TRADUCTION

« Mo» TRÈS-CHER AMI ,

» Je n'ai reçu que bien long-temps après leur date vos agréables lettres d'octobre 1785 > et de février 1 786, avec les pièces que vous y avez {ointes, productions de V académie des belles lettres d'Au-: teuil. Les témoignages de votre tendre amitié, vos souhaits , et les félicitations que vous m'adressez surmon retour dans mon pays r me touchent vivement/ Je ressens un bien grand plaisir en voyant que je* conserve une place honorable dans le souvenir des hommes vertueux et dignes dont la société agréable et instructive a fait mon bonheur pendant mon

séjour en France. . < - t • . • 1

» Mais, quoi que je n'aie pu quitter sans regret votre aimable nation , j'ai fait sagement de revenir dans mes foyers. Je suis ici dans ma niche, dans ma propre maison , au sein de ma famille. Manille, mes petits-enfans sont autour de moi, mêlés à mes|}eux amis et aux enfans de mes amis, qui tous ont pour moi le même sentiment et les mêmes égards. Nous parlons tous la même langue ; et vous savez que l'homme qui désire le plus d'être utile à ses sembla-

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bles , par l'exercice de son intelligence , perd la moitié de sa force dans un pays étranger, où il est obligé de se servir d'une langue qui ne lui est pas familière. Enfin , ce qui est plus encore, je jouis ici des moyens et de§ occasions de faire du bien, et de tout ce que je puis désirer, à l'exception du repos. Et le repos même , je puis l'espérer bientôt, soit de la cessation de mon oflice de président , qui ne peut pas durer plus de trois ans, soit en quittant la vie.

» Je suis toujours de votre opinion contre les douanes dans les pays où les taxes directes sont praticables. Ce sera notre situation, quand notre immense territoire sera rempli dTiabitans ; mais à présent les habitations y sont séparées par de si grandes distances, souvent à cinq ou six milles les unes des autres, dans les parties intérieures, que la collecte d'une taxe directe nous est presque impossible, les frais nécessaires pour payer un collecteur qui va de maison en maison, surpassant la Valeur de la taxe même. *

» On ne peut s'exprimer mieux que vous ne faites quand vous dites que la liberté de culliver, de manufacturer, d'importer et d'exporter, etc., liberté à laquelle les prohibitions et les droits de douane donnent atteinte , est infiniment plus précieuse que la liberté politique ; que celle-ci n'affecte l'homme que rarement, tandis que celle-là est de tous les jours et de tous les momens, etc. Mais notre dette, causée par la guerre, étant très - pesante , nous sommes forcés pour l'éteindre d'employer tous les