MÉMOIRES DE L*A3BÉ BASTON

jalousie ; mais qu'y avait-il dans notre position qui pût exciter ce sentiment? Il est vrai que, de toutes les passions humaines, la jalousie est une des moins raisonnables.

Personne ne pensait à notre doctrine gallicane. J*ai lieu de croire cependant qu'elle avait indisposé bien des têtes contre nous. Les missionnaires sont immédiatement soumis à l'autorité du Pape; leurs évoques ne sont, pour l'Angleterre, que les vicaires de ce premier évêque; ils n'y ont, n'y exercent qu'une juridiction déléguée ; ils n'y composent, comme à la Chine, qu'un clergé romain. La plupart, je dirais tous, s'il n'y avait pas parmi eux quelques sorbonistes, et encore ne jurerais-je pas que leurs opinions diffèrent de celle des autres : la plupart ont été élevés dans des écoles où les maximes ultramontaines étaient la théologie dominante. Il n'en faut pas tant pour voir de mauvais œil les articles du clergé de France, surtout quand on les entend mal ou qu'on leur donne une extension nullement conforme à nos principes.

Un fait qui m'est personnel donnera quelque poids à la conjecture que je propose ici. J'étais chez l'évêque, M. Douglas. Il y vint un jeune prêtre anglais missionnaire, qui avait voyagé en France. Je ne nierai point qu'il n'eût de l'esprit, du savoir, mais j'assurerai qu'il était suffisant, et que son ton n'avait rien de modeste. La conversation s'engagea sur la primauté du pape.

On parut s'étonner que j'en articulasse formellement la croyance. On me demanda si je l'entendais d'une primauté de juridiction. Ayant répondu que je l'entendais ainsi, un sourire d'incrédulité manifesta que le prêtre missionnaire jugeait cet aveu comme arraché par la force des circonstances, par la convenance du lieu où j'étais et des personnes avec qui je parlais, mais non le fruit d'une

SÉJOUR EN AifGLBTERRE. 65

persuasion intérieure. Ce soupçon désobligeant me choqua. J*insistai donc et développai en peu de mots ce que nous entendions en France par la primauté de juridiction attribuée à Tévêque de Rome. Je ne convainquis pas. Le missionnaire cita un évêque français qui n'avait tenu aucun compte des pouvoirs à lui, missionnaire, donnés par le souverain pontife. Il n'avait rencontré, dans ses courses, que Févêque d'A*** qui se (Ùt respectueusement incliné devant eux. Il ne me fut pas difficile de renverser ce faible et ridicule argument. M. Douglas dit <c que si nous avions toujours été à Fégard du Saint-Père ce que nous étions aujourd'Iiui, les malheurs de FÉglise de France ne l'auraient jamais affligée. » Je me tus pai' respect. L'excellent prélat s'aperçut qu'il m'en coûtait, et pour terminer d'une manière amicale : « Vous nous avez édifiés, ditril, et cela suffit. » Je me retirai.

Rentré chez moi, j'écrivis en latin une exposition très fidèle de nos sentiments et de notre discipline, par rapport à la primauté du Saint-Siège, et je m'empressai de la faire passer à Févêque.

Elle commençait par cette phrase : Cum mihi çisus fueris, Prœsul illustrissime, Qallorumfidem de Primatu Romani Pontifiais in dnbium addncere, et eam repntare oui potins indulgentia debeatur quam approbatio, operœ pretium esse credidi si mentem optimam, nec non in calamitates nostras effuse propensam, ab opinione nudarem çeritati contraria : confisus nos eo magis a te amandos foçendosque esse, quo magis ad tuam in summos Pontifices obserçantiam inçeniremur accedere. J'entrais ensuite en matière. i° Saint Pierre avait eu une primauté de juridiction sur les autres apôtres ; ù^ le pape, comme successeur de saint Pierre, avait toute Fautorité qui avait appartenu au prince des apôtres, en sa qualité de primat ;

BCÉMOIRES DB l'ABBÉ B ASTON. T. II. 5

3*^ cette prérogative, dans Tévêque de Rome, n'était point une concession faite par TÉglise : elle émanait de Jésus- Christ, était de droit divin ; 4'' cette doctrine faisait partie de la foi : cujus confessio fit ad salutem; elle appartenait au dépôt; B^ ces mots : primauté de juridiction, n'étaient pas, dans notre bouche, une déclaration vague, n'exprimant rien de déterminé. Us emportaient au moins ces huit articles :

i"" Le pape a le droit de convoquer les conciles généraux.

2'' Le pape, dans les jugements doctrinaux, a le principal devoir, comme la principale autorité, prœcipuas partes,

S*" Les décrets du pape intéressent toutes les Églises. On leur doit ce genre de respect et de soumission, dû aux actes d'un supérieur qui a reçu son autorité, non des hommes, mais de Dieu.

4" Les jugements du pape, en matière doctrinale, sont d'un si grand poids, qu'envoyés aux évoques, juges aussi de la foi, ils deviennent décrets irréformables, quand ils sont reçus de la majorité, ou formellement, ou tacitement.

5^" Le pape peut se réserver l'absolution de certains cas.

Q"" La connaissance des causes majeures est due au pape.

7"" Le pape peut exercer sur toutes les Églises une juridiction correctionnelle.

8° Le concile général n'étant pas assemblé, le pape ou le siège apostolique est comme le tribunal intermédiaire de rÉglise universelle, auquel il faut recourir, suivant la gravité et la variété des circonstances. De là les appels à Rome, usités en France, même dans le for contentieux. Il est injuste et calomnieux de dire que l'Église de France n'a recours à l'Église romaine que lorsque la verge de la persécution la frappe. Peut-on ignorer qu'elle y a recouru

SBJOUR EN ANGLBTERKB. 6j

dans l'affaire de Jansénius, de Qaesnel, du quiétisme, des Maximes des saints, etc. ? Et alors notre Église était au comble de la prospérité....

Je vis M. Douglas peu de jours après l'envoi de cet écrit; il me demanda si c'était plus que mon sentiment particulier que j*aYais exprimé, a On trouve, lui dis-je, ces sentiments, que j'ai mis sous vos yeux, dans nos catéchismes, dans nos traités de tliéologie, dans les lettres pastorales et les instructions de nos évoques, dans les thèses publiques, dans les règles de notre droit canon, etc. — Cependant, reprit-il, vous n'admettez pas l'infaillibilité du pape? — U est vrai, répondis-je, nous ne l'admettons pas ; mais nous reconnaissons unanimement l'indéfectibilité du siège apostolique ; et, tout en soutenant que le pape peut se tromper, nous espérons qu'en agissant en pape et sur les matières qui appartiennent à la foi, aux bonnes mœurs, à la discipline essentielle, il ne se trompera jamais, Dieu ne le permettra pas. » Mylord rêva quelques moments, il me dit enfin, en me présentant sa main dont je baisai l'anneau : « Eh bien ! je suis content. »

Je passe à un autre sujet.

Le II mars i^qS, le R. P. de Beauregard S si connu en France par ses prédications, après avoir donné une retraite aux sept à huit cents prêtres réunis dans le château de Winchester, en ouvrit publiquement ime à Londres, dans la chapelle de Saint-Patrice, qui est spécialement l'église de l'évêque vicaire apostolique. Cette dé-

X. M. de Beaaregard, ancien jésuite, prédicateur célèbre, né en i^Si, à Pont-à-Mousson, occupa avec succès les principales chaires de Paris et de province ayant la Révolution. Il avait une éloquence imagée et véhémente, des traits imprévus et une véritable originalité d'élocution. Son débit était plein de feu et faisait une vive impression. Il remplit avec zèle son ministère dans Texil et se retira chez la princesse de Hohenlohe, à Groningen.U y mourut en i8o4, âgé de soixante-treize ans.

marche parut donc d'une excessive hardiesse à bien du monde, surtout de la part d'un homme, membre d'une société si spécialement proscrite en Angleterre, que des lois non encore abrogées prononçaient, disait-on, la peine de mort contre quiconque importerait un loup ou un jésuite ; on pouvait répondre que la société ayant été détruite par les autorités spirituelle et civile, le P. de Beauregard n'était plus qu'un ecclésiastique français prêchant dans une chapelle catholique. Cette tournure était plausible, mais d*abord eût-elle été de quelque usage dans un pays où, en matière de lois, on s'en tient rigoureusement à la lettre? Ensuite, on ne l'employa pas. J'ai vu, sur les portes de la chapelle d'Espagne, un sermon affiché extérieurement par le R. P. de Beauregard. On osait plus, sous les yeux du Parlement britannique, qu'on n'eût osé en France dans une ville de parlement. Nos magistrats n'auraient pas souffert qu'un jésuite reprit la qualité de Révérend Père ou qu'on la lui donnât. On avait dû, sinon y renoncer, du moins s'en dépouiller, en quittant l'habit de l'ordre. Je fais cette remarque uniquement pour montrer jusqu'à quel point tout ce qui tient au catholicisme français était toléré en Angleterre.

La retraite commença d'une manière très solennelle. L'afïïuence fut si grande que, pour la diminuer, l'orateur annonça que chaque quartier aurait contentement tour à tour, les exercices devant se faire successivement dans les chapelles d'Espagne, de Moorfields et de Saint-Georges. Des craintes judicieuses n'ont pas permis au P. de Beauregard de remplir exactement cette promesse. Il ne l'a exécutée que pour la chapelle de Saint-Georges, qui est de Fautre côté de la Tamise, dans le bourg de South wark, partie de Londres plus peuplée que les autres, et où habi taient une quantité prodigieuse d'ecclésiastiques. La

langue française n'y étant pas familière comme dans la Cité et dans Westminster, les hyperboles oratoires y sont de beaucoup moindre conséquence.

On ne vit pas, sans une sorte d*inquiétude, tant de personnes françaises, membres et ministres d'un culte naguère abhorré, se rassend)ler toute une semaine, à des heures fixes et plusieurs fois par jour, dans une chapelle catholique. Une grande maladresse fut de n'ouvrir les portes de la chapelle que pour Theure du sermon. Longtemps avant, pour avoir place, on les assiégeait. La rue était si pleine qu'une voiture était obligée d'aller au pas pour n'écraser personne. Et n'oubliez point qu'à cette époque, tout ce qui avait une figure française était insulté sur les trottoirs. Gomment la prudence avait-elle permis d'offirir aux passants des groupes nombreux de ces mêmes figures, constamment à la même place, et durant plusieurs heures?

A la vérité, Gordon >, le grand et fougueux ennemi des catholiques, était renfermé à Newgate, dont il ne pouvait sortir qu'en payant une somme qu'il n'avait pas , ou en donnant une caution qu'il lui était impossible de fournir. Il avait perdu toute considération, même parmi le peuple, depuis qu'il s'était fait circoncire et qu'il portait la barbe de rabbin. Mais les trente à quarante mille hommes qu'il avait soulevés, qu'il avait mis en état de rébellion formelle, pour incendier les chapelles catholiques, subsistaient encore» leur haine persistait; et qui pouvait garantir qu'elle ne se manifesterait pas par quelque explo-

1. Lord Georges Gordon, membre du Parlement, s^était fait remarquer par sa réhémente opposition aux catholiques. Lorsque le biU de 1780 admit leur situation, Gordon se mit à la tète de cent mille personnes qui euTahirent le Parlement et se liTrèrent aux plus coupables excès. Plus tard, U se fit Juif et fût condamné, pour ses libelles, à cinq ans et dix mois de prison. U y mourut en noTembre 179S.

JO MÉMOIRES DE l'ABBÉ BASTON.

sion, ou lorsque les retraitants attendaient à la porte du temple, ou lorsqu'ils y seraient entassés?

Les partisans du pieux exercice croyaient dissiper ces frayeurs en disant que Ton était sûr du ministère, que M. Pitt avait été consulté et qu'il avait applaudi, qu'il avait même promis de venir au sermon. Que s'ensuit-il? reprenaient les personnes timides; qu'on sera protégé, mais non qu'on ne déplaira point au peuple; qu'on sera vengé en cas d'insulte, mais non qu'on ne sera point insulté....

L'événement a prouvé que les premiers avaient mieux vu que les autres. La retraite se passa avec autant de tranquillité que si on l'eût faite à Rome. Il n'y a eu de mécontents que les ecclésiastiques. A deux reprises, j'en ai vu plusieurs, qui se disaient envoyés par leurs confrères, adresser à un des supérieurs de leur diocèse les plaintes les plus amères et, en apparence, les mieux fondées. — « Cet homme (le prédicateur), disaient-ils, nous outrage (et ils avaient la larme à l'œil). Encore si nous étions seuls avec lui ! Mais il y a des laïques, des femmes, des gens de tout état et de toute religion, et probablement des gens sans religion... Beaucoup concluent des déclamations de l'orateur qu'on n'a pas si mal fait de chasser de France les ecclésiastiques et qu'on ne devrait les recevoir nulle part. Les sentiments de respect et de commisération que nous avions inspirés feront place aux soupçons les plus défavorables, et les secours tariront. » Le supérieur, hoiume extrêmement modéré, s'efforça de les calmer, en leur représentant que personne n'ignore qu'un prédicateur dit à tout événement. — Soit ! reprenaient les plaignants, mais cela suppose toujours que les délits ont quelque probabilité, qu'il est nécessaire, utile du moins, de prêcher sur ce ton.,.,

SÉJOUR EN ANGLBTERRB. Jl

D*ailleurs, le Père crie, avec sa voix de tonnerre : « Nous en connaissons I » Et il parle de prêtres qui ne se confessent pas, qui meurent sans sacrements, qui meurent les yeux attachés sur Tobjet de leurs iuAmes amours.... Quand nous serions Técume du clergé, un vil ramassis de constitutionnels, parlerait-il autrement et pourrait-il en dire davantage ?

En un mot, il décrie les prôtres français dans un lieu où ils ne sauraient paraître trop recommandables. L*autre jour, en sortant du sermon, un ministre protestant nous dit : « Messieurs, ou vous êtes de grands scélérats, ou cet « homme est un grand calomniateur. Déjà les tavernes « retentissent du bruit de ces accusations oratoires. Ger- « taines personnes, qui ne voyaient pas sans dépit Tespëce m de distinction que le peuple et le gouvernement met- « tent quelquefois entre elles et nous, se réjouissent ou- « vertement de ce que Timprudente franchise du Père de « Beanregard a relevé que la différence n'est qu'en su- « perficie. Nous ne sommes pas hypocrites, nous, disent- « elles, voilà tout le mystère.... » Il paraît que ces personnes étaient de jeunes émigrés qui avaient trop oublié qu'en pays étranger, des malheureux doivent redoubler de vertu et de circonspection.

Les plaintes que j'ai transcrites, je les rapporte mot pour mot, telles que je les ai entendues. En supposant qu'elles fussent exagérées par la douleur, ce que je croirais volontiers, on ne peut se dissimuler que le prédicateur y avait donné lieu, qu'il était répréhensible. Son zèle ne se souvint point assez qu'il parlait dans un pays protestant, dans une église ouverte à tout le monde. Il ne se souvint point assez qu'il parlait à des prêtres et pour des prêtres que leur courage, leurs sacrifices, leur confession, élevaient au-dessus des soupçons ordinaires. Le feu de la

'ja MÉMOIRES DE l'aBBÉ BÂSTON.

tribulation, s'ils eussent eu des taches, les aurait purifiés, au moins il le fallait penser; et cette opinion était, en quelque sorte, devenue, pour les discours du P. de Beauregard, une de ces bienséances que des notions particulières n'autorisent point à blesser. L'orateur prêcha comme dans un séminaire où se réunissent, conduits par la grâce ou attirés par la curiosité dont la grâce profite, des ecclésiastiques de toutes les classes, répandus dans le monde, riches, considérés, heureux; et il faut avouer qu'entre ceux-ci et les ecclésiastiques déportés, la coupelle > du serment et de ses suites avait mis des différences qui exigeaient qu'on ne leur parlât pas à tous de la même manière.

D'honnêtes Anglais partagèrent le mécontentement de nos prêtres. Une femme de ma connaissance, douce, sensible et très religieuse, cessa d'aller au sermon (je le tiens d'elle) parce que le prédicateur était trop dur. Et n'étaitce pas un contraste frappant par sa singularité, et qui affligeait extrêmement les intéressés, qu'un de leurs confrères les présentât publiquement avec des couleurs si peu attrayantes, tandis que les évêques et les prêtres anglicans, les ministres de toutes les sectes, faisaient retentir les voûtes de leurs temples des éloges qu'ils nous prodiguaient?

Le P. deBeauregard fut instruit de l'impression fâcheuse que ses déclamations avaient faite, et, dans le cours des exercices, il s'efforça de la détruire par une explication. « Les traits qui avaient choqué n'étaient que de précau- « tion.... Il n'avait garde de supposer qu'on en eût besoin, « que quelqu'un de ses honorés confrères fût dans le cas....

X. La c coupelle » était un petit yase foit ayec des os calcinés, réduits en poudre, puis délayés dans de Teau, qui servait à séparer l'argent et Tor des autres métaux. On disait, au xviii* siècle, c la coupelle de radrersité, » comme nous disons « le creuset de la souflnrance. »

« n craignait seulement que tous ne iîissent pas exempts « des vices qu'il attaquait et qui, malheureusement, pénë- « trent quelquefois jusque dans le sanctuaire. i> Les offensés regardèrent cette déclaration comme un vain replâtrage, comme un de ces remèdes qui ne sont pas même un palliatif, c Nequit çox missa reçerti, disaient-ils. Le coup « est porté, jamais on ne guérira la blessure qu'il a faite. « Qui ne verra que cette espèce de rétractation est due à « Tordre précis de nos évoques ou à l'amertume de nos « plaintes? Les ecclésiastiques français ne peuvent oppo* « ser à ce nouveau malheur, certes bien étrange et bien « inattendu, que la patience et la résignation, le souffrant « comme le complément de leurs peines, la lie du calice « de leur exil. »

Ce qu'on ne peut néanmoins contester, c'est que les intentions du Révérend Père étaient pures, et qu'on ne doit lui reprocher qu'un oubli des circonstances dans lesquelles se trouvaient son auditoire et lui. Ce qu'on ne saurait encore contester, c'est qu'il répara généreusement, et de la seule manière qui était possible, la faute que le zèle lui avait fait commettre, faute qui n'en est une peut-être (yie par la maxime : « Ce n'était pas le lieu. x>

Le genre d'éloquence du P. de Beauregard, quel qu'il soit en lui-même, ne pouvait se flatter d'un grand succès en Angleterre. Cest un pays où l'on veut du raisonnement, peu de gestes, une déclamation presque monotone, une sorte de froideur dans l'action, rachetée par la vigueur et la chaleur des choses : le Père est l'antipode de tout cela. De sa bouche sortent des éclats de voix qui déchirent l'oreille. Tantôt c'est un tonnerre majestueux qui ébranle tout ; tantôt, au milieu même de son auditoire, on a peine à saisir ce qu'il prononce : on dirait qu'il ne veut être entendu qu'à moitié.

74 MÉMOIRES DB l'ABBÉ BASTON.

Pour arriver à ces extrémités, il ne passe point par les intermédiaires : il saute brusquement de Tune à l'autre. Ses discours, dont plusieurs sont très beaux, qui ont tous des morceaux brillants, des détails et, pour ainsi parler, des situations admirables, sont, en général, peu fortement raisonnes. Il exagère souvent, dans la vue sans doute que sa flèche retombe au but. Il semble quelquefois prendre ou donner pour de grandes vérités des propositions gonflées, rendues par les mots, le geste, le cri i. Il lui en échappe de fausses et de paradoxales, qui auraient besoin d'explications très métaphysiques pour être justifiées. La femme dont j'ai parlé plus haut remarqua celle-ci : « que le péché d'un prêtre est un plus grand péché que la trahison de Judas. )o

Certainement, cette proposition est fausse; mais, eût-elle une sorte de vérité intellectuelle, que de théologie et de subtilités il faudrait pour la mettre dans tout son jour ! Elle fiit encore choquée de cette autre : « Si vous ne vous convertissez pas en Angleterre, vous ne vous convertirez jamais. » N'est-ce pas comme s'il eût dit : (n Si vous ne vous convertissez pas aujourd'hui, vous ne vous convertirez pas demain, )» ou : « Si Dieu ne se sert pas de moi pour vous convertir, il ne se servira de personne autre ? »

Ces observations n'empêchent pas de reconnaître dans le P. de Beauregard un de nos meilleurs orateurs, un bon, un excellent ministre de l'Évangile, qui, plein de son objet et ne voyant que lui, ne fait pas toujours attention aux convenances : c'est ainsi que, faisant une énumé-

I. M** Roland, qui avait entenda le P. de Beaaregard, écrivait de lui : « CTétait an petit homme, d'une voix puissante, déclamant avec une violence extraordinaire. U débitait des choses communes d'un ton inspiré; il les appuyait de gestes si terribles quHl persuadait à beaucoup de gens qu'elles étaient belles. » (Mémoires.)

ration de maayais prêtres, qui commençait, je crois, par Ârins, il la termina par Luther et Calvin. En soi, rien de mieux; mais à Londres ! mais sous les yeux, en présence d'un clergé catholique, réfugié dans son sein !.... Qui sait s'il ne prenait pas cette imprudence pour du courage ?

La retraite finit par la messe de M. Févêque de Limoges ^ à laquelle tous les retraitants communièrent. M. Févèque de Saint-Pol-de-Léon dit la messe d'action de grâces.

Dans les premiers jours de juillet 1793, les évêques français demeurant à Londres et aux environs s'assemblèrent pour délibérer sur deux Mémoires composés l'un par M. l'évêque de B...., l'autre par M. l'évoque de T.... Le premier était très indulgent ; le second, très sévère. Il s'agissait de déterminer la conduite qu'il faudrait tenir à l'égard des ecclésiastiques constitutionnels, lorsque nous serions rentrés en France, et que nos légitimes évoques y auraient repris le gouvernement de leurs diocèses. On continuait de regarder cet événement comme infaillible et même comme prochain. Douce illusion, que l'expérience de plusieurs années a presque totalement détruite.

Déposera-t-on tous les coupables ? Le voeu des déportés du second ordre, à quelques exceptions près, était généralement pour la rigueur. Le zèle de la gloire de Dieu et l'amour de la bonne cause les excitaient, sans doute, à embrasser ce parti ; mais un peu d'intérêt personnel pouvait, san3 qu'ils s'en aperçussent, alimenter cette immiséricordieuse disposition. De bons ouvriers s'écrient quelquefois involontairement: Et pares illos nobisfecisti ^\

Plusieurs personnes craignaient que si l'on punissait tant d'individus, on ne C&t contrarié par la puissance séculière,

I. M^ du Plessis d*Argentré, mort et inhamé à Munster le 98 mars x8o8, àqnatre-yingt-qoatre ans.

X AlloBlon à la parabole des oarriers de l'Évan^e (JlfottA., zx, xa).

dont on supposait aussi la prochaine et entière restauration. A d'autres, cette appréhension ne paraissait pas fondée. Toutes les autorités, disaient-ils, doivent désirer ranéantissement moral d'un clergé qui s'est associé aux destracteurs de la monarchie et de tous les pouvoirs qu'elle renferme, qui n'a pas moins déplu au trône et à la haute magistrature qu'à l'Église, qui s'est également déclaré Tennemi de la hiérarchie politique et de la hiérarchie spirituelle, qui a continué d'être quelque chose depuis le massacre du Roi, prêtant tous les serments que le crime et la tyrannie exigeaient.

Les deux mémoires avaient chacun beaucoup de mérite, mais ni l'un ni l'autre ne semblait péremptoire. Un professeur de Sorbonne, M. de La Hogue », soit qu'il en eût été prié, soit que de lui-même, et par amour de la vérité, il se fût chargé de ce travail, avait rédigé un troisième mémoire, comparatif des deux autres. C'en était comme la balance et l'appréciation.

Trois sortes de personnes étaient l'objet de cette importante discussion : les intrus, les jureurs simples, les

a. Louis-Gilles de la Hogae, né à Paris en i740t ftit chargé en ijdj d'enneigner l'Écriture sainte à la Sorbonne, et occupa cette chaire avec honneur pendant plus de vingt-six ans. U fut nommé censeur royal en 177Q Exilé en Angleterre, il fût choisi comme vicaire général par Tévèque de Saint-Pol-de-Léon. On lui confia en 1798 la chaire de dogme dans le collège royal de Maynooth près Dublin, où il enseigna pendant douze ans avec une grande distinction et mérita Testime et la confiance du clergé irlandais. Ses infirmités lui rendirent, en 18x0, renseignement difficile, et il prit sa retraite. Malgré toutes les instances, il ne se décida pas à revenir en France. U est mort en Irlande en 1807. On lui doit nombre d'ouvrages, notamment une suite de traités de théologie rédigés en Irlande, qui ont paru de 180S à i8i3, des traités de la Religion et de l'Église^ réimprimés à Paris en i8i5 et 181Ô; une édition de la Journée du chrétien, augmentée dhin Abrê^r de la doctrine chrétienne^ livre de piété bien connu et qui a été, pendant la première moitié de ce siècle, dans les mains de tous les fidèles. M. de la Hogue était un prêtre aussi pieux que savant, qui a laissé une mémoire vénérée.

SÉJOUR EN ANGLBTEBRE. 77

jurenrs titulaires. Le sort des premiers ne caasait aucun embarras. Ils avaient pris la place d'autrui. Ils la laissaient, on ne la leur ôtait point, parce qu*ils n'avaient pas possédé. Le sort des seconds, c'est-à-dire des jureurs simples, se réglait assez facilement. Les délinquants se divisaient en deux classes : les uns n'avaient que juré pour paix avoir, mais n'avaient pas reconnu les évêques de la constitution ; les autres avaient ajouté la seconde faute à la première. Certes le délit dont ils se sont souillés n'est pas de peu de conséquence. Mais on croyait que, sauf une pénitence proportionnée à la gravité du péché, on pouvait les distinguer des autres coupables : particulièrement ceux qui avaient eu la courageuse inconséquence de ne pas violer l'unité, après avoir posé le principe, fait l'action (le serment), qui devait naturellement les conduire au schisme. La grande difficulté regardait donc la troisième classe, je veux dire les jureurs titulaires schismatiques ; j'ajoute ce mot de « schismatiques », parce que s'il y en eût eu qui n'eussent pas reconnu l'évêque constitutionnel, cette circonstance plaidait fortement en leur faveur. Enfin, il s'agissait spécialement, dans cette troisième classe, des curés. L'existence ecclésiastique d'un curé est liée avec les devoirs et les actions de son troupeau ; il ne peut disparaître sans que son absence fasse sensation ; si on le dépose, il faut qu'il soit remplacé.

Les conférences, sur cette matière, se renouvelèrent plusieurs fois jusqu'au i5 août. Le résultat en fiit assez secret : il transpira pourtant que les évêques inclinaient vers la douceur ; mais qu'au surplus ils exposeraient au pape les raisons pour et contre ; et qu'ils s'en rapporteraient à sa décision.

Le bruit courut que les évêques, qui s'assemblaient à Bruxelles, en même temps et pour le même objet,