CHAPITRE II

attendant il faut culbuter cette soi-disant république, ce qui, vous le savez, n'est pas difficile, le Sénat n'ayant pas d'autre argent que celui que nous lui devons, et il arrivera de deux choses Tune : ou TAutriche acceptera . ces États, ou elle les refusera. Nous sommes assurés du premier point, d'abord par ce qui en a été dit, et ensuite parce que le cabinet de Vienne est enfin plus éclairé sur ses véritables intérêts et qu'il connaît sa position. Ce n'est plus à deux généraux jaloux l'un de l'autre que l'Autriche a affaire ici. Elle voit une armée dont tous les chefs sont parfaitement d'accord, une armée solide, éloignée des intrigues de Paris, et qui au besoin enverrait promener le Directoire lui-même qui ne peut presque plus rien sur nous. Elle nous voit prêts à entrer dans ses États héréditaires, ce qui ne sera pas long si le prince Charles continue à avancer son aile gauche que nous écraserons à coup sûr, si Hohenlohe ne se replie promptement et avant l'arrivée des divisions Masséna et Augereau que Ton dirige sur lui sans qu'il s'en doute.

« Le littoral seul de Venise vaut mille fois plus pour l'Autriche, qui n'a que Trieste, que tout son Milanais avec le Mantouan, qui ne produisent que du foin et les plus mauvais soldats du monde. Si les diplomates s'avisaient de refuser de les prendre en compensation, hé bien! nous les garderions. Que les souverains de l'Europe fassent, s'ils le veulent, une troisième coalition, nous saurons leur faire passer la fantaisie. La France n'a pas besoin d'acheter ses soldats. Néanmoins, comme il est d'une certaine importance d'empêcher l'Europe, c'est-à-dire l'Angleterre, la Prusse et la Russie de s'opposer à ces agissements, et surtout de vouloir en avoir quelque chose, nous agirons avec la prudence convenable, et nous aurons soin de doubler.

88 MÉMOIRES DE LANDRIEUX

de tripler les torts des Vénitiens. Je ne s«ais si TArchiduc sait quelque chose de ces vues et si, les connaissant, il voudra s'en ouvrir à Clarke, l'homme du monde . le moins fait pour cette négociation à cause de ses sentiments royalistes, mais nous avons envoyé en même temps à Vienne un agent très délié.

« Voici ce qu'il faut que vous fassiez vous tous qui restez ici avec vos fièvres. D'après ce que nous savons, et tes anciens rapports surtout, il faudra peu de choses pour pousser les Vénitiens de la Terre-Ferme à un soulèvement contre les Pantalons. Il faut, dès aujourd'hui tout faire pour parvenir à ce résultat, sans vous compromettre. Venise, incapable de fournir une armée contre l'insurrection, exhortera ses Valériens à prendre sa défense, et voilà toute la Ïerre-Ferme en feu.

« Alors, vous demanderez naïvement aux chefs de ces paysans de mettre bas les armes, en vertu du traité de Sainte-Euphémie. Ils refuseront ; vous attaquerez. C'est à vous à ne pas attendre qu'ils soient complètement organisés et vous aurez l'air surtout d'agir de votre chef. Vous direz tout bas aux insurgés que vous êtes pour eux et leur défendrez de le publier. Ils se municipaliseront, ils armeront, et vous prendrez garde seulement qu'ils ne se rendent trop forts. Venise, qu'on berce d'un traité à Vienne, fera l'insolente; elle maltraitera nos derrières. Ainsi que vous nous l'avez marqué, elle recrute déjà. Vous autres, vous vous plaindrez, les premiers, de la violation de la neutralité et surtout des infractions au traité de Sainte-Euphémie, vous vous fâcherez, vous aurez le ton de la colère, de la vengeance. Il faut que toute l'Europe entende vos cris. N'écoutez aucun ordre du général en chef ni de moi. D'ailleurs, nous ne vous écrirons pas sur ces