TOME I

ij AVIS DE i/ÉDITEUR.

La passion , source inépuisable d'erreurs pour l'homme qui veut juger son siècle, parait a découvert dans presque tous les Mémoires du siècle dernier. Trop souvent Rousseau n'a point d'autre règle de ses jngemens. La Harpe regarde tous les gens de lettres comme ses rivaux, c'est-à-dire, comme ses ennemis. L'abbé Galiani, avec le caractère qu'on lui connaît, ne peut inspirer aucune confiance. Les Mémoires de Madame d'Épinay ne sont cpie le tableau des mauvaises moeurs de son temps; mais ils contribuent du moins à nous faire voir dans Grimm le plus méprisable et le plus méchant des hommes : Rousseau est justifié. L'immense fatras, connu sous le nom de Correspondance de Grimm , asile impur de toutes ses préventions et de toutes ses haines, doit être jugé dès ce moment, et l'on s'étonne de l'importance que de certains critiques semblent attacher eucore aux opinions des mercenaires que cet étranger faisait travailler sous lui.

Le ton romanesque dépare /aussi quelques ouvrages de ce genre. L'histoire littéraire , et surtout l'histoire civile, auront peu à profiter des Mémoires de Marmontel. 11 ne voit, ne dessine que les apparences ; il pense et parle vite ; il avoue luimême que son âme manque de ressort et de fermeté'*'. Ses portraits ressemblent trop à des portraits

♦Tome H, page 173 , édit. de 18 18.