TOME I

AVIS DE l'éditeur.

La passion , source inépuisable d'erreurs pour l'homme qui veut juger son siècle, paraît à découvert dans presque tous les Mémoires du siècle dernier. Trop souvent Rousseau n'a point d'autre règle de ses jugemens. La Harpe regarde tous les gens' de lettres comme ses rivaux, c'est-à-dire, comme ses ^ennemis. L'abbé Galiani, avec le caractère qu'on lui connaît, ne peut inspirer aucune confiance. Les Mémoires de Madame d'Épinay ne sont que le tableau des mauvaises moeurs de son temps; mais ils contribuent du moins, à nous faire voir dans Grimm le plus méprisable et le plus méchant des horanies : Rousseau est justifié. . L'immense fatras , connu sous lé nom de Correspondance de Grimm ^ asile impur de toutes ses préventions et dé toutes ses haines, doit être jugé dès ce moment , et l'on s'étonne de l'importance que de certains critiques semblent attacher 'encore -aux opinions des mercenaires que cet étranger faisait travailler sous lui .

Le ton romanesque dépare V£lus4 quelques ouvrages de cç genre. L'histoire littéraire , et surtout l'histoire civile , auront peu à profiter des Mémoires de Marmontel. Il ne voit, ne dessine que les apparences ; il pense et parle vite ; il avoue lui* même que son âme manque de ressort et de fermeté'*'. Ses portraits ressemblent trop à des portraits

*Tome II, page 173 , ëdit. de 1818.