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sommes faite. Il est des vies pleines et généreuses auxquelles s'ajoutent les années y non comme un poids du temps ^ mais comme un degré d'honneur. Ainsi la carrière de M. Morellet fut embellie vers son terme , par ce je ne sais quoi de libre et de satisfait qui annonce laccom plissement d'une bonne et utile destinée^ On observa en effet plus de souplesse et de couleur dans le style de ses derniers écrits j son goût pour la musique sembla se rajeunir ;

comme Socrate vieillisant , il composa des

vers.

. Plus d'une fois, je me suis figuré que je lisais les détails de sa vie intérieure dans un fragment de Pltitarque , tant il me semblait exister de rapports naturels et d'antique analogie entre la manière du peintre et la. physionomie du modèle. Je pénètre dans l'asile studieux habité par notre sage , et je contemple avec curiosité les artifices ingénieux qii'il inventa pour l'économie du temps et du mouvement. Il m'offre lui-même , sous le mâle extérieur d'un disciple de Xénocrate y un mé-

DE M. MORELLET. nxi

knge piquant de candeur et de pënëtration^ de grands souvenirs et. de simplicité. H. vient de tra.<;er d'une main furtive quelques pages de son Commentaire sur Rabelais j et je vois s'^ttctf^ber à ses lèvres ce rire du vieillard, ajttribut d'un esprit ferme qui a jugé les choses de la,terr0. Ici lenviroonent et Fécoutent de nombreux amisy dont par de solides vertus il milita la. fidélité , une faÎAille attentive qui reconnaît ses bienfaits^ des voya^urs distin* gués qu'attire sa réputation ^ des femmesd'un noble caractère 9 dignes des plus purs attachemens. Les voilà retrouvés ces entretiens des sages y ces banquets où l'instruction s'épanche en vives sJstiUies ! Voila ces chastes gaietés qui ne vieillissent point , parce qu'elles sortent de l'âme ! Le philosophe salue l'anniversaire de sa naissance par des chants d'une raison ai* mable et d'une grâce anacréontique ; tout s'enivre de sa joie ; et ces fêtes du savoir et de l'amitié se renouvellent autour du vieillard jusqu'au moment où , vaincu par la nature , il laisse la lyre échapper de ses mains ^ et son

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âme immortelle s'enyoler ayec ses çhantsl n n'est pas besoin de fiction pour penser que M. Morellet fut heureux. U le fut à la manière des âmes ëleyëes^ par le bien qu'il fît et par le bien qu'il Youlat faire. S'il souffrit des maux de la France y il vécut assez pour en Toîr le dédommagement qu'il ayait désiré. Il a joui ayec ivresse du retour de nos princes l^i* times, et tout porte à croire que ce santi^ ment 9 dont la vivacité tint désormais la plus, grande place dans les intérêts de sa vie ^ en a aussi prolongé la durée.