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voudront être femmes y les femmes seront phihsô^ phes, etc. w Labbé, dit-il encore, m'écrivit une lettre de remercîment qui ne me parut pas respirer une certaine effusion de cœur, et dans laquelle il semblait atténuer en quelque sorte le service que je lui avais rendu; et, à quelque temps de là, je trouvai que d'Âlembert et lui m'avaient en quelque sorte , je ne dirai pas supplanté, mai^ succédé auprès de madame de Lui^embourg, et que j'avais perdu près d'elle autant qu'ils avaient gagné. Cependant, je suis bien éloigné de soupçonner l'abbé Morellet d'avoir contribué à ma disgrâce ; je l'estime trop pour cela , etc. » . .

Je ferai ici quelques réflexions* *

J observe d'abord que c'est très-faussement que Jean- Jacques insinue que j avais voulu venger Diderot, ce qui, d'après tout le reste, signifie que je prenais fait et cause pour l'homme de lettres qui avait insultégrossièrementune femme. Or ce motif n'entra pour rien dans' ma plaisanterie ; ^'ignorais par&itément alors que Dî4erot fiit l'auteur de la préface insultante du Fils naturel, et je n'avais pas balancé un moment a la trouver telle qu'elle était , c est à dire , très-blâmable. Je ne voulais absolument '.que défendre la philosophie, et les philosophes encyclopédistes en général , contre les imputations de Palissot , qui les traduisait comme des gens de sac et de corde, ennemis de la religion et du gouvernement , et cherchait à Ic^ur susciter une véritable persécution. Je voulais défendre des hommes dont

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j'admirai^ ks taiens ^ dont je cultivaie la société. Je Toulais m^ défendre moi-même, puisque j'avais * dès ce tedips^là donné différeas articles à YEncyclo* pédie i et je n'avais nul besoin du motif que Jean- Jacques se plaît à me prêter. *

Il me taxe aussi légèrement , comme on le faisait à lacour, d'avoir offensé miadame de Kobecq; mais, je le répète encore , je n'avai& dit rien ai)tre chose ( et cela sans la nommer), sittoa que; bien malade, elle avait désiré ^ pour toute consolation y 'd'assister à la première représentation, de la pièce, et de SH)ir la vengeance ; et l'allé gat ion d'un fait si public ne pouvait pas, avec justice , être regardée comme une i^ense et une Insulte , surtout par un homme tel que J.*J« Rousseau qui, affichant pour ]es grands. le dédain , la haine même que prouvent ses ouvrages , ae devait pas juger un0 épigramme contre un0 grande dame , aussi sévèren^ent que les. tliéologiens jugipnt le péché , dont la malice . est ^ disent-ils , infinie comme la grandeur de Dieu.

Ce n'est pais encore là le seul tortde Jean^-Jacques dans ce récit. Il accuse M* d' Alemb^t d'avoir promis à txiadame la maréchale de Luxembourg des louan^ ges da^ rEmyclopédie , pour me faire rendre ma liberté. D'Alembert n'a dit ni écrit ,, ni pu dire ou écrire rien de pareil : il a pu dire, ce qui était bien naturel, qu^les gens de lettres avec qui j'étais lié partageraient ma reconnaissante ; et c'est vraisemfalkd>lemieiit de quelqu idée f eipU^^ble que Jeaa-Jftf^^ quesfait une promesse de louer madame la maréchale