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plus difficiles sonates de démenti avec une netteté et une vigueur que, je n'ai jamais vues qu'en elle^ et qu'elle a non-seulement conservées , mais perfec-^ tionnées depuis par les leçons et les conseils d'Hull-" mande! y de Piccini , de Yiotti , qui étaient sans cesse chez moi. Yiotti surtout se plaisait à>^xécuter avec elle sa musique, pleine de verve et de grâce.

L'arrivée de ma nièce Belz remplit le vide que laissait dans mon ménage ma séparation d'avec Marmontel et sa femme , dont la famille augmentée demandait plus d'espace , et qui alla demeîirer> comme je l'ai dit , à deux portes de la mienne, toujours dans la maison des Feuillans.

Quant à ma nouvelle nièce, je trouvai en elle tout ce que je pouvais y désirer, une âme sensible, un esprit naturel, droit, piquant, toujours animé et toujours agréable. Elle fut bientôt appréciée ce qu'elle valait par une société spirituelle, M. de Saint-Lambert, M"^'. d'Iloudetot, les jeunes dames V**'^ et F*'^*, M-% de la B'^*'^, M. de l'Étang et sa nièce , depuis M"*. P*** , la société de M"S Helvétius, de M'^*. Brou tin, de M. de Savalette; tous l'accueillirent et l'aimèrent, et contribuèrent dès lors à lui procurer les plaisirs et les dissipations que son &ge lui faisait rechercher. Ces amitiés, formées par elle dans le plus jeune âge, ne se sont jamais démenties ; et je ne m'étonne pas qu'elle ait trouvé des amis fidèles (i).

(i) Madame Chëron avait condamné à l'oubli tout ce pas- TOME 1. 18

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On a VU qu'à notre i^etour de Hollande , j'avais proposé à milord Shelburne, en le quittant, de m'eilvoyer son fils aine» depuis lord Whyconob ^ alors sir Fitz«Morice : son père n étant pas encore marquis de Lansdown ^ titre qui , comme celui de duc, donne le titre de lord au fils aine. Sir Fitas-» Morice se rendit en effet à Paris au mois de juil-* let 1 784; il logea chez moi ; il vit Paris; je le menai chez tous ceux de mes amis qu il voulut bien voir : car il se montrait quelquefois sauvage , et se refu-* sait à faire des connaissances nouvelles. Ensuite^ au mois d'août, nous partîmes pour aller à Brest par la Touraine. De là, nous gagnâmes Bordeaux, voyant tous les ports de l'Océan ; de Bordeaux , nous allâmes voir Marseille, Toulon, la Provence, et nous revînmes par Lyon et par la Bourgogne à Paris.

Nous étions à pçine reposés, que nous courûmes nous embarquer à Calais ; et nous arrivâmes à Londres vers le commencement d'octobre , ayant fait mille ou douze cents lieues en moins de deux mois : Tardent jeune homme l'avait ainsi voulue

Je retrouvai mon respectable ami > mon. noble bienfaiteur, dans sa terre de Bovrood en Wiltshire.t ou je passai encore trois mois agréablement et trèsr

sage des Souvenirs de son oncle ; nous le publions malgré elle^ et nous regrettons que l'auteur ait interrompu trop tôt ses Mémoires pour parler de son autre nièce , dont les attentions fihalet ont aussi consolé ses deroières anaéeâ.

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utilement pour moi. Je revins en France vers la fin de décembre.

Un honneur littéraire , que je ne me croyais pas en droit d'espérer ^ m'attendait dans ma patrie : au mois de juin 1785, je fus reçu à l'académie fran-^ çaise. Je proteste ici que je n'ai jamais pensé que cet honneur flfit une dette méritée par mes travaux^ et que je n'ai jamais éprouvé le moindre sentiment de jalousie contre aucun de ceux qui l'ont obtenu avant moi. Je m'étais fait peut-être une idée un peu trop haute du mérite académique; mais telles ont été mes constantes dispositions depuis que je suis entré dans la carrière des lettres. C'est au public à dé^ cider si , dans ce jugement de ma conscience , j'ai été modeste , ou seulement juste envers moi-même^

Je dirai pourtant aujourd'hui ^ pour me relever un peu dans ma propre opinion , que j'ai asses de connaissance de lart d'écrire pour n'être pas déplacé dans une compagnie dont l'art d'écrire est le prin-* cipal objet ; peut-être aussi ai*-je porté à l'académie plus d'idées sur le mécanisme et la philosophie des langues que la plupart de mes confrères , et même ^lne habitude d'analyser les pensées ^ de définir les mots , de fixer les notions , dont manquent souvent des hommes en qui on reconnaîtra d'ailleurs bien plus de talens qu'à moi.

Ceux de mes confrères qui ont eu la même assi"duité que moi aux séances de l'académie , me rendront ce témoignage que , dans le travail du dîc^ tionnaire , je n'étais pas un des moins acti& ni un

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des moins utiles d'entre nous. Quoique notre dic^ tionnaire ne donne point les étymalogies , comme elles servent beaucoup à faire reconnattre la véritable acception des mots, je me plaisais à indiquer celles que j'aurais adoptées. Quelque connaissance, de plusieurs langues m'aidait en cela ; j ai même des idées que je crois neuves sur les étymologies de la langue latine^ la mère d'une partie des langues d'Europe , et de la française en particulier. Je laisse un travail assez considérable sur cette question difficile ; et mes nombreuses recherches grammaticales suffiraient 9 comme on voit, pour justifier mon ad-? mission à l'académie.

Je ne veux pas oublier une circonstance de ma i*éceptîon. J'ai dit , en parlant de ma pension sur les économats , que milord Shelburne , depuis lord Lansdown , l'avait demandée au roi en signant la paix, et qu'il avait motivé sa demande sur une raison aussi obligeante pour moi , que modeste de sa part.

J'avais communiqué dans le temps au chevalier de Cbastellux , mon ami , la lettre où milord Shelburne s'exprimait dans les mêmes termes , et m apprenait la demande qu'il avait faite à nos ministres.

Le chevalier de.Chastellux, directeur de l'académie à l'époque de ma réception , rappela ce témoignage si flatteur pour moi. * . Rayneval , premier commis des affaires étrangères, et M. de Vergennes , et beaucoup d'autres gens de Versailles , surtout parmi les diplomates , blà-