O&H MÉM0IRE

M. Turgot. Seneville y un peu méticuleux de carac^tère et d'opiuimi , crut devoir les aTentir ^ue le livre de M. Necker pouvait nuire à l'établissement de la liberté du commerce des grains ( car il ne pensait pas qu'il put exciter une sédition ) > et qu'il n'y donnerait son approbation que de leur consen-* tement.

M. Turgot y qui ne voulait pas faire reculer h principe y comme on a dit depuis si souvent et bien jJus mal à propos dans nos assemblées nationales > et qui d'ailleurs était très-attaché à un autre principe y la liberté de la presse ^ dit au censeur qu'il pouvait: approuver.

D'après ces deux &its^ on voit qu'il n'y a pas deprétexta pour reprocher à M.. Necker une publi-* dation que ceux qui s'en plaignirent avaient pu si fistcilement empêcher.

• Le mal une fois permis , il fallut y apporter quelque remède; j'essayai de combattre le terrible ad- ^ veirsaire de nos opinions y et de prouver que son livre n'aidait point de résultat; j'intitulai ma re/iitaiion: Analyse de Vous^rage de la Législation et du Commerce des blés.

C'était^ en effet, une chose remarquable qu'un gros livre , où l'on prétendait avoir traité à fond cette importante question, ne fournit pas à un homme d'état une seule maxime administrative. C'es^là le défaut du livre de M. Necker, et on le reconnaîtra sans peine si je dis qu'après tous ses rai* sonnemens il enseigne, enfin, comme l'abbé Gal«-

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liani, qu'il faat mettre quarante sous par sac de farine à rexportation, et que c'est à ce petit moyen qu'il attache la sûreté de la subsistance d^un grand peuple, sur laquelle il a travaillé dans tout le cours de son livre à alarmer le gouvernements

Un, nouveau voyage dans les premiers jours de juin, vint encore interrompre mes travaux. Voici l'occasion qui me fît partir pour l'Alsace.

Un avocat de mes amis connaissait un abbé Dufour, bien voulu de M. de ISartines et de M. d*Âi-guillon ; cet abbé ayant obtenu d'un moine bénédic* tin , sans les formes canoniques, la résignation d'un bénéfice de son ordre, situé en ÀJsAce, et réuni à un collège de jésuites, l'avait demandé en cour de Rome, et avec la protection des ministres , en était devenu paisible possesseur. Le moine en avait deux autres de même genre ; il m'en résigna un , dont jouissait le collège de Golmar , appelé le Prieuré de Saint**- Valentin de Ruffac. Je Tobtins de même en cour de Rome ; mais il fallait s'en mettre en possession , et j'avais pour antagoniste le collège ^e Golmar et le cardinal de Rohan d'alors, le prince Constantin. Je fis un mémoire ; j'eus des lettres d'attache et des lettres de recommandation de M. Turgot pour les.gens du consei) souverain de Golmar.

Je me rendis à Strasbourg, et de là à C(^ar, où je ne trouvai point d'obstacle à remplir les formes; je pris possession du prieuré. Mais quelques semaines après, il y eut une opposition que jen'ai jamai&pu &ire lever, même quand le dernier cardinal de

Rohan eut succédé à son oncle , et qu'il me fut permis d'espérer moins de rigueur. J'en ai donc été pour mes frais de bulles et de voyage.

De Golmar^ je traversai la Suisse parBàle^ fierne^ Neufchâtel^ Lausanne , etc. Je vis à Berne le célèbre Haller^ qui n'était plus bon à voir que le malin. Ferney, où j'arrivai enfin ^ m'intéressait plus. que tout le reste. Je passai huit à dix jours chez cet homme extraordinaire qui, à la différence de la plupart des hommes célèbres^ a toujours paru à ceux qui l'ont vu de près^ plus extraordinaire encore et plus grand que sa renommée. J'étais recommandé à lui par le souvenir qu'il avait de quelques-uns de mes petits ouvrages, et par une lettre de d'Alembert. 11 con-r naissait d'ailleurs mes .liaisons avec M. Turgot et avec M. Trudaine, et il était bien aise de m'intéresser à son projet d'affranchir son pays de Gex du joug de la ferme générale.

Il me reçut fort bien , et j'eus tout le loisir de le voir, comme on dit, enrobe de chambre; mais son déshabillé valait mieux que la toilette de tout autre. Je n'ai rien à dire d'un homme si connu.

J'écrivis de chez lui à MM. Trudaine et Turgot en faveur du pays de Gex, et à mon retour je suivis' cette affaire auprès d'eux, recevant de temps en temps des lettres de Ferney, où Voltaire m'appelait son défenseur, son patron. Déjà même avant cette époque, il avait plusieurs fois répondu très-obti-* geamment à l'envoi que je lui faisais de mes ouvrages. J'ai donné ces lettres aux éditeurs de la col*

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lectîon de ses œuvres, entrepriscayr Beaumarchais* On en a retranché' quelques-uneWn peu fortes sur certains sujets , dans un temps où l'on connaissait encore quelques limites, qui n'arrêteraient pas des éditeurs aujourd'hui.

Je ne puis me refuser à la petite vanité de rappeler une de celles qui ont été recueillies, en date du 19 novembre 1760^ où il écrit à Thiriot : « Embrassez pour moi l'abbé Mords-les. Je ne connais per^ sonne qui soit plus capable de rendre service à la raison, m

Voilà certes un élc^e dont je puis être vain; et je le conserve pour que mes amis et ma famille en fassent honneur à 'ma mémoire quand je ne serai plus.

Je crois }>iexk que )'avais surtout gagné son coeur par quelque malice dont la nature m'a pourvu , et qu'il aimait dans les autres parce qu'il y excellait ; mais il fallait aussi, peut-être, qu'il eût vu chez moi cet esprit. critique accompagné d'un fonds de rai- ^n , dont il faisait encore plus d'estime.