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lOO MÉMOIRES

de Luxembourg dans VEncjclopédie. Jean-Jacques dit en note que la lettre de d'Alembert, où il faisait à la maréchale cette promesse , a disparu de ses papiers avec plusieurs autres , lorsque ses papiers étaient en dépôt à l'hôtel de Luxembourg. On ne voit pas trop qui peut avoir eu aucun intérêt à retirer une pièce de si peu d'importance ; mais on voit avec peine que la passion favorite de Jean-Jacques, la défiance, lui montre partout des fantômes.

La suite porte le même caractère. Il dit que ma lettre de remerciment ne respirait pas une certaine effusion de cœur; que je semblais atténuer en quelque sorte le service qu'il m'avait rendu , etc.

Je ne me rappelle pointdu tout la lettre que je lui écrivis , et je n'en puis rien dire. Il ne l'a pas trouvée assez sensible. Cela peut être. Mais j'entends bien pourquoi il dit que je lui semblais atténuer le service qu il m'avait rendu : c'est que je paraissais croire , sans doute , que d Alembert y avait contribué. Rien n'était plus vrai : d'Alembert pressait opiniâtrement n>adame la maréchale; il allait la voir sans cesse le ujatin , et lui faisait ses facéties et ses bons contes. C était de qiu/i gagner auprès d'elle une cause plus mauvaise que la mienne. Madame de Luxembourg, de son côté, lorsque j'allai la voir en sortant de la Bastille, ne me parla quedessoUicitations de M. de Malesherbes et de M. d'Alembert; enfin , d'Alembert seul m'ap{)rit que J.-J. Rousseau s'y était employé connne eux , 1 1 que je lui en devais des lemercimens

SUR LE XVIIl*. SIÈCLE, CHAP. V. "lOI

Mais l'imputation d'avoir supplanté Jean- Jacques, ©u de lui avoir succédé auprès de la maréchale, est fausse jusqu'au ridicule. Pour moi , ma preuve est sans réplique : c'est qu'au sortir de la Bastille , et après avoir vu dans la matinée même madame de Luxembourg, d'après l'avis du lieutenant de police, à qui elle avait demandé de m'envoyer chez elle , je partis dès le lendemain pourSt.-Just, petite terre appartenant alors à une madame Mérard, veuve d'un caissier de la compagnie des Indes , dont un mien cousin avait épousé la fille. Je n'en revins que vers le milieu de novembre. Dans le courant de l'hiver, je fis ma cour quatre ou cinq fois à madame de Luxembourg, et dans la suite à de grands intervalles. Voilà comment j'ai pu supplanter Jean- Jacques auprès d'elle.

Quant à d'Alembert, il était, avant mon aventure, très-bien avec la maréchale : ce qui n'est pas difficile à croire pour ceux qui les ont connus l'un et l'autre, et qui ont pu observer combien ils devaient se convenir. Et puis je ne crois pas qu'il soit jamais venu à l'esprit de d'Alembert, en aucun temps, en aucune circonstance , de supplanter personne.

Le caractère défiant de Jean- Jacques se montre ici dans toute sa naïveté ; car on le voit résolu de se livrer à un soupçon sans preuve, et contraint, parla force de la vérité, à s'exprimer d'une manière qui décèle clairement l'absence de tout motifraisonnable. Dans ma lettre , je semble atténuer en quelque sorte