LIVRE VII

SUT le point de combler de bonheur une nation qu'il avoit déjà comblée de gloire; on demandoit à Dieu de prolonger une vie dont les commencemens étoient si grands, et dont la fin, suivant toutes les apparences, devoit être si désavantageuse à son peuple. Cet empressement si naturel et volontaire dura tant qu'on crut le roi en quelque danger. On ne pouvoit se lasser de donner des louanges à Félix , qui , depuis deux mois, s'étoit exercé à ces sortes d'opérations, et l'avoit faite plusieurs fois dans les hôpitaux de Paris.

Son exemple, si peu ordinaire aux gens qui sont en place, avoit produit un effet admirable; les jeunes gens chirurgiens avoient redoublé leurs applications en voyant leur chef travailler de la main comme un autre , et ne pas dédaigner la guérison des pauvres, aussi bien que celle des plus grands seigneurs. Après l'opération il recommanda surtout au roi de demeurer en paix, au moins jusqu'à suppuration; mais il n'en fit rien, les devoirs de la royauté le pressoient. Il fit appeler ses ministres, et voulut tenir le conseil; il ne le fit pourtant pas le matin, il souffroit trop; il fallut au moins donner quelques heures à la nature. Les ministres s'en allèrent; mais ils revinrent l'après-dîner , et les conseils allèrent depuis leur train ordinaire. Il donna le lendemain audience aux ambassadeurs et aux ministres des princes étrangers, et leur parla

avec une présence d'esprit et une gaieté qui les força d'écrire à leur maître ce qu'ils venoient de voir et d'admirer. On voyoit pourtant la douleur peinte sur son visage; son front étoit presque toujours en sueur de pure foiblesse, et cependant il donnoit ses ordres et se faisoit rendre compte de tout. Il mangeoit en public dans son lit et se laissoit voir deux fois par jour aux moindres de ses courtisans; il ne témoigna aucune impatience à tous les coups de ciseau qu'on lui donna, il disoit seulement : « Est-ce fait, Messieurs? achevez, et ne me traitez pas en roi; je veux guérir comme si j'étois un paysan. » .Quand on le pansoit, il n'y entroit que les premiers valets de chambre, le duc d'Aumont, premier gentilhomme de la chambre en année, M. de La Rochefoucauld, M. de Louvois dès le commencement, et, sur les fins, M. de Seignelay. Une si grande fermeté contribua beaucoup à la guérison; la tranquillité de l'esprit apaisa le bouillonnement du sang; la fièvre, qui accompagne la suppuration, ne Téchauffa pas, et les médecins le croyoient hors d'affaire au bout de quinze jours, lorsqu'il parut un sac, et il fallut faire une nouvelle opération. Elle ne fut pas si longue que la première, mais elle fut plus douloureuse, parce qu'on ne vouloit plus y revenir; on alla bien avant [dans la chair vive, et le héros se comporta à son ordinaire.