CHAPITRE VIII
Le Cri des familles .
xLr.FiN le 9 thermidor arriva (27 juillet 1794) J les monstres, après avoir exercé leur rage sur ce qu'il appellaient les aristocrates, les royalistes, les ennemis de la république, l'avaient déjà tournée plusieurs fois contre eux-mêmes. Les Brissotins avaient succombé les premiers ; ensuite le parti de Danton avait été battu ; Camille Desmoulins , Chaumette , Hébert , Hérault de Séchelles , Condorcet , Pétion, etc., avaient péri; et Robespierre, et Saint- Just , et Couthoii , restés les maîtres ou se croyant tels , désignaient de nouvelles victimes dans la convention. Alors, et seulement alors, cette convention, dont la majorité avait été jusque-là un prodige de méchanceté ou d'impardoimable faiblesse, se voyant en danger , se réveille de son infâme apathie , ou se dégoûte de continuer des crimes qui vont l'atteindre elle-même. De grandes fautes de Robespierre et de ses adhérens , un moment bien saisi de la part de la convention , et un bonheur de circonstances qui pouvait très -bien n'avoir pas lieu , renversèrent Robespierre et les siens , et surtout la commune de Paris , qui était devenue insensiblement son appui et l'instrument de soo despotisme.
La chute de Robespierre ayant rendu la liberté à une infinité de détenus qui attendaient la mort, que le monstre et ses suppôts ne leur eussent pas laissé attendre long-temps , madame la comtesse de Boufïlers et sa belie-fîile sortirent de prison. Après le 10 août 1792, elles étaient parties pour l'Angleterre. Revenues en France vers la fin de 1793 , elles furent jetées en prison à la Conciergerie, et tenues soixante-quinze joursdans un cachot humide, où elles ne pouvaient entrevoir la lumière que par un trou carré dans la porte ; forcées de coucher avec leurs vêtemens , pour ne pas se réveiller paralysées par l'humidité des murs. C'est là un des cent mille exemples de la lâche cruauté avec laquelle la révolution française a été conduite; et toutes les atrocités qu'elle a exercées contre des femmes nous permettent de dire que les tyrans flétris par l'histoire, et traités avec raison de bêtes féroces, n'ont jamais approché de cette béte mille fois plus féroce appelée le peuple, monstre sans pitié, que ses innombrables têtes rendent plus terrible encore, et qui s'est trouvé composé en un moment de vils espions, de satellites dévoués et d'infâmes bourreaux.
Ces pauvres dames, unies jusque-là dune amitié tendre pour leur bonheur mutuel , et alors plus rapprochées que jamais pour la souffrance et pour la mort, après avoir passé onze mois à la Conciergerie, tous les jours à la veille d'être égorgées, et voyant tous les jours leurs amis traînés à l'échafaud et leur disant le dernier adieu, échappèrent à tant
