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ICO * UÈUOIKEB

de Luxembourg dans V Encyclopédie. Jean-Jaccpieâ dit en note Iqne la lettre de d'Âlembert, où il Élisait à la maréchale céttci promesse , a disparu de ses pa- * piers avec plusieurs autres , lorsque ses papiers étaient en dépôt à lliôtel de Luxembourg. On ne voit pas trop qui peut avoir eu aucun intérêt à retirer une pièce de si peu d'importance ; mais on voit avec peine que la passion favorite de Jean -Jacques, la défiance^ lui montr#partbut des fantômes.

La suite porte le même caractère. Il dit que ma lettre de remerclmcnt ne respirait pas une certaine effusion de cœur; que je semblais atténuer en quel" que sorte le service qu'il m'avait rendu , etc.

Je ne mé rappelle point du tout la lettré que je lui écrivis , et je n'en puis rien dire. Il ne la pas trouvée assez sensible. Gela peut être. Mais j'entends bien pourauoi il dit que je lui semblais. atténuer le service qu il m'avait rendu : c'est que je paraissais croire , sans doute , que d'Alembert j avait contribué. Rien n'était plus vrai : d'Alembert pressait opiniâtrement madame la maréchale; il allait la voir sans cesse le matin , et lui faisait ses facéties et ses bons contes. C'était de quoi gagner auprès d'^le une cause plus mauvaise que la mienne^ Madame de Luxembourg, de son côté , lorsque j'allai la voir en sortant de la Bastille, ne me parla quedés sollicitations de M. de Malesherbes et de M. d'Alembert; enfin , d'Alembert seul m'apprit que J*-J. Rousseau s'y était employé comme eux , et que je lui en devais des romercimens.

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Mais l'imputation d'avoir supplanté Jean* Jacques, ' ou de lui avoir succédé auprès de Ta maréchale, est fausse jusqu'au ridicule. Pour moi , ma preuve est sans réplique : c'est qu'au sortir de la Bastille , et après avoir vu dans la matinée même madame de Luxembourg, d'après l'avis du lieutenant de police, k qui elle avait demandé de m'envoyer chez elle , je partis dès le lendemain pour St.«Just, petite terre appartenant alors à une madame Mérard , veuve d'un caissier de la compagnie des Indes, dont uu mien cousin avait épousé la fille. Je n'en revins que vers le milieu de novembre. Dans le courant dé l'hiver, je fis macQur quatre ou cinq fois à madame de Luxembourg , et dans la suite à de grands inter- ^ valles. Voilà comment j'ai pu supplanter Jean- Jae- )[{ues auprès d'elle.

Quant à d'Alembert, il était, avant mon aven-^ ture, très-bien avec la maréchale : ce qui n'est pas difficile à croire pour ceux qui lôs ont connus l'un et l'autre , et qui ont pu observer combien ils devaient se convenir. Et puis je ne crois pas qu'il soit jamais venu à l'esprit de d'Alembert, en aucun temps, en aucune circonstance , de supplanter per- Mnne.

Le caractère défiant de Jean-Jacques se montre ici dans toute sa naïveté ; car on le voit résolu de se livrer à un soupçon sans preuve, et contraint , par la * force delà vérité, à s'exprimer d'une manière qui décèle clairement l'absence de tout motifraisonnable. pans ma lettre, je semble atténuer en quelque sorte

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le service qu'il m'a rendu , et d'Alembert et moi ; nous.' 1 avons en quelque sorte y non pas supplanté ^ maisnous lui avons succédé auprès de madame de . Luxembourg. Toutes ces vraisemblances , ces modifi* cations^ ces restrictions , montrent un homme qui ne peut attacher à aucun fait, à aucune raison les soupçons injurieux qu'il conçoit et qu'il ose publier sans scrupule; l'horAme qui devait faire , quelques années àprès^ au bon M. Hume^ la plus odieuse 6t la plus injuste querelle.

Je déclare, au reste, qu'en parlant ici de J.-J. Rousseau, je suis absolument sans passion. Je l'aï constamnieùt jugé avec plus d'indulgence que mes confrères les philosophes lorsqu'ils ont été brouillés avec lui. Je le défendais et l'ai défendu bien longtemps contre eux auprès d'eux-mêmes. Je n'ai cédé qu'à l'évidence des faits pour le croire défiant jusqu'à la déraison, et ingrat jusqu'à la haine envers ses bienfaiteurs et ses amis.

J'ai été long-temps témoin de la manière dont il était4rait^ , cawssé , choyé par les gens de lettres, qu'il a depuis rendus ses ennemis , ou décriés comme tels en tant de manières et avec tant d'adresse et d'éloquence. Il n y a point d'égards qu'on ne lui montrât dans les sociétés littéraires où je l'ai vu. Diderot, dont il s'est plaint si amèrement, était son adorateur, et je dirais presque son complaisant. Nous allions souvent, Diderot et moi, de Paris à son ermitage près Montmorency , passer avec lui des journées entières. Là, sous les grands châtaigniers voisins

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de sa petite maison^ j'ai enteudu de longs morceauit de son Héloïse^ qui me transportaient ainsi que Diderot; et nous lui exprimions l'un et l'autre, chacun à notre mianière, notre juste admiration , quelquefois jointe à des obyer^ations critiques, qui ne pouvaient que relever à ses yeux le bien que nous lui di* sions du. reste. En un mot, j'ose l'affirmer, jamais homme de lettres n'a trouvé auprès des autres gens de lettres plus de bienveillance, de justice, d'encou-* ragement, que cet homme qui a rempli ses ouvrages de satires contre les gens de lettres ses contem- ' porains, et les a traduits à la postérité comme sans cesse occupés de le décrier» et de lui nuire. Je rappellerai à ce propos une autre imputation non moins injuste que j'ai essuyée de lui quelques années plus tard, et qui servira à montrer encore son caractère défiant.

Il était revenu depuis peu de Suisse , après que l'espèce de persécution qu'il avait essuyée fut tout*àfût ralentie. Madame Trudaine de Montigny, qui l'avait recherché à son retour, et qui était folle de ses ouvrages, dont elle sentait fort bien le mérite ^ était parvenue , à force de cajoleries, à apprivoiser sa misanthropie et à l'attirer chez elle, où il venait diner en très-petit comité. La première fois qu elle me fit diner. avec lui, Je trouvai un homme sérieux et. froid, et tout différent pour moi de ce que je l'avais toujours, vu. Je hasardai quelques avances pour me concilier un accueil un peu plus favora«« I>le , mais sans succès. Le lendemain , je demande à

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madancie Trudaine Texplicatioa de la froideur dé Rousseau : elle me dit qu'elle la lui a demandée ^ et qu il avait répondu que j avais fait pour larchevéque d^ Toulqiise, parlant au nom de l'assemblée du clergé, une instruction pastorale où il était fort maltraité. Je m'eicpliquai avec lui dans l'entrevue suivante, et je lui affirmai, ce qui était vrai , que je n'avais fait de nia vie d^instruclion pastorale, ni pour M. Tarchevêque de Toulouse , ni pour aucun évéque. Il s'excusa, se rétracta et me serra la main; iBai& je voyais dans son retour même que l'impression qu'il avait reçue lie s'effaçait point.

On trouvera peut-être que je me suis trop étendu sur la conduite de Jean-Jacques envers moi , objet de peu d'importance sans doute ; mais on me pardonnera ces détails , si Ton considère qu'en écrivant mes Mémoires, je me suis surtout proposé de faire connaître les hommes célèbres avec lesquels j'ai vécu; et parmi eux , J,-J. Rousseau a mérité uu des premiers rangs dans l'admiration publique.

C'est-là ce qui m'engage à donner encore quelrques détails sur lui , persuadé que cette digression reposera mes lecteurs de ce que mes souvenirs m'eotrainent à dire de moi.

Je parlerai d'abord de sa querelle avec ce bon M. Hume, en 1766, quoiqu'il j ait peu de chose à ajouter à ce qu'en a écrit Hume lui-même dans une lettre adressée à M. Suard. On y voit clairement, ainsi. que dans la préface de l'éditeur, l'ingratitude, ou an moins l^a défiance extravagante et injuste du

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Genevois / et cette impression résulte du simple récit des faits. Mais , vivant dès lors dans la société de madame la comtesse de Boufflers , avec Hume et Jean-Jacques f précisément à Tépoque de leiir départ pour l'Angleterre 9 j ai été témoin de quelques £iits relatifs à cette querelle ^ et je veux ici les con*- «erver.

Je dirai donc que, la veille ou la surveille da départ, Hudae, avec qui je dînais che^ Helvétius, me mena diez madame tie Boufflers , à qui il allait £iire ses adieux au Temple, à Tbôtel de Saint-Simon. Jean-Jacques y était logé. Nous y passâmes deux faeU!res , pendant lesquelles je fus témoiâ de toutes les tendresses , de toutes les coipplaisancés de Hume pour le philoiophe chagrin. '

Nous le laissâmes vers les neuf heures du soir,' et nous allâmes passer la soirée chez le baron d'Hol^ bach : Hume lui exprima sa satisfaction du service qp'il croyait rendre au petit hommes comme il l'appelait ; et il nous dit qu'il allait nèn-seulemieâl \b mettre pour jarmais à l'abri des persécutions , maïs ^u'il se flattait de le rendre heureux ; ce qui était assurénaent bieit au delà de son pouvoir. Le baron l'écouta paisiblement ; et quand il eut fini : (v Mon cher H. Hume, lui dit^l , je suis fâché de vou^ ôter des espérances et des illusions qui vous flattent; mais je vous annonce qoe vous ne tarderez pas à être douloureusement détrompé. Vous rie connaissez paSf l'homme; Je voua le dis franchement , vouS( «Ueiz réchauffer iin âek^ient dans V0tre sein. » Hunae