TOME ir. . l'J

les tenir sans quelque détriment de la gloire de Dieu et du salut des âmes.

Deuxième objection. — Mais si , malgré la supériorité de nos forces , l'horreur pour notre intolérance les animant, ils venaient à bout de nous chasser de leurs colonies , et d'v faire rentrer leurs anciens maîtres , quelle perte pour notre commerce et pour notre navigation , quel coup porté à noire richesse nationale'. Nous dirons d'abord, avec M. l'abbé de Caveyrac , que le mal ne serait pas si grand, ni la perte si considérable-, que nous n'avons besoin de martre, de morue, et de bois de construction, que parce que nous sommes trop sensuels ^ qu'il n'est pas nécessaire que nos dames ressemblent à des fouines et nos petits messieurs à des sultars blasés.

Sa majesté très-chrétienne pourra se consoler de celte perle par la gloire immortelle qui suivra son entreprise manquée , par la pureté de son zèle , par la droiture de ses intentions, et par le principe qu'il vaut mieux perdre un roj'aume que laisser échapper une seule occasion , ou négliger un seul moyen de convertir un héréliquc.

Troisième objection. — Ce pays se dépeuplera \ ces geus aimeront mieux s'expatrier et aller vivre avec les sauvages et dans les bois habités par les ours que de vivre dans les climats heureux de la Nouvelle-Angleterre, de la Pensylvanie , etc.

Réponse.- — Ce qu'on nous fait craindre là, est un bien petit inconvénient. L'éiat n'y perdra que des sujets rebelles , et il vaut cent fois mieux que ces pays deviennent déserts ou ne soient peuplés que d'Iroquois, d'Outaouaks, de Chicacbas et d'autres honnêtes sauvages , comme ceuxlà, que d'être habités par des hérétiques 5 ces idolâtres,

ET PIÈGES JUSTIFICATIVES. 25g

qui n'ont pas connu l'Evangile , élaut, à raison même de cette ignorance , plus agréables à Dieu.

Quatrième objection. — Mais ne pourrait-on pas permettre aux hérétiques de se marier et de vivre selon les lumières de leur conscience et de leur religion , comme on permettra et comme on permet à ces sauvages de se marier et de vivre sans conscience et sans religion ?

Réponse. — Cette objection est ridicule. On ne songe pas que ces sauvages ne sont pas chrétiens et ne l'ont jamais été , et que par cette raison l'église n'a aucune prise sur eux. Ils peuvent avoir à leur aise les opinions les plus monstrueuses ^ l'église et le gouvernement n'ont rien à y voir. Le roi n'est pas obligé de réformer leur conscience erronée , et il n'en a pas le droit. Tout le monde convient de ce principe.

L'erreur dans ces raisonnemens , dit très-bien un habile homme (i) , yient de ce quon confond tous les hommes au lieu de les distinguer ; et comme il serait ridicule de représenter à une troupe de paysans les élémens d'algèbre ou lesjîgures d'Euclide , quoiqu'on puisse en parler dans une compagnie de savans : de même si le roi avait appliqué la contrainte à des païens et à des mahométans , et qu'il leur eût , le bâton à la main , proposé les vérités catholiques à embrasser ., le raisonnement qu'on a fait serait bon. Mais il'en est autrement des hérétiques , etc. Ils appartiennent à l'église , parce qu'elle leur a imprimé le sceau de son baptême , et tout ce qui fait la partie orthodoxe de leur religion lui appartient aussi : ils lui en^ ont fait un vol , elle est en droit de leur faire restituer ce

(i) Chaussée, ministre converti vers le temps de la révocation , auteur d'un livre intitulé , le Réuni de bonne foi.

qu'ils lui ont pris , en les rendant eux-mêmes à elle ; si

en sortant de sa communion , ils lui avaient laissé tout le

christianisme , et qu ils fussent entrés dans une communion

païenne ou maliométane , elle n aurait nul droit sur leur

religion.

Développons cet admirable raisonnement. Un hérétique appartient à l'église , quoiqu'il s'en soit séparé. Il lui a emporté ou par lui-même , ou dans la personne de ses ancêtres , son baptême et une partie de sa doctrine. L'église reprend son bien partout où elle le trouve^ et fussiez-vous uestorien de père en fils depuis Nesloiius , vous êtes brûlable , par cela seul que jNcstorius a été catholique. Votre catholicisme est un bien substitué que vous ne pouvez aliéner ni vous ni vos enfans. Ainsi , quoique vous n'apparteniez pas à l'église pour jouir des avantages dont elle fait part à ses enfans , vous lui appartiendrez pour en recevoir les châtimens qu'elle inflige à ses ennemis ^ enfin vous êtes de ceux à qui l'autorité peut et doit proposer les i^érilcs catholiques , le hdton à la main.

Au reste , votre condition à cet égard est beaucoup meilleure que celle de ces sauvages dont vous enviez le sort • car ces malheureux n'ont d'autres motifs de conversion que les lumières de la raison naturelle , la beauté de la morale de l'Évangile , etc., et vous avez par-dessus tout cela la prison , Texil , les galères.

Nous ne nous arrêterons pas à détailler d'autres mauvaises diflicullés qu'on a faites contre nos principes; nous ^vons rapporté celles qu'on vient de voir , parce qu'elle» nous ont paru plus générales et plus relatives à la manière dont nous avons mis cet objet sous les yeux de la

cour.

Nous osons nous flaltea^ que la simplicité et l'cquiié des

moyens que nous avons proposés , la faiblesse des objections qu'on y oppose , et la force de nos réponses , détermineront sa majesté très-chrétienne et ses ministres à adopter le plan qu'on vient de voir pour la conversion des hérétiques dont les colonies anglaises sont peuplées.

Nous n'ignorons pas cependant que les maximes que nous avons proposées n'entrent pas dans le système actuel de l'administration 5 les ministres de sa majesté sont un peu trop modérés sur ces articles importans , on ose le dire , et ils pardonneront cette liberté : on a malheureusement relâché quelque chose en France de la rigueur des ordonnances contre les proteslans de ce royaume -, aussi ils ont été assez hardis pour en augurer quelque adoucissement à leur sort. Ils ont osé fonder principalement celte espérance sur la bonté naturelle de sa majesté et sur son amour pour ses peuples 5 mais on conjure sa majesté , par le zèle de la religion et par tout ce qu'il y a de plus sacré , de ne point se livrer à ces dispositions trop favorables , de dépouiller , pour les protestans du nouveau monde , aussi-bien que pour ceux de ce royaume , cette funeste douceur qui entraînerait après elle les plus grands maux dans l'église et dans l'état ^ c'est ainsi qu'elle accomplira l'oeuvre de Dieu, et qu'elle méritera la gloire immortelle que Dieu prépare à ceux qui auront écrasé contre la pierre les petits enfans de la malheureuse Babylone. Filia Babjlonis misera , heatus , qui tenebît et allidet par{>ulos tuos ad petraml Psalm. i36. Ainsi soit-il.

Morceaux supprimés par le docteur Tamponet, censeur.

Pag. 4^* " ^^ ^st curieux de comparer ce qu'on a fait depuis. » Pour qu'on puisse faire cette conaparaison , nous allons extraire deux fragmens de ce manuscrit, qui mériterait d'être publié tout entier.

Les magistrats hollandais pouvaient voir que beaucoup de sociétés religieuses étalent divisées de la même manière sur les grandes questions du pouvoir de Dieu et de la liberté de l'homme , sans que ces contestations causassent de trouble daus l'état , tant qu'on les laissait agiter dans l'ombre des tribunaux ecclésiastiques ; qu'eu prenant fait et cause dans des querelles de cette nature , ils allaient leur donner ou au moins leur conserver un air d'importance qu'elles n'ont tout au plus que dans les premiers temps de leur naissance, qu'elles perdent assez promptement lorsqu'on les abandonne à elles-mêmes , et sans lequel elles peuvent diffiriU^ment se soutenir. On pouvait en Hollande disputer sur ces matières abstraites, pendant mille ans , sans qu'il s'ensuivît de là aucun tiouble dans la société civile, à moins que le gouvernement s'en mêlât; car tant que le gouvernement eût laissé disputer en empêchant qu'on ne se battit, on ne se fût jamais battu quoiqu'on eût disputé toujours. Bien plus, si on eût laissé les théologiens se quereller tout à leur aise, sans attacher aucune importance dans l'ordre civil à leurs querelles , comme elles nen ont réellement aucune à cet égard , ils se seraient bientôt lassés de disputer. L'abbé de St. -Pierre dit que h's disputes ne fiuisseut réellemont que quand on

n'en parle plus; il devait dire, quand on en a assez parlé.

La fureur de disputer sur un sujet donné , est une humeur vicieuse à laquelle il fïuit laisser son cours naturel. Si vous l'empêchez de se fixer , si vous détournez la crise, la maladie sera peut-être dangereuse.

On voit bien que ces contestations abandonnées à ellesmêmes ne causaient aucun mal dans l'ordre civil. L'agriculture, le commerce , les arts , toutes ces grandes parties de la machine politique avaient leur mouvement libre, quelque chose qu'Aminius et Gomar écrivissent de la prescience des futurs contingens et de la prédestination auant la prévision des mérites. 11 me semble donc que nos Hollandais se donnaient beaucoup de peine pour maintenir la tranquillité publique qui n'était pas véritablement troublée , et pour apaiser les disputes des théologiens qui n'étaient pas séditieuses comme les appelle l'abbé de St.- Pierre , parce qu'en faisant de la théologie , on fait assez facilement des hérésies ; mais une liérésie n'est pas une sédition

Je conclus que, dans tous les cas que nous avons supposés , les magistrats doivent laisser parler les théologiens ; que la loi du silence, dans de pareilles disputes , n'est ni utile ni nécessaire , et que le gouvernement hollandais dans les querelles des Arminiens et des Gomaristes , s'écarta des véritables principes qu'il aurait dû suivre.

Qu'on me permette de faire une hypothèse qui mettra dans tout son jour la vérité des principes que nous venons^, d'établir.

Depuis qu'il y a des synagogues dans certains pays de l'Europe, chrétiens et même catholiques , et qu'on y accorde aux juifs cette même tolérance civile qu'on refuse

à des chrétiens , il est arrivé à plus d'un juif d'être excommunié et chassé par les rabbins de la synagogue.

Je suppose qu'au même temps où les théologiens se querellaient en Hollande sur les matières de la grâce et de la prédestination , les juifs de la synagogue d'Amsterdam eussent vu naître parmi eux des contestations sur quelque point de la loi de Moïse , sur les cérémonies et les pratiques qu'ils observent ; que le plus grand nombre eût déclaré hérétiques et eût chassé de la synagogue les novateurs , et que ceux-ci eussent eu recours à l'autorité civile pour se faire recevoir à la prière , en présentant une requête dans laquelle ils eussent exposé les prétendus inconvéniens du schisme et sollicité une loi de silence ; il me semble que le bourgmestre aurait dû dire à ces excommuniés : « Mes enfans (car quoiqu'ex'communiés vous )) n'êtes pas moins mes enfans), je n'entends rien à la M contestation qui s'élève entre vous et vos rabbins ; je » n'abandonnerai pas le soin de la chose publique pour » savoir si vous expliquez mieux le Talmud que les chefs » de votre synagogue. Ce que je sais , c'est que , si vous » voulez continuer de vivre dans la société religieuse dans » laquelle vous avez été élevés , il faut vous conformer à » sa doctrine et à ses pratitjues. Elle doit savoir mieux ') que moi , cette société , si les sentimeus que vous tenez » sont conformes aux siens ^ elle a un droit acquis de con- » server son culte religieux et de rejeter les rhangemens » que vous voulez y faire , et par conséquent de vous sé- /) parer de sa communion. Si vous êtes condamnés iujus- )) tcment , Dieu qui est au-dessus de toutes les lois , vous j) absout et condamne vos juges. Au reste, en perdant le « droit d'assister à la prière dans votre synagogue, comme » enfans d'Abraham , vous conservez tous ceux dont vous

« étiez en possession dans notre ville , comme citoyens. )) Vous êtes probablement de mauvais juifs , et tant pis V pour vous ; mais il nous suffit que vous soyez fidèles )> sujets de la république; on ne vous obligera pas de )) vous expatrier , on ne vous dépouillera pas de vos biens, » on ne vous enlèvera pas vos enfans 5 vous serez sous la » protection des lois quoîqu'excommuniés par la synago- » gue , et si les rabbins vous faisaient essuyer de mauvais » traitemens , je ferais pendre un rabbin tout comme un » autre. Allez en paix. »

Il me semble que le discours de mon bourgmestre est raisonnable et sans réplique de la part de ces juifs. Croit-on qu'après cela il y eût de grandes querelles ? S'ils eussent été en grand nombre, ils eussent demandé une synagogue à part ; on leur eût permis d'en bâtir une ; les rabbins auraient écrit les uns contre les autres ; on les aurait laissé écrire à leur aise ; les rebelles auraient ajouté hérésie sur hérésie ) on les aurait laissé faire. Je ne vois point de mal à tout cela. Ce sont des troubles dans la synagogue, et non pas des troubles dans l'état. C'est donc de cette manière que devait se conduire le gouvernement vis-à-vis des Gomaristes et des remontrans.

Mais que le magistrat , touché de ce qu'on appelle les maux du schisme , impose silence aux deux partis , défende au plus nombreux d'exclure les novateurs de la synagogue : les disputes ne finiront point, on écrira malgré la défense. Quand on n'écrirait point, l'animosité nourrie dans les deux partis croîtra de jom- en jour ; cent ans après, les sentimens de haine et de division germeront de nouveau, et nos juifs qu'on s'obstinera à ne vouloir pas séparer, pourront fort bien se poiguardêr les uns les autres.

D'Jlembert et M. Fiévée.

Pag. 8d. f< Contre un roi que nous appelions philosophe. » L'abbé Morellet , dans une note manuscrite , avait recueilli quelques vers de d'Alembert en l'honneur du roi de Prusse ; il lui attribuait ceux-ci :

Héros dans les malheurs , prompt à les réparer , Aux coups de la tempête opposant son génie ,

11 vit l'Europe réunie

Pour le combattre et l'admirer.

« Lorsque d'Alembert , ajoutait-il , disputa le prix dcr Tacadémie de Berlin sur la cause des vents , qu'il trouve , en général , dans les oscillations réciproques du soleil et de la lune , qui agissent sur notre atmosphère , il avait mis à son INIémoire une devise ingénieuse , une espèce de parodie des vers de Virgile ,

Hœc super arvorum , etc.

IIcvc ego de l'émis , dum \'entoriini ocyor alis Austriacos Fredericus agit , etc.

11 a fait quelquefois des vers français pleins de force ; enlr'autres, l'épitaplie du duc de Boufllers , mort à Gènes de la petite vérole, après avoir contribué à délivrer ces républicains de l'oppression des Autrichiens.

Au sein de la victoire, à l.i finir de son âge, D'un peuple de héros en mourant regretté, Boufllers, tu leur laissas le plus digne héritage , Ton exemple et la liberté.

Et Tépitaphe du maréchal de Saxe :

Parle malheur instruit dès ses plus jeunes ans , Cher au peuple, aux guerriers, au prince, à la victoire, Redouté des Anglais , haï des courtisans, Il ne manqua rien à sa gloire.

J'ai oublié des vers sur le prince Edouard , que je lui ai entendu réciter.

J'aime , continuait l'abbé Morellet , à conserver ici le j ugement qu'a porté de d'Alembert un M. Fiévée , pendant quelque temps rédacteur du Mercure. Nos lecteurs y verront « que le fond du caractère de d'Alembert n était l'envie 5 et que comme cette envie était froide , il » acquit de l'ascendant sur des écrivains qui lui étaient » supérieurs , sanS en accorder à personne sur lui ; que » c'est à celte disposition de son âme qu'il dut sa réputa- )) tion dans les lettres , etc. -, que d'Alembert , après la » mort de M"^. de l'Espinasse , allait lisant partout des » élégies sur cette mort , et que , pendant six semaines , il » fut à la mode à Paris de s'assembler pour le voir s'af- » fliger -, et l'on promettait ses larmes en invitant pour une y> soirée , comme on annonce la romance de Bélisaire ou » un proverbe deBrunet. Ils apprendront que d'Alembert » arracha des pensions de la cour ^ que d'Alembert dé- )) testait sa patrie , en même temps qu'il sacrifiait tout )) pour y rester. » Enfin , une foule de faits pris on ne sait où , rassemblés on ne sait comment 5 et tout cela exprimé d'un ton , d'un goût , d'un style qui fait honte à notre pauvre pays , où l'on invente de pareilles choses -, où l'on ose les écrire ; où l'on suppose apparemment que quelqu'un voudra bien les lire , puisqu'enfin il se trouve des gens qui les impriment.