CHAPITRE V

de s'y conformer strictement, crainte qu'il n'arrive quelque accident à leurs agents véritables.

« Elles seraient certes bien ridicules, si elles refusaient de faire prendre par leurs commis l'attache du commandant et d'aller chez le podestat du cantonavant que d'opérer. Je ne leur rappelle là que l'usage de toutes les armées.

« De cette manière aussi, elles seront difficilement trompées de leur côté par leurs propres employés, ce qui, comme vous le savez, leur arrive tous les jours; et comme mes bureaux tiendront des registres de ces réquisitions, on n'aura pas besoin de commis aux retraits (*), car la présence véritable des denrées reçues sera là. »

Bozzolo, le 8 messidor, à minuit (26 juin 1796.)

« Général, « On vient d'arrêter les réquisitionnaires de Bozzolo. Un avis, qui m'est parvenu quelques moments après être entré ce matin chez Marchesi , portait que les faux réquisitionnaires ont été rencontrés à six milles en deçà d'Azzola entre Mai^iana et Redoldesco par d'autres gens de leur sorte, au nombre de vingt-cinq, tous

1. Lorsque les fournisseurs veulent régler leur compte, ils viennent demander à Tétat-major général un ofiicier qui va avec un commis de fournisseur vérifier chez les maires des diverses communes sur lesquelles ils avaient obtenu la permission de frapper des réquisitions et ce qui a été livré en vertu d'icelles. On n'avait trouvé que ce moyen de sauvegarder les quantités reçues et c'était très fautif; on conçoit qu'un officier d'ordinaire, enfant pauvre, ne croit pas faire une grosse faute de ne mettre que moitié ou un quart de la réquisition reçue. C'est un vol véritable fait au pays «t à l'armée qui ne peut plus avoir lieu quand le bureau du commandant donne un extrait de ses registres et ne donne plus d'ofilcier pour accompagner le commis.

140 MÉMOIRES DE LANDRIEUX

armés jusqu'aux dents, dans le même costume que les premiers, et que ces brigands ainsi réunis au nombre de trente ou trente-cinq, ainsi que le bruit public me l'avait annoncé ce matin, non compris trois hommes en uniforme d'officiers français, qui sont probablement les commissaires, après avoir conféré un quart d'heure ensemble sur la route, se sont rabattus tous sur Redoldesco où les premiers venaient de passer: que de là ils ont gagné Marcaria qu'ils n'ont fait que traverser. Que lui^ l'auteur du rapport, n'a pu les suivre de loin en loin que jusque-Là, son cheval qui n'est pas fort n'en pouvant plus; qu'il a raconté tout cela au signor Giustachini de Gastiglione, qu'il sait être ami de son maître et qu'il a rencontré, bien monté, auprès du pont de Marcaria. Que ce signor l'a chargé de dire qu'on ne s'inquiéta pas à Bozzolo de ce que deviendraient ces brigands, qu'il allait les suivre luimême et que sous peu d'heures il en donnerait des nouvelles au signor Marchesi.

« C'est Bartholomeo Ganti, domestique de Marchesi, envoyé le matin à la découverte, qui a rapporté tout ceci et je lui ai donné trois sequins.

« Marchesi m'a assuré que je pouvais compter sur la véracité de Ganti et sur le dévouement de Giustachini qui avait déjà été volé lui-même par des coquins de cette sorte à Garpenedoli (*).

« Une heure après, Giustachini a envoyé un exprès de Gazzolo, avertissant que les bandits étaient dans une métairie à demi-lieue de là , qu'ils y avaient requis tout ce qu'il leur fallait pour leur dîner et celui de leurs chevaux, ce qui lui faisait juger qu'ils allaient pousser

1. J'ai quelque part les témoignages de Giustachini, à qui je vins à bout de faire retrouver ses 4,500 francs.