LIVRE XI

vaise grâce du monde, finit par ces paroles que ie roi de Pologne dit en se séparant de PEmpereur : a Mon frère, je suis bien aise de vous avoir rendu ce service. » £t, tournant la bride de son cheval pour s'en aller, comme il aperçut le prince Jacques, son fils aîné, qui n'avoit point fait la révérence à l'Empereur, il retourna son bonnet sur la tête, et présenta le prince Jacques, qui mit pied à terre et salua l'Empereur, qui eut bien de la peine à porter la main à son chapeau sans l'ôter, lui fit un petit signe de tète, et ne lui dit pas un mot, quoique le roi de Pologne, en le présentant, lui dît que c'étoit un jeune prince <ju'il élevoit pour le service de la chrétienté.

Cette occasion de présenter son fils fit naître celle de présenter en même temps quelques palatins des plus considérables. Un d'entre eux ayant mis pied à terre et baisé la botte de l'Empereur, le roi de Pologne s'avança, et, lui donnant un petit coup de son fouet sur la fesse, lui dit : « Monsieur le palatin, ne faites point de bassesse » ; en quittant ainsi l'Empereur, il marcha à son quartier, d'où le lendemain il reprit le chemin de son royaume, ne trouvant partout où il passoit, et où il eût dû recevoir des honnêtetés de la part de Sa Majesté impériale, qu'ingratitude, manquement de vivres, qu'il se fit donner par force, et ordre dans tous les lieux de son passage de se faire payer de tout ce qu'on lui

fourniroit. Il sut même que les blessés polonois qu'il avoit fait mettre à Vienne pour être soignés en avoient été chassés sans secours.

C'est ainsi que le plus grand et le plus important service du monde fut payé; et, excepté de M. de Lorraine et de l'électeur de Bavière, le roi de Pologne n'eut lieu d'être content d'aucune personne de la cour de l'Empereur. Ce prince, de retour dans son royaume, donna avis de son mécontentement en France, et l'on n'y profita pas de ses bonnes dispositions. Cent fois il a dit aux ambassadeurs de France, et à tous ceux qui en pouvoient rendre compte au roi : « Je me montre tel que je suis. Ne sait-on pas que j'aime l'argent ? Si l'on m'en eût un peu donné, j'aurois mis la couronne impériale sur la tête du roi très chrétien. » La fatalité ne l'a pas voulu, mais les conjonctures y pouvoient être disposées.