CHAPITRE II

L'auteur du petit ouvrage continue ainsi :

« Les événements ont prouvé sans réplique le concert entre l'Autriche et Bonaparte, et s*il ne Tétait pas, et irrésistiblement^ par la lettre du général Landrieux au prince Albani, il le serait par l'écrit publié après la prise de Vérone, et sans avoir été contredit par personne, par S. E. M. le comte Rocco de San Ferme, ex-ambassadeur en Angleterre, à Turin, à Naples et à Bâle, et alors secrétaire d*Ëtat de la République de Venise, tenant la plume sous les provéditeurs en Terre-Ferme Battaja, Giovanelli, Erizzo et le gouverneur Contarini, lequel nous apprend que, dans le compte que ce ministre rend à son souverain (Venise) de sa conduite diplomatique et de ses opinions politiques, il explique, positivement et sans nul détour, qull a découvert par un ambassadeur, à Bâle, que Venise va être envahie et partagée entre ses puissants voisins, si elle ne prend le parti de la vigueur et de la loyauté (*), c'est-à-dire ce qu'elle ne pouvait plus faire, en supposant qu'il fût temps encore de suivre ce conseil.

tt Et ne pourrait-on pas voir aussi, dans ce projet plus ancien qu'on ne le pense dans le cabinet de Vienne, la cause de la faiblesse des efforts de l'Autriche pour résister à l'invasion française de l'Italie en 1796 et de la préméditation secrète, d'accord ou non, de nous laisser le moyen de subjuguer les Etats vénitiens qu'on présumait, et avec grande raison, ne pouvoir être longtemps gardés par nous, tant à cause de leur extrême éloignement du cœur de la France qu'à cause des frais énormes qu'il nous en eût coûté pour défendre et gouverner un Etat que nous n'aurions pas gardé longtemps, dis-je, aussi, k cause de la jalousie de l'Angleterre, de la Russie, et de la Prusse et même du Divan, qui ne pouvait voir d'un bien bon œil le voisinage extrême de gens aussi turbulents et aussi forts que les Français, et il résultait de là qu'il serait facile à l'Autriche, en nous cédant

1. L'auteur de la prétendue lettre se trompe ou il est de mauvaise foi. M. Rocco San Fermo dit qu'il a appris d'un ministre plt'nipotentiaire que Venise va être disloquée et donnée en compensation, si eUe n'entre pas dans les affaires. Ce n'est pas du tout la même chose .

98 MÉMOIRES DE LANDRIEDX

le Milanais, objet de tant d'anciennes querelles, d'obtenir en compensation les Etats vénitiens, si voisins de ses provinces héréditaires, et qui valaient cent fois plus que le foin et le riz de la Lombardie et le mauvais air du Mantouan (i).

« Et, en effet, continue le publiciste, ce n'est pas sans quelque étonnement que nous avons vu l'empereur d'Allemagne envoyer des armées de 50 à 60,000 hommes, et certaines môme, infiniment moindres, quand il pouvait, avec un certain effort, nous accabler tout d'un coup avant que Bonaparte apprit à faire la guerre avec 200,000 hommes à la fois, et qu'il avait alors sous les armes, ainsi qu'on l'a vu lorsqu'il accompagna Souwarow. Dira-t-on que TAutriche avait une frontière trop étendue à défendre? Mais elle n'avait, dans le commencement, que le littoral de Gônes et les défilés des Alpes à garnir de quelques bonnes troupes à joindre aux Piémontais, et elle y mit qui? Beaulieu et des hommes sans nom et sans crédit. Exceptez-en Wurmser et le prince Charles : y en eut-il un seul connu des soldats ? («).

« On doit ajoutera ces réflexions l'excuse importante que la connivence Iburnit à Bonaparte pour s'être imprudemment engagé dans les gorges illyriennes, en laissant très sciemment derrière lui, et sur toute sa gauche, dans le Frioul, le Feltrin, le Bellunois, le Tyrol, et enfin jusqu'au fond du lac de Garde, et à la portée du canon de Peschiera, les généraux autrichiens Kerpen et Laudhon, dont le devoir était de lui fermer, avec 100 hommes, à chaque défilé ou précipice, tout

1. En partageant également les Etats vénitiens, l'Autriclie, tout en abandonnant la Lombardie et le Mantouan, se trouvait Infini' ment plus avantagée que la France, à cause du voisinage, à cause de la propriété de l'Adriatique. Aussi, quand on en vint aux expli« cations définitives. Bonaparte ne voulut donner que la moitié à peu près de la Ten'e-Ferme. Il se réserva aussi quelques îles. Il demanda et obtint la cession garantie des droits impériaux sur la Belgique et les obtint sur-le-champ et sans discussion. Il fit reconnaître la Cisalpine, etc. L'empereur d'Allemagne aurait cédé tout au monde, tant il se trouvait bien accommodé par l'acquisition de ces nouveaux Etats. (Note de l'auteur de la prétendue lettre au pri?ice Albani.)

2. Oui, il y en eut un, l'honnête et très brave Provera, qui se défendit si bien dans les Alpes Ligures. Il y eut aussi l'intrépide Roccavina.