CHAPITRE IV

tant très vrai que c*est à cause de ce rapport qu'il fit manquer à Masséna la prise de Wurmser sur la route de Mantoue, ce qui, joint à la faute de Sahuguet, qui n'avait pas coupé le pont, fit périr Légal, Chertou et toute sa troupe.

— Il y a encore Brune, dis-je.

— Trop connu, répliqua-t-il. Ses liaisons populaires de Paris, dont il parle tant, lui feraient du tort et l'empêcheraient de réussir. Au reste, je ne trouve pas étrange qu'il se soit adressé à nous, à qui, comme vous le dites, les autres opérations secrètes de l'armée

lement disposée à céder la gloire qu'elle s'était acquise à des demibrigades qui n'auraient pas été présentes aux actions qui avaient immortalisé le nom de Masséna qu'elle portait. Masséna, à qui ce dévouement ne déplaisait pas, n'en avait pas rendu compte au général en chef. La division Augereau eut, à cause d'un de C(\s changements, une querelle assez vive à Anguillara avec la division Masséna et ce dernier avait soutenu sa division. Il parla un peu haut des services qu'il avait rendus.

On disait à l'armée que les guides que Bonaparte donna à Masséna pour joindre Wurm.ser et lui couper sa retraite sur Mautourt l'avaient égaré par ordre et que le général en chef comptait que, pour cela, le général autrichien ne devait pas lui échappf r à cause -des ordres donnés à Sahuguet de couper le pont de Naviglio.

Depuis cette querelle d' Anguillara, Bonaparte ne fut plus l'ami de Masséna. C'est ce qui lui fit si fort élever Augereau et Lannes. C'est ce qui lui fit préférer Augereau, tout incapable qu'il était, à Masséna dans l'envoi qu'il fit d'un général à Paris pour soutenir Barras contre quelques-uns de ses collègues, en fructidor. C'est, enfin, ce qui faisait accueillir avec tant d'avidité par Bonaparte les plaintes auxquelles Masséna donnait lieu si souvent par ses rapines.

Au reste, Bonaparte, tout en élevant les hommes, avait soin de se procurer des armes contre eux à l'aide desquelles il put les perdre à la moindre marque d'ingratitude ou de désir d'indépendance de leur part. Il fit savoir à Augereau qu'il avait la preuve d'un vol considérable de chevaux dont ce général s'était rendu coupable. Il avait fait pis à Masséna. Il avait fait enlever une somme de 810,077 francs que Masséna avait cachée chez des curés aux environs du Mantouan.

116 MÉMOIRES DE LÀNDRIEUX

ont été confiées et qui savons tout... Mais qu'est-ce donc que ce Bonaparte, reprit-il avec feu, pour que de vieux soldats comme nous, allions, tête baissée, et sur sa parole seule, harceler un Etat tel que Venise sans guerre déclarée ! Il sort de nourrice, il fait ici son apprentissage aux dépens de la vie de nos soldats et de la nôtre, il ne doute de rien ^ il n'a fait jusqu'ici que des écoles. Que serait-il devenu à Lodi sans ma cavalerie et notre conseil pour le gué ? A Arcole, sans Gagneux, Massén-a et Augereau? A Gastiglione, sans Augereau, vous et moi ? Est-ce par ses ordres, est-ce par ses savantes combinaisons (') que tout cela s'est arrangé? Est-ce par hasard ? Avait-il seulement pensé à la circonvallation de Saint-Georges qu'il vous doit et qu'il a donné à Sanson ? Je ne sais comment Berthier, qui était un homme honnête, ne rougit pas de prostituer ainsi sa plume à toutes ces impertinences qui nous font rire de pitié à leur retour en Italie sur les journaux démagogogue... Et ces 19,000 prisonniers à Bassano quand il y en avait 1,900? Et Lonato? Et Provera?... Il ne doute de rien, reprit Kilmaine. Le petit duc de Modène s'est pourtant rudement moqué de lui. Il vient d'être pendant trois mois la dupe de cette vieille Palestine, à Vérone, et nous avons été écrasés par Wurmser et chassés jusqu'à Monte-Ghiaro. Les clefs de Mantouene nous attendaient-elles pas à Gastellachio,en germinal? Ge fripon de Salicetti l'emmena à Milan pour toucher des écus ; voulut-il nous écouter alors ? Et cependant Mantoue se ravitailla et se mit en défense. Il nous en a coûté un siège d'un an et les 60,000 soldats que l'infection du lac a dévorés. Non, je ne veux pas me mêler

1. Expression du bulletin qui fut envoyée Paris après labataiUe de (iastigliwie et qui nous revint en Italie.