J.-B.-A. SUARD

Le courageux auteur de cette lettre resta longtemps sans réponse ; il en reçut une au mois de fructidor an Y : ce fut un arrêt de proscription.

Quelques personnes , au nombre desquelles il faut mettre en tcte Rœderer, homme capable d'en apprécier un autre , ont regardé Siejes comme ayant déployé un grand génie dans la révolution ; mais je lis dans un ouvrage périodique , la Gazette fratiçaise , les critiques suivantes des principales opérations de Sieyes :

(f Les titres de Sieyes, dit l'auteur, sont les droits de l'homme, son jury constitutionnairc et la division de la France en déparlcmens.

» Les droits de i homme sont au-devant de toutes les constitutions américaines; et on n'a fait en

France que les copier en les alte'rant quelquefois , selon l'esprit de chacune des trois constitutions dont nous avons été enrichis jusqu'à présent,

» Le plan du jury de Sieyes a été presqu'unanimement rejeté ; c'est un galimatias insupportable. Pour adopter son plan, il aurait fallu le comprendre.

» EnfiQ , sa nouvelle division de la France , idée heureuse en effet pour désorganiser sûrement la monarchie , se présentait à tous ceux de ce parti comme l'unique moyen de braver les résistances qui pouvaient naître dans les anciennes provinces, de la part.des anciens employés du gouvernement dans toutes les classes , selon la maxime, divide et impera.

» Il existe d'ailleurs un modèle très-connu de cette opération , proposée en Angleterre dans des circonstances exactement semblables à celles où nous nous sommes trouvés.

» Da.nsV Oceana d'Harrington , qui n'est que le plan d'une république offert à Cromwell , l'auteur divise l'Angleterre de la même manière, en supprimant la division par comtés. Il fait des disMcts, des precincts , des hundred , qui correspondent à nos départemens , à nos cantons , à nos municipalités. »

L'auteur du journal cite encore un modèle plus ancien , rapporté dans un ouvrage moderne. Nécessité des lois organiques , par M. Hekel. La république de Siej'^es semble calquée sur celle des Achéens , divisée en douze départemens , qui for-

maient chacun sept à huit districts , chaque de'partemerit envoyant ses députes à Vassemblée nationale , à raison de sa population , et nommant les magistrats qui devaient composer le conseil exécutif.

D'après ces rapprochemens , il est difficile de ne pas regarder Siejes comme plagiaire dans les prétendues inventions qui devaient le faire passer à la postérité comme un génie créateur.

Un homme qui s'est fait une réputation politique moins étendue et qui a exercé moins d'influence, Garât, serait bientôt jugé , si l'on voulails'en tenir aux deux pièces suivantes , rapportées par Mallet du Pan, dans le n". xii du Mercure Britannique. L'une est un passage de son écrit intitulé : Exposé de ma conduite pendant la rc\*olution , où , après la chute de Robespierre, il l'appelle un monstre y et S071 éloquence , un rabâchage éternel, un bavardage uisignijifint, pag. 5o. L'autre est une lettre adressée par Garât à ce même Robespierre, le 5o octobre 1793, et trouvée dans les papiers de celui-ci, où il dit à ce monstre et à ce bavard :

« J'ai lu votre rapport sur les puissances étrangères , et les extraits de vos derniers discours aux jacobins ; et je cède au besoin de vous entretenir de l'impression que .j'en ai reçue.

» Le rapport m'a paru un maguidque morceau de politique, de morale républicaine, de style et d'éloquence ; c'est avec ces senlimens profonds et élevés de la vertu , et avec un tel lar»gnge, qu'on

sIjr la révolution française, ciiap. III. 45 honore aux yeux de toutes les nations la nation

qu'on représente Le style des rapports sur les

puissances est partout net, ferme, piquant ou élégant, et lorsqu'il s'élève au ton delà plus haute éloquence , c'est toujours par la grandeur des sentimens et des idées. Votre discours sur le jugement de Louis Capet , et ce rapport sont les plus beaux morceaux qui aient paru dans la révolution; ils passeront dans les écoles de la république , comme des modèles classiques , etc. »

On peut rechercher aussi dans le Journal de Paris , au moment où Garât cesse d'en être rédacteur, l'aveu qu'il fait de s'être écarîé de la vérité pour l'intérêt du peuple et le succès de la révolution.

On peut retrouver enfin dans le Moniteur y an VI, son discours à 1 occasion de l'anniversaire du 2 1 janvier, ou du 10 août, je ne me rappelle plus l'époque, où il profère ces étranges paroles : u La mort de Charles 1''. est l'opprobre de l'Angleterre ; celle de Louis XVI fera à jamais la gloire de la nation française ! h Je ne dis que le sens , il faut avoir le texte.

Un fait non moins important pour connaître ses principes, c'est la déclaration qu'il a publiée dans son apologie écrite par lui-même, en l'an III. Il y proteste que , s'il n'avait pas cru Louis XVI coupable , il aurait donné sa démission plutôt que d'aller lui signifier son arrêt. Cette déclaration , si postérieure à l'événement, si iuutilc, constate parlà même , que s'il eût été membre de la convention

à cette époque , il eût été au nombre des assassins. C'est une étrange démarche de venir après coup faire une telle confession qu'on ne lui demandait point , et se ranger volontairement parmi les auteurs de ce grand crime

Je voulais examiner quelques autres acteurs de la scène effrayante de notre révolution. Mais pourquoi ? Leurs œuvres les font assez connaître. La plupart sont morts victimes de leurs erreurs; et s'ils survivent , qu'ils prononcent eux-mêmes. Je sais d'ailleurs combien il est difficile de découvrir la vérité parmi tant de récits et d'opinions contradictoires. Qui peut se flatter d'avoir entendu tous les partis et comparé leurs témoignages ? A moins d'avoir les preuves évidentes d'une mauvaise action , ne nous hâtons point de juger.

SUR LA RÉVOLUTION FRANCHISE, ClIAl'. IV. 4?