Voici ce curieux document

« Partagé avec Masséna, la contribution par Livourno, mon tant à 300,(KX) francs, ci 150.000

« Partagé avec Masséna, la levée des deniers faite au compte de ce dernier par le Bolonais et le Ferrarais, montant à 293,000 livres, moitié, ci 146.000

« Partagé avec Masséna, les deniers levés dans le Piémont et le Milanais, 34,000 sequins à 12 francs pièce, moitié 204.000

« Versé à Milan pour gratificationre commandée par Bonaparte à l'administrateur de la Lombardie 1.500.000

« Total, non compris bijoux, chevaux, voitures, etc. 2.000.000 « Sur quoi, remboursé à Masséna sa part du fourgon enlevé à Borgoforte par l'ennemi , ledit fourgon contenant les 34,000 sequins, ci -dessus 204.000

« Reste 1. 796.000

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compte de Tadjudant-général ? Landrieux était-il donc incapable de faire un courtisan et de mettre au service de l'empereur les facultés qu'il avait mises au service du général en chef.

Landrieux, en sa retraite, pouvait s'appliquer avec une toute autre portée le Deus nobis hœc otia fecit de Virgile.

Les travaux agricoles lui laissaient assez de loisirs pour entreprendre la rédaction de ses Mémoires. Curieux de connaître la façon dont les historiens de l'époque avaient raconté les événements, auxquels il s'était trouvé môle si intimement, il avait depuis longtemps collectionné tous les ouvrages ou brochures publiés à Paris sur la campagne d'Italie et sur la chute de la République de Venise tout particulièrement. Ces publications ne formaient, d'ailleurs, qu'une mince bibliothèque. En dehors des pamphlets inspirés par Dumolard et son parti, il n'y avait guère que quelques brochures publiées en l'an V, et que d'anciens compagnons d'armes avaient rapportées à Landrieux. Ses papiers renferment encore la brochure que le général Balland publia sous le titre de Précis des événements arrivés à Venise le 21 vendémiaire an VI, qui relatait des faits postérieurs à son départ d'Italie (*). L'académicien Lemontey, avec qui Landrieux se trouvait en rapport, avait un moment songé à écrire l'histoire des derniers temps de Venise. L'ancien adjudant de Kilmaine lui communiqua môme quelques notes et certaines brochures rares, mais soit qu'il fût rebuté par le manque de documents, soit qu'effrayé des difficultés de sa tâche, il se soit découragé, cet écrivain renonça à un travail dont la publication ne lui parut pas, en ce moment, très opportune. Landrieux n'avait donc point de rivaux. Du reste, personne n'était à môme comme lui d'écrire cette histoire, et comme il professait « que ce que les souverains (et sans doute les peuples) ont le plus d'intérêt à connaître, c'est l'histoire des causes des révolutions et non les révolutions eUes-mômes qui n'oflfrent que l'histoire de l'anarchie et de tous ses terribles écarts, » il consacra ses loisirs à la rédaction d*un grand ouvrage ayant pour titre : Décadknge et chute de la république DE Venise ou dernière guerre contre les Vénitiens, 11 lui était fort difficile d'écrire cet ouvrage à la façon ordinaire

1. Mss B., folios 568 à 575. — L'exemplaire porte une dédicace.

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des historiens : il était trop mêlé aux événements, ou pour mieux dire, les événements étaient trop de son fait pour que cette histoire, rédigée à coups de documents et de récits personnels, ne constitue pas ce qu'on appelle proprement des Mémoires.

Verbeux et prolixe comme un avocat, citateur comme un ancien séminariste, Landrieux mit à contribution toute son érudition et toute sa faconde. Au début de son introduction, il reprend de haut l'histoire de Venise, et remonte selon son expression « aux œufs de Léda (*). » On trouve chez lui tout ce qu'on s'attend à y trouver et même davantage, car il a entremêlé son récit de beaucoup de hors-d'œuvre qui ne manquent pas de saveur et d'originalité (').

Ainsi qu'on Ta vu, il avait en sa possession tous les papiers de son chef, le général Kilmaine (»), ce qui constituait pour lui une mine abondante de la plus haute importance. D'ailleurs, en mettant à profit ses richesses,Landrieux ne s'est pas contenté d'établir sa rédaction d'après les rapports et les lettres adressées soit par lui, soit par les autres officiers à son général, il a donné le texte même de ces pièces qui sont des documents officiels, dont on peut contrôler l'authenticité,

1. On ne s'étonnera donc pas que quelques fragments aient été supprimés à l'impression. Ils ne vont pas à cinquante pages. Généralement ce sont des passages où sont condensés des souvenirs de lectures historiques sur les campagnes des Français en Italie au seizième siècle. Landrieux a lu quelques mémoires de cette époque, notamment ceux de Montluc.

2. Qui s'attendrait, par exemple, à voir Landrieux compléter l'œuvre des généalogistes des Montmorency ? « On croit, dit-il en parlant des anciens nobles, ceux qui remontent aux croisades, on croit qu'il en existe encore trois ou quatre cents, et jo suis loin do vouloir les cautionner tous, comme je répondrais de la famille de nos Montmorency, dont le hasard m'a fourni une preuve bien étonnante, quoiqu'elle soit irrécusable, et que je n'ai pas trouvée dans ses généalogistes. Elle consiste dans les expressions d'un jugement de prud'hommes, entre un roi de Bohème et un Bouchard de Montmorency, mari (dit le titre) do Charlotte Martel, nièce de Charles Martel, duc régnant sur les Français sous Thierry second, en 702. Il s'agissait d'une querelle de fiefs aux environs de Précy. »

3. On n'a pas oublié qu'ils avaient été expédiés de Milan à Lavaur chez le frère de Jean Landrieux.

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car il a réuni ïa plus grande partie des originaux dans un volumineux dossier formé spécialement pour appuyer son

récit (•).

Au début de son travail, Landrieux écrit sur un ton sévère, mais relativement modéré. C'est un homme déçu, vexé, mais paraissant encore se contraindre à rentrer dans les limites d'une critique rigoureuse. Peu à peu, à mesure que ses déceptions augmentant aigrissent davantage son esprit irascible, le style s'envenime, les expressions sont plus violentes, et quand, à la fin de sa vie, ruiné, malade, et, par conséquent, plus aigri que jamais, mais toujours capable de raisonner, il pousse les choses au pire, ne ménage plus les expressions, outre les épithétes,la haine qui l'a envahi le pousse à surcharger son récit de notes violentes, d'appréciations exagérées et parfois injurieuses.

Après avoir rédigé son ouvrage, Landrieux le fit transcrire par un copiste, et c'est sur ce texte qu'il ajouta, au cours de différentes lectures et à des époques aussi très différentes, des annotations et des additions qui sont, avec divers feuillets de brouillon, les seules parties autographes qui soient restées de ses Mémoires i^). Il avait songé à la publication de son œuvre divisée en quatre tomes, il avait même rédigé la table du premier, mais le libraire, auquel il s'adressa, lui ayant demandé 12,000 francs pour Timprimer ('), Landrieux dut renoncer à son projet ou tout au moins attendre une occasion meilleure et des conditions moins onéreuses pour ses ressources devenues plus restreintes.