MÉMOIBBS BE L^ABBÉ BASTON

avaient plus de penchant à la sévérités C'est ce qui détermina un de nos théologiens demeurant à Londres à leur adresser un mémoire fort court, où il prétendait établir la nécessité d'une déposition générale. Quelques personnes me Tattribuèrent >. Il commençait par établir l'équité de cette mesure. Les titulaires schismatiques ont bien mérité cette peine : elle n'excéderait pas le délit. 11 en donnait quelques raisons de détail, qui n'étaient que l'exposé des fautes que ces errants avaient commises, et des suites affreuses qu'elles avaient eues, dans l'ordre politique et religieux. Ensuite il argumentait par cette prescription : « Le pape aurait pu les excommunier sans injustice ; donc on peut sans injustice les déposer. » En effet, l'excommunication qui retranche de la société des fidèles, et prive, quand elle est juste, de tous les biensinhérents à cette sainte société, est une peine beaucoup plus terrible, aux yeux de la foi, que la déposition, qui ne fait que retirer à un indigne le ministère qu'il profanait, et que son propre salut exige qu'il n'exerce plus ; lui laissant au reste tous les avantages (et ils sont précieux) de la communion des saints.

11 serait malheureux, continuait l'auteiu*, que la déposition générale des titulaires schismatiques ne flit pas une peine juste, car il semble qu'elle soit une peine nécessaire. Il donnait^ de cette nécessité, sept preuves diverses.

Ce n'était ni la haine ni le ressentiment qui sollicitait cette mesure de rigueur, mais des raisons dont la force n'emprunte rien des passions humaines. Au moment que j'écris, les évoques et le Souverain Pontife n'ont point encore prononcé, ou du moins leur décision demeure cachée. On croit même que la tempête républicaine écrasant le