TOME I

gS MÉMOIRES

voudront être femmes y les femmes seront philos ô" pheSy etc. « L'abbé, dit-il encore, m'écrivit une lettre de remerciment qui ne me parut pas respirer une certaine effusion de cœur, et dans laquelle il semblait atténuer en quelque sorte le service que je lui avais rendu; et, à quelque temps de là, je trouvai que d'Alembert et lui m'avaient en quelque sorte, je ne dirai pas supplanté, mais succédé auprès de madame de Luxembourg, et que j'avais perdu près d'elle autant qu'ils avaient gagné. Cependant, je suis bien éloigné de soupçonner l'abbé Morellet d'avoir contribué à ma disgrâce; je l'estime trop pour cela , etc. »

Je ferai ici quelques réflexions.

J'observe d'abord que c'est très-faussement que Jean- Jacques insinue que j'avais voulu venger Diderot, ce qui, d'après tout le reste, signifie que je prenais fait et cause pour l'homme de lettres qui avait insultégrosslèremcnt une femme. Orce niotit n'entra pour rien dans ma plaisanterie ; j'ignorais parfaitement alors que Diderot fût l'auteur de la préface insultante du Fils naturel, et je n'avais pas balancé un moment à la trouver telle qu'elle était , c'est à dire , Irès-blàmable. Je ne voulais absolument que défendre la pliilosopliie, et les philosophes encyclopédistes en général , contre les imputations de Palissot , qui les traduisait comme des gens de sac et de corde , ennemis de la religion et du gouvernement, et cherchait à leur susciter une véritable persécution. Je voulais défendre des hommes doj^t

SUR LE XYlir. SIÈCLE, CHAP. V. QQ

j'admirais les talens , dont je cultivais la société. Je voulais me défendre moi-même, puisque j'avais dès ce temps-là donné différens articles à \ Encjclopédie; et je n'avais nul besoin du motif que Jean- Jacques se plait à me prêter.

Il me taxe aussi légèrement , comme on le faisait à la cour, d'avoir offensé madame de Robecq; mais, je le répète encore , je n'avais dit rien autre cliose ( et cela sans la nommer), sinon que, bien malade, el/e m'ait désiré , pour toute consolation, d'assister à la première représentation de la pièce, et de voir la vetigeance ; et l'allégation d'un fait si public ne pouvait pas, avec justice , être regardée comme une offense et une insulte , surtout par un homme tel que J.-J. Rousseau qui , afïicliant pour les grands le dédain , la haine même que prouvent ses ouvrages , ne devait pas juger une épigramme contre une grande dame , aussi sévèrement que les théologiens jugent le péché , dont la malice est, disent-ils , infinie comme la grandeur de Dieu.

Ce n'est pas encore là le seul tort de Jean-Jacques dans ce récit. Il accuse M. d'Alembert d'avoir promis à madame la maréchale de Luxembourg des louantes dans V Encyclopédie , pour me faire rendre ma liberté. D'Alembert n'a dit ni écrit , ni pu dire ou écrire rien de pareil : il a pu dire, ce qui était bien naturel , que les gens de lettres avec qui j'étais lié partageraient ma reconnaissance ; et c'est vraisemblablement de quelqu'idée semblable que Jean-Jacques fait une promesse de louer madame la maréchale