REQUÊTE AU ROI

Il est très -humblement représenté à sa majesté trèschrétienne par les bons calholiijucs de son royaume, ecclésiastiques , religieux et séculiers zélés pour la gloire de Dieu et le salut des âmes ,

Que le dieu des armées n'a donné de succès à ses armes dans des pays habités jusqu'à présent par des hérétiques et des idolâtres , (juc pour y faire régner la foi catholique \

Que la qualité de fils aîné de l'église et de roi irèschrélien , impose à sa majesté une étroite obligation , nonseulement de maintenir et de protéger dans tous ses états la rcîiigion catholique , mais encore d'en exclure à jamais toute espèce d'héré«ies , même celles qui conserveraient

la morale et les dogmes fondamentaux de la religion chrétienne, et qui n'adopteraient aucune opinion contraire au bien des sociétés, etc. , etc.

Or , voici les principaux moyens qu'on peut employer pour faire réussir une si sainte enlrepiise.

i**. Il sera enjoint à tous les habitans des colonies anglaises , quakers , anabaptistes, lutliériens , calvinistes , anglicans , etc. , de quelque qualité et condition qu'ils puissent être , de croire au catéchisme dont copie sera jointe à la présente déclaration , et cela dans un mois à dater de la publication d'icelle , à faute de quoi ils seront traités comme rebelles , perturbateurs du repos public , et ennemis du gouvernement.

2°. Sa majesté établira un conseil de conscience qui dirigera toutes les opérations du ministère, et toutes les démarches du gouverncmeui relatives aux protestans des deux mondes , au grand objet de la conversion des hérétiques.

Ce conseil aura pour maxime capitale , que le but d'un bon gouvernement n'est pas le bonheur des peuples en ce monde , mais bien leur félicité dans l'autre.

Il sera nécessaire d'écarter de celte administration les magistrats et les ecclésiasliqies qui favoriseraient le moins du monde la tolérance civile , gens que les beaux esprits du siècle , que de prétendus philosophes louent comme instruits et modérés , quoique leur science ne soit qu'erreur et leur modération qu'une véritable indifférence.

Ajoutons que parmi les personnes dont S. M. pourra former cet utile conseil , il sera bon d'appeler quelques dominicains espagnols ou portugais^ parce qu'ils connaissent assez bien la manière douce et insinuante dont il faut se conduire dans la conversion des hérétiques. On pourrait

y joindre d'autres personnages illustres que nous nous réservons de faire connaître au gouvernement , mais surtout l'auteur de la réponse au Mémoire pour les protestans , qui a si bien démontré par de très-beaux calculs , que la révocation de l'édit de Nantes na pas fait plus de mal au royaume que les guerres cruelles de la ligue, que Vhiuer de l'jog , et la peste qui uint dix ans après ^ et qui a si courageusement soutenu contre les libertins , que l'industrie . la fortune et la liberté de cinq cent mille bommes ne sont rien, et quil ny a pas là de quoi crier.

3". Comme l'exécution du plan que nous proposons sera principalement con6é au gouverneur de ces colonies , il faudra placer dans ce poste important un liomme ferme, zélé pour la religion , ennemi de la nouvelle philosophie et de la tolérance, la maxime favorite des nouveaux philosophes. Il faut qu'il prenne pour modèle Fernand Cortès, Pizaro et les autres pieux capitaines qui ont dépeuplé l'Amérique méridionale, plutôt que de la voir habitée par des peuples idolâtres. Je dirai plus , c'est qu'il faut se garder de mettre dans cette place un homme qui aurait quelque goût pour certains principes de liberté qu'où s'efforce aujourd'hui d'introduire dans les différentes parlies de l'administration. Ce goût pour les nouveautés dans la maiiièi e d'administrer le commerce et les arts utiles , tient plus qu'on ne pense au libertinage de l'esprit en matière de religion. Il faut se défier des senlimcns religieux d'un homme qui veut changer la forme de la charrue , ou qui parle de supprimer les règleraens qui contiennent l'industrie dans ses justes bornes. Celui qui veut donner au fabricant la liberté d'augmenter ou de diminuer à son gré la longueur et la largeur des étoffes , est bien près de lui permettre aussi d accourcir son credo ; car enfin le

£T riÈCKS JUSTIFICATIVES. 2 55

principe d'où il part , c'est qu'il faut laisser cliacun juge de sou intérêt -, d'où il conclut qu'une étoffe est bonne si elle plaît au consommateur. Or , ce même principe le conduit à penser aussi qu'il doit être libre à chaque particulier de se choisir une religion , parce qu'il y est seul intéressé, et qu'il s'agit de lui-même et de son bonheur. Mais c'est une erreur grossière d'instituer une pareille comparaison ; car il est bien plus fâcheux de laisser empoisonner son âme par de faux dogmes que d'être trompé en achetant une étoffe de mauvais teint. On voit que celte liberté du commerce dont on parle tant dans nos brochures , est étroitement liée avec la tolérance civile ; que de l'une à l'autre il n'y a qu'un pas , et ce pas est bientôt fait lorsqu'on a une fois renversé les bornes quont posées nos pères ^ et lorsqu'on a osé révoquer en doute ce bel axiome , ce grand principe de tout gouvernement , ce qui est ancien est toujours bon.

4°. Attendu le bien infini qu'ont fait depuis leur établissement les tribunaux de linquisiiion , on en établira dans les villes principales de l'Amérique septentrionale.

Les frais de cet établissement ne seront pas considérables pour le gouvernement ^ les inquisiteurs vivront des biens confisqués , ce qui les rendra plus vigilans et plus sévères , et il ne leur faudra dans les commencemens qu'un petit couvent et une grande prison.

Cependant on n'adoptera point, au moins d'abord, toutes les pratiques des inquisitions d'Espagne et du Portugal ; on ne brûlera point les hérétiques ; on n'emploiera que les amendes, la prison, l'exil, la confiscation des biens , l'enlèvement des enfans, la défense de se marier, etc. , etc. Il faudra pourtant excepter de cette indulgence et punir de mort les ministres et les sorciers ( car il y en a).

5°. Les enfans sont autorisés dès l'Age de 7 ans à se soustraire à l'aulorité paternelle pour embrasser la religion catholique 5 et pour apaiser les pères et mères , on leur réprésentera avec douceur que le devoir du gouvernement est de sauver les enfans, lorsque les parens ne veulent pas se sauver eux-mêmes.

6". On déclarera nuls les mariages contractés sans l'intervention de l'église catlioliqMC *, les enfans issus de ces mariages seront regardés comme bâtards , inhabiles à succéder , et les conjoints punis des peines les plus sévères, l'union que Dieu a établie dès le commencement pour la propagation de l'espèce ne pouvant être légitimée entre-des chrétiens que par Tautorilé de l'église catholique.

Je dis entre les chrétiens , car il sera permis et loisible aux Turcs, aux juifs et aux sauvages mêmes de se marier à leur guise ; nous expliquerons en quelque autre lemps les raisons de cette ditïérence.

r". On établira un dépôt d'aumônes pour ceux qui se convertiront sans aucune vue d'intérêt.

8". Dernier moven. Dix mille hommes de troupes réglées à employer en garnisaiies et autrement.

Tels sont les moyens faciles , équitables et modérés que nous prenons la liberté de proposer au conseil du roi . pour ramener en peu de lemps i\ un même culte tous les nouveaux sujets de sa majesté.

11 nous reste à parcourir légèrement quelques incouvéniens qui semblent résulter des principes que nous venons d'établir ,• nous ne voulons pas dissimuler de petites objections contre une thèse aussi bien piouvée.

Preniwre objection. — he projet que nous avons proposé n'esi point aisé à exécuter -, b^s nouveaux sujets que le roi espère soumettre à sa domination croieut lermement

ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. aSy

que le pape est l'Ante-Clirist, et qu'on se damne dans la communion romaine. Les colonies anj^laises sont peuplées de quakers, d'anabaptistes, de calvinistes, de luihcriens, d'anglicans épiscopaux et presbytériens , etc. , qui y vivent fort tranquilles, malgré la diversité de leurs opinions, qui sont bons pères , bons époux , négociaus bonnêtes , braves soldats, sujets fidèles de leur gouvernement à peu près comme les calboliques les plus zélés de tout autre pays , et qui sur les ordres du gouvernement , ne voudront pas abjurer une croyance dont un gouvernement ne peut être juge. Ils se révolteront contre les lois qu'on leur imposera -, ils ne voudront pas souffrir qu'on démolisse leurs temples , qu'on baptise leurs enfans dans les églises catholiques, après les avoir arrachés d'entre leurs bras, etc. : que de troubles vont naître! que de combats ! que de sang répandu !

Réponse. — On a tout prévu; il faudra tenir ferme : avec la grâce d'en haut et nos dix mille hommes , on accomplira l'oeuvre de Dieu.

D'ailleurs si leur résistance était si grande que nous ne pussions pas mettre dès les premières années notre pieux dessein à exécution , on pourrait user de quelques ménagemens, leur accorder desédils de pacification perpétuels ., qu'on révoquerait dans la suite , et leur permettre pour toujours , c'est-à-dire pour un petit nombre d'années, de se marier et de faire baptiser leurs enfans selon les lumières de leur religion et de leur conscience; mais ou n'oublierait jamais qu'ils ont forcé le souverain à cette paix.

On voit assez qu'il serait ridicule de se faire le scrupule le plus léger de révoquer les édits qui leur seraient favorables, les sermens n'obligeant plus, lorsqu'on ne peut