CHAPITRE IV

Caractère du général Kilmaine. — Ses observations sur les propositions ou ordres de Bonaparte relatifs à Venise. — Sa mauvaise humeur à cet égard. — Son opinion sur Bonaparte et autres généraux. — Il se décide enfin à obéir et pourquoi. — Conduite particulière de Bonaparte envers les autres généraux. — Lettre de convention à Kilmaine pour entamer l'affaire de Venise dans le sens des ordres reçus.

Le général Kilmaine était Irlandais et pourtant très taciturne, très brave, universellement respecté pour ses mœurs et ses autres qualités personnelles. Il était le seul en qui Bonaparte eût une entière confiance en affaires. Il était capable des plus grandes choses. Son génie militaire était plus profond que celui du général en chef; mais il n'avait pas sa vivacité, et il se serait fait un crime d'avoir ses vues. Il s'en fallait de beaucoup que dans une bataille ce fût un brûlot sans raison. Il avait des ruses à lui ; elles étaient bonnes. Kilmaine avait de Thumanité, de la probité, peu ou point d'égoïsme. Il n'était pas ambitieux. La cavalerie qu'il commandait en chef Taimait beaucoup, parce qu'il ne Pavait jamais exposée mal à propos, et qu'il connaissait le parti qu'on pouvait tirer d'un homme et d'un cheval sans les détruire. Froid à l'excès, on le jugeait mal au premier abord. Bonaparte, qui n'avait pas eu le temps de le connaître à son arrivée, fut quelque temps à