ENTRE LES INSTITUTEURS DU DÉPARTEMENT DE LA MOSELLE

PAR LA SOCIÉTÉ CHORALE l'oRPHÉON,

sous LE PATRONAGE DE L' ACADÉMIE IMPÉRIALE DE METZ,

PAR M. Cil. ABEL.

Messieurs,

En adoptant pour devise Y Utile, TAcadémie de Melz n'a pas entendu ne pas s'occuper des beaux-arts qui, eux aussi, au point de vue moralisateur, ont leur utilité. Quand cet art d'émouvoir l'âme au moyen des modifications du son, quand la musique s'est avisée de frapper à notre porte, elle a été la bienvenue.

A dater de ce jour, notre école succursale du Conservatoire de Paris nous a fait entendre quelques compositions de nos grands maîtres dont la douce mélopée forme un heureux contraste avec le sérieux des communications littéraires et scientifiques lues en nos séances solennelles. Bien accueillie parmi nous, la musique s'est montrée plus hardie, et, sous l'inspiration des deux muses, Euterpe et Polymnie, en 1861, l'Académie ouvrait un concours.

demandant à nos poêles et à nos musiciens une cantate en l'honneur de l'Exposition que Metz avait placée sous le gracieux patronage de S. M. l'Impératrice.

Le succès dépassa notre attente. Trois cantates furent couronnées et celte salle vibre encore au souvçnir de ces mélodies que nous valut un concours si bien apprécié, que la Commission de l'Exposition universelle de Paris, cette année, n'a pas cru pouvoir mieux faire que de nous imiter.

Voyant la musique si dignement accueillie, l'Orphéon de Metz, le 29 janvier 1863, mit à notre disposition une somme de 300 francs pour la distribuer, sous forme de médailles, aux instituteurs du département de la Moselle, qui introduiraient dans leurs écoles l'étude de la musique avec le plus de succès.

L'Académie s'empressa de nommer une Commission chargée de rédiger un programme qui fut adressé aux six cent cinquante instituteurs du département.

On vit alors dans plusieurs villages, surtout l'hiver, les enfants et les adultes retourner à l'école le soir pour y apprendre les premières notions musicales et chanter des morceaux d'ensemble. Le plaisir fut tel que quelques jeunes gens en oublièrent le chemin du cabaret.

L'Académie calculait qu'un grand nombre de concurrents répondrait à son appel. Nous fondions notre espoir sur ce que, dans ces derniers temps, étaient sortis de l'École normale de Metz plusieurs jeunes et ardents instituteurs qui avaient puisé les principes de l'art musical au cours habilement professé par M. Eugène Schneider, ancien élève de l'École de musique de Metz, et le premier lauréat de notre concours des cantates.

Malheureusement tout en se fiant au zèle éprouvé de nos instituteurs, l'Académie avait compté sans la modestie de ces pionniers de l'intelligence dont M. Guizot a dit :

c Bien que la carrière de l'instituteur primaire soit sans » éclat, bien que ses soins et ses jours doivent le plus » souvent se consumer dans Tenceinte d'une commune, » ses travaux intéressent la société tout entière et sa > profession participe de l'importance des fonctions i publiques. »

En \S6Aj il y eut neuf instituteurs qui demandèrent à l'Académie de venir constater les résultats obtenus par eux dans l'enseignement de la musique. Une visite eut lieu dans chacune de ces écoles. Vous avez entendu à ce sujet un rapport très-instructif dû à la plume si autorisée de M. Mouzin. Conformément à ses conclusions, l'Académie a décerné une médaille d'or à M. Duval, instituteur de la commune de Devanl-les-Ponts ; des médailles d'argent de modules différents à M. Gobert, instituteur de la commune de Novéant-sur-Moselle ; à M. Wuillaume, instituteur de la commune de Lorry-lès- Metz ; k M. Montigny, instituteur de la commune de Montenach ; à M. Thiry, instituteur de la commune de Bazoncourt ; à M. Bouchère, instituteur de la commune de Gravelolte ; et des médailles de bronze à M. Becker, instituteur de la commune de Bambiderslroff , et à M. Simonin, instituteur de la commune à'Audun-le- Tiche.

En 1866, l'Orphéon de Metz ayant mis à la disposition de l'Académie une somme de 500 francs, un nouveau concours a été ouvert enlre tous les instituteurs de la Moselle, dans les mêmes conditions que la première fois.

Sept écoles seulement ont demandé à être visitées. Il est à noter que sur les neuf instituteurs qui avaient concouru en 1864, il ne s'en est représenté que deux : ce sont ceux qui avaient reçu les médailles de bronze. Ces messieurs ont tenu à montrer à l'Académie qu'ils avaient mis à profit ses conseils. Quant aux autres

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concurrents, leurs élèves étant restés au même point, leur bonne foi les a empêchés de demander de nouvelles récompenses '.

Le concours de musique, en 1867, comprenait les écoles de Montigny-lès-Metz, Augny, Bambiderstroff, Manières, dans l'arrondissement de Metz ; Técole de Freistroff, dans Farrondissement de Thionville ; l'école de ConS'Lagranville, dans l'arrondissement de Briey ; el l'école de Zeiiing, dans l'arrondissement de Sarreguemines.

Ayant à se transporter aux points extrêmes du déparlement, par le temps le plus désagréable, les membres de la Commission ' se sont partagé la besogne pour les lieux éloignés, y allant deux à deux ; tandis qu'ils ont visité ensemble les villages les plus rapprochés de Metz pour se procurer des points communs de comparaison. Chaque visite a duré une heure en moyenne : les mêmes questions et les mêmes exercices ont été demandés dans chaque école. Partout la Commission a été reçue avec empressement, non-seulement par le personnel des écoles, mais encore par les administrateurs des communes.

A MaizièreS'lèS'Metz, la Commission a trouvé une classe de chant, très-bien tenue, se composant de trois divisions : 1° de petits enfants chantant des canons à trois voix égales ; 2o de jeunes garçons connaissant les principes de la musique, lisant el chantant à la clef de sol et

' L'instituteur de Lorry-lès-Metz, M. Willaume, est décédé ; mais son œuvre a été continuée par M. Mouton, qui est parvenu à créer un Orphéon dans cette commune.

' La Commission se composait de MM. Abel, Bouchotte fils, Durutte, Hanriot, Mouzin, Virlet. Elle s'est adjoint M. Dalmont, professeur à l'École de musique, pour remplacer M. Durutte, empêché.

à la clef de fa ; o^ d'adnlles se promenant de former un orphéon Thiver prochain.

C'est en consacrant chaque jour un quart d*heure après la classe de Taprès-dîner, et en faisant étudier la grammaire musicale de M. Mouzin, que Tinsliluteur de Maizières a obtenu ces résultats près des enfants et des jeunes garçons. Quant aux adultes, il a tenu exprès pour eux une classe du soir à ses frais. Oui, il a payé de ses minces deniers l'éclairage, le chauffage et la musique '.

Aussi la Commission a-t-elle proposé à l'Académie de donner une médaille d'argent grand module à M. François, instituteur de la commune de Maizières-lès-Meiz, et à son école des morceaux de musique et un diapason.

La même médaille d'argent grand module, la Commission l'a demandée aussi pour l'instituteur de la commune de Barnbiderstroff, dont les élèves, déjà visités en 1864, ont fait des progrès très-remarquables sous le rapport de l'exécution. La Commission a surtout été émerveillée de la justesse des intonations et de la douceur des voix. Comme à Maizières, les réponses sur la théorie ont été bonnes, et la lecture au tableau sur la clef de sol, puis sur la clef de fa, a été très-satisfaisante. Il n'y a pas encore de classe d'adultes pour la musique comme à Maizières, sous ce rapport, il y a infériorité. Mais il y a à relever qu'à Bambiderslroff l'instituteur a marché seul sans appui, tandis que son collègue de Maizières a eu la bonne chance de trouver un aide précieux dans le concours d'un ancien sous-chef de musique des spahis, et dans un ex-trombone de régiment qui habitent la commune. Aussi à Maizières a-t-on pu faire ce qu'on ne fera que plus tard à Barnbiderstroff, et les habitants de

» Ce fait a été indiqué à la Commission, par M. le Maire de Maizières.

Manières sont encore sous le charme d'une messe en musique à deux voix avec chœur chantée dans leur église. C'est pourquoi nous avons bon espoir que Tannée prochaine ils ne laisseront plus les frais de leur orphéon à la charge de Tinsliluleur.

Mais revenons à Bambidersiroff, et comme la Commission Ta proposé, donnons à Tinstiluteur de celte commune, M. Becker, une médaille d'argent grand module, et à son école des morceaux de musique et un diapason.

Le troisième rang dans le concours a été dévolu à l'école de Freistroff. Sur ces rives humides de la Nied ee n'est pas seulement une classe de musique d'adultes que l'instituteur est parvenu à former, mais aidé par une personne de loisir de la localilé, M. Cloché, il a doté le village de Freistroff de conférences sur l'hygiène et sur les principaux phénomènes de physique. Ses élèves onl répondu nettement aux questions de théorie et ils ont assez de mesure en chantant ensemble. Pour récompenser de pareils efforts la Commission a proposé de décerner une médaille d'argent de moyen module à M. Brech, instituteur de la commune de Freistroff, et à son école des morceaux de musique et un diapason.

Le quatrième rang revient à l'école de Montigny-lèS'- Metz, qui est la plus nombreuse de toutes celles qui ont concouru. Elle débute dans la carrière musicale. Les enfants, assez instruits sur les principes, chantent et ne crient pas. La direction qui leur est donnée en musique est excellente, ils ne peuvent que gagner en y persévérant. Leur oreille semble bien exercée, mais la mesure laisse un peu à désirer. V Orphéon qui fonctionne trèsconvenablement, depuis plusieurs années, dans ce vilhige industriel, ne peut manquer de recruter de précieux auxiliaires dans les élèves de M. Mangin, à qui la Commission a proposé de décerner une médaille d'argent petit

module, en même temps que des morceaux de musique et un diapason pour son école.

Au même rang la Commission a placé Fécole d'un village piltoresquement situé sur la rive gauche de la Sarre française, en pleine Lorraine allemande. Nous voulons parler de Zetting, qui doit à son instituteur une classe de musique et un orphéon autant qu'on peut les organiser en ces lointains parages. La Commission a été heureusement surprise de voir le grand nombre de jeune9 gens que Tinslituleur est parvenu à grouper autour de lui pour écouter des explications données en français. Cette classe de musique d'adultes est à elle seule un triomphe, car malheureusement dans notre zone frontière, au sortir des bancs de Técole, nos campagnards ne parlent plus le français. La Commission a interrogé les enfants qui ont assez bien répondu. Une dictée musicale a suivi, et toute la classe a chanté à première vue au tableau sur la clef de soi. Les adultes se sont fait entendre dans deux chœurs, l'un en français, l'autre en latin : c'était plutôt crié que chanté. Mais ces défauts disparaîtront, grâce au zèle et à l'énergie du maître, M. Ballet, à qui la Commission a proposé de décerner une médaille d'argent petit module, et à son école des morceaux de musique et un diapason.

Quittons la vallée sinueuse de la Sarre, et transportonsnous dans le gai vallon de la Chiers, nous y voyons la Commission entrant dans l'école du bourg industriel de Cons-Lagranville, école tenue par l'ancien instituteur d'Audun-le'Tiche, visitée en 1864. Comme à Zetting, la Commission se trouve en présence d'une école mixte de petits garçons et de petites filles ; mais ici l'instituteur a abordé franchement la difficulté en apprenant la musique simultanément à toute la classe. Qu'en est-il résulté ? Les enfants chantent assez bion ensemble avec accom-

pagnemenl irhaimonium, mais la mesure et rinlonation laissent à désirer. 11 y a beaucoup à Taire pour lenir les voix dans leurs limites naturelles. Néanmoins, c'est déjà quelque chose -d'avoir en quelques mois appris à des enfants du premier âge les principes de la musique. L'instituteur de Cons-Lagranville n'a plus qu'à classer les voix et qu'à introduire plus de méthode dans son enseignement pour arriver à d'excellents résultats. Disons en sa faveur et à l'honneur de Cons-Lagranville, qu'il est très-seconde par la population et par les notabilités de l'endroit. Aussi a-l-il fondé un Orphéon, recruté parmi les jeunes gens de la commune ; et dans les longues soirées d'hiver les habitants viennent en foule écouler leurs enfants. En conséquence, la Commission a demandé pour M. Simonin, instituteur à Cons-Lagranville, une médaille de bronze grand module, et pour son école des morceaux de musique et un diapason.

Au dernier rang, se trouve l'école A'Augny. Cela^ ne veut pas dire que son instituteur ne soit pas méritant. Sa classe de musique se compose de peu d'élèves, et il est seul pour leur apprendre et la théorie et la pratique sans même le secours d'un diapason. Les enfants à Augny connaissent leurs notes à la clef de sol ; ils chantent ou plutôt ils psalmodient assez bien. Ils ne connaissent que peu de chose de la théorie musicale. Néanmoins, à la façon dont quelques questions ont été répondues, et dont quelques morceaux d'ensemble ont été rendus, on sent les efforts du maître et des élèves. Ces efforts ne demandent qu'à être encouragés pour produire de bons résultats. Aussi la Commission at-elle proposé de donner une médaille de bronzé, petit module, à M. Bertrand, instituteur de la commune d'Augny, et à son école des morceaux de musique et un diapason.

RAPPORT SUR LE CONCOURS DE BfUSlQUE. 103

L6 concours de musique parmi les instiluteurs de la Moselle a donc son utilité; on ne peul le méconnaître en présence des résultats obtenus jusqu'à ce jour.

Il s'agit maintenant, pour rendre ce concours plus efficace, de faire en sorte qu'un plus grand nombre d'instituteurs ose se soumettre aux visites toutes paternelles de l'Académie. Afin de réunir, pour le prochain concours, un plus grand nombre d'adhésions, la Commission a songé à créer deux catégories de concurrents. Elle pense qu'il suffira dorénavant de réclamer purement et simplement des jeunes enfants la connaissance des notes de la gamme à la clé de sol. Les instituteurs enverraient à l'Académie quelques lignes d'écriture musicale de chacun de ces élèves. Il n'y aurait lieu, pour le concours de premier degré, à aucun déplacement et à aucun examen. On n'aura plus à craindre que la visite effraye la timidité de bon nombre d'instituteurs.

Le concours étant de la sorte réduit à ses plus simples proportions, toutes les écoles de la Moselle seront moralement obligées d'y prendre part. L'alphabet musical deviendra aussi familier que l'alphabet littéraire et les enfants, transformés en adultes, pourront étudier les premières pages de la grammaire de M. Mouzin et prendre part au concours du second degré. Au bout de trois années le département de la Moselle sera transformé, musicalement parlant.

Qu'on ne nous objecte pas, comme on le fait si légèrement, que nos efforts seront stériles, attendu que si le Français est né malin, en revanche il n'est pas né musicien, bonheur qui a été réservé par la Providence aux Allemands et aux Italiens. Et pourquoi donc Verdi a-t-il quitté l'Italie et Meyerbeer l'Allemagne? N'est-ce pas pour venir demander à la France la consécration de leur génie musical ? A cetle prétendue objection que nous ne

sommes pas nés musiciens, nous les fils des Druides et des bardes, M. Mouzin a répondu, dans son rapport, par des considérations générales. Â ces raisons, Messieurs, vous me permettrez d'en ajouter quelques-unes spéciales à notre pays.

Habitants de la Jkloselle, nous sommes tellement bien doués au point de vue de la musique que lorsqu'un grand prince voulut policer ses peuples, lorsque Charlemagne voulut fonder une école de musique en France, c'est à Metz qu'il l'installa, au milieu de notre cité, dans un bâtiment qui devait disparaître pour laisser tracer sur ses ruines le périmètre de cette jdace Napoléon où nous devions, dix siècles plus tard, entendre deux mille orphéonistes, français et allemands, moduler, comme un seul homme, le beau chant de VEintracht de Mozart, à l'ombre de notre gothique beffroi communal : spectacle si émouvant que noire vieille Mutte en a frémi de plaisir.

Si vous désirez une autre preuve que, dès longtemps, on a été musicien à Metz, c'est que l'un des plus vieux traités que l'on possède sur la musique, nous le devons à un messin, à Âmalaire, dit le symphoniste ou symphosius, qui fut en même temps le chef de l'école littéraire fondée, sous Charlemagne, dans les dépendances de notre basiUque.

Laissons là le passé, jetons les yeux sur le présent; regardez le populaire se faisant une joie de suivre dans nos rues les musiques de régiment. Voyez ce monde, composé d'auditeurs de tout rang, de tout âge, qui se presse autour du kiosque de notre superbe Esplanade. Remarquez ce silence approbateur de la foule.

Que l'on compte nos sociétés chorales à Metz et dans la Moselle; Que l'on compulse les annales de notre succursale du Ck)nservatoire. Que l'on récapitule les noms des artistes et des instrumentistes que Metz possède ou

qu'elle a prêtés à la capitale. Peul-on dire que, dans le pays qui a donné à Tlnslitut Ambroise Thomas, on ne liait pas musicien ?

S'il me fallait fournir une autre preuve de noire goût inné pour la musique, je n'aurais qu'à évoquer le souvenir de ces festivals grandioses donnés à Metz et que des déparlemenls voisins ont imités, mais n'ont pas surpassés. Parlerai -je de la facilité surprenante avec laquelle ont été organisées ces grandes manifestations musicales, ces vraies fêtes de concorde et de paix, et cela sous l'impulsion de plusieurs membres de l'Académie.

Mais ai-je donc besoin d'aller chercher au dehors mes preuves de notre culte pour l'art de la musique? Ici même, en celte salle, vous, hommes de science et d'étude, vous interrompez vos graves pensées pour prêter une oreille attentive et bienveillante au répertoire classique de notre École et de notre Orphéon.

Vous applaudissez. Messieurs, et cela à juste titre, aux efforts du directeur et à la magistrale exécution des instrumentistes et des chanteurs. Vous croyez ne donner qu'un encouragement. Vous faites mieux que cela. Messieurs, vous montrez que vous êtes accessibles aux jouissances du beau et que, quoique Français, nous sommes musiciens.

RAPPORT

SUR LE