CHAPITRE IV

d'une chose qui me répugne d'ailleurs, et où nous nous déshonorerions. Qu'y gagnerions-nous ? Laissez cela là et ne m'en parlez plus...

Je laissai exhaler cette bile un peu jalouse sans doute, mais qui n'était pas tout à fait sans raison. J'étais accoutumé à ces bouflfées de vent. Je les désirais même, et souvent je les provoquais. Quand il avait tout dit, il était très essouflé, il ne savait plus que dire et je restais le maître de la dispute.

Je lui dis enfin :

— En ce cas, je vais écrire au général Berthier qu'il ne doit pas compter sur nous. En attendant qu'il ait pris d'autres mesures et probablement un autre commandant des pays conquis^ il faut pourvoir au moins, comme nous le pourrons, avec les moyens que le comité a mis à notre disposition (*), à la sûreté des derrières de l'armée, infectée par les Salodians, empêcher que nos ordonnances soient encore égorgées et veiller enfin sur la conservation de la Lombardie et du Mantouan que vous commandez, en nous portant vers Peschiera, à cause des Autrichiens qui sont déjà à Alla et à Trente. Je vais revoir les états de situation de mes dépôts de cavalerie et ce que j'en ai dans les garnisons. Donnez ordre à votre adjudant-général de la Lombardie et du Mantouan de me fournir dans cette nuit même les états de vos dépôts d'infanterie et d'artillerie et de ce qu'il y a de vivres de disponibles, afin que demain matin nous puissions faire un travail et donner des ordres pour tout mettre en marche sur-le-champ, sur Brescia, Lonato, Desenzano et Peschiera.

Il fallait avoir l'adresse de lui mettre sous les yeux l'alternative, que je savais être très fâcheuse pour lui,