les mouvements d'une indignation brûlante, que la conduite de leurs barbares ennemis ne peut pas ne point exdter dans l'âme la plus froide.

Nous paraissons aujourd'hui devant vous, comme avocat du clergé de France, banni de sa patrie, différant de nous par la forme et le rite de son culte religieux, /oi en Dieu et salai par Notre^Seig-neur JésuS'Christ. (On voudra bien se souvenir que traduire n'est pas approuver ; et qu'on peut applaudir à l'intention du tout, en blâmant même quelques détails. Cette note servira pour tous les endroits de ce discours qui

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ne seraient pas confonnes aux principes ealholiqoes >.) Nons plaidons pour ses membres, et les raisons que nons avons à flaire valoir, c'est qn'ils sont plongés dans la pins affirense misère, chassés de lenr pajrs, souffrants pour leor conscience ; qae, semblables an grand Antenr de notre félicité, ils n'ont pas où reposer lenrs têtes, et, en nn mot, qu'ils sont victimes innocentes de la plus horrible persécution qui ait jamais souillé les annales du monde.

Les personnes pour lesquelles nous réclamons la bienfaisance de nos compatriotes peuvent être divisées en trois classes : le clergé dignitaire, le clergé monastique, le clergé des paroisses.

La première était presque entièrement composée d'hommes du premier rang. Possédant de grands biens, comblés d'honneurs, ils ont été plus particulièrement en butte à l'atroce méchanceté de leurs ennemis. On commença par se saisir de leurs richesses et de leur pouvoir ; puis on leur imputa des crimes, on créa contre eux des chefs d'accusation, on leur fit des propositions auxquelles ils ne pouvaient ccmsentir sans sacrifier leur loyauté et leur religion. La mort, le bannissement, la confiscation de tous leurs biens furent la peine de leur pieuse désobéissance. Tandis que la tyrannie les chasse de leur pays, elle s'empare de leurs propriétés, proscrit leurs personnes, s'efforce de répandre l'infamie sur leurs noms illustres ; mais ils sont, ces barbares, du nombre de o&aoi dont l'approbation flétrit, et non la censure. Supposons, si on le veut, que quelques-uns de ces nobles infortunés se soient écartés de la simplicité du Christ, séduits par llllusion des richesses, les prestiges de l'ambition, et par cette espèce d'enchantement qui règne dans les cours : on pourra s'en a£Qiger, mais on n'en sera pas surpris ; et si leur faute fût grave, ils l'ont rigoureusement expiée. « Leur sang a été répandu « conune l'eau dans toutes les parties de la cité, et personne

I. Cette obseiratlon, comme toixtes celles qae l\m troavera entre parenthèses, est de M. Baston.

« qui osftt on qui voulût leur rendre les derniers devoirs.... 10 Mais on a bassement et méchamment exagéré les imputations. Parmi les prêtres et les pères de cette Église (de France), on comptait des hommes d'un caractère élevé, dont la piété, la bienveillance, le zèle pour ce qu'ils croyaient être la vérité, auraient fait honneur aux plus beaux siècles du christianisme. 11 en est un en particulier (Véçéquede Saint-Polde-Léon) que le soin inmiédiat et presque miraculeux de la Providence a dérobé à la mort qui le cherchait; homme qui a des droits à Taffectueuse vénération, non seulement de ses infortunés compatriotes, dont il est l'ami et le père, mais encore de ceux pour qui est cher et sacré tout ce qui est pur, aimable, digne de louange ; pour Thonneur de TAngleterre, qui lui a accordé un asile, ses vertus sublimes y ont trouvé le tribut d'admiration qu'elles méritaient. Nous avons accueilli cet illustre étranger; et tandis que nous ne pouvons que gémir sur les hommes aveugles qui ont privé leur pays de ses plus beaux ornements, c'est avec transport que nous considérons d'avance le jour où ce a juste paraîtra avec fermeté « devant ceux qui l'ont persécuté, et n'ont payé ses travaux « que d'ingratitude. »

La seconde classe de ces malheureux exilés est le clergé monastique. Nous n'en devons parler qu'avec une grande circonspection dans un pays où, depuis longtemps, on a supprimé leur institut, parce qu'on a trouvé {c'est-à-dire cru trouver) que le mal qui en résultait l'emportait sur le bien qu'il pouvait produire. Mais il y aurait de l'injustice à les condamner tous, sans distinction, parce qu'ils furent hcd>itants d'un cloître ; comme ce serait le comble de l'inhumanité que de leur refuser des secours, lorsque l'oppression à la main de fer les déchire, pour ainsi parler, en les anéantissant. Beaucoup d'entre eux, par leurs vertus, donnèrent un nouveau lustre à la vie contemplative qu'ils avaient embrassée ; beaucoup, qui ne devaient pas être mis au nombre des espèces paresseuses, dont l'abondance et le luxe fainéant dévorent les travaux des autres. On y voyait des enfants de familles