JEANNE D'ARC

PAR M. P. G. DUMAST.

En voyant qu’on voulait tout de bon, et non plus comme simple curiosité archéologique, introduire pour orthographe Jeanne Darc au lieu de Jeanne d'Arc, l’auteur avait senti, comme bien d’autres, une sorte de besoin de mettre obstacle sur-le-champ an prétendu redressement, lequel, selon lui, provient d’un mal-entendu. Il écrivit done, de premier jet, quelques pages de protestation, et cela sans savoir que M. Athanase Renard venait déjà de réfuter le système de M. de Viriville.

Or, à la rigueur, la brochure de M. Renard pourrait sufire, car elle emploie des arguments victorieux. Toutefois, il y a peut-être avantage à laisser subsister le petit travail qu’on va lire, attendu qu'il apporte à l'appui de la chose quelques raisons différentes, et aussi parce qu'il dé-

veloppe, chemin faisant, certaines vérités dont la connaissance paraît n’être pas assez généralement répandue.

Impossible de jeter plus d’intérêt sur une question aride que ne l’a fait M. de Viriville dans son savant mé-— moire sur le nom de Jeanne d'Arc. Et cependant, il aurait pu, ce nous semble, arriver, et sans grandes incertitudes, à d’autres conclusions, à des conclusions opposées. Ce qui l’a laissé dans le doute sur une chose au fond très-peu embrouillée, c’est un désavantage qui lui fait grand honneur ; c'est l'embarras où le mettaient ses richesses.

Pour nous, chétifs, qui ne possédons pas à beaucoup près son érudition, nous n’aurions pas droit d'hésiter si longtemps que lui ; nous n’en avons pas envie non plus. A tort ou à raison (le public en décidera), le part à prendre ici nous parait clair comme le soleil en plein midi. La véritable orthographe du nom de l'héroïne de Vaucouleurs, c'est tout bonnement Jeanne d'Arc, et ce ne peut pas être même autre chose.

Non pas que la forme Darc, résultat d'une simple négligence dans l'écriture, n'eût dü aisément s'établir, et qu'il ne soit très-naturel qu’au siècle de la Pucelle, l'usage d'une telle altération eût depuis longtemps prévalu; mais qu'importe!

. Commençons par une remarque aussi puissante que