CHAPITRE III
mécontentait tout le monde et avait établi dans l'armée une mauvaise humeur qui nuisait à la discipline et me donnait une telle besogne que je ne pouvais y suffire. Enfin devenant le plus fort, il n'écouta plus le Directoire et n'en fit plus qu'à sa tête.
On a cru, on a même imprimé qu'il y avait des sociétés secrètes en Italie, et que j'étais chargé de leur . direction. Ce n'est pas ma faute s'il y a des milliers de gens qui croient avoir de l'esprit et du jugement et se figurent qu'on ne peut soulever un pays sans avoir de sociétés secrètes. On s'est trompé, cela ne nous était pas nécessaire, comme cela peut l'être dans les lieux où il n'y a pas d'armée pour protéger une insurrection. Je n'ai pas besoin de dire que, pour peu qu'il y eût des intrigants dans une ville, ils venaient tous au-devant de nos généraux et de nos soldats; et que chacun de nous croyait bien servir la chose publique en protégeant ces gens qui étaient pour nous les ennemis de nos ennemis, et qui, au fond, ne cherchaient qu'à obtenir des emplois et à gagner de l'argent, et qui, pour y parvenir, s'affublaient avec la dernière effronterie du bonnet de Guillaume-Tell, persuadés qu'ils seraient soutenus. J'ai vu, dans tout cela, bien peu d'honnêtes gens et de gens de bonne foi; ils donnèrent aux Français de bien mauvaises leçons à cet égard. Kilmaine nous disait assez plaisamment que nous avions fait en Italie trois conquêtes, celle du pays, celle des capitaux immenses dont nous l'avions dépouillée, et celle de la corruption et du coquinisme italien. - Aussi — ce qu'on n'a jamais vu dans aucune guerre avant la Révolution, — à mesure que nous avancions, l'ancien gouvernement et les lois du pays étaient remplacés par des municipalités et autres magistratures nouvelles à la française.
110 MÉMOIRES DE LANDRIEUX
On n'avait donc nullement besoin d'ourdir des conspirations, des complots, etc.; et je répète qu'il n'y avait nulle société secrète dans l'Italie. Je n'en ai connu aucune, mais, ainsi que je viens de le dire, on n'y manquait pas de gens qui désiraient changer de gouvernement : les uns, comme l'universalité de la Terre-Ferme de Venise, parce que leur gouvernement était devenu intolérable et il leur paraissait tel même avant notre Révolution. Comment eùt-on pu se rassembler en secret dans les Etats de Venise ? A la seconde réunion, tout eût été enlevé et entassé sous les plombs de Saint-Marc, tant étaient considérables les récompenses allouées aux Tigellins : le père se méfiait du fils, le fils du père, le mari de l'épouse, etc.. Les autres, comme les Lombards, les Génois, les Piémontais, les Mantouans, les sujets du Pape, du duc de Modène et du roi de Naples, ne s'inquiétaient guère si leur gouvernement était bon ou mauvais et si celui qu'on leur offrait était meilleur ou pire; ils espéraient tous, et chacun en particulier, qu'un changement leur ferait gagner quelque chose. Il n'y eut jamais ombre de patriotisme dans les pays que je viens de citer. Murât, qui n'y connaissait rien, l'éprouva bien depuis et à son dommage. De toute l'Italie, les Etats seuls de Parme restèrent inviolablement attachés à leur souverain qu'ils chérissaient et qui les rendait heureux.
J'eus ordre, il est vrai, de ne rien ménager pour flatter les passions particulières, mais de telle manière, que si l'on ne pouvait venir à bout de porter les Italiens à quelques explosions qui fussent utiles à l'armée, les peuples nous sussent gré du moins d'avoir protégé des gens tracassés par leurs gouvernements pour opinions, soit politiques, soit religieuses — crime qu'on n'a jamais regardé comme tel qu'en diplomatie et
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